“来瞧瞧你……算了，不跟你打弯弯了，我就问你个事儿，听说你小叔子要说亲？就是那个朱五郎，对不对？”
  “是要说亲没错，这不是还没看上吗？我那婆婆眼界高，非要挑个好的，左右都没个中意了，偏她自个儿还忙，就想着再不济年后再说，眼下她不是忙着支小食摊儿赚钱吗？”
  “有这样的好处你都不知道回家说一声？你堂妹还没嫁人呢，说给朱五郎不是挺好的？到时候你在婆家也有了帮手，她嫁的好了，家里也能安心。”温氏的娘一连说了好些个益处，温氏本来是没往那方面去想，眼下一琢磨，好像确实是这个理，当下就应承了下来。
  可光她应承有啥用？五郎的亲事明显就不是她能做主的。
  “行吧，这事儿我记下了，等晚间我婆婆回家了，我找个机会同她说一说。”又思及自己的鸡蛋因为娘家人的关系，愣是没能卖出高价，温氏又开始心痛了，可跟前这位是她亲娘，她还不好直筒筒的说开了。憋得不行又说不得，温氏只得借口要干活，把人打发走了。
  “你可要记着点啊！搁心里啊！”
  ……
  这天晚间，她抽了个空挡，同朱母提了提。总算温氏还没把脑子完全丢了，知晓这种事儿要背着人说，哪怕不成也不至于丢人。要不然事儿不成还传了出去，五郎兴许没啥，她娘家堂妹就不用做人了。
  不过事情都有两面性，这要是温氏是当众说的，朱母还会委婉的拒绝。可偏生，温氏心里没底，愣是将朱母拉到一旁说了，朱母……
  “你老温家坑了我一回还不够，还来？！”
  第035章
  你老温家坑了我一回不够, 还来？！
  ……
  朱母撩下话后, 就径自走开做事儿去了, 只丢下温氏一人立在原地，脑子里嗡嗡作响。
  这当婆婆的跟儿媳妇说话，本来就犯不着拐弯抹角的。更别提, 朱母和温氏说话时，特地寻了个没人的角落。横竖没第三人知晓, 委婉给谁听啊？
  道理是这么说的，可温氏还是接受不了，懵了足足半晌后, 才红着眼圈委屈的回自己那屋了。偏生这话还不好跟人说，朱大郎就别提了，每次跟他说些啥，最终气到的还是自己；也不能同妯娌讲, 因为那样会坏了她堂妹的名声；最最不能提的还是她娘家人，万一娘家人误会她在婆家搞风搞雨的败坏了老温家的名声……
  温氏恼得不行, 又没处说烦恼, 偏她娘家人一直惦记着这个事儿, 等了三五天没消息后，她娘又来了一趟。
  来寻温氏是很容易的, 因为老朱家的人各打各的忙碌，哪怕眼下已经是农闲了, 他们谁也不闲着, 包括三郎媳妇如今也是成天待在屋里绣东西, 盘算着多出点儿绣品，赶在冬月到来之前一并拿去县城里卖个好价格，也好给自己和家人添置些东西。
  也因此，温氏她娘过来时，朱家这头都没个人声。只见着一群鸡在屋前屋后到处撒欢，再不就是隔壁猪舍里猪们的闹腾声。
  “前头来时就没瞧见猪毛，咋今个儿也不见他？你这养着那么多鸡，猪毛年岁也不小了，咋见天的就知道玩啊闹的，也不说帮你喂喂鸡？”温氏她娘到底还是疼惜女儿的，哪怕来朱家是为了侄女的婚事，还是先关心了女儿一波。
  可惜，温氏丝毫不感动。
  “猪毛上学呢，要下半晌才能回来。就算回来了，读读书练练字，干点儿正经事不好吗？喂鸡能有啥出息？我盼着他考上功名改换门庭呢！”
  温氏想起自己小时候，仿佛才会走，就要帮着大人照看年幼的弟妹，再大一些就得帮着干各种家务活，除了不用下地之外，别的活儿她哪样儿没干过？倒是方方面面都练利索了，偏没一样是精通的，眼下想赚钱都没路子，简直对不起她打小吃过的苦头。
  带着这些情绪，温氏说那话时就有些不耐烦，她娘因着了解这闺女，倒没同她置气，只是惊讶于她的话：“猪毛上学了？那你家还有个娃儿，也一道儿去了？”
  “嗯。”
  “哟，看来外头说的一点儿也不错，老朱家是真的发大财了，都供得起俩孩子了。我问你啊，你妹那事儿，同你婆婆提了没？她咋说啊？啥时候请媒人上家里来？还是想先去瞧瞧？要想瞧也成呢，下个月你奶过生，倒是个好由头。”
  温母盘算得很好，哪怕乡下地头不讲究，少有特地给自家老人办寿的，可真想要办寿了，谁还能说啥不成？正好，邀请亲家母来家里吃个酒，顺带就让她瞧瞧，要是满意就可以谈下去了，退一步说哪怕不满意，本来就是寻常走亲戚，也不怕传出什么不好听的话来了。
  无奈，盘算得再好都抵不过现实的残酷，温氏哪怕再怎么说不出口，听到这里也不得不憋出一句话：“说了，她不乐意，想寻个好的。”
  “啥叫寻个好的？我闺女能给她当大儿媳，我侄女咋就不能当她五儿媳了？”温母寻思了一下，恍然道，“是眼下发财了？唉，罢了罢了，高攀不上。”
  结亲本就讲究个你情我愿，既然对方不情愿，温母倒是没再强求。说白了，她那头是姑娘家，这男方追着女方要娶亲讲出去是美谈，哪怕真不成也没啥大不了的，反过来那就……
  温母叹着气走了，显然失望得不得了。
  然而，叫她更失望的还在后头，她本来以为是老朱家因为发了财眼界高了，这才不想再跟温家结亲。万万没想到的是，不过才七八日工夫，老朱家那头就同秀水村的牛家说成了。
  牛家是谁？老朱家二儿媳宁氏她表妹，确切的说，就是宁氏去年年底那阵子突发奇想，非要只小狗来看菜园子，就是跟她表叔家讨的。
  要说宁氏表叔他们家，当真是连殷实人家都谈不上，最多也就是勉强混个温饱，在秀水村这一带算是穷的了。再说牛家姑娘那样貌，丑肯定是不丑，可完全谈不上有多漂亮，就是单纯的年轻有朝气，这种身段相貌的乡下妹子，在村里当真称不上稀罕。
  娘家条件一般，自身也极为普通，偏就说上了老朱家这门好亲事。如果说村里其他人仅仅是眼热的话，那温氏可就气坏了。
  不敢找朱母的麻烦，温氏忍不住趁着朱母和宁氏不在时，同另外俩妯娌抱怨了起来：“牛家那姑娘我也是见过的，真说不出来哪里好了，就算想找个知根知底的，从姻亲里头挑也没必要寻那头吧？咱们几个娘家不都有未嫁的妹子？凭什么呢？”
  王香芹抬眼看了她一眼，再看一眼：“我没有，我妹妹嫁了。”
  温氏差点儿没被这大实话给噎死，偏王香芹说的没错，她娘家是定居秀水村没多少年的外来户，亲戚本来就少，唯一的妹妹不光是嫁了，还是抢了她的亲事嫁掉了。怪不得从给五郎说亲开始，王香芹就对这事儿没有半点儿兴趣。
  “娘定下的，咱们能说啥呢？”三郎媳妇一贯就是和稀泥，她娘家倒是有未出嫁的妹子，可她却没底气同朱母说道，满心满眼就是做绣活儿赚钱。
  温氏还想继续抱怨，三郎媳妇也不在意，就这么边做活儿边留了耳朵听着，隔一会儿就点个头。王香芹就没那么好的耐心了，没多久就借口还有事情要忙，起身就要离开。温氏追问她有啥事儿那么急，她也不隐瞒，只说是为了扩建猪舍的事儿。
  就在温氏气恼的这几日里，四郎的动作倒是不慢，他同大郎一起找了里正，又去别处打听了一圈，很快就定下了老朱家附近这一大块地，决定甭管是不是要盖房，先买下来以后再说。当然，除了宅基地外，良田也定了一些。每年的秋后到冬月这段时间，都会有人交易水田旱地。买地的肯定是因为攒够了钱，至于卖地的保不准是在外头干了荒唐事，被债主逼上了门，不得已才打算卖田卖地。
  理由不重要，重要的是，想要买田基本上就只能等这段时日。去年这会儿，家里还没多少余钱，再说一户人家手头上也不能丁点儿钱都不留，万一有急用那不就抓瞎了？可今年就不同了，朱母的意思是，让大郎和四郎尽管寻田地，有多少要多少，不拘水田还是旱地，都要。当然，价格还是要看的，就算有钱也没有上赶着去当冤大头的道理。
  搭猪舍简单，空出半月就可以了。买地置田反而略麻烦一些，因此就先紧着那头去了。
  王香芹见四郎抽不开身来，索性唤了她娘家亲哥帮她买了一批石料来，木头也好弄，农闲时分闲汉还是有的，她花钱买，省时省力，人家还能给她拉到了猪舍前头的空地上。只等四郎忙完了朱母交代的事情后，随时可以开工盖猪舍。
  这事儿吧，温氏其实是知道的，就是没往心里去。她本来是想追问王香芹是不是随便寻个借口敷衍她，结果这么一问，倒是彻底想起来了，顿时她又开始胸闷气短心里头不舒坦了。
  都是一家子妯娌，人人都法子赚钱，就她天天在鸡群里走来窜去，好不容易攒筐鸡蛋还卖不上价，你说气人不气人？
  更气人的是，三郎媳妇也赚钱了。
  三郎媳妇娘家姓田，村里人都知道田家有个瞎婆娘，却不知道那个瞎婆娘曾经是县里大户人家的绣娘。就连老朱家，早先也只知道三媳妇女红好，做的衣裳瞧着就比别人妥帖，连针脚都比寻常妇人更密实。早以前，她还仅仅是做些荷包、帕子之类的小件，自打得了王香芹给的图纸，她很是下苦功夫琢磨了许久，第一回 出的样子还不算特别精巧，可紧接着第二、第三回做出来的围涎，却是叫人眼前一亮，且越看越有种说不出来的喜庆
  熬了两三月，三嫂田氏收拾出了足足两包袱的绣品，终于盼到了去县城的日子，她琢磨再三还是决定跟着一道儿去，毕竟要是绣庄有啥意见，托人带口信总归不如自己去听的好。
  结果，这一趟回来，田氏乐得几乎合不拢嘴，回头就塞了王香芹两个小瓷瓶，说是县城里最流行的面脂，既可以擦脸也可以擦手，冬日里用最是合适不过了。
  田氏给东西的时候也没刻意背着人，就叫温氏和宁氏瞧了个正着，两个当嫂子的都很不高兴，唬得田氏赶紧回屋做绣活去。末了，隔了才一天，宁氏就买了个银簪子送给了王香芹，前头是光秃秃的啥都没有，末端却是刻了两朵花，兴许搁在城里不算啥，可在村子里头却是实打实的独一份。反正宁氏自己都没有，她就买了这么一支，转手就赠了王香芹。
  朱母冷漠的看着儿媳妇们作幺，觉得老二这媳妇怕是要不得了，进门七年啊，连块肉都没孝敬过婆婆，这就大手笔的送了银簪子给弟媳妇？
  温氏也气了个半死，深以为自己这个长嫂还是趁早换人当算了。弟媳妇一个两个的，都不是好东西，至于已经定下来，但还没过明路的五郎媳妇，她也不抱什么希望了。宁氏的表妹啊，那还能不跟宁氏一个德行？
  不过，就算把所有人心中的悲愤都掐一块儿，也没四郎更悲愤。
  他的媳妇啊，被别人送面脂，送银簪子，偏生这别人还是他的嫂子们……
  “二哥、三哥，来，我跟你们聊聊。”四郎唤出了二郎和三郎，决定来一场兄弟之间的谈心。殊不知，二郎和三郎也的确有话对他说，还顺便唤上了朱大郎。
  二郎告诉兄弟们，他媳妇宁氏决定年前就扩充买卖，说是要向王香芹看齐，不能老是盯着自己跟前的一亩三分地，要想赚钱就必须将眼光放得更长远。确切的说，宁氏打算将小食摊儿分开来，她主管一个，再分给其他人管几个，统一食材统一配方，当然开分摊儿的必须给她钱。
  既然是准备开分摊儿了，本着肥水不流外人田的想法，肯定得是先紧着家里人的。
  三郎却道，他媳妇不善厨艺。四郎也说，他媳妇只会煮猪食。唯独朱大郎陷入了沉默中，不知道该怎么办，他觉得他媳妇是想支小食摊儿的，麻烦的事情有两个，第一温氏的手艺不成，第二温氏肯定不愿意拿钱给宁氏。
  见朱大郎不开口，二郎也差不多猜出了这里头的意思来，他也很无奈，本来自家兄弟，有好处肯定得先留给兄弟，偏温氏和宁氏不合。二郎的本意是，想给大郎提个醒儿，看能不能劝一下，或者两边都各退一步，反正全让宁氏退让是不可能的，那到底是她的买卖，还能按头逼着她让步不成？
  这天晚间，四郎也同王香芹说了这事儿。
  “我听二哥的意思，二嫂可能打算请人来帮忙支摊儿。这以前她和娘管着小食摊儿，甭管赚多少都没话说。可一旦分给了别人，却不叫大嫂……”宁可请外人都不请家里人，这话好说不好听，哪怕你真的有道理，到时候也难免不起风波。
  尤其，宁氏的小食摊儿已经做了一年了，鲷鱼烧的买卖是不如早先那么红火了，可胜在稳定。尤其秋收以后，各大集市都起来了，等年后还有好些个庙会，小食摊儿必能大赚一笔。宁氏选在这档口找人支分摊儿，想必也是舍不得丢掉这块大肥肉。
  这本来也没什么，王香芹的分红是跟着宁氏走的，她赚得越多，分给王香芹的也越多。
  况且，分店连锁店之类的模式，王香芹上辈子见得多了，只要合伙人不出问题，赚的钱只会更多。再一个，到时候也不需要像眼下这样，东奔西走了，完全可以一方守一个地儿，哪怕单个摊位的生意不如以前了，掐一块儿还是大赚的。
  王香芹完全理解宁氏的做法，也做好了坐等拿分红的准备。
  而四郎犯愁的地方，她觉得没辙儿。
  “眼下是二嫂在赚钱，别人想要分一杯羹，肯定得给她低头。没的要她上赶着求人收下钱的，别人不清楚，反正二嫂不可能的，她找谁合伙那人都能赚钱，凭什么不找个合自己心意的，非要拽上跟她不对付的大嫂？”
  难就难在之前是宁氏搂着钱不放，她如今要松开手了，就像王香芹说的那样，她选了谁当合伙人，那人就必赚钱。这么一来，放着家里人不选，非要选个外人？到时候温氏不恼才叫怪了，而且一旦弄个不好，大郎和二郎也会产生嫌隙的。
  “担心也没用，咱们还是定个时间赶紧把猪舍盖起来吧。”
  “也是，我明个儿就去找人。”
  王香芹不爱在心里揣事儿，就拿二嫂和三嫂的事情来说，点子她出了，红利她收了，虽说三嫂那个不算是红利，可人家愿意感激她，她收个礼物也没啥。但别的事儿就不用她操心了，有时候帮忙太多反而会造成对方的理所当然，更有甚者还会落得埋怨，所以点到为止即可，路是她指的，能走到哪一步，就看各人的努力了。
  比起操心别家的事情，王香芹更愿意花时间和精力在她的猪舍上。
  没两天，在四郎的带领下，新的猪舍就盖了起来。去年年前盖的猪舍就一排，是位于东面的，今年索性加盖了两排，相当于盖了个小三合院。东西北面都是整齐的一排猪舍，只留了南面空着，也没特地做院墙和院门，毕竟猪又不是鸡，还能溜达出门的。再一个，这边到底是猪舍，哪怕王香芹今年是不打算杀猪卖猪，可以后呢？留块敞亮的地，到时候运猪也更方便。
  随着猪舍的完工，王香芹心情极好的给猪们搬了家。
  她再一次对猪舍进行新的规划，详细的分为了公猪舍、空怀母猪舍、妊娠母猪舍、分娩哺乳舍，以及猪崽保育舍。眼下后头那仨还是空得多，不过也快了，想来到了明年，各个猪舍里都该住上了新房客。再就是，今年她是一头猪都舍不得杀，明年还真就不一定。因为自家猪下的崽，公母的数量不好说，她只需要挑选最优良的公猪留着配种就可以了。留那么多不会下崽的公猪有啥用呢？还不如养肥了卖钱。
  苜蓿地的事情也该提上议程了，苜蓿这玩意儿既耐寒又耐旱，当然北方极寒之地是例外，可他们这一带，即便是冬日里也不会特别冷了，反正根据王香芹的记忆，这里好多年才下一回雪，且多半是雪籽，洋洋洒洒的落到地上就没影儿了。在这种情况下，完全可以提前播种，就跟那冬小麦一样，早早的收获起来。毕竟，来年她对猪草的需求就太高太高了。
  要忙的事情太多太多了，王香芹还没忘记唤了她娘家嫂子过来说话。
  王嫂子其实早就想来找她了，早先听说小姑子跟村里那些半大孩子收猪草时，就颇为心动，可王家又没个半大孩子，就算想借名头赚几个小钱都没法子。尤其王香芹的娘盯得紧，听说闺女在婆家的日子过得好，生怕自家这个眼皮子浅的儿媳跑去坏事，变着法子屡次警告，不许去打扰王香芹。
  当儿媳的还是怕婆婆的多，反正王嫂子是没胆子跟婆婆对着干，不过小姑子主动找她就不同了，喜得她一叠声的追问收猪草的事情。
  问题是，猪草真的不需要再收了，再说这真赚不来钱，半大孩子是因为本身就没事儿干，费上半天工夫打了猪草，捞上两文钱买几块糖甜甜嘴也是好的，可这玩意儿真发不了财。
  王香芹只道：“打猪草太费事儿了，钱少人还累得慌。我给嫂子寻了个好活计，我这儿有公猪配种，你帮我打听一下谁家想让母猪抱怀了，来我家配个种，每成一个我给嫂子一成好处。”
  她嫂子别的一般，可那张嘴太能说了，见天的就是东家长西家短，十里八乡就没有她打听不来的事情。王香芹一直觉得，她嫂子没去当媒婆真是屈才了，再转念一想，还是别当媒婆了，真要是被这张巧嘴哄了，回头发觉不对，那可是坑了别人一辈子。给猪配种就无所谓了，当个猪媒婆还是可以的。
  “那好，说定了啊！就这么办！”她嫂子风风火火的跑了，脑海里已经帮着书写好了这十里八乡猪们的姻缘谱。
  只这么着，王香芹和她周遭的人都忙碌了起来，一时都忘了今夕是何夕。
  谁知，这天她突然被告知，五郎的亲事已经定下来了，新娘子将在腊月初十嫁进门。
  第036章
  王香芹一早就知道家里正在给五郎说亲, 只是她娘家没待嫁的妹妹, 亲戚不多也不熟，就一直没太关注这个事儿。
  等她得知日子就定在不久之后的腊月初十时，尽管心下微微诧异为啥这般匆忙, 可仔细一想, 眼下又不是她上辈子, 俩人从相识到结婚能拖个好几年的, 就这年头，多的是父母觉得不错很快就定下来过门子的。
  这要是搁在城里，兴许还会留些时间打嫁妆，可他们这一带少有给闺女嫁妆的，一般能陪嫁几身新衣几床被褥的，都算是娘家厚道的了。
  不过, 到底家里就快办喜事了，王香芹特地寻了二嫂宁氏，问她有什么要准备的。
  宁氏乐呵呵的摆手道：“不用准备, 到时候我会喊我娘我嫂子她们过来帮忙的, 好生热闹一天，第二天我就带着她出摊去。”
  王香芹懵了一下：“出、出摊？”
  “哦，四弟妹你不知道啊, 我跟娘商量过的, 年前年后能赚一波大的, 所以回头我们会分开来支摊儿。最开始几天我先带带五弟妹, 回头看她练出来了, 就让娘同她一起支摊儿，我这边唤上我哥帮忙，我们分成两拨，狠狠的捞一票大的！”
  “……那你忙吧。”尽管早先已经从大嫂温氏那头略知晓了一些事儿，可王香芹确实不知道这里头具体的安排。不过她想着二嫂多精明一人，再说还有朱母呢，应该不至于叫人哄了去，也就没再多事叮嘱。