官道上雨急如箭。
  马蹄声与噼啪雨声混在一起，格外刺耳。
  玄印监深吸一口气，如实汇报——
  贩售人牲者，藏匿于一座废弃神堂中。
  远远望去，很不起眼。
  “公子，这里的门窗皆被木板钉死，要不然我们还是算了……”
  “贸然闯入，也会打扰鬼神啊！”
  到了门口，江玉珣带去的家吏，依旧畏畏缩缩不敢靠近。
  但他对此，似乎并不意外。
  少年深吸一口气，缓缓握紧了长刀。
  意识到他要做什么，柳润惊恐地睁大眼睛：“少爷，您别冲——”动啊。
  他话还没说完，耳边就传来一阵巨响。
  江玉珣提刀将木板劈了开来。
  刹那间，烟尘弥散。
  “咳咳咳……”少年下意识用衣袖，掩住口鼻。
  灰雾簌簌，堂内人的身影，逐渐清晰。
  ——他们个个披坚执锐，显然早做好了准备。
  看清外面景象，这群亡命之徒，突然那哄笑出声。
  “哈哈哈细皮嫩肉，我看公子，比他们更适合当人牲。”
  一名打手直接从破洞中跳了出来，提刀逼近：“我说，就凭这些家吏？自不量力。”
  “怎么可能？”灰尘落地，江玉珣也放下了手臂，“咳咳，在下是来救人，而非送死的。”
  虽然看上去很像就是了……
  堂内人再次哄堂大笑。
  少年竟也跟着微笑起来，同时慢慢抬眸，注视着对方的双眼，无比真诚地问：“家吏不行，陛下精心培养出的玄印监，可以吗？”
  语毕，缓缓地转过了身。
  “玄，玄印监？”笑声戛然而止。
  不远处，尾随江玉珣而来的玄印监，也忍不住面面相觑。
  他这话是什么意思？
  神堂内外一片寂静。
  不妙！
  愣了几秒，玄印监突然反应过来：江玉珣哪里是贸然前往？
  “灭神”是玄印监天职，他们绝对不能坐视不理。
  江玉珣似乎是……早知道自己在这，并敲好了算盘，打算利用自己，除掉这群人！
  作者有话要说：
  -禁闭思过第一日，夫人认错了吗？
  -回禀陛下……他不但没认错，还把您的人都摇走了。
  第5章
  昭都城郊，龙辇旁。
  想到江玉珣那副理所应当的样子，玄印监既恨得牙痒痒，又无可奈何：“……到了窝藏人牲的地方，他居然将原本藏在暗处的吾等，唤了出来，并命吾等出手，端了那窝点。”
  朝野上下，人人都知玄印监，人人又都对此讳莫如深。
  可江玉珣不但猜到他们就在身边，甚至光明正大利用起了他们！
  听到这里，应长川终于轻声笑了出来，他问：“获救的人牲，现在何处？”
  在被拐卖至昭都以前，他们大多是战乱、灾荒产生的流民。
  如果找不到亲友收留，未来将被遣回原籍。
  “回禀陛下，”玄印监咬了咬牙，“他们求江玉珣收留，而江公子他，他竟然同意了。”说到这里，玄印监语气中，也多了几分自己都没有觉察到的敬意。
  贩售人牲者，窝藏在神堂，就是笃定没人敢冒犯神明。
  可是江玉珣不但一刀劈开了大门，甚至还收留了他们。
  ——这种行为，无异于同神明抢人！
  江玉珣，他是真不信邪啊。
  “此时，怕是已经回到江家田庄。他说家中还有荒地未垦，这些人，他养得起。”
  种地、拓荒全靠力气。
  大周连年征战，四处抽丁。
  余下这群人老的老少的少，怎么看都是拖累。
  江玉珣的语气，却无比笃定。
  但玄印监只把他的话，当做十指不沾阳春水的小少爷在想当然。
  一两个月或许可以，时间久了，他便知道自己有多么不自量力了！
  应长川不知何时，将翡翠指环旋了下来，拿在指尖把玩。顿了几息，缓缓开口，“江玉珣为功臣之后，本应入朝为官。可惜前几日宴上匆忙，忽略了此事。”
  龙辇内，天子语调慵懒：“如今，也该封赏了。”
  大雨如银河倒泻。
  应长川临轩而坐，闭目养神。
  前朝皇室大量蓄养人牲，用来祭祀、殉葬。
  大部分玄印监，就是他从这群人牲中挑选、培养出的。
  可哪怕他们，也对神明心怀敬畏，绝对干不出劈砍神堂的事来。
  ……江玉珣并非单纯地遵从皇命。
  他分明是对神明，没有一丁点敬畏之心。
  想到这里，应长川缓缓睁开了眼。
  这一次，眸中写满了真切的兴趣。
  天子拿起案上的帛书。
  灯火明灭，映亮了帛书上的“杀”字，与烟灰色的眼瞳。
  不过眨眼，火舌便舔舐上来，将它烧为灰烬。
  接着，被风吹散。
  -
  次日清晨，仙游宫。
  江玉珣几乎一夜没睡，游魂般跟在太监背后，听他介绍着周围宫室。
  半晌，一个字都没听进去。
  昨天半夜，应长川的人，突然带着封赏的圣旨来到田庄。
  读完便带自己乘马车，连夜赶到此地赴任。
  有工作，当然是好事。
  大周沿袭前朝旧制，高薪养廉，官员俸禄非常丰厚。
  应长川今年二十三，就算他真的像历史记载那样早早驾崩。
  减去被罚的三年，自己也能再领四年俸禄。
  乱世，有钱才能活得下去。
  江玉珣原本的计划，就是吸引应长川注意，提醒他记得封为官。
  苟上四年经营田庄，在乱世到来前归隐田园，过自给自足的生活。
  可怎么偏偏是侍中？
  “哎……”少年灰心丧气。
  侍中相当于皇帝的贴身秘书，本是份美差。
  但在大周，却变成了第一高危职业。
  原因无他：登基至今，应长川已经砍了整整三名侍中！
  任子制度下，武将后代，大部分被封为执金吾，负责昭都安防。
  钱多、事少、皇帝远，简直滋润极了。
  轮到自己，居然成了侍中。
  ……应长川，你真记仇啊。
  早知今日，流放算了。
  江玉珣正自暴自弃，太监的脚步忽然停了下来。
  抬头便见，一个熟悉身影，不知何时出现在了回廊那头。
  “世伯？”江玉珣揉了揉眼睛，快步上前，“您怎么在这里？”