「……唔……」
  好怀念。
  那是，相当思念的声音。
  从厨房里传来的。早晨的时候，阳光才刚要温暖室内的时刻。陶瓷碗盘的轻敲声。打蛋的声音。炉火点起的轻响。烧水声……
  「嗯……」
  艾薇儿醒了过来。
  那些声音不是错觉，也并非梦境，睁开双眼的她，仍然能清晰地听见。
  缓慢地下了床，拖着略显沉重的脚步，走到厨房窥看。
  「啊，艾薇儿，你醒了呀。」
  带着爽朗的笑容，珍妮正在用平底锅煎蛋，一旁的茶壶看来已经快要沸腾了的样子。
  「……你在做什么？」
  「嗯？早餐唷。你不是说了，最近几乎都没怎么吃早餐吗？」
  嗶嗶嗶－－！水烧开了，发出尖锐的叫声，珍妮随手将炉子关上。
  「还要再一阵子才会好，你先去刷牙洗脸吧。啊，还有，穿上衣服啦。」
  「……」
  儘管珍妮这么说，艾薇儿却没立刻动身，她靠在门边，若有所思地看着忙于烹飪的珍妮。
  ……很怀念。
  她回想起了，以前，苏珊还在的那时候，她也是这样，总是为自己准备早餐。
  「苏……」
  口中呢喃着想念之人的名字，她轻轻地闔上了眼睛。
  ※※※※
  自从珍妮初访她家，已经一个多星期了。
  珍妮并没有在这里住下来，不过，某种意义上，已经变得像是自己家一样。
  房子变得整洁多了，大部份都是她帮忙清扫的，她说，她猜想就算不是现在这种状况，平时的艾薇儿大概也不会喜欢整理房间吧，就擅自做点清洁了。
  除此之外，她还帮忙做了很多家务。
  原本家里的冰箱已经近乎闹空城了，还剩下的食材也全都失去了鲜度，让人连食用都感到疑虑，珍妮便将那些全部丢了，自己买来一堆东西放进去，当然，全都是新鲜美味的食物。
  她甚至不收艾薇儿的钱，表示全都是自愿做的，让她别客气了。
  珍妮并不是每天都会来，不过，有她在的日子，这个家的气氛确实变好了不少。
  「艾薇儿，你今天晚餐想吃什么？只要我会做就帮你煮。」
  这天，她已经在这里过了一晚，似乎还打算继续留到晚上的样子。
  「……没什么想吃的，你随便弄吧。」
  「嘿欸－－怎么能这样啊？告诉我嘛，我们才认识不久，我不知道你喜欢吃什么啊。」
  「就算你这么说，才刚吃完早餐，我也想不出来啊。」
  艾薇儿没好气地回答，不过，珍妮并没有为此而生气。
  「那－－好吧，我就随便煮锅马铃薯泥，肉的话就去挑隻全鸡回来烤，顺便把昨天买的羊肋排做一做好了，搭配生菜沙拉应该不错，喔，还有玉米呢，鱸鱼的话要用煎的还是煮汤呢……」
  「这也太多了吧！」
  这番话让艾薇儿都忍不住吐槽。
  「顶多羊肋排和玉米就够吃了啦！」
  「嗯，就这么办吧！不过，还是要做点沙拉唷，营养要均衡嘛。」
  珍妮一副得逞了的表情，艾薇儿看着她的笑脸，忍不住叹了口气。
  ……不过，并不讨厌这样。
  窝在沙发里的她，散漫地看着珍妮进进出出，好像是在清理浴室的样子。
  「……」
  没有打算起身帮她，只是呆呆地望着天花板，像是想用视线将其贯穿，然而，力道实在太弱了，大概，就连纸片都穿透不了吧。
  涣散的瞳孔中，许多心思形成了漩涡，在她的脑海里翻搅不已。
  就这么毫无作为，一天上午的时光又过去了。
  「艾薇儿？三明治做好囉，来吃吧？」
  「……嗯。」
  珍妮的话语，才让她回到了现实世界。
  肚子也……不，其实并不怎么觉得饿。
  可是，还是得吃点什么。
  她站起了身，走到饭厅，和珍妮一起享用她做的热三明治。
  下午，也几乎是一样的情况。
  艾薇儿就只是坐着，神情朦胧，像是在思考又如同放空，或许，整个人的灵魂都漂泊到了另一个宇宙也说不定。
  ……她其实，并不想这样的。
  还有事情等待她做。
  她的内心也一清二楚，只有她能胜任的工作，以及应尽的责任，都还有很多，而那些，早已成山地堆积了下来，至今仍未处理。
  可是，心里明白是明白。
  实际上，又是另外一回事。
  她没办法动。
  很累……实在是、太累了。
  就连思考都很难，彷彿每个脑细胞都运动过度，到现在还在肌肉痠痛，向自己抗议罢工。
  为什么会这样，心里倒是也有数。
  然而，想要解决，却不是那么简单。
  尤其是，问题的根源，已经永远、不可能挽回了。
  她斜着眼，用视线馀角瞥向一旁的柜子。
  抽屉里，就是「剥皮者」案件的资料。
  不出门也罢，研究这些资料也是可以的吧，之前，为避免混乱而守在家里的时候，她也是这么做的。这仅仅是举手之劳罢了，拿档案出来，坐到沙发上，阅览文件，就这么简单。
  可是……现在的她，连这点，都没办法。
  甚至可以说，她，有些害怕。
  究竟在怕什么呢？……就算问她，也很难得到答案吧，人的心，有时连自己也不能明白。
  或许，是对于「面对」的恐惧吧。
  至今为止，她都还在逃避。
  最近，是稍微好转了些，能够正视那不愿承认的现实，正视……自己的生活了。
  这只是第一步而已。
  第二步，将更为艰辛，接下来的每一步，也都是如此。
  她还没有勇气，能再度踏出步伐。
  暂时性地，原地踏步着。
  晚餐过后，艾薇儿回到卧房里头，静悄悄地坐在床边。
  虽然改了地方，她的神情，和待在客厅时差不了多少。
  人要恢復过来，还是没那么容易。
  甚至，可能一辈子也没办法完全復原。
  很多伤害，都是永久的，绝对的，毫无转圜馀地的。
  「苏……」
  口中，已不知重复了几次的，已离自己远去的爱人之名。
  说出的同时，也再次叹息。
  「……艾薇儿？你还好吗？」
  这时，珍妮也走进了房内。
  她默默走到艾薇儿身旁，与她并肩坐了下来。
  「看你没什么精神呢。」
  「……我一直都是这样吧？」
  这段时间以来，自己在他人眼中是什么模样，还是有点自觉的。
  「确实是啊。」珍妮也完全没有否认，「所以呢，我是说，你一直这样没精打采的，实在让人看了很心痛呢。」
  「……」
  「虽然还没见过，我很想看看你更有活力的样子唷。」
  「……如果我说做不到呢？」
  「嗯，那也没办法。」
  她轻轻笑了笑。
  「我知道的，这有点强人所难吧，不过……你明白我的意思吧？」
  「……」
  艾薇儿没有回答。
  她，确实明白。
  「……放轻松点吧，艾。」
  珍妮的手，轻巧地抚贴上艾薇儿的脸颊。
  顺势摆弄着，让她的脸靠了过来，然后，接吻。
  艾薇儿没有抗拒，反倒有些迎合的反应。
  「……我很喜欢你唷，艾薇儿。」
  一边亲吻对方的后颈，珍妮一边如此低语。
  艾薇儿的身子也随之一颤，两人的气息都逐渐浓厚。
  伸手探进衣衫底下的祕境，布料捲起，露出其掩盖的美丽肉体。
  轻轻一捏，触电般的快感便窜入体内，又像是从体内窜出，让大脑顿时停摆。
  下体也已经失守，阵阵浪涛震动着全身，脸上的表情彻底沦陷。
  「不用想什么，先……舒服一下再说吧。」
  「啊啊……！」
  一次高潮过后，珍妮停下了手，让艾薇儿稍作喘息。
  她紧贴着对方的身躯，感受吐息之间的炽热温度。
  「……为什么呢？为什么你这么在意我？」
  艾薇儿突然这么质问。
  「嗯，我不是说过吗？你的长相是我的菜。」
  「肯定……不只这样吧？」
  被这么一说，珍妮沉默了下来。
  虽然没再继续进逼，艾薇儿的态度显然并未缓和下来。
  过了良久，珍妮才呼出一口气，娓娓道来。
  「说起来，在我进来之前，你还在唸着……那个人的名字，对吧？」
  「……你说的是苏？」
  「对，就是她……你那位已经过世的女友。」
  讲到这里，艾薇儿不禁脸色一沉。
  不过，比起这个，她现在有更在意的事。
  「这不会让你不高兴吗？」
  她和珍妮之间，已经有了某种程度上的关係。
  或许，还不能称为恋人什么的，但她知道，珍妮是喜欢自己的。
  听见自己喜欢的人，口中仍对从前的爱人念念不忘，几乎没人会感到高兴的吧？
  「不，我反而觉得，你很令人尊敬唷。」
  没想到，从对方口中听到的，是这般意外的话语。
  「很多人……在离开爱人，或是，爱人离开自己身边过后，都会想要逃避……想要弭平伤痛啦，所以，寻找自己的下个春天啦，诸如此类地说着。为了忘掉悲伤，选择逃避。」
  「……我不也是这样吗？」
  「不，你完全不同唷。」
  珍妮笑着，轻轻摸着艾薇儿的脸。
  「你自己说过的吧？你之所以想要看向未来、展开新生活，是为了……那个人，对吧？」
  「……」
  「你不像其他人，是为了自己不想继续痛苦，企图忘掉过去，不，你反而是……为了记住她，才迫使自己面对这一切，不是吗？」
  对艾薇儿而言，沉沦于痛苦之中，就此自甘堕落的话，或许，反倒比较轻松吧。
  然而，她并未选择这条道路。
  怀抱着对爱人的思念，走上了更艰难的路；为了记住苏珊，记住她的美好，记住她深刻的爱，选择了，勇敢地活下去。
  在珍妮眼中，这是令她尊敬的，伟大的情操。
  「……或许，我也是为了忘掉呢？」
  艾薇儿难以认同，自己企图反驳这个奇特的观点。
  珍妮则笑着摇了摇头。
  「确实呢……你说的那种可能也存在吧，只是，我自己都不知道为什么……我相信不是那样的。」
  「……」
  有一段时间，两人都没说话。
  「……我明白了。抱歉，能让我一个人……静一静吗？」
  再度开口时，艾薇儿这么说着，闭上了双眼。
  珍妮无言地看了她一会，随后轻轻地点头，说了声「知道了」，便站起了身。
  正当她整理好凌乱的服装，走到门口时，身后，艾薇儿的声音传了过来。
  「……谢谢你，珍妮。」
  她这么说。
  「……艾薇儿。」
  忍耐不住，珍妮回过身来，衝动地吻了艾薇儿。「……」
  然后，她匆匆转身离去。
  留下艾薇儿一个人。
  在这既不温暖、也并不冰冷的房内。
  「苏……」