青衣婢娥立在水榭外，音声怯怯地询问：“贵主？”
  长公主拂开纱幔从容踏出了水榭，一身深黑镶金披帛翟鸟纹衣，行走时腰下白玉双绶环动辄有声，行至青衣婢娥身侧，长公主眼内折射出尖锐的决绝，道：“不吃，那就什么都别给她吃了，水也别给她喝，什么时候不哭了，什么时候想喝水了，什么时候想进食了，让她自己来求本宫。”
  “是。”青衣婢娥告退之前，又道：“贵主，刚刚右相府来了信，申时，右相大人将来府与贵主晤面......”
  ......
  日始西斜，曲伯尧如期而至，青衣婢娥领着他穿过蓊蓊郁郁的芳苑，来到牡丹园中的雅轩。长公主正端坐在石几后，微微阖目垂首品茗，似乎已经候他多时，斜晖脉脉照在她指甲上的蔻丹，炽烈得恍如流淌的鲜血。
  曲伯尧立在轩外，朝轩中人恭敬一揖：“见过贵主。”
  长公主无视眼前玉带华冠的男子，伸手提起紫砂玉壶，缓缓倾了壶嘴，沸水落入对座杯中，杯中是上好的“武夷水仙”，叶尖褶皱如蜻蜓首，叶缘红迹斑斑似朱砂染，沸水冲泡出一层细乳，卷叶展出春日新发的嫩意，旋转着自橙黄的汤色里徐徐升起，一缕近似于兰花的香气袅袅飘逸。长公主缓缓抬首，执杯至唇际而不饮，却是定定地望着他道：“也不知今儿个刮得是什么风，怎么把右相大人刮到本宫这里来了？”
  曲伯尧慢慢踱步入轩，与长公主对视一眼，掀起衣袂在长公主对面坐了下来，之后竟不拘小节地端起茶水便饮。
  “味道如何？”
  “入喉回甘......”
  长公主道：“说吧，究竟何事？”
  “那就恕晚辈直言，”曲伯尧放下茶杯，盯着对面仪态万方的老妇人，正色道：“劳烦贵主，将郑媱交出来。”
  长公主一时怔愣，回神时粗砺地讥笑出声：“郑媱？谁是郑媱？郑媛的姐姐？呵——你胆子可真不小，偷龙转凤，瞒天过海，从前苦苦祈求本宫收留郑媛，你自己藏娇，如今，自己娇养的女人跑了，你倒有脸来本宫这里兴师问罪了，亏得本宫还冒着风险替你藏匿郑媛......”
  “贵主，将郑媱交出来吧。”他似没听见一般再次重复说道。
  长公主一口回绝：“本宫可没看见郑媱。”
  “贵主！”
  “外头都说本宫是‘磨镜’，可你是知道的，”长公主真如世人口中的老妖怪般把弄着指甲上的蔻丹，“本宫其实并不喜欢女人，更不喜欢，没头没脑的女人.......”
  “贵主，”曲伯尧摊开掌，掌心赫然躺着一支金雀翎，“我真不愿相信是贵主抓了郑媱......”
  长公主唇边又淌出笑来，掩住遽变的面色：“拿着一支金雀翎，你就指定是本宫抓了郑媱，委实可笑，本宫真是冤枉，再说，本宫已经帮你收留了一个郑媛，再抓郑媱干什么？岂不是往自己身上多揽了一件棘手的活儿？你且说说，本宫要抓郑媱做什么？退一步讲，就算本宫真的抓了郑媱，不是正好帮你拿了烫手的山芋？你不感激反而对本宫如此兴师问罪，又是为何？”
  “单瞧它，就是一支普通的金雀翎罢了，”曲伯尧转着手中东西亦笑：“可是，我知道金雀翎为贵主的乌衣卫所持，这东西，是在郑媱失踪的地方找到的。恕我愚钝，实在不解贵主为何要抓郑媱，毕竟贵主与我是一条绳上的蚂蚱......”
  “本宫的乌衣卫的确持有金雀翎，可金雀翎也不难得，”长公主神色自若，“盛都那么多贵族子弟买金雀赏玩，你如何断定这金雀翎是从本宫的乌衣卫身上落下来的？即便这金雀翎真的出自本宫的乌衣卫，说不定，是本宫的乌衣卫恰好经过郑媱失踪的地方落下的。你可有证人目击本宫的乌衣卫抓了郑媱，若没有，那就是血口喷人——”
  曲伯尧不答，一改口气祈求她道：“贵主，还是将郑媱交出来吧，不要伤害和利用她......”
  “你太过分了！”长公主言辞激烈地指着鼻子反驳他：“本宫好心帮你收养郑媛，你竟然还怀疑本宫藏了你心爱的女人，拿不出确凿的证据，还以这种肯定的口气质问本宫，你走吧，今日的谈话到此为止。”
  曲伯尧叹息一声，转身之前又道：“我也不愿再与贵主多费口舌，只是有一句话必须提醒贵主：郑媱，贵主不可动！告辞——”刚举步出轩，远远地竟看见了一个约摸五六岁的小女娃，那小女娃正飞快地奔跑着躲避身后追她的婢女们，一边跑一边哭着鼻子嚷道：“别跟着我，我要姐姐，我要我姐姐......”
  三两步跨到了她所奔跑的小径，他挡住了她的去路。
  她一下子撞在他的膝上，“哎呦”地吃痛呼声，抬起一双小手抹去眼泪，睁大了一双乌黑明亮的眼睛盯着他看。身后追随的婢女见了曲伯尧都止住了脚步跪地见礼。
  “媛媛......”曲伯尧喊了她的名字，蹲下身来一把将她抱起擦去她腮边泪水，“你哭什么？”
  他离开相国府的时候，郑媛才两岁，因而认不出他。天真纯稚的年纪没有防人的心思，郑媛瘪着委屈的小嘴，音声稚嫩地对他如实讲道：“我想我娘亲和姐姐了，我要见她们。”即便当初在门缝里窥见那一幕，对于“死亡”尚没有清醒认识的郑媛无论如何也没有想过姐姐“死”了。
  他一时不知该如何安慰。
  郑媛闪烁着一双纯净的眸子，仔细审视着他，问：“你是谁？能带我去见我娘亲和姐姐吗？”
  他正要回答，不料身后走来的人突然接话：“他是你姐夫！”
  他一听，笑着摸她的双丫髻：“没错，我是你姐夫。”
  不欲面对突然出现的长公主，郑媛怯怯地往他脖子里藏了下，却被快步而来的长公主一把夺了下来，长公主将她抱在怀中，硬滑的蔻丹不停摩挲着她柔嫩的腮，语气竟十分亲昵：“媛媛快别哭了，只要媛媛乖，媛媛很快就能见到姐姐了。”
  郑媛眨眨眼睛，大了胆子问她：“真的吗？阿婆。”
  “真的，阿婆不骗媛媛。”长公主说罢将她递给随侍的婢女抱了下去。
  “看来，贵主并没有食言。”
  “本宫并不是言而无信的人。”长公主睨了他一眼，又嘲道：“说你是她姐夫还真是正中下怀......”
  “所以，贵主不能动郑媱。”他笑着离去。
  长公主只勾了勾唇。
  微风送来阵阵浮动的花香，长公主转过水榭，上了通往芳苑的羊肠小道，踱入花木深处，随手牵引来一朵牡丹，置在鼻下轻嗅，神情雍容孤傲，自言自语道：“名花倾国两相欢，常得君王带笑看......”
  28、磨镜
  宝剑锋从磨砺出
  眼睫沉重得好像扇不动，但一直又处于半醒半寐的状态，浑身却软得提不起一丝气力，只能跟只傀儡一般任人支使摆弄，这种状态不知僵持了多久，郑媱才慢慢转醒恢复了意识，略略揭开一线眼帘时，但见眼前蒸蒸的白雾，一缕缕一片片，数条无形的皎纱水乳|交融般逸动，迷朦的雾汽笼在周身，恍如置身姑射仙境。
  隐隐约约地，郑媱似乎看见了女人的裙裾曳动，还听见了细碎迭沓的脚步声，那是一列婢娥娉娉袅袅地举着三寸金莲小步快趋时才会有的声音。
  郑媱渐渐睁大了眼，簌簌——对厢有人朝她抛来了馥郁的牡丹和芍药花瓣。绯色的裙裾在乳白色的纱雾里隐隐绰绰地拂动了几下，随后起了泠泠的掬水之音，接着，有人语低低喧道：“水不够温，再兑些热水。”
  迅速有暖流裹住周身，水波漫溢着平到胸前，不停在周身晃荡着，郑媱猛然意识到自己身在何处，一低头，竟发现自己足底踏着微凉的玉砖，全身浸在池水中，霍然瞪大了双眼，双手抱胸连连惊咋呼声。
  尖锐的叫声惊得池岸侍浴的小婢娥素手一溜，花篓抖落，厚厚的芍药花片翻坠入池，水面铺开一帧帧锦绣。
  青衣婢娥挑开纱幔入内，隔着水雾目视池中警醒抱胸的郑媱，轻轻一笑，摘下帘后悬垂的绣扇，走到池边扬手一挥，挥走了一团一团白雾，青衣婢娥又执绣扇伫立池畔，直勾勾盯着郑媱看了两眼，旋即以绣扇掩口低笑起来。
  “你是谁？”郑媱将身子往水下压了压，双手环在胸前，紧紧盯着岸上那青衣婢娥，警惕而赧颜道：“为什么要把我抓来这里？又......又为什么把我的衣裳全脱了去？”
  青衣婢娥约摸二十五六的年纪，绾着灵蛇髻，髻边一抹碧色璎珞流苏潋滟在侧鬓拂动，却用静如深潭的眸色望着郑媱笑而不语，瞩了郑媱半晌才转过身去，莲步轻移着去了帷幔后，冷然抛来一句话：“伺候沐浴......”