“了不起啊。”程询由衷地夸奖。事实很明显，修衡赢了。
  “他赢了我好几次。”修衡扁一扁嘴，很犯愁的样子，“我的手小，越着急越不听使唤……”一样的九连环，如果都熟记解法的话，他自然吃亏。
  程询抚着他的小脑瓜，“不怕，很快就长大了。”
  “那你喜欢吗？”修衡把钱袋子系好，用小胖手托着，递到程询面前。
  “喜欢！”程询笑着接到手里，“这是我收到的最好的贺礼，会一直好生收藏。”
  修衡抿嘴笑了，“爹爹和娘亲说，叔父特别特别厉害。等我长大了，再送更好的礼物。”人虽小，说话却是有条有理，吐字亦是清清楚楚。
  “好，叔父等着。”程询由衷地笑着，抱着修衡，又对唐栩做个请的手势，相形走进花厅，转身吩咐程安几句。
  少顷，程安取来程询要给修衡的几本厚实的画册。
  坐在程询膝上的修衡立时来了兴致，笑着全部接过，有些吃力地抱在怀里，仰头问程询，“都是给我的？”
  “对。”程询笑着抚一抚他的小脸儿，“是我小时候用过的，能帮你识字、辨认常见的花草树木，再就是一些常见的景致和飞禽走兽。”这是当初母亲专门为他绘制的。母亲的敦厚，只是给外人看的，其实是很有才情的女子。
  “太好了。”修衡转头，把画册放在腿上，神色好奇又专注地翻阅。
  唐栩走过来看了看，不由笑了，“我怎么就没想到？”有形同于实物的画作在先，相对的字词在后，孩子得空就看看，只要感兴趣，便能慢慢熟记于心，再聪明些，便能连字一并记住。
  类似的画册，唐府也有两本，但是，没有程询给修衡的这样细致、全面的。
  程询把功劳推给母亲，“家母偶然想起来的，便让我带来，看修衡喜不喜欢。”
  “喜欢！”修衡忙里偷闲地应声。
  “混小子！”唐栩拍拍儿子的小脑瓜，“见到你程叔父，话总是格外地多些。”
  程询道：“往后有什么适合修衡的，我命人送到府上。”外人若是影响到做父亲的责任或是喜悦，总归不大好。
  唐栩却由衷地笑着摆手，“不用。横竖他也知道，我得空的时候少，有空为他花费心思的时候更少。”又捏了捏儿子粉嫩得近乎透明的小耳垂，“是吧？”
  修衡很诚实地点头，“是！”大眼睛仍是看着画册中一页，小小的手慢悠悠地抚过面前画中的孔雀和孔雀幼崽，有点儿困惑地道，“大的不是孔雀吗？小的这只……不一样呢。”
  “是不一样。”唐栩俯身，柔声为儿子解释。
  过了些时候，舒明达与黎兆先相形而至，二人听说了修衡给程询的贺礼之后，先是意外，随即很是笑了一阵。
  黎兆先把修衡从程询臂弯里抢过来，笑道：“这么喜欢程叔父，日后干脆拜他为师算了。”
  修衡想一想，认真地说：“好。”
  四个男人同时笑起来。
  .
  殿试之前，程询与怡君各自看似平静无澜地度日。
  其实，在他会试夺魁两日后，就收到了她亲手描绘的他的一幅侧影图。
  那是存于她臆想中的画面：他站在桃花树旁，衣袂随风翩飞，周身透着松散、惬意。
  看得出，她画他侧面轮廓的笔触格外娴熟。
  这让他在留意到的时候，笑得分外愉悦。
  与画相随而至的，是一张笺纸，浅蓝色的淡雅的纸张上，不过寥寥数语：你得偿所愿，我与有荣焉。
  只是这样一句话，没有任何花哨的平实的言语，倒更让他看得满心愉悦。
  随后，她亲手做的糕点，每隔一两日便送到他手边，偶尔，会有一道羹汤。
  这些，在这期间，足够了。甚至可以说，不能再多，不能再好。
  他要保有殿试之前最佳最冷静的状态，科考中最后一道门槛，决不能出错。出了错，便是一生都不可原谅自己。
  她明白，所以一如既往，只给予相应的温暖，不会多，也不会少一分。
  只有结果可喜，等待的时日才值得。不问长短。
  .
  三月十五，殿试如约而至。
  一如先例，皇帝亲自主持，只考策论一道。
  三月十六读卷，三月十七放榜。
  再一次的，亦是绝大多数人深觉没有悬念的：程询金榜题名，高中状元。
  皇帝分别亲自召见前三甲，最先召见的，是程询。
  私心里，针对循例册封翰林院修撰一事，皇帝是觉得有些屈才：要知道，他御下的这状元郎，可是多少年都不能出一个的连中三元的奇才，其实真不该走寻常路，该重用。但是，那些大学士、阁老都劝他不要急着重用这位奇才，避免来日得到的不是栋梁而是不知天高地厚的佞臣，由此，只好认了。
  也是真不用急，君臣两个都还年轻，时间富裕得很。
  御阶下的年龄相仿的人，礼数、规矩不差分毫，样貌、仪态亦是无可挑剔。
  程清远能有这样的儿子，真就是祖上烧高香了吧？——看程询的文章，跟他爹的认知可完全是大相径庭。——皇帝腹诽着，示意太监传旨，授予翰林院修撰职位。
  程询恭敬地领旨谢恩。
  正事说完了，皇帝说起别的：“只听过朕的状元郎的姓名，却不曾听到过字或别号。”
  程询恭敬地道：“尚无人赐字，别号更是无从说起。”父亲不敢先于他几位师父赐字，几位师父则不好意思越过次辅赐字，由此，他就一直是“程询”。
  皇帝一笑，“倒也不是坏事。”随即命内侍备下笔墨纸砚。
  第46章 剔银灯
  046
  宣纸铺开，皇帝略一思忖，饱蘸了墨的御笔落下，行云流水般写下三字：程知行。
  “致良知，知行合一。”皇帝含笑凝望着程询，“朕为爱卿赐字知行，期许皆在这二字之中。”
  服侍在一旁的大太监刘允先就眉开眼笑起来。
  程询向上行礼谢恩。
  皇帝的恩赏却还没完，说起程询的婚事——明知故问。
  程询照实答了。
  皇帝颔首一笑，继续问道：“只是父母之命媒妁之言么？”
  “回皇上，”程询恭敬而委婉地道，“廖二小姐知书达礼，端庄贤淑。”
  “如此便好。”皇帝闻音知雅，又问起三书六礼走到了哪一步，末了道，“如此，朕便为你二人锦上添花，传一道赐婚旨。”横竖还没下聘，并非满城皆知。
  程询再度毕恭毕敬地谢恩，随后适时地告退。
  皇帝一早没用早膳，此时有些乏了，暂且遣了旁人，要休息片刻。
  程询殿试时的答卷就放在案头，皇帝用了些茶点，又拿起来凝神阅读一遍，末了赞道：“文章好，字好，一表人才，连中三元。要再等多少年，才能再出一个这样的人物？”欣赏之情溢于言表。
  刘允忙道：“皇上洪福齐天，苍天眷顾，还愁庙堂之上人才济济么？”
  “愁，怎么不愁？”皇帝睨他一眼。
  “……”刘允一味赔着笑。
  “眼前这局面……”皇帝按了按眉心，“不论文武，有哪一个打心底要做朕的左膀右臂？柳阁老是良臣，偏生离开朝堂已久，不知何时才能游刃有余。今朝三名翘楚，就算都是栋梁之才，也要在翰林院里苦熬一段，若不是做官的料……”他摆一摆手，斜睨着刘允，“你真是越来越会当差了，三言两句就能引得朕满腹苦水。”
  刘允连忙告罪，心里直喊冤。
  皇帝也只是故意吓唬他，转而便笑了，“罢了，传榜眼厉骞。”
  .
  程询离开皇城的时候，一路遇到的人，皆是对他笑脸相迎，礼遇有佳，谈笑间忍不住上下打量。甚至于，有宫里的人立于高处遥遥望着他。
  往好处想，他是一朝出人头地。戏谑地想，他不免觉得自己像是梨园中一朝成名的角儿，且是在不在戏台上都要任人观望。
  那种感觉，在披红挂彩策马游街时更重，前世今生皆如此——游街两个字让他最先想到的从来只有游街示众的人犯、动辄往身上招呼的青菜鸡蛋。
  很奇怪，就是这样，最该意气风发的时候，总会有风马牛不相及的念头闪出来，调侃自己。
  金榜题名之后，仍需得好一番迎来送往，都是前生经历过的，程询早已习惯。文人的官场生涯，便是长年累月地与各色人等打交道，在谈笑间明争暗斗。
  与前世不同的，是皇帝的赐婚。金碧辉煌的殿堂之中，皇帝的言语与前世一般无二。只是，在前世，赐婚是他不能接受的恩赏，此一生，则是他早就思虑过的——如果亲事万一有波折，便是皇帝不提，他也会求一道赐婚旨，让自己和怡君的姻缘落定。
  对于此事，程夫人喜不自禁：有皇帝赐婚，礼部和钦天监便能帮忙筛选吉日，这样的话，廖家便是打心底舍不得女儿早早出嫁，也不好一再拖延婚期。
  程清远却是满心不悦，当日冷着脸责难程询：“亲事已定，皇上意欲赐婚之时，你便该婉言谢绝。皇上给你的恩赏还少么？”
  程询温和地道：“以防万一罢了。”父亲的可怕之处在于，太记仇，有些事他能记在心里几十年，并会在期间反复寻找可乘之机，不出了那口气，他就始终跟你没完。明知如此，又不能断言是否还会出现大的分歧，再不防患于未然，那就等于自己往坑里跳。
  程清远冷笑一声，“好。以防万一？你最好能始终如此。”
  程询微笑，“定当尽力而为。”
  当晚，在书房里间歇下之前，程询盘膝坐在矮几前，斟酌着这一次同科的人。
  值得一提的是榜眼厉骞，其次是宁博堂。
  宁博堂这次考的名次比前世要好，位居三甲第一，不知是考题与前世不同之故，还是姜道成的功劳。看宁博堂专门回到程府拜谢姜道成时那份诚恳，是认定后一种可能。
  这是程询及至学堂、程府都喜闻乐见的事——往后应试之人，多少因此受到了鼓舞，不说别人，程译便是如此。
  至于厉骞，前世也是入阁之人，算是他常年的对手。
  ——只他与厉骞、宁博堂的生平，便不难看出，皇帝对这一届录取的人的重视和长年累月的倚重。
  文人之间的恨意，有时候不需要理由，厉骞对他更是如此，视他为挡在前面的绊脚石，总有点儿恨不得一脚把他踹到深渊的意思。
  这是官场常态，某种方面来讲，甚至是皇帝需要的格局。
  不是厉骞，也会有别人站在他的对立面。无争斗，无分歧，民间疾苦、官场黑暗便不能现诸于朝堂，很多决策便都不能谈及。
  厉骞今年二十七岁，早年丧妻，中了榜眼之后，顺理成章地续弦。娶的哪家闺秀，他是一点儿印象都没有。
  这些不打紧，需要注意的是，等正式到翰林院行走之后，要防着厉骞给自己使绊子。前世有一段浑浑噩噩的，好几次险些中招。
  .
  赐婚的圣旨供奉起来之后，廖家从上到下都喜气洋洋的。这是谁都没想到的事情，终归是这种情形很少见。
  怡君却因此生出了丝丝缕缕的心疼：次辅到今时今日，仍是程询需要防范的，不为此，以他的性情，怎么会接受皇帝这等锦上添花的恩宠与善意。