“二殿下？”陆麒阳转了身，颇有些讪讪，道，“未料到竟又让二殿下抓到我这狼狈的样子……”
  胡大铁何时见过这等阵仗？立刻软了腿，携几个手下行了大礼，道：“乃是奉头儿……是奉京畿总卫司长之命……”
  “陈家的老大么？罢了。”陆子响摩挲着手上翠绿的扳指，慢声道，“镇南王世子今夜与我同游，分开不过半柱香的功夫，左右是没空去犯事儿的，让他走吧。”
  说罢，他视线微斜，扫过沈兰池面容，复又收了回去。不待胡大铁回答，轿帘便落了下来，遮去了陆子响的身影。几个轿夫抬起轿子，转了身便走。
  二皇子发话，胡大铁怎敢不从？他抹了抹额上冷汗，对陆麒阳点头哈腰道：“小的方才多有冒犯，还请世子爷大人大量。”说罢，又命身后人敞开路来，好令两人出去。
  “诶，胡大铁。”走了几步，兰池扭头，对那士兵长道，“你送我回府去。我怕这镇南王府世子又来纠缠我，路上还是带些人比较放心。待我到了家，你去我娘面前给我做个证，记清楚了么？”
  ***
  兰池回到安国公府时，府里早是华灯尽上的时候了。她本以为沈大夫人已在门前不耐地踱步，等着说教她，却没料到这次家门口空空如也，并无她那唠叨娘亲的身影。
  她带着丫鬟进了母亲的院子，却听到母亲房里传来一个女子说话的声响。
  “文秀，你和我什么交情？这等小事，也值得你特意请我来言谢？”这女子的声音甚是飒爽，透着一分叫人心底敞亮的明快。
  原来是沈大夫人的闺中密友，镇南王妃谢英鸾。
  “阿英，到底是你家儿子又救了兰儿一回，不谢可不行。”沈大夫人季文秀道，“且今日我叫你来，也只是顺道让你来品一品这南边供上来的青柑。对了，世子爷年纪也不小了，这两年可有相看过……”
  红雀守在沈大夫人屋子门口，原本昏昏沉沉的，头一点一点，好似快要睡过去了。一抬眼间，乍看到兰池的身影，惊呼道：“二小姐，您可算回来了！”
  这一声呼喊惊动了屋里人，前一刻还在和镇南王妃品贡柑的沈大夫人，下一刻便推门冲了出来，也不问什么“相看媳妇儿”的事儿了，冷着脸对兰池道：“哟，不着家的小雀儿竟然还知道回来啊？”
  胡大铁见到眼前这贵夫人，又想到此处乃是安国公府，立刻明白自己的用处了。
  “这位小姐乃是在路上被镇南王府的世子纠缠住了，这才慢了归家的脚步！”胡大铁连忙道，“小的可以作证！”
  沈兰池没还来得及让胡大铁改口，听闻此言，直想直接昏死过去。
  “麒阳这么能耐了？”镇南王妃从屋里头跨出来，贵气的面容上挂着一抹冷意，“我还道先前的满京流言，只是旁人以讹传讹罢了，未料到我这儿子竟敢真的纠缠起兰儿来！”顿了顿，王妃怒气冲冲道，“兰儿你放心，我必然会管教好他！这就回去告诉他爹去！”
  “等等——”沈兰池连忙喊。
  王妃风风火火的，也不拿那沈大夫人的贡柑，提着裙摆儿二话不说便出门去了。可以想见，镇南王要是知道了这事，怕是又要对着陆麒阳一顿狠揍。
  兰池在心底，为陆麒阳默哀。
  第21章 太子侧妃
  镇南王妃一走, 沈大夫人便唉声叹气起来。她伸手戳了一下沈兰池的额头，道：“我还道怎么突然去听起了戏，原是又去招惹世子爷了。要说你想看哪家戏班子, 请到府里来便是，又何必眼巴巴地跑去那登云阁？”
  顿了顿, 沈大夫人愁着眉眼, 又道：“若是你真要嫁世子爷, 也不是不可，只是你爹那儿……不好说。你也知道你爹的脾气, 旁人向来劝不动他。”
  兰池闻言，道：“娘, 太子殿下并非良配。若是将女儿嫁给太子殿下，娘日后再后悔了, 那便来不及了。”话语之间，颇有小女儿撒娇之态。
  沈大夫人一怔, 立刻想到陆兆业与阮碧秋趁着寿宴之时在府里拉拉扯扯的事儿来, 顿时心有不快。她定了定神，小心说道：“你浑说的什么话？太子殿下乃是人中璧玉, 又岂会非你良配？女儿家, 还是少逞些嘴上之利才好！”
  “等着看便是。”沈兰池却不疾不徐道。
  看她如此笃定, 沈大夫人一时无奈，只得摇了摇头。
  母女两说了一会儿话, 兰池便回馥兰院休息去了。
  刚到房里, 碧玉便扑通一声, 在兰池面前跪下了，低着头抽抽噎噎的。
  “碧玉，你这是怎么了？”兰池连忙去扶她手臂，“快些起来。”
  “小姐……今日小姐遇险，碧玉为人奴婢，却一点儿都经不得事……”碧玉抹着豆大的眼泪珠子，哽咽道，“您还是将奴婢发卖出去吧。”
  兰池失笑，道：“我还以为你说的什么事儿，原来是阮家的那事儿。你不过一个小姑娘，又哪见过这样阵仗？吓到了也是正常。”
  说罢，她便打发碧玉下去休息了。
  碧玉与她一块儿长大，便如姐妹一般，她不至于因为这种事将碧玉发卖出去。
  碧玉受惊至此，她又何尝不是？一晚惊心动魄，她还要在旁人面前故作镇定，如今早已是精疲力尽。待拆了发髻、沐浴梳洗后，她便躺下了。
  帏幛外的灯火已熄，房里静悄悄化作一团乌黑。
  她起初安安静静地躺着，可是一阖眼，于阮家所发生之事便陡然占据了她的脑海。那染血的斧子、四散的尸躯，便如幽魂般在她眼前徘徊着，叫她一点儿都不敢闭上眼睛，生怕背后陡然出现了前来复仇的亡者。
  她翻来覆去的，不知过了多久，外头传来了子丑的更声，声音也凄凄凉凉的。这么晚了，可她仍旧心底惶惶，难以入眠。
  最后，她索性披衣起了身，悄然走出了卧房。值夜的绿竹在外间睡得沉沉，一点儿都没发觉她家小姐轻手轻脚地出了门，听到那极轻的脚步，她只是在睡梦中推了推矮枕。
  夜里的安国公府极为寂静，间或传来几声夏虫低鸣。二房那头有几许灯笼光在晃着，不知是哪一位主子还不曾入眠。月华清然，洒满庭院，一庭月光如水光。
  兰池走到了馥兰院的墙边，弯腰从地上捡了块石子，朝墙对头丢去。她本是不抱希望的，只是出来散散心罢了。可谁料，墙对头竟然也扔回来了一块小石头。
  “陆麒阳？”她贴近墙壁，小声地问，“这么晚了，还不休息么？”
  “……我爹罚我提水桶呢。”墙那头传来一道闷闷声音。
  想来是镇南王妃告了状，这才让小世子沦落到了这个下场。
  想到此处，沈兰池不由噗嗤轻笑出了声。
  陆麒阳自然也听到了她的笑声，登时恼了起来：“你还笑？”
  他说罢，兰池就听到“哗啦”一声响，好像是他丢了手里盛满了水的木桶。
  也不知那水泼到了何处？