“不要，老子不要你这种软蛋提鞋，老子怕穿了你提过的靴子，脚软。”末了，唐纵又问一句：“那秀儿又是谁？”
  “咱们公子最相好的呀，大都督不是还掀了秀儿姐姐的箱子，将人家的衣裳打了一地吗？”
  唐纵道：“难道说你家那假公子还喜欢个女人啊？”
  冬生摸摸鼻子，“秀儿姐姐可不一般，她可是为咱们公子死了，丧了命，就在平壤城。”
  唐纵还要再问，冬生摇头，回道：“今日就这些。等大都督同意收我了，我再多说几句给大都督听。”
  船上的日子单调而无聊，偏偏旅途又长得很，唐纵便开始观察崔蓬，崔蓬是个话不多的人，她很沉闷。唐纵慢慢发现，她不仅和自己话不多，和冬生春生也话不多，更多的时候，她都是一个人，有时候在看书，有时候好像在，画图？
  “在做甚么呢？”
  唐纵走到崔蓬身边，他发现自己已经不会称呼崔蓬，他本想接着喊‘蓬蓬’，但一想到自己掀开了人家的衣裳，人家还是个女人，唐大都督就稍微有点不好意思。
  他想喊崔姑娘吧，但崔蓬的确不姓崔，也不是崔家的人，这么一喊，那不是说明自己把对方当成个高丽女人了吗。
  若是喊戚英姿，唐纵又担心惹来一些别的麻烦，只好省去了称呼。所幸崔蓬根本不打算和唐纵计较这些细枝末节，等唐纵进来，她看了他一眼，又接着画图。
  “是辽东？”
  唐纵当然能认出来是辽东，崔蓬用一支炭笔迅速作画，唐纵发现她竟然还有些军事才能，便没有打断她，等她将这一幅地形图完全描绘出来。
  崔蓬的画笔到蒙古边界就停了，唐纵问：“怎么不画了？”
  崔蓬收了羊皮，唐纵这才发现，她已经有了一小叠羊皮卷，唐大都督说：“能不能给我看看？”
  图画很精准，唐纵在看了这些羊皮卷后，不得不开始正视他面前的这个女人，“戚将军。”
  “嗯？”崔蓬自然而然地给出反应，她微微抬头，用眼珠子扫了身边人一眼，那眼神居高临下，似乎随时准备倾听部下汇报。
  唐纵太熟悉这种眼神，因为他自己一年中有四季都是用这种眼神看人，他也等着倾听战报。
  崔蓬察觉她中了唐纵的圈套，她正想着怎么弥补，唐纵瞧见女人的眼珠子移到别处，便说：“不用编故事，本督不喜欢听故事，更不喜欢你们将从高丽学来的那一套虚伪又夸大其词的能力照搬到这里来。戚英姿，本督问你，你画大明边境的地图做什么？”
  第52章 将中之将
  若要问崔蓬是喜欢当崔家的公子还是喜欢当过去的那个五品游击将军戚英姿, 她想, 她还是比较喜欢当戚英姿。
  当戚英姿的好处有很多, 例如活得自在, 况且她还带着军马, 真是潇洒。
  唐纵说：“戚英姿，这不是你该做的事，这也不是你该画的图。”
  当唐纵喊‘戚英姿’的时候, 崔蓬没有太大的反应, 她反而还笑了。女人抬起头, “那大都督觉得这是谁该画的图，那么他又画了没有？”
  崔蓬原先还想和唐纵互相不扯破脸皮, 双方讲讲客气，现在他要喊她戚英姿，那她就是戚英姿好了。曾经的五品游击将军站起来, 她说：“我不敢说唐大都督你无能, 但我敢说, 你们做错了。”
  “我们错了？谁错了？”唐纵反问。
  崔蓬抿抿嘴, “哈密城池曾经与我们大明建立了稳定的贸易和朝供关系，太宗文皇帝保护哈密城池与我们的贸易，防止蒙古人骚扰哈密城。在永乐五年到永乐二十二年的十七年间, 哈密城的使者和商人为大明提供了马、羊、骆驼和玉石, 他们从大明带回去纸币、长袍和丝绸。
  接着，和闐也开始向我们输送玉石，吐鲁番和喀什喀尔也向我们输送马和羊。
  但太宗皇帝对蒙古和安南的征讨都失败了, 永乐二十二年，太宗文皇帝死后，朝廷就有了反对外商的倾向，于是沿海走私盛行，那些外国人开始在大明朝占便宜，他们提高了商品价格，反而要求咱们给他们更好的丝绸和瓷器。”
  唐纵在窗下坐着，他翘着一条腿，冷不丁瞧着这个女人大放厥词，崔蓬也不理会唐纵的眼神，继续说：“再后来，宣德七年，郑和最后一次下西洋，接着咱们大明海上舰队的建造就停止了。”
  “然后呢？”唐纵听她东拉西扯，渐渐不耐烦。
  “然后？”崔蓬回头盯着唐纵，“停止就代表着后退，意味着大明海上防御力量减弱了，难道大都督你不知道吗？”
  崔蓬的眼神又凶又狠，“哈密使团开始给大明朝敬献劣马，他们过来来的人越来越多，带来的礼物却越来越少，这对于大明朝来说，意味着甚么你不知道吗？”
  唐纵吸一口气，他站起来，对着窗外，“哈密不过是区区小城，小城里的人想占我大明朝一点便宜，我们养得起。”
  “你们夜郎自大，并且你们这些王公贵族都故意忽视了最关键的一点，那才是真实原因。”崔蓬说：“大明朝的军事力量下降了，是因为大明朝的军事力量衰弱才导致了哈密城又被人侵袭侵占，而咱们无力收复。”
  崔蓬说：“成化十四年，哈密内乱，罕慎利用哈密城内乱攻占哈密，同期大明朝没有能力发动收复战役，不是吗？”
  唐纵转过身来，“这是你在朝鲜国听来的书？”
  “哈密和大明的外交和贸易都中断了，而哈密和吐鲁番的争斗则阻止了更远的国家到大明来朝贡，例如撒马尔罕。宣宗皇帝的时候，撒马尔罕还向咱们大明朝进贡过狮子。”
  崔蓬叹口气，“当然狮子这玩意实在没什么用，即使运送到了北京城，官员们也不喜欢狮子，因为它们既不好看也不好玩。”
  唐纵叹道：“是啊，狮子又有甚么用呢，除了吃肉就是吃肉。”
  “可吐鲁番的满速儿占据了哈密，就在正德八年，而正德八年离我们也没有太久远，那时候大都督已经从军了吧？”
  唐纵轻笑一声，“从军了，那年我满了十岁，我跟着祖父从军了。”
  “那大都督应该知道，咱们又没能打过满速儿，您说这是不是大明朝军事衰落的又一个标识？”
  崔蓬说话越发放肆，唐纵冷笑，“你的意思是咱们大明朝先是冤枉了你，后头又亏待了你，继而将哈密城池都丢了。那不如我去上书皇帝陛下，就奏请让戚将军你带兵去收复哈密如何？”
  “大都督用不着激我，大都督敢让我去，我就真敢去，战死了又何妨，我不怕。”崔蓬眼睛对上唐纵还没撤去的冷笑，“我不怕，我不怕死，为大明疆域战死，我百死不悔。”
  崔蓬的眼珠子又黑又亮，她望着唐纵的眼睛，“哈密过去给我们献马，他们给咱们一匹中等马，咱们还回去一匹精丝、八匹粗丝，还有价值两匹粗丝的纸币。他们给咱们一匹劣等马，咱们给他们一匹精丝、七匹粗丝，还有价值一匹粗丝的纸币。若他们给咱们新生的小马驹，或者是中途死去的马儿，那咱们给他们三匹粗丝。若他们贡献了高头大马，那咱们给出去五件加衬底的着锦缎袍。”（马匹交换价值出自《大明会典》）
  “使团对咱们献马，咱们的商人获取了马匹、玉石和皮货，这些都是有用的，哈密商人则购买大明朝的丝绸、瓷器、织物和少量的茶。但很多人私自以茶换马，他们通过控制马匹，来维护茶叶的高价。大都督知道吧，沿海的地方官员反反复复告知咱们的皇帝陛下，说大明朝的走私猖獗，希望皇帝陛下重视走私，出台相应的章程，惩戒这些走私者。但没有用，沿海的地方官们反反复复地说，皇帝充耳未闻，他一心只想着抗击蒙古，可这些走私者迟早会似吸血虫一样，吸走大明的养分，直到吸干大明王朝的每一滴血为止。”
  唐纵不知戚英姿心中藏着许多国家策论，他原先只以为这位女将军背井离乡，腹内有些乡愁而已。
  但崔蓬要说的远远不止于此，“大明朝和边境诸国打开了茶马贸易，可咱们从哈密和波斯得到的马根本不足以抗击蒙古军队，兼之正德八年哈密重新陷落，咱们从哈密得到的战马就更少了。”
  唐纵有些烦躁的情绪突然安静下来，他发现这女人说话还是有些逻辑的，并不是完全的不着调。她说：“辽东一带并不是只有蒙古人，那里还有女真人。洪武皇帝驱逐了末代元朝皇室，他同时又允许这些女真人和投降的蒙古人混居在一起。”