《寒女喜嫁》
  作者：素衣渡江
  ☆、第一章
  她是和父亲上京投奔永昌侯的。
  她姓云，名映桥。自打她跟父亲迈进京城，这贵如油的小雨已经淅沥沥的下了三天了。
  这会，她手中撑着一把破纸伞，从伞缝漏进来的雨水滴答滴答落在她肩膀上，已湿了一片衣裳。可她却顾不得那么多，踮着脚，努力的撑着伞，遮挡父亲云成源身上的雨水。
  云成源则紧张的看着台阶上的看门小厮：“这是我的名帖，请小哥转呈侯爷，就说南阳府云某求见。哎呀哎呀，淋湿了，淋湿了。”见小厮漫不经心的拿着他的名帖，雨水滴到上面，阴湿了墨迹，他心疼的忙引袖去擦。
  “嘿！你这秀才好生无礼！我什么人没见过，就没见到你一个这样拿自己当回事的，不就是名帖么，侯爷记得你便记得，不记得，你把名帖写出花也不见！”小厮懒洋洋的道：“想巴结侯爷的多了，每天都要打发十个八个出去，谁也没空总招待你们！”
  云成源忙挤出笑容，连连作揖：“小哥请多担待，请多担待。”
  那小厮嗤了声。
  云映桥抬眸，看到小厮两个黑洞洞的鼻孔对着她。
  这是摆明了看不起他们。唉，最难的就是求人办事，各府各宅看门的门人最难应付。云映桥和父亲一路从老家赶来，受过不少刁难，深知其中辛苦。但开弓没有回头箭，老家的房子失火烧了，改年父亲又要应秋试，无论如何，都要在京城落脚。
  可惜盘缠花了个精光，只能把最后的希望放在永昌侯身上了。
  此时，云映桥似乎从小厮黑洞洞的鼻孔读到了答案。
  这次登门拜访就像那两个黑洞，黑漆漆的没结果。
  “等着罢！”小厮拿着名帖，转身进了门。大门重新关好，把父女俩关在了外面。
  云成源抹了把脸上的雨水，一脸哭相的道：“要是侯爷不见咱们，可怎么办？咱们花不了几天了。都是我不好，不该忘记吹蜡烛，如果吹了蜡烛，屋子就不会烧，屋子不烧，咱们也不会吃这么苦，露宿街头当讨口子的了。”
  云成源迄今为止的人生，分为幸福的前二十年和倒霉的后七年。他自小家境殷实，十三岁娶了门当户对的员外小姐为妻，当年成了县里最年轻的秀才，来年女儿映桥降世。之后逍遥自在的活到了二十岁，不想噩运便接踵而至，先是父母相继离世，之后做生意被堂兄弟骗了个精光，若不是花钱打点，差点被官府拉去蹲大牢。转年妻子病重，家产该典当的都典当了，妻子还是去了。最惨的是去年年底，半夜走水，把屋舍给烧了。
  大火一夜穷。把最后一块地卖给了富户，换了点盘缠，便上京来了。
  因为去年早些时候，县里来个贵客，乃是永昌侯爷。云成源虽是‘伤仲永’，且已经二十七岁了，但好歹是县里的名人。知县老爷把县里的‘青年才俊’招来引荐给侯爷，没忘了他。
  永昌侯爷颇赏识云成源，盛情邀请云成源去京城教他刚开蒙的小儿子。云成源当时家里还没着火，把这事给推脱了。待一切成了灰烬，侯爷的召唤如黑夜中的繁星，吸引着他往京城进发。
  可热情在路上磨的差不多了，到京城的父女俩已经身心疲惫，绝无原路返回的可能。
  投奔永昌侯成了只能成功不能失败的任务。
  “……”云映桥偷偷翻了个白眼，然后轻声劝父亲：“船到桥头自然直，您会读会写，我也不是白丁，咱大周朝还能饿死读书人不成。”
  等了半个时辰，不见有消息。云成源按捺不住了，捂着脸带着哭腔的道：“我就是个倒霉鬼，一件事都办不成，不能活了！”
  云映桥想了想，从包袱里摸出最后的二两银子，把伞丢给父亲，蹬蹬踏上高阶，猛砸门。很快刚才那小厮不耐烦的脸从里面探出来，没好气的道：“敲什么敲，再敲叫人打你们的腿！”
  “小哥哥是我，您息怒。这阴雨绵绵的叫人身上发寒。我这有二两银子给小哥哥买热茶喝，您多担待我们的错儿，我们打县里来，没见过世面，犯了错也是无心的。”说着，将那二两银子全塞给了小厮。
  那小厮见这小姑娘十三四的年纪，生的唇红齿白，眉清目秀，自有一股叫人见之忘俗的气质。刚才她撑着伞没见着她的模样，这时瞧见她的长相，又掂量了下手里的银子，转而笑道：“妹子说的哪里话，帮谁不是帮，我刚才把云相公的名帖送上去了，你等着，我再给你去催催！”
  云映桥感激的笑道：“真麻烦您了。”
  待门关严，她慢慢的下了台阶，忐忑不安的等消息。这时云成源在一旁半哭腔的念叨：“你把银子给他了，他不给通报，咱们晚上去哪里吃住，就要露宿街头了。”
  云映桥理解父亲的悲观。他是经历过顺心日子的，她不一样，穿越而来后，家里倒霉事就一桩接着一桩，从小就生活在浓重的悲伤氛围中，她反而习惯了，一向比他爹抗打击。
  不过，映桥心中没底，那小厮收了钱不去通报，她也拿他没办法。
  这时，大门吱嘎打开，刚才那小厮朝他们招手：“进来吧，侯爷不在，三少爷抽空见你们一面。”
  听到永昌侯府的主子见自己了，云成源将眼泪一擦，重燃生的希望。这样的大富大贵人家，哪怕不用他教书，打发他的时候也会给一笔银子做回乡的盘缠。这意味着不管能不能留下，至少今夜不愁吃住了。
  云成源和映桥赶紧跟着小厮进了府门。映桥从没来过这样气派的地方，但眼下碍于父亲谋一份糊口的营生，不敢露怯，故作镇定的哪都不乱看，跟着小厮的身后，亦步亦趋的往府内走。到了二门，那小厮道：“你们跟着这位姑娘往里走吧。”
  映桥和父亲便随着领路的丫鬟继续往内走，到了一处偏厅，替他们推了门：“三爷，人到了。”
  云成源低着头走了进去，映桥随后，她悄悄瞄那坐着的少爷，二十来岁的年纪，两道剑眉入鬓，星目薄唇比他爹还要好看上几分。他低头品茶，似不曾见到来人。
  “云某拜见三少爷。”云成源深深作揖。
  这位三少爷乃是侯爷的亲侄子季文煜，因侯爷的嫡子要么不理家事，要么年纪太小，没法照管往来事务，便教他过来刚忙经管府内日常诸事。他撂下盖碗茶，抬头的瞬间笑道：“云先生请坐，先坐下说话。”
  云成源便在他下方坐了，映桥则站在父亲身后，暗暗揪着袖口。
  “侯爷有事出门了，先生的名帖我看了。里面说你们是南阳人士，真是远道而来啊。”季文煜道：“一路辛苦，先在府里休息几日，等侯爷归来，先生再自行跟侯爷商量教书的事罢。”
  云成源既悲又喜，悲的是侯爷不在府中，喜的是可以留下不用露宿街头了。他道：“敢问三爷，侯爷出门何时归来，云某也好做打算。”
  季文煜摸摸下巴：“我叔叔爱远游，烟花三月，处处好风光，恐怕立夏之前回不来。”继而笑道：“先生如果没有急事，只管在府中住下，等叔叔回来。”
  云成源道：“那怎么好意思搅扰，我和小女还是暂且离开，等侯爷回来再来拜访。”简单客套一下，心里则害怕三少爷真把他的话当真将他撵出去。
  云映桥亦暗自捏了把汗，父亲一贯走背运，别人家当了真，真放他们走了。
  “哎，侯爷的贵客，哪有不招待的道理，云先生只管安心住下。云姑娘也不例外，缺什么，尽管开口。”
  点名到自己头上，云映桥赶紧施礼：“谢三爷。”
  季文煜笑了笑，唤人进来带他们下去休息。云成源难得遇上一个好人，感激的连连拜谢。三少爷虚笑道：“云先生不必客气。”等云成源父女躬身退了出去，他起身弄了弄腰带，朝门口别有深意的笑了笑。
  —
  侯爷喜欢广交才俊，每年从各地‘搜罗’来的所谓人才，充当清客帮闲。云氏父女便是这众多‘吃闲饭’中的一员，至少领他们去客房的石管家是这样看的。
  这帮门客肚子里没什么货，惯会吹嘘拍马，主子写首打油诗也能吹捧一顿。
  石管家叫小厮开了南边客房的一间靠墙的屋子，对云成源父女道：“只剩这能住人了，一共两间房，委屈先生和云姑娘先住下，府里管饭，二位还有什么想问的？如果没有的话，石某告辞，不打扰二位休息了。”说完，出去了。
  这时就听咕噜噜一阵腹响。云映桥不好意思的咧嘴：“……爹，我好饿。”
  云成源同样咧嘴：“……我也是。”
  跟每次一样，她说肚子饿，她爹就会说他也是，然后还得映桥想办法去弄吃的。
  云映桥翻了翻白眼，此时只有一个想法，以后找丈夫，打死也不找老爹这一款的。
  ☆、第二章
  云成源觉得自己是来给侯爷的小少爷当先生教书的，但府里上下却把他当清客看待，远不如先生那般敬重。没几天云成源就跟其他住客的混熟了，这才晓得，府里住了十几个像他这样的所谓‘先生’。
  侯爷不在的时候，基本是混吃等死，偶尔帮下人们念一念家书就算是主要事情了。若侯爷回来，他们这帮人便身前身后的跟着，一起看戏品茶下棋，说白了，就是侯爷的大玩伴。至于教小少爷读书，大家都劝云成源不要再想了，小少爷的老师之一曾在宫里教过王爷们。
  云成源掂量掂量自己的分量，资格差了十万八千里。
  家道中落前，他爹也养过几个帮闲的狗腿子，都是些惯会溜须拍马的人。他不禁一下子没了信心，他脸皮薄，舍不下脸说大肆吹嘘主人，注定这条路走不远。
  才燃起希望的内心，短短三天又晦暗下去了。
  云映桥不像他爹那么悲观，照样爱说爱笑的，没几日就跟大厨房的丫鬟厨娘混熟了。这天，她从外面回来，端着厨房许嬷嬷给的枸杞山药蒸糕，见父亲窝在椅子上，闷不闷不乐，她一挑眉：“爹，又怎么了？”‘又’字，故意加重。
  云成源瞅了眼奶白色的山药蒸糕：“哪儿来的？除了一日三餐，另吃小点心，厨房可是要加钱的。”
  “我帮许嬷嬷聊天的时候，顺便帮她摘摘菜，等我走的时候，正好七小姐那院退回来一碟糕点，许嬷嬷顺手就给了我。”云映桥咬了口山药糕，嚼着道：“挺好吃的呀，七小姐的丫头怎么说太甜了。嗯，也对，我皮糙肉厚，没人家那么金贵。”
  云成源叹道：“你还有心思吃，你真是不知愁啊。你没发现这里的人对咱们越来越冷淡了么，总这样下去不是办法。教小少爷读书的差事，我怕是得不到了，沦为帮闲之流，荒废了学业，也非我愿……”
  云映桥心道，父亲这是遭遇招工陷阱了，应聘的岗位和实际给予的岗位根本不是一回事。她继续嚼着糕点，等待父亲说出他的计划。
  “我要拿出魄力来！明天起我去街边摆摊替人写书信，等攒够了租房子的银两，咱们就搬出去！”云成源出生以来，还没靠过自己的本事赚过一文钱，对替人写书信赚钱，心里没底，刚才说完就后悔了：“当然了，京城人才济济，一开始可能没生意，赚不到什么钱。”
  云映桥咽掉糕点，舔了下指尖：“嗯，您这打算挺对的。靠别人接济终不长久。我已经叫许嬷嬷帮我找活做了，若是府内有人补衣裳，别人不想补的，介绍到我这来。”
  运城泽侧过身，抹泪道：“都是我这个当爹的没用，你本是小姐，如今却沦落到伺候起别人了，你娘九泉下有知，看到你跟我过着的生活，不知要怎么埋怨我。”
  “您别胡思乱想了，我娘怎么会怪您呢。”云映桥把山药糕递到父亲面前笑道：“别想那些了，先吃一块。”
  云成源捏起糕点，又陷入了悲伤：“咱们家明明是很富足的，想吃什么吃什么，哪里需要为一块糕点高兴……都是我没用……”含泪咬了一口：“爹一定要让你重新过上好日子！”结果喉头一紧，险些噎着，使劲捶了捶胸口。
  都说穷人的孩子早当家，家里越来越穷的云映桥忙着糊口，连感伤自己身世的时间都没有，像往常一样安慰了父亲几句，她起身去厨房，还装点心的小碟子。这碟子做工精细，云映桥一边走一边瞧，心里暗自嘀咕，这碟子怕是都值几百文，小心点，千万不要碰碎了。
  “咚！”
  这时面前突然蹦出来一个跟她年纪相仿的小丫鬟，做着鬼脸，吓了映桥一跳，险些将手里的碟子摔了。这丫鬟看到映桥被吓到的窘态，哈哈笑道：“脸都白了，胆子也太小了。”
  “吓唬我是吧。”映桥举起碟子便作势往那丫鬟头上砸：“看我摔你脸上，叫你破相。”
  这丫鬟赶紧后退一步，抬胳膊挡住脸：“云姑娘太不识逗了，跟你闹着玩，怎么真生气了？”不见碟子摔过来，她提心吊胆的偷偷看了眼，见云映桥抱着肩膀在笑。
  “哈哈，你吓我，我也吓你！咱们扯平了。”映桥笑道，径直往前走去。那丫鬟赶紧拦住她：“云姑娘你慢些走，我有话跟你说，你不记得我了？”
  映桥这几日在府中，大小丫鬟也见过几位，眼前这位没印象：“……面生……”
  “我是伺候三少爷的芳儿，三少爷吩咐我来看看你，可缺什么少什么？”
  映桥笑道：“方才，胆叫姐姐你给吓破了，这会只缺个胆子。”
  “读书人家的姑娘就是不一样，损人不带重样的。”芳儿装模作样的施礼：“好妹妹，方才是我唐突了，你就别怪我了。既然你什么都不缺，那跟我走一趟，亲自回三少爷的话吧。”
  三少爷可是他们父女的恩人，收容他们吃住。映桥晃了晃手里的碟子：“姐姐您也看到了，我得先去厨房还碟子，才能跟你走。要不然你先去回三少爷的话，说我马上就到，别叫他等急了。”
  芳儿去夺碟子：“我去还，你直接去见三少爷吧。爷在湖边小筑闲坐，你路上随便找个人打听就知道怎么走了。”
  映桥道：“我不好一个人往后宅去，还是姐姐领着我吧。你在这里等我，我跑着去还碟子，很快就回来。”说完，拔腿就跑，径直往厨房去了。
  芳儿靠着廊柱，瞅着映桥的背影撇嘴道：“好一朵嫩出水的芙蓉花，就要掉泥坑里了，还不自知呢。”
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  映桥对三少爷的印象相当不错，在他们父女走投无路的时候，允许他们住进侯府，有吃有喝的招待着。虽然父亲有意不在侯府内讨生活了，但三少爷的恩情，映桥记在心里没敢忘。
  芳儿一路上挽着映桥的胳膊，怕她跑了似的，向后宅的花园走，一路上给她介绍着各院的布局。
  映桥不喜亲昵：“好姐姐，你要将我衣袖拽下来了。”
  芳儿便悻悻松了手，轻哼道：“你是读书人的女儿，不愿意和我这样的人亲近，唉，我都明白。”
  “姐姐你可冤枉我了，你是三少爷跟前的大丫鬟，地位比小户家的小姐还尊贵呢，我爹只是个秀才，我能和姐姐交朋友，可是求之不得呢。”
  芳儿眺映桥一眼，重新挽住她的胳膊，将她一条胳膊挤在软绵绵的胸口，弄的映桥浑身不自在。说着话就到了三少爷歇脚的小筑，芳儿推了门，朝里面道了声：“爷，人来了。”便轻轻送了映桥的肩膀，将她推了进去。
  映桥便走了进去，小筑内正厅摆了张软榻，三少爷半卧着看书，脚踏上跪着个丫鬟在捶腿，见映桥进来，三少爷季文煜朝丫鬟道：“你下去吧。”