却见紫鹃小心地捧了什么东西进来了。
  探春瞧见，便笑问：“捧的什么精贵玩意儿？”
  待紫鹃走近了，众人只见是红底的文书，不由都微微惊讶：“这是什么？怎的这样小心？”
  紫鹃不答，先将那物递到了黛玉眼皮子底下。
  “什么东西？待会儿给我瞧。”黛玉眼底还印着黑白棋呢，哪里顾得上此物。
  紫鹃忙道：“姑娘先瞧了罢。”说罢，她又俯在黛玉耳边，低低耳语了一声：“钦天监送来的。”
  黛玉心下微惊，忙撇开了棋盘，伸手取过那纸文书，打开来一瞧。
  上头写的正是婚期。
  黛玉抿了下唇。
  明年年底。
  明年……
  明年她便及笄了。
  黛玉捏着那纸婚书，一时间心下有些说不出来的滋味儿。
  她来京中时，可断不会想到这样的将来。
  “姑娘？”紫鹃忙抬手碰了碰她：“姑娘这是惊住了？”
  “怎么了？”探春也忙问。
  “无事。”黛玉一笑，将那文书交与雪雁，让她好生收起来。
  探春却好奇极了：“到底是什么？林姐姐也与我们说说。可是什么喜讯？”
  黛玉低头捻了一枚棋子，这才低声道：“婚期定了。”
  “什么婚期……”探春先头还满脑袋雾水，但等话说到一半，她便呆在那里了：“婚期！林姐姐同和侍郎的婚期？”
  “哪里还有旁的婚期，定是这个了。”惜春道。
  她年纪小，与这些事没什么心思，但此时却冲黛玉笑了笑，笑容里还透着几丝真诚：“先贺过姐姐了。”
  几人便也不玩棋了，忙将黛玉恭贺又打趣一番。
  随后又聊到了迎春的婚期上。
  迎春较他们年纪都大些，她低声道：“我应当是明年年初了。”
  “这样快？”探春惊道。
  “不快了，母亲都着急了。”迎春无奈地道。
  探春旋即叹了口气，道：“我将来还不知是什么样呢，我是庶出，怕是连二姐姐那样的人家都嫁不进门的。”
  宝钗早先的计划都被打乱了，此时便也不开口。
  怕探春伤了心，几人将话挪向了另一边儿去，说起了那日去赴宴的事。
  迎春、探春无缘这等场合，便也听得有滋有味儿。
  待听见宝钗说，那日黛玉被皇后唤去说了会儿话，又格外得皇后的看重，两个姑娘便欣羡极了。
  反观惜春倒是没太大感慨，就好似只平平常常出了趟门。
  待到日头渐下西山。
  听得意犹未尽的迎春、探春方才离去。
  又过了些日子。
  荣妃赏了些东西下来，小太监们抬了两箱东西进门，弄得荣国府上下都是一派喜气洋洋。
  那东西未必贵重。
  但却是从宫里头来的东西，那份儿荣宠便胜过一切了。
  小太监唱了单子，让王夫人一一分发下去。
  待到念完，王夫人骤然发觉，其中竟然没有黛玉的份儿。
  是娘娘忘了吗？
  王夫人也不好开口问那小太监，只背过身暗暗皱了下眉。
  待送走了他们，王夫人心下便有些难安了，第二日便只好自己添了东西在里头，让人给黛玉送去。
  却说元春赏下来的玩意儿里。
  灵月得的乃是些宫花首饰。
  而宝玉与宝钗得的便要贵重些，什么玉器金器都得了。
  分的时候，宝钗也在，只扫一眼，她便忍不住暗暗皱眉。
  也不知道娘娘是如何想的，竟是将她同宝玉礼送了一模一样的，竟是可凑作一对儿的。
  宝钗取回去后，薛姨妈还满面笑意，道：“可见你大姐姐是记着你的。”
  宝钗不言不语，叫来了丫鬟莺儿。
  “都收起来罢。”
  莺儿一向听从宝钗的话，点了头，捧着匣子便转身进了屋子。
  薛姨妈一愣：“这是作什么？这样的玩意儿，该摆在外头才是。”
  宝钗摇摇头，将个中缘由拣了紧要的与薛姨妈说了，薛姨妈拍了拍胸口，道：“这不是……这不是叫我儿里外不是人吗？这从前荣国府是一门好亲。但如今宝玉都已经娶了亲，怎么还要拉你下水？”
  话至此，薛姨妈皱了皱眉，心下也多有不快。只是忌惮着对方的身份，也不好多说。
  反倒是薛蟠回来后听闻了此事，发了好大的火，说是那荣妃的麻烦他找不了，宝玉的他却找得了。
  薛姨妈好说歹说，才将人劝住了。
  只是出了这么桩事，薛姨妈也不得不再紧着考量起宝钗的婚事了。
  从前王夫人与她都有意撮合，便多少透了点意思出去。那些丫鬟婆子指不准便有看破的，这荣国府里的仆妇们嘴上都是不把门的，这次有了荣妃送来的玩意儿，还不晓得他们私底下如何议论呢？
  薛姨妈哪里舍得让宝钗吃这个苦头。
  她暗暗叹了口气。
  大不了，便求到兄长那里去，再不成，便待明年采选时，将宝钗送入宫中了。
  这样一折腾，薛姨妈倒是一夜不曾睡好。
  而这荣妃赏赐的消息自然也传进了和珅的耳朵里。
  和珅：“她送了宝玉和宝钗一样的物件儿？”
  传话的小厮忙点头。
  倒是和原著不差分毫。
  但如此看来，元春也是个脑子不大灵光的。
  再年纪轻，入了宫也有好几个年头了，如何连这点表面功夫都做不好？
  “还未曾赏林姑娘东西。”那小厮又道。
  和珅冷笑一声：“倒也不奇怪。”
  原本元春就不喜黛玉，只是她面上不会说，但却会从旁的方面表现出来。这荣国府里头是一群何等会见风使舵的人物。
  自然的，他们便会更看重宝姑娘，而轻视了林姑娘。
  原著里，不正是如此吗？
  和珅此时收敛了神色，淡淡道：“晋了妃位，说来好听，说到底却也不过是个妾罢了。”
  那小厮听得冷汗涔涔，浑身发抖，没想到和珅敢这样直接地编排宫里头的娘娘。但转念一想这人的身份，却又觉得不奇怪了。
  他有何惧的呢？
  只怕多少人都盼着巴结他呢。
  如今荣国府里出了个娘娘，不也依旧待和侍郎极为恭敬吗？
  小厮咽了咽口水，道：“别的便没了。”
  “府中可有人说闲话？”
  “有……有些……”小厮顿了顿，道：“但说林姑娘闲话的倒是不多，周瑞家的得了教训，旁的人便也收敛了。倒是有些人暗会嘀咕两句宝姑娘的事。”
  和珅并不大关心旁的人，闻言便挥手让他回去了。
  荣国府这一封妃，还真叫荣妃一时飘飘然忘了自己。
  她瞧不上黛玉，却忘记揽镜自照，瞧瞧自己又是个什么模样。
  和珅眼底微冷。
  旁人将这位荣妃视作贵主儿，可他却从来没将这人放在眼底过。
  说白了。
  不过是个妾。
  随时都可能暴毙在宫中的那种妾。
  连和珅动手都不必。
  没几日，荣妃便冲撞了老太妃，于是挨了禁足。
  这消息没传出宫，外头人当然不知道，但元春却吃尽了苦头。
  这一道禁足令下来，方才叫她如同一盆冷水浇头，霎时清醒过来，骤然明悟自己还算不得什么。
  可都走到这一步了，却还叫人肆意拿捏。
  元春心底也是多有不愿的。
  待小半个月后，元春解了禁足令，得以跨出宫门。
  这才让人暗暗与家里传了话，说要多打点下宫里头。王夫人见了信儿，自然心下焦灼，便满脑子想着，该从哪儿谋钱来，好叫元春在宫里过得越发尊贵。