沈约去了外头，他原以为外头装神弄鬼的女人是徐乐乐，可他一抬头，那女人不是徐乐乐，她说：“贱妾给沈大人见礼了，沈大人好，贱妾姓宋，宋执萧。”
  “宋姑娘好。”沈约点头，他一向都不会拂了女人的颜面的，尤其是美丽的女人。
  宋执萧说：“我有一位姐妹，她知道沈大人今日远行，她又觉得此生大概无缘和沈大人再见，于是今日特意遣我来给沈大人送行。”
  宋执萧抱起琵琶，“我有一曲唱给沈大人听，沈大人走好。”
  “浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月......”
  冬生与春生讲：“如今花姑娘们都是有组织有团体的了，不信你瞧，那宁波徐娘子肯定就在那艘花船上。”
  花船与北上的客船终于渐行渐远，那女子的琵琶声声声在耳，徐乐乐究竟在不在那艘船上无人知道，但有一件事她是说对了，徐娘子与沈约，终生再未相见。
  崔蓬回京之后，夏生去码头接她，而沈家无人来迎，沈约等了片刻，才确定沈家确实无人来接他。
  杨宝儿道：“沈兄可有写信回京，可有通知下人？”
  沈约觉得这约莫是唐纵的小把戏，唐大都督不许人来接，那怎会有人来接。
  傅默宁道：“我已经通知过家里人了，还有三小姐，我也通知了。”傅默宁如今一直管唐玉蝶叫三小姐，唐玉蝶是唐三小姐不假，但如今她已为人妇，唤作夫人似乎比较妥当。
  沈约也懒得纠正傅默宁的叫法，他一想到唐三坐在床上耍蛇弄宝的样儿，他就觉得头疼。
  崔蓬指着夏生，“你送沈大人回家，我和杨大人顺路，劳烦杨大人带我一程。”
  崔蓬跟着杨宝儿走了，崔家和杨宝儿的府邸确实顺路，沈约回家则要出城，沈大人坐在夏生的马车上，觉得头又要开始裂了。
  崔蓬回了家，有人在阁楼上等她，是个男人，崔蓬原以为是唐纵，那人一转过来，却是霍韬。
  女人纾一口气，霍韬却笑，“很紧张，很怕唐纵来找你麻烦？”
  崔蓬紧绷的神经松了，人一松懈，就闪了腰，她往软塌上一靠，就很久没起来。
  崔蓬病了，闭门谢客。唐纵登门三次，次次被拒在门外，崔家的香料铺子也暂时关了门。崔家只有一位客人，就是镇国公霍韬。
  霍韬几乎天天来，崔蓬面色昏昏，女人披头散发躺在床上，春生和夏生轮流来喂药，霍韬每天请各种名医来给她看病，但看来看去，没个准头。
  有人说，“这位姑娘月事不调。”有人说，“非也，非也，这位姑娘需要滋阴补阳。”有个更为大胆的说，“这位姑娘的心病恐怕是男人，她若找个伴侣，也就不药而愈了。”
  崔蓬总之是不知道大夫们说些甚么，倒是崔礼一脸鄙视，“胡说八道！”
  崔礼简直怀疑这位国公爷是专门请一些脑子不正常的大夫来逗乐的，因为这些大夫每来一次，霍国公爷就哈哈大笑，有时候乐得前仰后合，崔礼觉得这些大夫简直不知所谓。
  崔礼细细给崔蓬看了病，但崔蓬的脉象显示她没有大病，只是有些心悸和脉搏过快，崔礼便根据病症来抓药，将近十天过去，崔蓬还是没有醒。
  唐大都督等得不耐烦了，他觉得他等了很久，尤其是他想见的女人已经回来了，他却见不到，那种看见却吃不到的感受实在挠心挠肺，让人好像等了一辈子那么久。
  一生到底有多长，沈约觉得没有多长，若问唐纵觉得有多长，唐大都督觉得一生足够长，太长了，长到他睡腻了小莲小花小草们，才等到他想的女人回来。可人回来了却不见他，唐纵觉得不能再忍，再忍下去，他就不是他了。
  崔礼换了好几张药方，崔蓬根本不见好，反而越来越坏，夏生感觉不妙，他想到了一个词：“药石无灵。”
  最早的几天，霍韬也是笑嘻嘻的，等十天过去，床上的女人依旧不睁眼的时候，霍国公爷也笑不出来了，他带来的大夫们再开一些低俗玩笑，他就觉得不合时宜了。
  仲夏六月，这是一个令人春风沉醉的晚上，夏生正要关店铺，一人一只手挡了过来，唐纵一双冷泠泠的眼睛望着夏生，“她人呢？”
  崔蓬那女人回京十多天闭门不见，依着唐纵的性格，他早就一只手掐上对方的脖颈了。但此时无用，躺在床上的女人不声不响、不言不语，唐纵简直不知道她是活着还是已经死去。
  崔礼用他细瘦的手指替崔蓬诊脉，崔二公子标致的眉眼略睃了唐大都督一眼，很快就收回了眼神，不再流连。
  唐纵原先疑心崔礼也是个女人，此刻见了崔礼那不咸不淡的眼神，心道：莫非他果真是个男人，天下哪有女人用这样的眼神看我？
  唐大都督显然被他府里的小莲小花小草们惯坏了，他太相信自己的男性魅力，他有权、有钱，还有长相，他凭什么不受女人喜欢。
  可天底下的事情哪能事事都随人愿，莫说他唐大都督的魅力不是天下无双，就连英俊且富有天下的嘉靖皇帝，也并非人人都爱。
  恭奉夫人白湘灵求到了皇后方婳的跟前，说请她开恩，让她出门去一天。方婳如今不是那个南京城垫着书本舞蹈走路的闺秀了，她成了皇后娘娘，有了威严。
  方娘娘年纪并不大，但因为她是皇后，所以穿着比其他妃嫔看起来都严肃许多，方娘娘穿一身黄色的常服，指甲上是嵌满了珍珠宝石的护甲，白湘灵求到跟前来，方婳睁开眼睛，“你要到哪里去？”
  “我......我，霍韬病了，我要去看他。”
  白湘灵不知怎么想的，霍韬告诉她戚英姿病了，她却与方婳来说，是霍韬病了。方婳精致的眉眼落在白湘灵的脸上，有些哀悯，“霍国公爷病了？几时的事？”
  “请娘娘开恩，许妾出门，一日，只需一日就好。”
  白湘灵伏在方婳跟前，平日里高傲的恭奉夫人低垂着头，方婳先是看她，然后仰着头，心里转过千百心思。
  方婳成皇后之前，进宫路说起来还有些崎岖，据她所知，原先霍国公爷是不要她的，但后头不知怎么回事，霍国公爷去了一趟宁波，带回来一个貌美的女人，那时候方家人都以为白湘灵是霍韬自己的女人。
  结果霍韬带着白湘灵跟方婳一道进了北京城，方婳心里就有些不确定了，后来霍韬果真是让白湘灵上中祀献舞，白湘灵先进宫了。
  但人生的际遇很难说，方婳也不知道皇后娘娘张皇后要死，并且死得毫无声息，她更不知道，嘉靖皇帝会指了她出来做皇后。
  内宫中绝不是无波无澜的，但方婳清楚自己的家世，在嘉靖皇帝指她当皇后的时候，她又开始庆幸，幸好这是大明朝，幸好大明朝的皇妃皇后们是不需要世家身世的。
  白湘灵还匐在自己脚下，方婳并不是个刻薄的人，虽然在这几年内她被白湘灵分薄了宠爱，可她既然做了皇后娘娘，还要甚么宠爱呢？
  方娘娘伸手将白湘灵扶起来，“去吧，但没有一日，半日，宫门落锁前必须回来。”
  方婳忽然觉得，白湘灵和霍韬是甚么关系，她好像也不在意了，她成了一个生不出的孩子的皇后，她怕自己的前景与张皇后一样，猝死于深宫而已。
  白湘灵在一个小黄门的掩护下除了宫门，那小黄们是个采买太监，等一出宫门，小黄门就说：“皇后娘娘吩咐了，小的落日前在这里等您，如果白娘娘不回来，那小的也不再等。”
  方婳用一种放逐的姿态告诉白湘灵，你愿意回来就回来，不愿意回来我也不勉强，但是有一点，你要是敢不回来，就永远也别回来了。
  或许方婳心里是怨恨白湘灵的，一个如此貌美夺目的白夫人珠玉在侧，皇帝陛下哪还有别的心思去一览群芳？
  方婳才放走了白娘娘，康嫔就找上门了，“妾给娘娘请安。”