“没伤着，我的筋骨当然是好得很。”陆麒阳道。
  “那好。”她轻笑了一声，张开双臂，飞扑到了陆麒阳怀里，挂在了他的脖子上，口中道，“你还是抱得动我的吧？”
  陆麒阳被撞的后退一步，立刻稳住了身子，环着她的腰，道：“我只是去了北关半年，又不是变成了年过花甲的老头子！”
  虽话语是怒的，可他的脸上也带出了笑来，忍不住抱着她转了一圈。
  饶是他俩早已定了亲，周遭又只有一个宫女，可这般情态也有些太令人咂舌了。那引路的掌伞宫女大惊失色，连忙低头，眼观鼻、鼻观心，假装什么都不曾看到。
  “我听闻了你爹娘被重新启用的事儿。”陆麒阳将她放落于地，道，“这本是好事，可你知道那些百姓是如何说的么？”
  “如何说的？”沈兰池问道。
  陆麒阳这才说起了赶路时听到的见闻。
  陆麒阳自北关起，赶赴京城。到了第一个落脚的驿馆，便听得两个京城口音的商人在说道这京城的八卦：“你们知道不知道啊？那京城的沈小姐，长得叫一个如花似玉，可那世子爷放着这么佳人不娶，却偏偏要跑去边关打仗，是不是世子爷……那里不行啊？”
  陆麒阳当时就暴怒而起，拍桌大喝道：“你放屁！”
  几个商人吓了一跳，也怒拍桌道：“你瞎说什么呢！”
  陆麒阳不肯服输，又想吼一句“给老子放你他娘的屁”，可却被身旁随侍按住了。陆麒阳这才想起，自己乃是便装行路，免得蛮人探子得了消息，趁机生事。他只得委委屈屈地收了声势，回房睡觉。
  到了第二个落脚的驿馆，又听到两个巡察在说道京城八卦：“你们知道不知道啊？听说那安国公府的大姑娘啊，就喜欢看美人儿，一年到头，总去登云阁看那当家花旦！而那镇南王世子呢，生的面如罗刹，紫肤青齿，身高才五尺！沈大姑娘嫌弃世子长得丑，迟迟不肯嫁！”
  身高八尺的陆麒阳又拍桌暴怒：“你放……唔唔……”
  话音未出，陆麒阳就被随行的下侍按住了嘴巴。
  到了京城外的驿馆，陆麒阳便听见几个京畿官兵一边烤火一边笑道：“听闻世子爷要回来了？从前就是个风流纨绔，如今不愿娶妻也是常理。只可怜了沈大小姐，如今十八了，还要在家中待嫁。红尘最轻是薄幸郎，沈大小姐也逃不过。”
  陆麒阳拍桌：“你……”
  刚说了个“你”字，几个官兵便瞧见了他的身影。此处不比关外，他们认出了陆麒阳，立刻吓的一个激灵，道：“世子爷！世子爷，小的什么都没说！”说罢，便啪啪自掌嘴巴。
  这回，陆麒阳终于能冷笑一声，道：“给老子放你他娘的屁。”
  沈兰池听罢，感慨道：“一句‘放屁’你能憋一路，也真是难为世子了。”
  陆麒阳有些讪讪，立刻提起了正事来，岔开她的注意力，“我此番回京，还要先去陛下面前禀报一声才是。”
  他去边关之时，恰好是关外木金族作乱之时。从前木金族便常有入关抢掠烧杀之事，后来镇南王诸军关北，木金族便不敢再频繁作乱，收敛了许多。陆麒阳接了父亲衣钵，竟在三月内将木金族逼退至关后，绝患于关内，令北关百姓大加赞赏。
  如今，他已不再是空有世子之衔的纨绔子弟了，而是掌有军士、声威新显的左武卫将军了。
  陆麒阳要去见陆子响，而这位当今圣上颇有雅致，下雪天不缩在宫室里瑟瑟发抖，而是在亭中赏雪。接见陆麒阳时，亦在亭中。
  沈兰池恰好顺道而来，行礼时抬眼一瞧，就看到陆麒阳身后还站着柳愈。天寒地冻，柳愈虽披了件裘皮大氅，可看着还是有些……让人同情。
  柳愈身子骨这么弱，陆子响还扯着他赏雪，这怕不是要闹出人命来。
  但是，沈兰池也只敢看一眼，不敢多望柳愈。
  毕竟，理亏。
  自家哥哥拐了人家精心教养的三小姐私奔了，全京城百姓都津津乐道这事儿。虽沈、柳二家都因为不肯成人之美而被文人痛批了一通，但柳家好像因为“以庶代嫡”这事儿被骂的更惨一些。
  说实话，沈兰池是不信柳愈会做出“以庶代嫡”这等事儿的。不如说，沈兰池觉得柳愈看起来就像是不懂这些嫁娶之事的人，这种事儿应该是柳夫人的手笔。
  “镇南王世子回京了？”陆子响兴致盎然，在小炉上热了一壶茶，“朕也恰好有一件事，要与世子商议。你本是朕堂兄弟，坐下便是，安国公小姐也一道歇歇。”
  陆子响即位后，便蓄起了须，看着老成了不少。此刻他屈尊降贵，亲自煮茶，口中还笑道，“世子来的正好，朕这壶茶正要煮好了。一会儿，世子与柳卿各得一盏。”顿了顿，陆子响又忧虑道，“柳卿的身子弱，吃了茶便回去吧。朕与你所说之事，你且记得回去好好思忖一番。”
  柳愈应了声是。
  待茶罢，柳愈便起了身离去。沈兰池瞥他一眼，却见他神色未改，见了沈兰池，丝毫未有愠怒之情，与其他柳家人大为不同，这令沈兰池有些惊奇。
  “听闻世子与安国公府的小姐定了亲事？”陆子响道，“这本是一桩喜事，可朕却不得不插上一脚了。”
  “陛下此言何意？”陆麒阳道。
  “这……”陆子响轻蹙眉，面上有着困扰之色，声音渐低，“不瞒世子，我父皇尚在时，曾拟了一道谕旨，要替世子与夏家的小姐赐婚。听闻早前那夏家早已自我父皇处得了口风，只等着将女儿嫁至镇南王府了。朕也是近来才翻出这道旨意……”
  沈兰池闻言，心底轻嗤一声。
  陆麒阳一回京，就搬出赐婚这事来，还真是司马昭之心路人皆知。
  什么先帝圣旨？什么夏家小姐？如今先帝都不在了，圣旨这种玩意儿，还不是凭陆子响信手捏来？
  他自己不愿担这个拆了亲事的骂名，就让他爹来担，可真是打的一手好算盘。
  “陛下的意思是？”陆麒阳颔首，问。
  “虽是我父皇所拟，可圣旨到底是圣旨。”陆子响叹道，“那夏家小姐已对世子情根深种，安国公府的小姐，便算是后来的了。”
  ——后来者，为妾。
  这话只差明目张胆地说出了。
  依照沈兰池的性子，她又怎么肯为妾？
  陆子响说罢，便打量起二人来。
  陆麒阳笑了笑，道：“陛下，麒阳是个蠢钝之人，但还是懂的‘一心一意’这个道理。若是娶不得沈小姐，那我便不会另娶他人。”
  这话说的有些重了，陆子响怔了一下。