秦以宁抬手扶了扶发髻，觉得还算规整，这才将此事抹过去。
  今年过年，府中只有穆空青和秦以宁二人，可这个年却过得比从前都忙碌些。
  科举乃是国策，主管各地科举的提督学院自然也是地位超然。
  能入提督学院任职者，无一不是永兴帝心腹。
  而能任提督学政者，日后的前程也自不必说。
  端看穆空青现在的座师，曾经的清江府提督学政文大人便可知晓。
  现任内阁阁老中，除却固守大理寺的秦老大人外，每一位都曾在提督学院中任职。
  穆空青未及而立便任一府学政，只要穆空青别想不开谋逆，那他日后就是躺在功劳簿上等着，也必将有他入阁的那一天。
  提督学政平日里的政务不算繁忙，穆空青和秦以宁也不耐烦日日应酬。
  于是这两人一盘算，索性这头衙门一开印，他们便收拾行李上路了。
  虽然说是去赴任，可时任翼天府提督学政还未归京，所以路上的时间宽裕得紧，足够这一行人在路上慢慢走。
  快到翼天府府城时，秦以宁掀起了马车帘子，看车窗外苍山负雪，忽然便起了谈兴：“我先前听祖父说过，为了你的事，他都快愁掉胡子了。却不想陛下竟这般看好你。”
  一阵寒风忽地吹来，穆空青将她手上的帘子放下，将寒风都拦在外头，这才同秦以宁道：“你又怎知陛下不是看在我岳祖的面子上？”
  秦家主支出自翼天府广平县，是称广平秦家。
  大炎的提督学政每州府一位，且通常不会连任，若非永兴帝有意为之，那穆空青调任翼天府提督学政一事，也过于巧合了。
  提起这个，秦以宁也有些黯然：“兴许当真是陛下顾着祖父吧。”
  秦老大人素来尽忠职守，分明资历政绩都早已足够入阁，却偏偏被放在正三品大理寺卿的位置上十数年也不见动一动。即便如此，秦老大人也依旧兢兢业业，并无分毫怨言。
  如今秦老大人好容易熬出了头，可眼见着年岁大了，膝下却无人承继香火。看在旁人眼中，可不就端的一副晚景凄凉的模样。
  永兴帝将穆空青这个做人孙女婿的调去翼天府，未必不是想要多看顾秦家几分的意思。
  说到这个，穆空青也不得不叹了口气。
  要说这秦家的子嗣，是真的不争气。
  先头秦老大人就有过继的打算，说是那年秋闱，只要秦家有子弟中举，便将名次最高的那个过继到他的名下，袭承秦家嫡支香火。
  谁承想这头秦老大人算着族中子弟有几人中举，那头秦家的子弟却积极为老大人分忧，硬是全部落榜，一个都没能考上。
  穆空青摇头：“便是我对秦家看顾几分，也总不能去秦家给他们授课吧？”
  况且秦家这些族人，早年为了家产的事，可没少对秦以宁母女下手。
  真要穆空青拉拔这群人，秦以宁头一个不愿意。
  秦以宁想想便有些忍俊不禁：“也不是不行。到时候我将欺负过我的那些人都给你指出来，你就专打他们手板，罚他们抄书！”
  穆空青失笑，这听起来像是一群长着成人面孔的三头身，然后排排坐在屋子里听他上课。
  想想这画面，怪吓人的。
  秦以宁说起这茬，便想到了当年的事：“你知道的，当年我娘派人接我回家，结果路上被我爹的人拦住了。”
  穆空青轻轻抚上她的背，聊做安慰。
  这事儿穆空青也清楚，说是拦住了，实则是秦以宁的生父受不了女儿改姓的屈辱，又不敢同秦家正面对上，便暗地里对秦以宁下手，想赶在她回到秦家之前把她结果了。
  “当年我同娘亲的人走散了，我只能一个人饿着肚子往城镇里跑，想着到了城里，找到我秦家的产业，我便能安全了。”
  秦以宁不是好诉苦的人，对这件事，穆空青知道个结果，却不知过程。
  如今再一听秦以宁提起，穆空青的眉头便不自觉地拧了起来。
  秦夫人同秦以宁的生父合离时，秦以宁才几岁？那么小一个孩子，自己又不认得路，还要躲避亲爹派来追杀她的人，想想也能知道她吃了多少苦。
  秦以宁说着说着便有些郁卒：“我当时饿得走不动了，就藏在官道旁的林子里，想着若是能等到那瞧上去心软的，说不准还能稍我一趟。”
  这些事离现在都远了，秦以宁说起来也是调侃自己的意味居多。
  “谁知道那人瞧着眉目清正，身边还跟着护卫，像个心软的富家公子模样，内里却是个软硬不吃的。不管我是同他装可怜，还是用我广平秦家的名号许他好处，他都不愿搭理我。最后我一个人走走歇歇，到第二日才混进了城里。”
  穆空青觉得有哪里不对，可他现在满心里都是心疼，顾不得多想什么，只轻轻地将秦以宁揽入怀中安慰：“世态炎凉。如今都过去了，有我陪你。”
  秦以宁道：“都这么久了，我早就不难过了。我就是生气！”
  说着，秦以宁从穆空青怀中起身坐直，忿忿道：“我好不容易才进了城，想着寻到我秦家的产业便安全了。可主家那群吃里扒外的东西，明知道我爹的人正到处找我，他们还绊着我娘亲，甚至任由何家的人手在秦家的铺子外头寻人。”
  人有时候就是这样，没人提的时候便不觉得有什么，只有有人心疼了，她才知道委屈。
  秦以宁本以为自己早就不在意曾经吃过的那些苦了，可如今穆空青掌心的温度顺着她的指尖传入胸腔时，秦以宁还是忍不住红了眼眶。
  “我初始不知这些事，险些在自家铺子门口被他们抓住。后来我谁也不敢信，只一心等着娘亲。”
  穆空青越听越觉得不对，秦以宁所说的这些事，他总隐约有些熟悉感。
  难不成是有旁人同他提过？
  不应当的啊！
  以秦以宁的性子，这些事她恐怕连秦夫人都没告诉过。
  秦以宁将下颌搁在穆空青的肩头，像是为当年的自己寻了一个依靠：“我那时真的饿极了，饿到我连自己都想吞下去。若不是有个好心人给我丢了两个包子，我怕是活不到娘亲找来。”
  两个……包子？
  穆空青正安抚着秦以宁的手一僵。
  他说怎的听着这么熟悉呢？
  穆空青怀抱一丝希望：“以宁，你当初……是逃去的哪个城镇？”
  秦以宁直起身答道：“我运气好，去了清江府的府城。得亏那儿人多，才能叫我藏得住。怎么了？”
  穆空青沉默半晌，低低咳了一声：“没什么。我日后必当好好待你。”
  秦以宁狐疑地看了他一眼：“我俩成亲都快十年了，你这会儿同我说这话？”
  穆空青一时语塞。
  好在今日天气冷，穆空青特意嘱咐车队走得快些。
  没等秦以宁再说什么，外头的车夫便道：“老爷夫人，咱们到府城了。”
  穆空青如蒙大赦，赶忙带着牙牌出了马车。
  第140章 一个宝贝
  穆空青带着牙牌下了马车, 刚一露面，便听了一声热情洋溢的：“穆大人！”
  穆姓也非大姓，如今能在这城门口被唤一声“穆大人”的, 只怕也就穆空青一人了。
  穆空青转头看去, 便见一队人马朝他走来。
  领头的那位着盘领窄袖袍常服, 瞧着官阶四品, 不必多想也知晓，应是翼天府知府了。
  那人快步走近, 守城兵将的问安声证实了穆空青的猜想。
  等人到近前，穆空青先抬手施了一礼：“季大人。”
  季知府当即摆出了受宠若惊的姿态，赶忙回了一礼：“穆大人客气。”
  这位季知府的年纪瞧着同穆老二差不多，对着穆空青却很是能弯得下腰：“听闻穆大人今日到了府城, 下官特来此处迎穆大人入官邸。”
  穆空青略侧身避了避。
  今日风大，季知府瞧着一把年纪，又是一副标准的文弱书生的模样, 穆空青便没有同他多做寒暄, 主动开口道：“有劳季大人。”
  季知府满脸堆笑，欲请穆空青回马车上歇着。
  穆空青看他牵着马, 身后也没有带马车, 便有些无奈道：“我与季大人同行便是。”
  马车里有女眷，他又总不能真叫季知府一把年纪的在马车外头骑马跟着。
  季知府面上的笑更热切了几分。
  他殷切地将手上的缰绳递给穆空青，自己牵了匹护卫带来的马。
  两人同时翻身上马，朝着府城内去。
  季知府带着些许感慨地同穆空青道：“说起来, 这应当是下官第二次同穆大人同行了。”
  穆空青有些不明所以：“第二次？此话怎讲？”
  这位季知府面生得紧，穆空青可不记得自己何时与他同行。
  季知府也不尴尬，哈哈一笑便同穆空青解释道：“当年穆大人连中六元，下官有幸, 曾同穆大人共乘一舟。”
  穆空青哑然，盯着季知府半晌，才道：“莫不是季同知？”
  当年穆空青高中后回乡，搭乘的是新上任的清江府同知的官船。
  他知晓那位同知姓季，却未曾将眼前这位季知府，同当年那个季同知联系在一块儿。
  季知府见穆空青还记得自己，当下便露出了十分的惊喜：“想不到穆大人还记得下官！”
  他有些不好意思地摸摸肚子：“下官如今的模样是有些变了，难得穆大人能认得出来。”
  这话就纯属是套近乎了。
  须得知晓，当年那位季同知不仅面白无须，肚子也是挺得老远。同面前这位美髯飘飘的瘦弱文士，完全就是两幅模样。
  若是纯靠脸去辨认，穆空青得是神仙才能认得出。
  穆空青绕开了这个话题，转而恭贺道：“还未恭喜季大人高升。”
  季知府连连摆手：“穆大人客气，叫下官惭愧。若非有穆大人的功绩叫下官沾了光，下官哪里能有今日。”
  穆空青无论是烧玻璃也好水泥也好，燃料都是必不可少的。
  清江府作为产煤大户，自然也跟着沾了不少的光。
  有了水泥之后，各地河堤都被加固，黄河沿岸便少有水患。
  百姓未曾遭灾，还有煤炭买卖供不应求，清江府的税收也是连年攀高，一应官员的考评结果更是漂亮。
  前两年恰逢翼天府知府、同知、通判连着报丁忧，朝廷一时不好在翼天府衙内部调派继任者，于是连着几年考评都是上上的季同知，就这么莫名其妙地升了官。