陆麒阳撇嘴, 道：“你真要请客？那就把街上的玩意儿一件来一样, 统统给小爷买来。”
  虽是一副埋怨的架势，但他的眉眼里却是带笑的。那笑意朦胧浮动, 直暖到沈兰池心底去。虽白日里发生了一些惹人心烦的事，但见着陆麒阳的笑, 她也欢喜起来了。
  陆麒阳想要什么，那就买什么给他咯。
  她抬眼望去, 但见街上的摊子一个接着一个，灯笼光摇摇曳曳, 四下一片熏红。吃的、喝的、玩的, 纸雀儿、小手鼓、核桃糕，什么都有。要真一个个买过来, 这一晚上就别逛了。
  见她露出沉思神色, 陆麒阳陡然捧腹笑了起来, 道：“我逗你玩呢，你还当真了。罢了罢了, 就去瞧瞧那摊子上的面具吧。”
  街边的铺子里挂着一溜的面具, 这面具不同寻常, 刷了齐整的粉金漆不说，额上还顶着三瓣半绽佛莲。此外，匠人还用黑墨仔细描了眼眶，又在鼻根上列了三颗朱红，令这面具透着一股子异域风情。
  “我记起来了，这面具是从般伽罗国传过来的。”沈兰池指着那面具，道，“陛下今年刚答应与那头通商吧？那般伽罗国过段时日还要遣人来京城见陛下呢。”
  店铺门口站着个伙计，见她手指面具，便热情道：“这位小姐，可要买个般伽罗国的面具赏一赏？那宫中的永淳公主都喜欢戴着玩呢！”
  伙计说话间，陆麒阳已掏了钱。他买了个面具，递给她，笑道：“你戴着玩玩儿罢，这钱就我出了。明年这时候，我还指不准在哪儿，兴许没机会给你送这些小玩意了。”
  “你不在京城，又能在何处？”沈兰池问。
  “我说过，过段时日，我便要到边疆去，接了我父王的衣钵，那可不是玩笑话。”陆麒阳半垂了头，打量着她髻上一朵布绢花，啧道，“要真走了，一时半会儿还回不来。”
  沈兰池眸光微动，立刻明了——难怪近来陆麒阳常常留在城外营中，又或者跟着镇南王从前的部下四处乱转，原来是一直在准备着去军中历练之事。
  这本是好事儿，可她却觉得心底酸酸的，有些小难受。她想到小时候祖父教她习字，说“每月月末，须得抽背一次《国》、《诗》”，那时的她一想到月末定然会到来，抽背也定然要抽，心底就会冒出与此类似的、酸酸的委屈感来。
  抽背的日子，最好永远都别来了。
  “想什么呢？这幅表情，活像我要抽你背书似的。”陆麒阳伸手刮了一下她的鼻子，又推一下她的肩，道，“瞧那边，热闹。”
  沈兰池摸摸鼻子，朝那头望去。但见人群深处有两个身强力壮的男子，戴着般伽罗国金面具，手持红鞭宝剑，你来我往、互斗武艺，举手投足间，令人眼花缭乱。人群时不时爆发出一阵喝彩声，铜钱落在赏盘里的声音络绎不绝。
  沈兰池只瞧了一眼，视线就迅速被其中一位看客给吸引走了——那男子穿着霜白绸衫，一身俊雅翩翩，正是她那本该出门应酬的亲大哥沈庭远。
  再仔细一瞧，沈庭远的身旁还有一名女子。
  沈兰池微惊，立刻仔细打量起这女子来——这女子腰身掐得细细，身形窈窕幽幽，脚踩一双妆花缎锦履，袖间的手指葱白如玉，显然是位养尊处优的千金小姐。
  目光再向上，落到她的面颊上——
  一张时下流行的般伽罗面具。
  面具。
  面具。
  面具！！
  那金面具将女子的面容遮得严严实实，半点儿不露。面具上的朱痣迎着微曳灯火，冶艳非常。
  沈兰池重重地拍了下自己的脑门儿，喃喃道：“京城人为何要喜欢这么稀奇古怪的面具？一定都是永淳公主瞎起的头。”
  沈庭远若是有了心上人，那可是件大事儿。要是这位“心上人”的身份不大对劲，那保不准便会影响到安国公府的前路。为了早作打算，沈兰池定要知道此女的身份。
  “世子爷，你就留在此地不要动，我去去就回。”
  说罢，沈兰池戴上陆麒阳替她买的那张面具，几把抓乱自己的发髻，努力模仿着肖善芳走路时颠倒粗野的姿势，大步流星地跨到了沈庭远身旁，对那女子喝道：“你是何人？！为何与沈家的少爷在一块儿？！说！”
  她这副模样，十足是来捉奸的。又戴着面具，无人能认出她来。
  果真，那女子迟疑了一下，反问道：“你又是何人？”
  ——沈兰池亲昵地依偎在沈庭远身旁，看着便是个老熟人。
  沈庭远听出了兰池的声音，身子一僵，紧张道：“这……这是我妹妹。”又转向兰池，低声道，“妹妹，你听我回去再解释，这事儿比较难说，你先不要告诉娘……”
  沈庭远不说话还好，一说话，反而像是在遮掩着兰池的身份了，更叫那女子起疑。
  “妹妹？”那面具女子冷笑道，“你当我不曾见过沈兰池？她走路时可不是这样一摇三晃、仪姿全无，活像个不曾学过规矩的野丫头。沈庭远，你若是骗了我，就不要怪我无情无义！”
  沈庭远面孔憋红，无奈道：“她真是我妹妹。”
  “我不信。”面具女子说罢，又对兰池道，“你敢不敢摘下面具来，让我看看你到底是哪家的小姐？”
  “好啊！”沈兰池叉腰，翻了个白眼儿，“摘就摘！但我一个人摘未免不公平，你也得摘，让我瞧瞧是哪个姑娘这么有本事，把我家的男人都给抢走了！”
  一句“我家的男人”，令那面具女子微握紧了拳，喝道：“好！在这楚京城里，除了我姑姑，我还没怕过谁呢！”
  说罢，那女子解了面具系带，露出一张白净秀丽的面庞来。但见她细眉如画，唇似点朱，竟是柳家的三小姐，柳如嫣。
  沈兰池也摘下了面具，柳如嫣一见到依着沈庭远的女子当真是沈兰池，愣住了。她二人面面相觑，相觑，相觑，再相觑，大有彼此互瞪，直到地老天荒之架势。
  许久之后，沈兰池微吸一口冷气，喃喃道：“哥，你可真是大本事呐。”
  沈庭远脑子没拐过弯来，以为沈兰池真在夸他，微红了脸，道：“为兄哪有什么大本事，为兄也不过是个平常人罢了。”
  “呆子！”柳如嫣瞪他一眼，道，“她是在笑你呢！”
  沈兰池心底震惊无比——这柳如嫣可是柳家的三小姐，那柳家又是二殿下的外家，与沈家势同水火，争斗不休。平常两家人在别处见了，动不动就要吵起来。而她亲哥却厉害得很，竟直接将柳家最鼎鼎有名的三小姐给拿下来了。
  仔细一想，倒也不是没有可能。
  在祖父寿辰上，柳如嫣被二房设计，险些落水，是沈庭远出手相救。后来沈庭远问兰池，“女子平日里到底在想写什么”，想来也是在为恋情所苦。
  要是哥哥真的心仪这柳家的三小姐，事情可就麻烦了。
  别的不说，单说这柳家肯不肯将女儿嫁过来，就已经是一桩惊天地动鬼神的无解难题了。