他点点头，郑重地向十一保证道：“你放心，不光是跟十七，以后这话，我谁也不说，就此烂在心里！”
  成功避免一出惨剧，十一微微松了口气：“嗯。”
  他盼着李飞赶紧回去，别再整出什么幺蛾子来。
  然而李飞今天的话似乎特别多，半点没有要走的意思。
  望着昏黄的太阳，他顿了顿，忽然道：“说起姑娘，不怕你笑话，我有些想你嫂子了。她做得青菜面真是一绝，这世上啊，再没一个女子比得上她。”
  李飞的婆娘是个膀大腰圆的母老虎，因为李飞砸坏一个碗，能拿着擀面杖追出他一里地去。在云阳时，军中同僚常常听他抱怨老婆凶悍、家室不宁，十一没想到，远在番峒竟能听他说出这样一番与平日里全然不同的话来。
  “她有时候是有些凶，但那是我让着她，不然她能打得到我？我什么身手，她什么力气，连屋门口那块大青石也举不起来。”李飞昂着头得意地自夸了一句，谈及自家的婆娘，声音却不自觉地温柔起来：“临走前，她叫我好好给大人卖力。别说卖力气了，替大人卖命，那没什么可说的，就是，就是……”
  说到这里，他语气微顿，故作洒脱地对十一道：“也没别的什么事。你也知道，要是我死了，尸首肯定是就地埋了。那个什么，十一，你能不能替我剪一束头发带回云阳，告诉你嫂子，就说我那天骂她是个没人要的泼妇，那是一时气急，不是真心话。”
  李飞脸上带着笑容，话语中没有恐惧与遗憾，只有一种平实的、温暖的悲伤。
  十一微怔，随即点头：“好。”
  李飞松了口气，随即笑骂道：“你个混小子，不是该安慰我一句，说我不会死什么的吗？”
  “谁都可能死。”十一淡淡回答，顿了顿，却又郑重说道：“但我希望你能活着。”
  李飞眼圈微红，在他后背重重一拍：“好兄弟！”
  说罢他问道：“十一，你若没了，可有什么话要让我带的？”
  十一神色一顿，本想说自己没有喜欢的人，却不由自主地说道：“我没什么要与她说的。”
  话出口，连他自己都有些恍然。
  某些事情骗得了别人，骗不了自己。日光折进他那双深井般的黑色眼珠里，橙黄的色调有一种尘埃落定似的宁静与温暖。十一忽然微笑，轻声开口说道：“我虽喜欢她，但她什么都不必知道，这样就很好。”
  喜欢一个人，难道不想将心意告诉她，不是有千万句话想与她说？
  李飞疑惑片刻，若有所感，却又不知从何劝起。情之一字，谁能研究得透，真是红尘多难，人世沧桑，世间事往往如此，直教人唏嘘不已。
  “你这样，”李飞道：“她就会跟别人跑了。”
  十一顿了顿，点头：“我知道。”
  李飞怅然地摇摇头：“我猜到她是谁了。”
  十一愣了一下，皱眉：“你……”
  “不必多说了。”李飞却是手一摆止住他的话头：“我说你一向不理会俗事，怎么连十七喜欢谁这么隐秘的事情都知道。”
  十一：…………
  “十一，你不必担心什么。”
  见十一欲言又止，李·脑中有个黑洞·飞长叹一声，同情又敬佩地说道：“我知道你想成全自己的弟弟，你尽可放心，我绝不会告诉十七，你们兄弟俩喜欢上的，竟都是那位孟姑娘。”
  十一：…………
  ☆、第89章 交锋
  身处京城的孟昶青一心扑在阴谋诡计上, 全然不知自己莫名其妙多了两个爱慕者。与番峒一样，京城的交锋，这个时候也已经到了关键时刻。
  胡贵妃顺利地说服了天子, 接下了处理天机阁的任务。那几个道士进宫之后，就在天机阁周围四个方位煞有介事地布置阵法, 弄出来的动静倒是不小, 但因其中涉及皇家隐秘，所有人都心照不宣，一个个全牢牢闭上了嘴, 假装对此事一无所查、全不知晓。
  宫里暗潮涌动, 表面上却波澜不兴。
  然而这种诡异的平静只持续了一天时间。
  第二天开始，宫中各处连夜来都出现怪声。
  不止一个人听到这种声音，宫女和太监们声称外面总有窸窸窣窣、啪塔啪塔的声响, 像是有鬼魂靠近，在一下一下地拍打紧闭的窗户。
  有人不信邪, 在出现声音的时候上前猛地打开窗户，但窗外往往什么也没有，寒风拂过，外面深沉的黑夜中仿佛突然活了过来, 冷漠无情地凝视着屋内的活人, 要将贸然接近的一切生灵拖下阴曹地府，永世不得超生。
  恐惧在众人的各色想象中一点点壮大。终于有人开始做噩梦, 梦里是当年葬身火海、无辜惨死的光宗。
  紧张的气氛如同绷紧的弓弦, 然后在那一天, 宫外云蒙山突然传来一声雷霆巨响，流火曳着光尾坠于山巅。
  无数人看到这一幕，所有人都忙着大惊失色，只有五皇子第一个想到了父皇的安危，他越过惊慌失措的人群，穿过御花园快步赶到天子寝宫门外，却见有一个东西扑面而来，形似一条黑龙。千钧一发之际，五皇子摘下腰间玉佩击之，黑影倏忽散开，于此同时，五皇子胸口巨震，竟是忽然四肢抽搐，口吐白沫地倒在了地上昏迷过去，之后虽然醒了过来，却是仍然恹恹地卧床不起，用药无数，却没有半点要好转的迹象。
  鬼声，奇梦，坠星，怪病……
  终于，私下里各种说法都开始悄悄地流传开来。
  说法各异，怪论频出，唯一确定的，就是胡贵妃找来的道士本领不济，不仅没能镇住天机阁，若非五皇子挺身而出、以身代之，还险些危及当今天子的安危。
  “哈哈哈哈哈哈，主子可安排了一场大戏。”
  一个精瘦的男人坐在路边青石上，嘴里叼着根枯草，笑得前仰后合地对初一说道：“这五皇子也真挺会演的，我以前还道他是个书呆子呢，宫里的人，果然一个个都没那么简单。”
  “初九，你忘了我们是什么人了？”初一很是瞧不上他那副吊儿郎当的样子，皱眉斥道：“有些不该说的话，就永远不要说出口。”
  京城郊外，两人等在一条荒僻的小路边。左右闲来无事，他们便谈到了近来宫里流传甚广的各版本的鬼故事。
  “这荒山野岭的又没人，怕什么。”初九死猪不怕开水烫地耸了耸肩，嬉皮笑脸道：“老这么绷着，活得也太累。怪不得一段时间不见，总觉得你好像老了许多。”
  “出去几年，你身上的江湖习气更重了。”
  初一拿他没什么办法，无奈地摇了摇头，片刻后倒是也起了些好奇心：“那坠星，你大概是用了绑线的孔明灯，巨响是用的□□。但碧瑶宫里的声音，你是怎么弄出来的？”
  “一些江湖上惊门的小把戏，有意思吧。”
  初九笑嘻嘻道：“黄鳝血静置，不用多久就会凝固分层，取上面无色的液体，再辅以秘药，涂在窗柩上气味能传出一里地去，人闻不到，虫子啊蝙蝠啊都喜欢，死命都往窗上扑。这时若有人开窗，这些玩意就被惊走了，所以一般人瞧不出里头的蹊跷。”
  “歪门邪道。”
  初一冷哼一声，别别扭扭地承认：“……多少还有点用处。哼，这回将五皇子摘了出去，还让他立了一功，总算是狠狠扇了胡贵妃一个巴掌。”
  “接下来就看那位司马老头的了。”初九道：“主子叫咱俩来这鬼地方接他，还说什么事事都不必瞒着他。可我听说那是个年纪一大把的儒生，若是个跟茅坑里的石头一样又臭又硬的，咱哥俩的日子可不好过，主子的计划也未必行得通啊。”
  “放心，当年能选择急流勇退，在最好的时机辞官回乡，那也是只老得成了精的狐狸。”初一眯了眯眼睛：“他与主子自有默契，司马老头这次来京城，就是来替他那个学生铺路的。有求于人，自然清高不起来，老头已经跟五皇子绑在一起了，帮五皇子就是帮他自己。”
  “也是，能跟咱主子合作的，肯定不会是什么出淤泥而不染的白莲花。”初九不由笑道：“司马老头是这样，那位林大人恐怕也是一样？一月初了，算算日子，他这会儿应当是在番峒欺负那什么草包冯天王呢吧！”
  林可确实击败了乞活军的一支偏师，但事实上，冯天王并非初九口中的草包。
  冯天王看似莽撞，实则粗中有细，在真正袭击古虹前就对云阳军的实力做了切实的评估。
  在计算之后，冯天王认为林可不足为惧，因为云阳军的粮草不够了。从云阳到奉州路途遥远，行兵途中就会用掉不少补给，加上后面被流民和俘虏吃用掉的大头，云阳军此刻必然已经入不敷出。古虹县城没有那么多粮草，就是有也不会都给一支客军。孤悬险地，军需又不足，必然导致士气低落，更严重的甚至会导致士兵哗变。
  “哼，强军又如何？”冯天王远远望着古虹的城墙，冷笑一声道：“不杀俘虏，给那帮流民吃饱饭？领头的这样妇人之仁，哼！老子今天就让他们看看，马王爷到底有几只眼睛！”
  “是，是！大人说的是！”
  麻子脸的苟丕在马屁股后面跑得气喘吁吁。乞活军里没有骑兵，偶尔抢到一两匹马，就会被冯天王这样的头目拿来摆威风，像他这样靠着拍马屁依附别人的小人物，那是万万分不到的。
  “好好干！”冯天王道：“若此战你能砍下个人头，我就给你封教里的掌柜。”
  苟丕立刻来了精神，红光满面道：“那，那我要是把姓林的千户给砍了呢？”
  “放你娘的狗屁！”
  冯天王脸色一黑，手中马鞭重重朝他脊背上抽去：“那是老子要宰的人，是你这种狗一样的玩意儿能动的？”
  知道说错了话，苟丕一句都不敢反驳，被打得全身是血，哭喊着大叫饶命，最后蜷缩成一团，连声音都发不出来了。
  见苟丕一边哀嚎一边滚到了地上，冯天王不屑地哼笑一声，心情忽然又好了起来：“谁敢忤逆我，我就让他求生不能，求死不成！那林可必须活捉，谁捉到了我赏一百两银子。”
  “林可——才十多岁的小崽子。”
  像是想到了什么，冯天王磨了磨牙，阴森森道：“敢在太岁头上动土，等我抓到了那狗杂种，定要将他吊起来，从头顶到脚底，一片一片剐了他的肉烤了吃！”
  ☆、第90章 大胜
  天气越来越冷, 已到了滴水成冰的地步。
  寒风从北方肆虐而来, 呼啸着刮过古虹城前的平原, 将乞活军中的弥勒大旗吹得猎猎作响。这支军队中间还算得上军容整齐, 越往外就越乱，几万人勉勉强强组成一个松散的阵形。钟师爷站在城头, 扒着垛口往下看, 只觉得黑压压一片满眼皆是敌军, 害怕得全身发抖, 扯着身边的许三子颤声道：“怎么就真把这群煞星给招来了，你们林将军那办法好使不，可别赔了夫人又折兵！”
  许三子一把打掉他的手，大大地翻了个白眼：“废个什么话！咱们林大人是金刚转世, 还能输给那帮叫花子一样的窝囊废？”
  钟师爷又小心翼翼地往城下瞥了一眼，对许三子“窝囊废”的评价很不认同：“好歹那么多人呢，这冯天王凶名赫赫，也不是好相与的对手。再说了，他们举着弥勒旗呢, 都是佛教里的，这弥勒佛……是不是要比金刚厉害那么一些啊？”
  “啥！”
  许三子双眼一瞪，条件反射就想问候钟师爷的祖宗三代, 转念一想却觉得他的话还真有些道理，立马改口道：“我什么时候说过金刚了？咱林大人是貔貅降世, 貔貅知道不, 吃肉的, 一口一个弥勒佛！”
  钟师爷：…………
  许三子还想替他家林哥再吹几句牛逼，城下忽然起了骚动。鼓声传来，乞活军兵马开始前进，“弥勒降生，天下安康”的口号铺天震地而来，那股狂热的气势令许三子也不由皱了皱眉头。
  “他娘的。”恶狠狠地啐了一口，许三子掏了掏耳朵，骂道：“没吃饭还这么有力气。”
  “就是没饭吃，饿得快死了才吓人啊！”钟师爷坐倒在地上，两条腿不住地发抖：“这已经不是人了，都是恶鬼，为了一口吃的连命都不要。我听人说，要是城破了，流民什么都不会放过，米啊面啊不必说，连、连人都吃！”
  说到后面，他的嗓音都变了调，尖利得像是指甲刮过粗糙的墙面。许三子听得头大，忍不住踹了他一脚：“闭嘴，怕个屁啊，又不用你上去拼命。何况饿得狠了才好——”
  舔了舔嘴唇，许三子望着下面衣衫褴褛、骨瘦如柴的流民，冷笑一声笃定道：“你这胆小鬼，就安心留在这里看场好戏就成。”
  呼喊声越来越近，流民们怀着对食物的憧憬，像巨浪一般涌向古虹的城墙。跑得最快的，是队伍里相对强壮的那些青年男人，看到城墙，他们像是在沙漠中绝望跋涉许久的旅人终于看到了一汪泉水，瞬时间脚步甚至又加快了几分。
  他们是第一批炮灰，蚁附攻城时将会极大地消耗云阳守军的箭矢与火.药，同时用尸首填满壕沟，方便后面的乞活军精锐冲锋。
  这是冯天王用惯了的战术，然而古怪的事情发生了，离城外壕沟还有一段距离的时候，人群的速度忽然一滞。
  “怎么回事？”苟丕疑惑道：“这群泥腿子怎么停下来了？”
  冯天王皱眉，心里有了点不好的预感：“事情有点不大对，让督战队上去。”
  但督战队注定起不了作用。
  冯天王不知道为什么，许三子在却上面看得分明，不由咧着嘴，得意地笑道：“这主意还是我第一个想出来的，只不过上回是撒钱，这回换成了吃的。”
  城墙靠外侧星罗棋布地埋设着食槽、铜鼎、铁锅，城里一切能用来装东西的器具都被收集了起来，装满了米糊面糊安置在这里，食物的香气第一时间就引起了流民们的注意。
  第一个看到食物的人，像疯了一样扑向面前的铁锅，喉咙里发出连他自己都听不懂的嘶吼，又是哭又是笑，第二个，第三个，很快无数人涌了上来，一双双骨瘦如柴的手伸向面前的米糊。为了防止被打翻，所有的容器都是半埋在地里的。第一个人死死抓着地面，不管身后像是要把他撕扯成碎片的力量，伸长了脖子将脑袋埋入大铁锅。来得太迟、吃不到东西的人怒吼一声，不甘地扒着人墙想要靠近，却一次又一次地被人推出去。最后一次努力时，他不幸摔倒在地，立刻有人踩在他的背上，踮着脚想靠铁锅更近一些。
  摔倒的人很快就没了声息，他身上的人挥舞棍子，重重打在前面那些流民的后脑勺上，然后踩着尸体不断往中心靠拢。为了一口吃的，流民们你争我夺，前赴后继，一切道德、法律，乃至于来自冯天王的鞭子与怒吼都没有了意义。
  “时候到了，”钟师爷见状精神不由一振，陪笑着对许三子道：“你还不快带兵冲下去。”
  “急什么。”许三子含糊应了一声，眼睛却牢牢盯着战场变化：“我家大人早有安排。”