说罢，提着裙摆飞也似地跑了。
  望着沈兰池的身影，沈大夫人心底一阵慰意。
  等过了年，替庭远定下了婚事，也该想一想兰池来日的归处了。
  庭远的婚事呀……
  哎呀……
  愁呐。
  ***
  分了家，二房就另起锅灶，与大房彻底分开了。肖氏这是第一回做真正的当家主母，起初还新鲜了两三日。待她仔细核对过账簿后，却又愁上心来。
  虽分家的时候，沈二老爷从大房这头要走了一些田产铺子、库中财物，可这日子到底是比不得从前。没了财力深厚的安国公府在下头托着，他们这一房的家当便显得穷酸得多。从前那样纵情挥霍的阔绰日子，只怕是一去不复返了。
  更何况，城外的庄子里还养着二房的长子沈庭竹。沈庭竹疯疯癫癫，养着这样一个几可称是“废人”的少爷，自然也要花费一大笔钱。
  现在，肖氏竟荒唐地希望太子殿下能因为沈桐映毁容而退婚了——如此一来，就算她绞尽脑汁也凑不出一百二十抬的嫁妆，京城也不会有那么多人笑话他们家。
  百烦压心，肖氏夜里翻来覆去，难以入眠。可偏偏隔壁还有个嫁进来不久的芳姨娘彻夜弹琴，附庸风雅，惹得她愈发心烦意乱。
  这一日，总算有一个好消息传来——沈皇后递了口信来，说太子殿下怜惜桐映毁了容，不忍退婚，会照旧娶她过门。
  这消息一传到沈家二房，便令肖氏舒展了眉头，心底仿佛有一块巨石陡然落地。她有心去宫中谢过沈皇后，可沈皇后却一直借口身体不适，不接见她。肖氏几番前往宫中，都不曾见到沈皇后的面，只能悻悻归了家。
  肖氏不知道，现下的沈皇后，早已乱了阵脚。
  两位兄长分了家，少不得日后会渐渐疏远。于沈皇后而言，此事有万弊而无利。
  可她也是一路看着两房过来的，心知这分家一事，必然是不可挽回。
  在这两房里，自然是长兄这一房更要紧些。沈辛固与沈辛殊互生隔阂，太子又娶了沈辛殊的女儿，那她这个做小妹的，恐怕也得被沈辛固看做仇人了。
  岂能如此？！
  沈皇后心头一狠，干脆将陆兆业请来宫中，对陆兆业道：“太子，本宫知道你有意于兰儿。我看兰儿至今也未曾定下婚事，保不准是她其实心头有意于你，只是在别扭着。你怜惜桐儿，照旧娶她过门，已算是仁至义尽。如果你要再娶一房侧妃，她也定能谅解……”
  沈皇后话还未毕，便听到一声嗤笑。
  她抬起头来，却见得陆兆业唇角微扬，眸中有一分蔑色。
  “母后，你让沈兰池那样的女子做妾？”陆兆业开了口，声音里有浅淡嘲意。
  “本宫……本宫倒也不是那个意思，只是随口一提罢了。而且这东宫嫔妃，到底与寻常人家不一样，又岂止是简简单单的‘妾’？”沈皇后强笑道，“你父皇未承天命前，也曾纳过侧室……”
  陆兆业不答，只是冷冷地望着她。
  于是，沈皇后也说不出话来了。
  陆兆业当初求娶沈兰池，那是跪在圣前，口口声声恳请陛下同意。她将陆兆业一手抚育大，还从未见过陆兆业如此冲动模样。
  可沈兰池呢？
  她一点都不想要这太子妃的位置，毫不犹豫地推拒了这桩婚事。
  沈皇后从思绪中回转出，抬眼望见陆兆业正面带嘲意地望着她。陆兆业那双如寒雪似的眸子，悄然搅动了沈皇后的记忆，将某个人的面容从回忆的深处翻搅了上来。
  “姐姐，作恶之人是必然会有恶报的。害的人多了，便会断了这辈子的子孙缘，一儿半女都留不下。你信这句话么？姐姐。”
  记忆深处，有一位高鬟宝衫的女子对沈辛夷如是说道，声音泠泠如泉。那女子面貌清冷，一双眸便如终年不化的山雪似的。也正是这双眼，让陛下赞她为五云仙娥，俗世难寻。
  这女子的面容出现在脑海里，就像是有一根针扎在沈皇后的心上。待看到陆兆业与女子相似的面容，沈皇后便觉得心上那根针扎得愈发深了。
  “太子不愿意，那就算了，当本宫不曾提过。”沈皇后端庄道。
  “那儿臣告退。”陆兆业道。
  陆兆业自然明白，沈皇后是在担心什么。
  安国公府分了家，那便是无形减少了他身后的助力。
  话虽如此，可若是陆子响死了……
  那便再也不需要沈家了，无论是哪个沈都不需要。
  陆兆业跨出慈恩宫门，面上浮现出一丝狠戾。这分戾意很快消散而去，复为一派疏冷。
  他并不知道，背后慈恩宫中，沈皇后亦怀着其他心思。
  那“麒麟”一案尚未结案，因沈兰池保护二殿下有功，沈桐映又因“麒麟”而毁了容，陛下暂未有深查沈家的打算。不仅如此，陛下还对陆兆业格外开恩，说是会重新考虑太子与沈桐映的婚事。
  如此良机，又怎能错过？
  沈桐映毁了容，本就不配再做太子妃。太子良善，愿娶沈桐映，她沈辛夷却不愿丢了这个脸面，也不想失去长兄这个助力。
  想到此处，沈皇后眼底眸光一狠，随即便对宫女道：“替本宫书封帖子，叫沈二小姐……不，安国公府的大小姐，来慈恩宫小住几日。”
  ***
  次日，昭华宫。
  永淳公主坐在小秋千上，绣鞋的鞋履在地上慢悠悠地蹭着。
  她并不怎么去摇那秋千，一双手翻来覆去地玩着膝上放着的一个般伽罗面具。这面具与市面上流行的不同，愈加精巧冶艳些，还镶了小颗小颗的细碎宝石，端的是华贵非常。
  已是天寒之时，庭院里光秃秃的，没什么景致可赏，然而永淳公主也在这秋千上晃悠了小半个时辰。一旁陪着她的陆知宁，早已无聊得打起了哈欠。