……江玉珣从来没有想过，自己某天竟会动手杀人。
  他的手指不由轻轻颤抖。
  “砰——”
  就在江玉珣出神之际，忽有一道寒光从他面前闪过。
  缓过神来时，应长川已挥剑斩断了缠在他腕上的绳子。
  没有了束缚的环首刀重重砸在地上，发出一声脆响，将少年的思绪拽了回来。
  江玉珣这才意识到，自己竟然忘记了手上的长刀。
  他正要道谢，应长川突然开口：“抓紧马鞍。”
  “什么？”
  不等江玉珣反应，战马突然嘶鸣一声，加速向前冲去。
  ！！！
  少年下意识抓紧了马鞍。
  疾风如刀从颊边割过，眼前景致骤然模糊变形。
  江玉珣的大脑瞬间只剩一片空白，方才的厮杀、刺鼻的血腥味与长刀穿透皮肉的感觉，在这一刻通通被快马丢在了身后。
  他缓缓攥紧还在发麻的右手，恍惚间心中竟只剩下一个念头——自己该去铸一把趁手的武器了。
  -
  几日后，怡河水位逐渐降低。
  第一批离河较远、受灾相对较轻的百姓，终于离开了田庄。
  安然度过天灾本是好事，可此时他们却满面的愁容。
  一对夫妇牵着女儿走在官道之上。
  男人忍不住叹了一口气：“……这么多天没回家，也不知道咱们家里那几只鸡如何了。”
  女人轻轻摇头：“只要我们人还在就好，剩下的就别想那么多了。”
  “唉，话虽这么说，但那可是我们全部的家当啊……”
  田庄面积有限，自然不能把家禽家畜也带去。
  他们心中其实很清楚——就算没有被水淹，这么多天无人饲养，家里的鸡鸭牛羊恐怕也早就饿死了。
  真不知未来要怎么办……
  小女孩虽然不懂发生了什么，但也懂事地安静了下来。
  一路上百姓几乎人人如此，田埂之上死气沉沉。
  直到他们走到村口。
  持剑守在此处的官兵突然上前核验起了身份。
  男人把照身帖递了上去，小心翼翼地问：“大人，我们不过是回个家，怎么如此大费周章？”
  核验完后，官兵没有直接回答他的问题，而是将照身帖交还给他，笑着说道：“请三位同我过来一趟。”
  一家人面面相觑，无比忐忑地跟了上去。
  官兵将他们带到了一间新搭的屋棚旁，刚走近三人便听到了一阵“咯咯”叫声。
  “这…这是……！”男人瞪大了眼睛。
  说话间那名官兵已翻过栅栏，抓出了三只母鸡。
  那鸡爪上缠着块布条，上面写的正是他的名字！
  男人颤着手将母鸡接到怀中，当即便要哭出声来。
  “先别急，”正说着，官兵又将一盘鸡蛋送到了他妻子手中，“这是它们近几日下的蛋，上面写了日期。”
  “对对对！一日三枚，不多也不少！”女人当即拿出几枚鸡蛋塞到官兵手中，“大人之恩无以为报，民妇家中只有这点值钱的东西，您千万不要见笑。”
  说着，男人便要向他磕头。
  “使不得！”官兵连忙将人扶了起来，“这些都是江大人的主意。你们迁走后，他便派人将家禽、家畜赶至山上统一饲养。”
  说完又朝女人笑道：“江大人还说，不许拿你们的谢礼。”
  此时女人已泣不成声：“没…没想到江大人竟然还记得这些……”
  小女孩也跟着偷偷地抹了抹眼泪。
  屋棚外人越聚越多。
  一时间，鸡鸭牛羊的叫声全都混在了一起，听上去格外刺耳，但却没有一个人嫌弃。
  这对他们而言并非噪音，而是好好生活下去的希望！
  人群之中，不知是谁先喊起了江玉珣的名字，众人纷纷应和。
  原本寂静的村庄，骤然间热闹了起来。
  那声音甚至传到了官道之上——
  乘马车途经此处的庄岳缓缓拉开车帘，见此情形他既无比欣慰又有几分忐忑：“阿珣真是长大了！”
  属下当即笑道：“怡河两岸百姓都在夸赞江大人呢。”
  庄岳笑着放下车帘，朝属下问道：“这几日的赈灾事宜都是由阿珣负责的？”
  “是，庄大人。”
  庄岳不由抿唇。
  皇帝回行宫途中遇刺的事，已于暗中传遍朝野。
  除此之外，另有一条小道消息甚嚣尘上：皇帝在刺杀中身受重伤，情况不容乐观。
  应长川凡事都要亲力亲为……可是他这一回，竟然将赈灾的事全部交给了江玉珣，对所有朝臣更是闭门不见。
  ——这似乎也在无形之中印证了那则流言。
  -
  傍晚，庄岳准时回到行宫，将新统计出的记录农田受灾情况的急报，交到了江玉珣的手中。
  见少年拿了就走，他心中不由咯噔一下。
  坏了！陛下往常收到急报，都会第一时间找自己商议……怎么今日没有？
  “等等，阿珣！”庄岳叫住江玉珣，确定四下无人后，终于忍不住压低了声音问他：“陛下现在还好吗？我听人说，他似乎在刺杀中受了点伤……”
  江玉珣当下攥紧了急报。
  他移开视线，停顿几秒后轻轻摇头说：“放心吧，陛下那里不必担忧。”
  话虽这么说，可是江玉珣的语气与表情都不算轻松，甚至有几分安慰的意思在。
  最重要的是他没有否认……
  庄岳略为沉重地点了点头：“……我懂了。”
  不，你不懂。
  ——江玉珣在心里默默反驳。
  他将视线移到一边，停顿片刻后道：“天色不早了，世伯还是快点回去休息吧。”
  “好，你也回去吧，”庄岳无比沉重地叹了一口气，拍了拍江玉珣的肩膀对他说，“若遇到什么难处或是忙不过来了，定要第一时间告诉我。”
  “放心吧世伯。”江玉珣朝他笑了一下，终于拿着急报，在庄岳的目送下回到了流云殿内。
  这一路并不长，少年却走得格外艰辛。
  直到进门，终于长舒一口气——
  我应该骗过庄大人了吧？
  遭到刺杀后，应长川并没有急着处理幕后黑手，而是将计就计把“皇帝重伤或不久于人世”的谣言传了出去，等待对方下一步动作。
  这件事的真相，只有玄印监上部的成员，还有和他同骑一匹马的自己知道……
  想到这里，少年不由长叹一声。
  江玉珣你堕落了！
  应长川装病装到底，这几日一直待在后殿之中。
  江玉珣正要带急报过去，抬头却见……应长川竟不知什么时候来到了前殿。
  “陛下您怎么在这里？”他下意识问。
  应长川没有回答，而是挑眉向墙上看去。
  怡河两岸的地图就悬在这里……他自然是要对着地图，核对附近农田受灾情况。
  江玉珣：！！！
  我怎么忘了这一茬？
  “爱卿为何忽然叹气？”应长川的声音穿过大殿，落在了少年耳边。
  江玉珣心中不由一悲。
  “庄大人一直将臣当做亲生儿子般看待，臣方才却骗了他，”江玉珣攥紧了急报，无比沉痛地实话实说道，“臣没想到自己竟然也有和陛下同流合污的那一天，故而觉得自己实在是堕落。”
  第14章
  这几日，仙游宫里的“闲杂人等”都被遣至外围，流云殿内更是空荡一片。
  话音落下以后，江玉珣的声音竟然在殿上一遍一遍地回荡了起来……
  前殿没有掌灯，暮色朦胧。
  江玉珣稍有些看不清应长川的表情，只隐约听到对方轻轻地笑了一声：“爱卿不愧为国之忠良，果然芒寒色正。”