“他跟你不一样，是个老实孩子。”沈氏温和地笑道：“他挺好的，跟我也亲近。前些日子，硬是从书院里远远给我带回来一坯雪，说是有落梅的香气，知道我爱梅花，要叫我赏的，结果路上就全化了，自己一个人默默生了一天的闷气呢。”
  “我与白鹿书院的司马先生谈过，他老人家有意收五皇子为徒。”孟昶青道：“有了这个名头，争夺储君之位就又多了一分把握。”
  他走得是一条险途，没必要将亲如生母的沈氏也搭进去。若有万一，五皇子就是姨母的后路。
  “司马先生……”沈氏微愣：“我记得那位老先生超然物外，一向不干预政事。”
  “世道变了，人自然也会变。”孟昶青笑了笑，漫不经心道：“吃的都是五谷杂粮，任谁还真能飞升了不成？”
  “司马先生是大贤。”沈氏嗔怪地扫了他一眼，又饶有兴趣地问道：“我听闻他一生只收过三个弟子，其中以向秀最为出色，是个芝兰玉树的青年才俊，你可见过？”
  孟昶青的动作微不可见地一顿，随即凉凉道：“我与他不熟。”
  “小五很是敬仰那位向公子。我听小五说，他前些日子出门游学，近来也不知去了哪里。”
  没注意到他的异样，沈氏笑着兀自说道：“希望他莫去番峒，听天子说，有一支乞活军从西原流窜到了奉州一带……”
  说到这里，她的话音忽然顿了顿：“……说起来，番峒偏远，因而简称是个逖字。得园失蹄，原，西原？”
  迟疑地将四个字又念了几遍，沈氏猛然抬头，眼中满是惊恐：“天子生肖为马，青儿，你告诉我，那首童谣到底是什么意思！”
  ☆、第87章 桃源
  孟昶青的封建迷信活动搞得卓有成效, 连沈氏都能看出童谣中隐藏的含义, 钦天监的专业人士, 当然也早就解读出了其中蕴含的不详意味。
  瞎马昏昏不知光，得原失蹄难追羊。
  天子属马，这“光”大概与光宗有些关系, 只是不知具体是何含义，“得原失蹄”指的大概是天子调兵围困西原的流寇, 却放了一支乞活军到了番峒……
  难追羊么，再过六年便是羊年，莫非是指天子活不过……
  唉，不可说, 不可说。
  幸而后句有解——若想逆天又改命, 斗宿不在七元旁。
  斗宿者, 天机也。七元者，北斗也。
  这光宗建的天机阁, 似乎就在宫城的北面。
  研究来，研究去，钦天监还是战战兢兢地把这个结果报了上去，风萧萧兮易水寒地以为这一回必是要将天也给捅破了。谁知皇帝收下了折子，命他们严守秘密, 后头竟是石沉大海般地没了消息。
  这等大事, 天子也如斯沉稳, 钦天监的官员们真是既佩服又安心。
  然而真正了解当朝天子的人, 才明白此时此刻, 这位天下至尊并非无动于衷，而是恰恰相反，正因恐慌到了无以复加，所以才选择了自欺欺人的逃避。
  万事俱备，只欠东风。
  这种时候，只要在后面轻轻推上一把，这位平时里喜欢固执己见的天子，便会乖乖地顺着划好了的方向走过去。
  只是孟昶青万万想不到，他下了这么大一盘棋，中途竟被一个妃子给截胡了。
  “胡贵妃请了几个道士入宫，自有一套说法。”初一垂眸：“天机阁要搬，但不能简简单单地搬。四名道士，分守宫中金、木、水、火四个方位，中央土位的主持者需是一位属相为马的皇子，方能镇住光宗的龙气。”
  独守京城时，他的应对不算妥当，如今降了一等，跟在孟昶青身边，算是还有个戴罪立功的机会。
  “宫中只有大皇子夭折了，宫中唯有五皇子属马。”
  孟昶青唇角懒洋洋地一挑，露出略带戏谑、讽刺和冷意的弧度：“这不是镇压龙气，这分明是为了寻个人给天子挡灾。”
  初一想了想，犹豫道：“五皇子性格沉闷，一向不讨天子的喜欢。经此一事，天子出于愧疚，或许会对他看重几分。”
  “你错了，此事看似无妨，实则凶险。”
  孟昶青冷笑道：“有些事，皇子能做，储君不能做。其中的界限十分微妙，但五皇子只要涉足了这件事，此生就再与储位无缘。胡贵妃打得好主意。”
  “……既然胡贵妃能找道士，”初一咬了咬牙道：“那我们也能找道士。”
  “当今天子并非雄主，可也不是能随便耍弄的傻子。”
  烛芯噼啪，孟昶青曲起手指敲了敲桌面，挑眉说道：“这件事，不能成为一件单纯的闹剧。单单谶言不够，看来还得再装神弄鬼一番。还有司马老儿，将来的弟子有了麻烦，他这个老师可不该袖手旁观，不是么？”
  司马康即将抵达京城，他的得意弟子向秀，此时此刻却已到了云阳。
  冬日万物凋零，云阳却是生机勃勃。
  在卫所军户的脸上，看不到别处那种冰冷麻木的神色。小孩子们撒着欢到处跑，向秀甚至看到一个挂着清鼻涕的男孩手里攥着一串红彤彤的糖葫芦。
  土地平旷，屋舍俨然；黄发垂髫，怡然自乐。
  只是见到的第一眼，向秀就对这片土地产生了无穷的好感。
  “子期兄！”一个矮墩墩的身影从路另一头闪了出来：“许久未见，风采一如往昔啊。”
  “虢山兄。”向秀拱手，清亮的声音里含着温和的笑意：“蒙你谢先生亲自来迎，实在令我受宠若惊。”
  “这……惭愧惭愧，谢某无官无职，百姓们就称我一句先生，其实不大受得起。”谢中奇摆手笑道：“子期，你莫要打趣我。”
  “云阳的百姓对你和梅素是真心爱戴，这些功绩，足可见这些年你们付出的努力。”
  向秀微笑着道：“你我之间，这等客套话也不必多说了。先前通过书信，我来云阳，主要是想看一看从蜈蚣舰上拆下来的那些火炮。”
  “这批火炮有些古怪。”谢中奇沉吟片刻后，开口说道：“不光炮身长短、炮壁厚度等都与大楚规制大将军炮有差异，据林可说，连用料上都有所不同。”
  向秀双眼微微发亮，好奇道：“哦？”
  “这‘炼钢’一法，我也不得而知。”谢中奇苦笑道：“我还指望子期见多识广，能替我答疑解惑。”
  “有朝一日，我倒真想去高云看看。”向秀轻叹了口气：“世间广阔，奇者不知凡几，我却不过匆匆数十年光阴。”
  “也不必光想着火炮。”谢中奇连忙道：“阿可一天一个想法，如今云阳可有不少新花样。你大概没见过三人多高的水车，我带你去看看，如何？”
  “我本就打算在云阳住上一段时间。”向秀笑道：“一方面是为了研究火器，另一方面，则是想在此处办一所私塾，顺便研修学问。”
  谢中奇微怔：“我以为你会参加明年的科举。”
  “我的性格，怕是不适合朝堂。”向秀洒脱一笑：“何况我的志向也不在此。立言、立德、立功，若能做到此三不朽，岂非比做到首辅要更有意义些？”
  他外表谦虚温润，实则心中自有傲骨。朝堂污秽，向秀不为功名利禄所动，不屑与群鼠蠹虫为伍，一腔热血无处安放，却被林可经营的云阳给打动。
  不是因为这里的安逸富足，而是因为在这里，男人活得像人，女人活得像人，老人活得像人，孩子活得像人。
  不是某种可以丢弃的东西，不是纸面上冰冷的数字，不是两脚羊，不是猪，不是狗，不是任贵人驱使的畜牲。
  林可那日喝醉时，曾描述过一个人人平等、衣食不愁、凡人也能上天入地的神奇世界，从前向秀只道是个志怪故事，如今却有些信了。
  “我很想看一看。”他将视线投向那些欢笑着的孩子，一字一句道：“阿可所说的那个世外桃源，究竟是何等模样。”
  ☆、第88章 八卦
  向秀因云阳动容, 而远在番峒的一群人，也同样在为了他们的云阳而战。
  “嘭”一声, 李飞靠在城墙上, 锁子甲与砖石撞击，发出的声响让十一微微侧头。
  “今日不是你轮值。”十一淡淡开口。
  “我闲不住。”
  李飞活动了一下手脚, 勉强扯了扯嘴角, 笑容多少有些黯淡：“边上就是伤兵队, 听着兄弟们痛得叫唤，我躺在床上总觉得不得劲，各处转转找点事做, 心里才略微好受些。”
  十一脸上是一贯的漠然神情, 却微微垂下眼睫，顿了顿问道：“大人怎么样了？”
  “跟那个贼头贼脑的师爷扯了一天的皮, 又要处理那些俘虏、流民的安置问题，听说昨夜三更了还没睡。”李飞摇摇头, 心有戚戚地叹道：“也不知他哪里来的这许多旺盛精力，若换成我，怕是不出一月就该垮了吧。”
  “她和你其实也没什么不一样，只是自以为格外能熬罢了。”
  十一皱眉, 漆黑的瞳孔里倏忽泛起一点隐约的怒意：“十七没劝她？”
  “得了, 你也别怪你兄弟。”
  李飞愣了愣，随即失笑道：“大人主意大, 你弟弟一个亲兵, 还能劝得动他？”
  眯着眼睛看了看天际隐在云后的暗淡黄日, 李飞轻轻叹了口气：“咱们能做的，就是多替大人分担些事情，他心怀天下，咱们就负责顾着他，否则他说不定哪天就得把自己给操劳死。要我说，这夫人也不够格，大人远征，她一句话都不多说……”
  谈到这里，他咧了咧嘴，忽然八卦心起，左右看看无人注意这里，便凑近了些压低嗓音问道：“十一啊，你说大人他和夫人感情不谐，是不是在外面另有红颜知己啊？”
  十一：…………
  蔡双的事情他略有所知，但其中曲折没必要张扬得满天下都知晓，因而他顿了顿，只道：“或许如此。”
  李飞嘿嘿一笑：“年少风流嘛，也不是什么大错。”
  十一敷衍地点头。
  李飞对他的态度很不满意，眉梢一挑，决定放出一个猛料：“那个姓孟的，你注意到了吗？我觉得他对咱们大人很有点意思！”
  “…………”
  人民群众的目光如此雪亮，但为了避免林可的真实性别暴露，十一沉默片刻，觉得此时此刻还是应该反驳一下：“他们都是男人。”
  “你有所不知啊。”李飞啧啧两声，神秘兮兮地将嗓音压得更低：“他们两个，可不都是男人。”
  十一的心脏重重跳了一下，脸上却什么也没显露出来，只是若无其事地向侧边跨了一步封住李飞的退路，右手同时悄无声息地搭上了刀柄：“这是什么意思？”
  “旁人我可不告诉他。”
  李飞压根没注意到他的小动作，一副哥俩好的模样大大咧咧揽住十一的肩膀，笑着说道：“我早年间也是在江湖上跑的，所以多少知道些传言秘事。这江湖乱得很，一些姑娘迫于生计，出来跟着父兄跑马卖解，怕招惹是非就有装扮成男人的，嘿，那叫一个惟妙惟肖。”
  闭着眼睛回味了一下当年的峥嵘岁月，李飞才接着说道：“以我多年的经验来看啊，那姓孟的，一定是个女人！”
  “…………”
  十一握着已经拔出一寸的刀，杀气猛然一顿，神情有点发懵：“你说什么？”
  “你是不是傻啊！姓孟的有事没事，眼神就往大人那边飘。咱们大人当然是纯爷们，会喜欢上大人的，当然是女人了。”
  李飞理所当然地说道：“而且这个姓孟的一直都遮遮掩掩、神神秘秘的，大门不出二门不迈，什么事都要穷讲究，我可没见过这么麻烦的男人。还戴个面具，脸遮住了，我难道不会看手吗？我偷偷瞧过一眼，那手上的皮肤洁白如玉，比天水城里花魁娘子的都要细嫩。哈哈，我跟你打个赌，若姓孟的是男人，我李飞的名字从今往后就倒过来写！”
  作为一个耿直的糙汉子，李飞还真没想过世上还有“知男而上”这种事，前提错了，推断的逻辑倒是挺顺畅，就是先入为主，把孟昶青和林可的性别给生生掉了个个儿。
  十一心中的感想一言难尽，扫了眼新鲜出炉的“飞李”，默默地把刀给插回了刀鞘，出于好心提醒道：“你这话，最好不要在十七面前说。”
  李飞疑惑道：“为什么？”
  因为作为一个前密卫，十七对主子忠心耿耿，听到这种神奇的推测很有可能会忍不住拔刀砍人……
  然而这种理由自然是不能告诉李飞的，十一有些语塞，沉默片刻，幽幽地开口道：“因为十七喜欢孟……姑娘。”
  “哦！”李飞恍然大悟：“原来不止我一个人看出来了，那十七怎么不……也对，这么到处乱说对孟姑娘的名节不好。”