“跟了老爷这么久，我还没好好伺候过您，今天先敬老爷一杯。”
  萧瑞听后哭笑不得地皱起眉头，按住酒盏稍稍摆手。“待会儿再喝，这几天酒实在喝得有些多，我们先填饱肚子，免得伤身。”
  卿卿神色一僵，只好把酒盏放下，心里琢磨着他是不是察觉了什么，不过看萧瑞面色如常，她又没出纰漏，其中应该不会有破绽。片刻，婢女们又送上几盘热菜，卿卿趁机再向他敬酒，萧瑞推辞不了，爽快地端起酒盏与她碰杯，可这酒刚凑到嘴边，他又把它放下了。
  “今日你怎有雅兴饮酒？若没记错，你向来滴酒不沾，一直想问是何缘故？”
  萧瑞貌似不解，卿卿见他不喝也跟着将酒盏放下，随后略微惆怅地轻叹一声。
  “那是因为我爹，以前我爹喝醉酒常打我们，所以我不喜欢这杯中之物。”
  萧瑞听后惋惜不已，不由放下筷子轻携起她的小手柔声轻问：“今天我第一次听到你爹有这般嗜好，想必你们兄妹吃了不少苦吧？”
  卿卿勾起唇角，笑得淡然。
  “那是自然。小时候家里穷，饭都吃不饱，嘴馋时娘就往我们嘴里塞些盐，衣裳一年四季就这么两件，补丁打了又打，穿得比乞儿还不如。那年娘过世了，是哥哥一直照顾着，有好东西他总会留给我，自己从不舍得吃……呵呵，老爷定是没尝过这种日子，说了这些话真是扫兴。”
  说时，卿卿平静无绪，就像在说与之无关的事，但提到“哥哥”，她的眼眶不禁泛红，秋眸似蒙上层水雾看不出悲喜。萧瑞幽叹一声，浓眉微蹙，此时的他忽然变得真切，仿佛褪下面具，不染千尘。
  “其实是我害了墨儿，这么多年他一直在帮我做事，鞠躬尽瘁，但这次横生枝节，以致于送了他的性命，想来也觉得难过。”
  话落，萧瑞端起酒盏仰头灌下。卿卿顿时心如鼓擂，手心都挤得出汗。萧瑞放下酒盏时，盏内美酒已干，她见后并没觉得高兴，而是莫名的恐惧。萧瑞侧头看她，似乎从她脸上察觉些端倪，卿卿连忙垂眸掩住惊慌，然后端起酒壶又替他斟满。
  “老爷别这么说，其实几日来我也想通了，这人死不能复生，一直念着哥哥反而无法让他转世投胎，放下倒好。”
  “说得没错，放下就好。”
  不知是不是多心，卿卿总觉得他话中有话。毒酒下腹，理应发作，但他仍然无碍，这不禁令她担心起来。
  “其实我一直想问哥哥在做什么，不知老爷能否告知。”
  事已至此，卿卿也就不掩饰心中所想，把想说的话一股脑儿吐了出来。萧瑞同样毫不隐瞒，他放下酒盏，极为肃然地说道：“你哥做得都是常人所不及之事，他是为保护圣上周全而清除那些奸臣贼党，换言之就是暗卫，专门用来杀人。”
  他能如此坦然说出这番话，不禁令卿卿大吃一惊，一时间都不知该说什么好。片刻，萧瑞又忍不住轻叹道：“我实在有愧于你们兄妹，其实我早该将实情告之，可是怕你担心难过所以一直瞒着，当初我纳你为妾的确是出自真心，并无半点杂念，若墨儿泉下有知，定会欣慰。”
  卿卿闻后心似被抽空了，原本以为萧瑞薄情寡义，根本就不会把他们兄妹放心上，但听他语重心长地说出这话，不免心生愧疚。萧瑞端起酒盏准备再喝一杯，卿卿见状情不自禁地伸手拦他。
  “别！别喝！”
  萧瑞稍稍一怔，手就这么僵在那儿。见他疑惑不解，卿卿扯起一笑，道：“老爷，这杯应该我来敬你。”
  话落，卿卿端起酒盏先示敬，接着便仰头喝下。美酒入喉烧心而过，她似乎离哥哥又更近了一些。萧瑞冷眼而视，不经意地哼笑一声。酒盏刚刚放下，卿卿就觉得腹痛难忍，不由抱住身子弯下腰，片刻后，她已痛得满头大汗，恨不得在地上打滚，可是萧瑞却神色如常，自顾自地斟酒吃菜，看来自在得很。
  “你……”
  话音末落，卿卿就吐出一口黑血，脸色惨白如霜。萧瑞将筷子扔上案面，冷冷地笑着道：“你以为我不知道你在酒里下了毒吗？你这是自寻死路。蠢才！！”
  语毕，萧瑞眼神顿时阴冷，满满的一杯酒猛地泼到她脸上。琼浆玉液沿着她的额发慢慢滴落，一股辛辣的酒味儿直冲脑门。卿卿握紧双拳，咬住剧痛，她中计了，那些感人肺腑的话全是障眼法，如今戏演完了，他也没必要再装下去，果然姜是老的辣，与之相比她简直弱不经风。
  “你害死我哥，理应还我条命！”卿卿费力喘道，每说句话黑血就沿着嘴角淌下。萧瑞从袖中拿出一方白巾，细细地替她拭去嘴边血迹，随后又将白巾叠齐放至手边。
  “还命？呵呵，若没有我，你们兄妹俩怎么活到今日？！又怎么享到荣华富贵？！你们的命生来便是我的！你不但不懂知恩图报，还妄想下毒害我，真是不自量力！雕虫小技能难倒我的话，我又如何在这里坐阵？虽说你哥哥已死，但我待你不薄，若是你能够太平安稳，我自然保你衣食无忧，不过如今看来，你定是觉得日子过得太好，非要闹腾一番。”
  卿卿无语，腹痛绞得她生不如死，力气似被一点一点抽去。渐渐的，两眼模糊什么都看不清了，哥哥却在此时出现，他似乎就在一片白茫之中等她归来。
  “哥哥……”卿卿用尽全力轻轻唤道，把手伸向那抹影子，只差一点……只差一点就能抓到了。突然，有粒东西塞入她口中，苦涩药味瞬间在口内漾开，哥哥不见了，她无论如何都抓不住他，眼前白光散去，她看到了萧瑞，看到了这个令她深恶痛绝的男人正冷冷笑着，原来萧涵根本及不上他万分之一。
  “念在你喝的那杯酒，我不会让你死，但从此之后你就永世为奴，不得翻身。我会在你脸上刺上‘奴’字，然后送你去净房，你就整日与那些污物为伍吧！”
  “呸！”
  一口浓血吐在萧瑞脸上，笑意顿时凝在他的嘴角。卿卿见后疯癫大笑，仿佛是打了场漂亮的败仗。
  两个家兵推门而入，气势汹汹地冲到卿卿身后，萧瑞不紧不慢地拭去脸上血迹，低声命道：“把这贱人给我带下去黥面，并将她关押至水牢，明日一早扔去净房，派人给我好好盯着她，若有半点差池，拿你们是问！”
  “遵命！”
  语毕，家兵一左一右架起卿卿。卿卿用尽全力，猛地将他们两个推开。
  “别碰我，我自己有脚！”说着，腹中剧痛袭来，她一手撑住案面硬是挺直站住。萧瑞轻哼一声又对人命道：“把‘沁园’牌匾砸了，以后再也不会有这个地方！”
  第40章 哥哥回归！！！！！
  一声巨响，沁园匾额四分五裂，卿卿就在众目睽睽之下被拖了出去。奴婢们惊慌失措，不知她犯了何事，见老爷出来连忙跪地磕头，生怕惹祸上身。沁园内的衣物付之一炬，妆奁脂粉扔的扔砸的砸，昔日富贵转眼成烟。
  来到刑房，狱卒将卿卿绑上刑架，随后取来针墨在她右颊处刺上“奴”字。卿卿没哭没闹，双眼半闭像是不觉得痛，甚至还有些享受。落在她脸上的细针似乎略微迟疑，而这不过是眨眼错觉，不稍片刻，花容月貌便不堪入目。
  卿卿还第一次知道萧府内有关人的地方。水牢就在后山，那里脏臭难闻，冰冷刺骨，她被送进去时身上只有件单衣，他们将她的双手锁在石壁上，随后抽去木梯，“卟嗵”一声，她便落入脏水之中浸泡在里面。狱卒走时故意灭了火把，牢内顿时不见五指，吱吱鼠叫此起彼伏，忽近忽远，偶尔手边一痒像是什么东西窜过去了，接着水中又有什么游了过来。卿卿淡然得很，哥哥走了，她的心也随之去了，不觉得痛、不觉得冷、也不觉得怕。夜半，忽闻脚步声，一簇火光刺破死黑，幽幽地飘到她面前。火把映照在卿卿脸上，她不由扭过头避开这刺目的亮光。人放下木梯将她拎出脏水，阴风吹过，她缩着脖子打起哆嗦。这么晚了，除了他还会有谁？
  “冷吗？”他问。卿卿摇摇头，笑着说：“不冷。”
  火把晃动，照亮她半侧焦容。萧瑞哼笑一声，目中戾色却少了几分。
  “为何不开口求我？念在昔日情分或许我会心软。”
  “昔日情分？”卿卿冷笑两声，苍白的面容透出几分与之不符的倔强。“老爷何时对我有情，我怎么不知道？当初你纳为我妾，不就是为了牵制住哥哥吗？如今哥哥走了，我也是无用之卒，早晚都会被弃。说到情，卿卿也是对老爷有过几分的，我曾想好好报答你的救命之恩，也曾想报答你对哥哥器重，结果呢？你却在骗我，夺了我还让哥哥送死，你真是禽兽不如！”
  “这要怪只能怪他不识抬举！”萧瑞突然怒吼，气势无比骇人。他伸手捏住她的伤颊，食指狠狠掐入未愈合的皮肉之中，一丝鲜血溢出，暗处的鬼魅又开始燥动起来。
  “别以为我不知道你们的奸/情，天底下哪有兄妹像你们这般？！真应该把你绑上木驴，游街示众！”
  卿卿怒目而视，不由出口反驳：“别血口喷人！我哥已死，你就留些阴德吧！再说与我有奸/情的是你那两个好儿子。不信，你便一个个问过去。”
  话落，卿卿痴笑起来，咯咯咯的狂笑回荡在幽暗牢中更是诡异。萧瑞脸色铁青，青筋爆起，狰狞如恶鬼，像是心中憋着口气却说不得，过了片刻，他就缓缓把手松开，淡然笑道：“我不会杀你，我要让你生不如死。这可全是你自找的。”
  “那你一定会后悔。”卿卿挑起柳眉，笑得神秘。
  萧瑞大袖一挥，持着火把转身离去，此处又陷入漆黑，好似烛灯慢慢熄灭，接着便响起吱吱的鼠叫声。血腥味隐隐约约，合着恶臭难闻至极，卿卿又看到爹爹，仿佛他就躺在那儿恶狠狠地瞪着。她忍不住打起咯儿，一下、一下……抽搐了整晚。
  翌日，天蒙蒙亮，牢门便打开了，有人放下木梯将卿卿拖出水牢押至净房，命她去洗萧家人留下的污物。卿卿照做了，看来顺从得很。春寒料峭，她穿着湿透的薄衣在寒风中抖瑟。老家丁说她撑不了几天，若是向萧老爷求饶，说不定他能网开一面。卿卿没有理会，硬是咬牙挺过一天又一天，身子已烧得烫手，她仍然死死撑着。
  这副样模着实可怜，老家丁看不过去就偷偷煎了副药，灌在水壶里给她喝。他不明白她活着图什么，已到如此地步还不如死了干脆，问及，她便冷冷地笑着，只道：“活着，就是为了看萧家倒台的那一天。”此话一出旁人哑然，老家丁年老体弱不想惹事生非，也就睁只眼闭只眼没往上报。
  没过多久，卿卿已然病得不行，一头栽倒在水井旁晕死过去，或许萧瑞不想让她死得那么快，就命大夫替她医治并且暂时安顿在下房，让她过上几天舒心日子。卿卿无时无刻不想着翻盘的机会，她在下房里找到一枚长针，随后就藏在衣内静候良机，然而就在这个时候，府中突然传来噩耗：萧瑞半夜暴毙书斋，无力回天。
  此事震惊朝野内外，萧瑞虽然不在都城为官，但是朝中之事他都有所涉及，而且皇上对他极为信任，如此一来，无疑削弱萧家势力。萧瑞死得实在蹊跷，外道心疾发作，而坊间流传的是毒杀，这突如其来的变故使得朝中形势更加错综复杂。
  得知萧瑞死讯，卿卿足足笑了一日，虽然没有亲手杀掉他，可如今也算大快人心。她疯疯癫癫，手舞足蹈，比逢年过节还要高兴。老家丁好言相劝，说她如此必将惹来祸事，卿卿不听，反而大声嚷道：“老天有眼！老天有眼！”。不久，这话就传到了萧家人的耳朵里，在萧瑞头七那天，有两个侍卫来到净房说要押她过去。
  见他们来，卿卿笑得欢畅，似乎早已预料。临走之前，她特意问老家丁要来把梳子，然后照着井水细细梳起圆髻，又掬把清水擦脸。她说：“娘说过，到哪儿都得弄干净。”话落，就悄悄地将准备已久的长针藏好。老家丁无意见到不禁愕然，忙在她耳边低声劝道：“丫头，你这是何苦呢？算了吧……”卿卿笑而不语，双手将梳子恭敬还上。“多谢大伯照顾，您的恩德铭记在心。大伯保重，我走了。”语毕，她便跟着两侍卫走了，脚上镣铐珊珊响了一路。
  萧府内，哀嚎颂经声不绝于耳，远远就能闻到一股檀香味儿，这里像是变了个模样，放眼望去死般的苍白。不知怎么的，卿卿很想去看看萧瑞，想知道他躺在棺材里是什么模样，那副皮囊是不是臭不可闻？当然她没这个机会。路经内院时，忽然有人从旁边窜出，二话不说掐住她的脖颈欲至她于死地。
  “你这毒妇好狠的心啊，官人待你不薄，你怎能下毒害他！你这狼心狗肺的畜牲，还祥之命来！还祥之命来！”
  卿卿被掐得喘不上气，不由往后退了几步，挣扎片刻才发觉是萧夫人。平日里端庄秀雅的夫人此时与疯妇无异，她两眼通红，脸色泛青，一边掐着一边哭叫。这般哀嚎闻者心碎，旁边婆子嬷嬷都掩面抹泪，而萧滢早已哭得像个泪人，不得不由绿悠她们扶着。前段日子卿卿还和她聚在沁园说笑谈心，卿卿知道不久之后她将入宫成太子妃，特意将娘留下的耳坠子配成两副，一副送给她，一副留给自己。那时的滢儿高兴得像个小娃儿，也不顾辈分拉着她的手说：“好姐姐，好姐姐。”可如今她的眼中只剩仇恨与悲痛。
  “那是他罪有应得！”
  卿卿用力推开萧夫人且打掉她伸来的鬼爪。萧夫人听后竟一下子背过气，两眼翻白瘫倒在地，嬷嬷见状连忙扶上，手忙脚乱一阵胡掐。侍卫怕节外生枝，急急地将卿卿拖走。听到身后那阵鬼哭狼嚎，卿卿的心不由往下沉，连笑也不知不觉地凝住了。
  一路咒骂不断，侍卫粗暴地将她押至内堂，踢上她的膝弯直接命她跪地。卿卿抬头只见萧老太爷坐在堂中央，两鬓霜白似乎老了十余岁，萧涵与萧清正站在他身侧，一身孝服白得刺目。
  见到她时，萧清不由一怔，似乎是被这般模样吓到了。几日光景，她如同枯稿，瘦得只剩层皮，而且容貌尽毁，惨不忍睹，惟一可辩的只有那双依旧清澈的眼眸。或许是萧涵察觉到什么，不禁侧目看他。萧清目光巧妙一转，移至萧老太爷身上。
  萧老太爷缓缓抬头，面色疲惫可目光仍然锐利，他挥手命侍卫退下随后坐直身子，然而稍稍动下便咳嗽不止，萧清忙递上茶盏给他润喉，他接过浅抿一口就把茶盏放到一旁。
  “你知道我叫你来是何故？”萧老太爷缓声而道，一字一字拖得绵长。
  卿卿听后勾起唇角冷笑摇头。“是嫌桶刷得不够干净吗？”
  这话让人哭笑不得。萧老太爷脸色一沉像是怒极，可过了片刻，他拍着扶手哈哈大笑。萧清蹙眉看着，眼中之意扑朔迷离。
  “你们瞧瞧，这丫头老夫喜欢哪！”萧老太爷指着卿卿对两位嫡孙大声笑道，他们听后也不知如何回应，干干地杵在原地默不作声。眨眼间，萧老太爷脸色铁青，“啪”的猛拍下扶手，紫檀木雕花椅应声断了一块，堂内顿时鸦雀无声。
  “你可知道这府里死的是谁？是我的儿，是我的心头肉啊！你以为就这么好唬弄吗？！”萧老太爷一边捶着心口一边哀声说道，苍老的声音像被磨过般嘶哑低沉，丧子之痛把这铁汉子变得与常人无异，硬朗霸气的脊梁也不由垮了下来。卿卿见之不忍伤他，却不得不将这笔帐说清楚。
  “那萧老太爷又可知道，我哥被你儿子给害死了！他是我世上唯一的亲人，难道他的命就贱，他就该白白去死吗？！”
  卿卿冷声质问，那气势竟是分毫不让。萧老太爷满脸通红，刚欲开口又忍不住咳嗽，萧清奉上茶盏，他却摆手摇头不想再喝。
  “所以你就弄来□□害他是吗？”稍稍顺气，萧老太爷又开口问道，声音比先前更哑了几分。
  “确实，不过我没害着他，否则我也不会如此不堪。”
  此话听着有理，萧老太爷微微一顿，又问：“那你哪里弄来的□□？”
  “府里这么大，弄点毒老鼠的玩意还不容易？可惜我当初没能毒死他，不过好在老天有眼，这么快就将他收去了……”
  萧老太爷终于怒不可遏，直指着她大骂：“放肆！好你个贱婢……”
  话音未落，他就弯腰猛咳，看模样是病得不轻。萧清赶忙替老太爷拍背顺气，站在另侧的萧涵不由大怒，只吼一声：“来人，掌她的嘴！”
  话音刚落，侍卫便冲上狠狠地掴了她两掌，这两掌极重，只差没把她的脖子煽断。这时，萧老太爷却发话说：“嘴打肿了还能问得了话吗？给我退下！”
  侍卫拱手领命，忙退到一旁。卿卿头晕目眩，两耳嗡鸣，差一点扑倒在地，她咬住唇硬是挺住身子，犹如磐石扎地不动。缓过神后，她笑着说：“老太爷觉得我说的不对吗？，他害死我哥哥，背地里又做这么多丧尽天良的事，这瞒得过世间，瞒不过天地。我一介女流斗不过他，但老天爷看着，时辰到了自然会报，谁也逃不了。”
  “那你觉得你能逃得了吗？在萧家要你生就生，要你死就死！你这不要脸的贱婢与亲兄私/通、毒害夫君，如此有违天理的事你竟然都做得出来？事到如今，不但不知悔改，还震震有词，你以为萧家对付不了你这条贱命吗？”
  “萧老太爷的意思是我把老爷害死了？我被押在水牢，锁链缠身，如何去害他，若真能害得了他，他早就死了！”
  “你当然做不了，若有人与你接应这便难说。”
  “为何老太爷一口咬定是我所为？难不成你以为我有三头六臂？呵呵，那您太瞧得起我了。”
  “没空与你耍嘴皮子，老实交待，奸/夫是谁？！”
  “奸/夫？”卿卿冷笑，不由抬头望向萧涵，眼中之意不言而喻。萧涵暗自吃惊，隐隐有些心虚。萧老太爷与萧清不禁侧目却见他神情僵硬，心中难免生疑。看到他们二人眼露怀疑，萧涵不禁心生烦燥，冷目一瞥，寒声说道：“别来诬蔑我。”
  “我有诬蔑过你吗？做过什么你自己心里清楚。”说半句含半句，这更加令人想一探究竟。萧涵愤懑不已，忙对萧老太爷鞠身解释：“她信口雌黄。祖父，您千万别听她挑唆。”
  “我没挑唆，脐下二寸有块胎记，萧老太爷看过便知晓。”
  话落，萧涵脸色突变，整个人僵在那儿一下子没了声音。萧清转头看向他，目光阴冷刺骨，过会儿他却在老太爷耳边嘀咕：“哥哥光明磊落，绝对不会做出大逆不道之事，定是她从别人口中套出来的。”
  萧老太爷听后微微颔首，不过看起来仍半信半疑。卿卿又道：“若说奸夫，只有他一个。定是老爷知道那日他辱我，他怕东窗事发，就下毒手杀了他。”
  话落，卿卿两眼泛红，泪光盈盈，真像确有其事。萧老太爷历来最恨淫/乱之事，卿卿所言又正中戳中他的恨处。被人一口死咬，萧涵再怎么着也是脱不了干系，他没想到这女人竟然会如此无耻，连名节也不想要了，定是要将他一同拉下水。他恨得咬牙切齿，可是表面仍装作若无其事。
  “你再怎么诬赖都没有用，你以为我们会吃你这一套吗？”
  “诬赖？为何我别人不诬赖，偏偏要诬赖你？！大少爷真是好记性，大概你已经忘了如何将小姐替身婢女彤儿弄死，还假传郡主的话将人骗到书斋，你们萧家人都是道貌岸然，骨子里却淫/乱不堪。”
  卿卿说得震震有词，一字一句将萧涵假面具剥开。萧涵脸色惨白转眼又涨红了脸，他再也沉不住气，直接拔剑相向并且愤然怒骂：“你这淫/妇，竟然敢血口喷人，看我不杀了你！”
  萧清见状大吃一惊，连忙上前几步，一把扣住他的手腕将剑夺下。
  “哥，别冲动，你可别中了她的奸计。”
  “把剑还我！你该不会还在坦护这贱人吧？！”
  ……