这也是应长川此次亲自前往北地的目的之一。
  他不只是天子，更是大周最高的军事将领。
  如此大规模且彻底的军事变革，必须由应长川亲自完成。
  应长川的语气仍像以往那般平静，但是烟灰色的眼瞳中却于此刻迸发出了江玉珣从未见过的杀意。
  眼前人从容的模样与周围的黄沙，无时无刻不在提醒江玉珣——应长川的天下，是他一刀刀杀出来的。
  说完，天子忽然垂眸朝江玉珣看了一眼。
  黄沙在他背后弥漫，耳边是猎猎疾风与兵戈相交的砰响。
  江玉珣的心，突然在此刻重重地跳了两下。
  黄沙吹过，他不由移开视线再一次咳了起来：“咳咳咳……北地虽然不如陛下说的那般苦寒，但是驻守于此的士兵日子仍不怎么好过。等战争结束，定要在这里多种些树。”
  闻言，应长川微微扬起唇角：“走吧，回营地。”
  “是，陛下。”江玉珣总算松了一口气。
  -
  校场广阔无边，正是风卷黄沙的好地方。
  没走两步，江玉珣的嗓子就发起痒来。
  他咳了两下忍不住问身边的人：“陛下不怕这黄沙吗？”
  明明都是人，自己已经咳嗽成了这样，应长川竟然还镇定从容。
  这人的体质也太变态了吧……
  应长川随口道：“前朝驻守泽方郡时，已经适应了这里的气候。”
  几年前他刚刚打下烁林国，便被前朝皇帝派去镇守紧邻折柔的泽方郡。
  前朝军制混乱，常驻于泽方郡的士兵更是吃不饱、穿不好，每天只管掰着指头数服完兵役回家的日子。
  应长川来这里还没多久，就遇到了折柔举兵南下。
  按理来说此战必输无疑。
  而他非但没有退缩畏敌，甚至还带着这样一群人于深夜反杀了回去，一举剿灭了折柔一支部族。
  “这样啊……”
  江玉珣一边点头，一边不住想——应长川当时究竟是怎么敢的？
  “怎么？”看出他的疑惑，应长川不由停下脚步。
  后世许多史学家都猜测过应长川当时的想法。
  有人说他初生牛犊不怕虎，还有人说他单纯想与折柔同归于尽。
  江玉珣同样好奇这个问题很久。
  如今当事人就站在他的面前，哪有不问的道理？
  他不由驻足：“陛下当年是如何想的？”
  两人正好走到了一架攻城用的巨大冲车下。
  风沙全被挡在冲车的背后，没了遮挡视线的黄雾，江玉珣的眼眸在一瞬间变得极亮。
  看出他在想什么的应长川轻轻地笑了一下，末了挑眉道：“折柔人与我大周士兵一样，皆为血肉之躯，而非铜筋铁骨。既然他们敢劫掠，我们又为何不能反杀回去？”
  狂舞的黄沙印在应长川的眼底。
  江玉珣似乎透过这双眼睛，看到了他少年时的狂妄与张扬。
  “原来如此……”
  江玉珣明白了。
  后世的猜测都不对，应长川并不是不知深浅，更不是想要同归于尽。
  他和这个时代的任何一名将领都不同。
  ——应长川从未惧怕过折柔人。
  折柔的不败战绩或许是前朝的阴霾，但从不是应长川的。
  风沙忽在这一瞬停了下来。
  远方校场上的景致还有嘶吼声于骤然间变得清晰。
  应长川迈步继续向前。
  伴随着校场上战马的嘶鸣声，他忽然漫不经心道：“一味退让并不能罢战息兵，以战止战以杀止杀才是乱世唯一可行之道。”
  江玉珣不自觉攥紧了掌心。
  他停顿片刻，终于沉沉地点了点头。
  ……征战或许不是选择，而是历史给这个时代的唯一一张考卷。
  -
  方才的话题有些沉重。
  离开校场后，江玉珣便与皇帝扯起了种树的事。
  “北地虽然有大片戈壁无法屯田，但也不能放任其不顾。若风沙太大，地里的作物也难长好。”
  “未来定要在这里多多种草植树……咳咳……”
  黄沙虽然已经散了，但是江玉珣说着说着还是忍不住咳了几声。
  应长川的脚步忽然一顿：“爱卿可是身体不适？”
  “嗯？”江玉珣下意识摇头说，“回陛下，臣刚才只是不小心吸到了沙子而已。今日处理手上水泡的时候，军医顺手给臣把了脉，说臣身体非常健康。”
  穿越以来江玉珣的身体还算不错。
  但是自从知道原主的情况后，暂时还不想领便当的江玉珣就格外注意健康。
  “那便好。”应长川轻轻点头。
  ……
  镇北军的营地扎在戈壁滩上。
  走起路来脚下便会发出沙沙的声响。
  没了黄沙的阻隔，应长川的身影和声音都变得尤其清晰。
  寒暄了两句后，江玉珣的心里忽然生出一点奇怪的感觉。
  不对，刚才的话题有些怪怪的。
  “君臣有别”这个原则再清晰不过。
  身为皇帝的应长川怎么会和大臣单纯闲聊？
  我虽然是他的秘书，但半点也不懂军事。
  他刚才为什么不去找镇北将军谈论练兵之事，而是同我说那么多话？
  应长川似乎也不是走平易近人路线的皇帝吧……
  眼见着镇北军大营越来越近，江玉珣的眼中的疑惑越来越浓。
  处于走神状态的他不小心一脚踢到了碎石之上。
  “嘶……”江玉珣不由踉跄了一下，方才稳住身形。
  他这边动静颇大，应长川终于转身疑惑道：“爱卿这是怎么了？”
  江玉珣有些不好意思地站直了身，末了极其坦然地说：“臣在想……陛下今日同臣说这么多话是为了什么？”
  烟灰色的眼眸中忽然浮现出一丝笑意。
  应长川并没有直接回答这个问题，而是略微压低了声音反问道：“爱卿觉得孤为何要说这么多？”
  江玉珣不由仔细思考起来。
  他大脑迅速转动，并第一个排除了应长川单纯想找自己聊天这个选项。
  开玩笑，他可是皇帝。
  江玉珣忍不住用手抵着下巴，试探性抬眸问：“……陛下这个时候来找臣，难不成有什么秘密任务？ ”
  秘密任务？
  应长川不由轻轻地蹙了蹙眉：“什么任务？”
  江玉珣冥思苦想、绞尽脑汁：“比如窃取折柔机密、情报之类的……不然陛下为何与臣谈论折柔。”
  这话说出来他自己都觉得有些荒谬。
  江玉珣越说越没底气，声音也逐渐变得微弱。
  果然，应长川随即挑了挑眉问他：“爱卿能窃来折柔的机密？”
  “回陛下，臣不能。”
  江玉珣不由咬了咬牙。
  虽然我没有这个本事，但是你也不要如此直白地说出来吧……
  见应长川还不肯直接说出他的目的，江玉珣终于选择放弃：“恕臣愚钝，实在想不出来。”
  江玉珣从没像现在一样恨自己是个榆木脑袋。
  若是精通为官之道的庄岳在这里，定然能将圣意分析得头头是道。
  哪里还会像自己一样猜来猜去？
  实在搞不懂应长川真实意图的他，下意识喃喃自语道：“陛下总不能真是来找臣聊天的吧。”
  应长川：“……”
  见天子并未反驳，江玉珣不由睁大了眼睛。
  不是吧……