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  事实证明，埃德蒙多笑得太早，而内洛对主人的运势判断是正确的。
  影子安全集团总部离格兰特公园不算远，即使每个路口都遭遇红灯，开车过去顶多一小时车程，然而埃德蒙多上路不到半小时，通往公园的主要干道就发生连环车祸，将夜血者连人带车堵在路上。
  「如果能开到下个路口，就可以右转绕小路过去。」
  内洛坐在驾驶座上，透过挡风玻璃看着宛若停车场的马路道：「但以目前的状况，至少要开二十分鐘，且绕路会增加车程，即使全程超速也很难在十一点到达格兰特公园。」
  埃德蒙多拉平嘴角，在后座看着汽车仪表板上的时鐘片刻，心一横将手伸向车门：「开到这里就可以了，我自己过去，你可以下班了。」
  「如果您要用飞的，请务必注意别被人类看见或拍到。」
  「我不会犯这种低级错误。明天见。」
  埃德蒙多打开车门踏上柏油路，鑽过车辆空隙来到人行道上，前行十多步后找到一条无人的暗巷，立刻转弯奔进巷子里。
  同时，以埃德蒙多为中心，半径约两公尺内的马路、墙壁乃至空气都浮现黑色的蝙蝠图腾，他在图腾的围绕下展开由影子编织成的蝠翼，双翼一拍带着图腾飞上天空。
  缩在巷底睡觉的流浪汉被蝠翼拍出的疾风拍醒，惊慌地抓着身上的毯子左右张望，视线明明有经过埃德蒙多，却一秒都没有停留。
  为什么？因为随埃德蒙多一同移动的黑蝙蝠图腾不是装饰品，而是领主级夜血者最具代表性的能力，名为「领地」的特殊结界。
  领地通常用于拘束、大幅增加己方在战斗中的优势──展开者能完全感知领地内的变化──和隐藏，而最后一项功能正是埃德蒙多此刻需要的，他一点也不想在隔日早报或社群网站上，看见有人说昨晚芝加哥天空出现不明飞行物体。
  「格兰特公园是在……看到了！」
  埃德蒙多停滞在离地近五百公尺的天空中，看着右手边被闪烁的车灯和漆黑湖面包夹的绿地，拍动蝠翼飞向该处。
  即使有领地掩饰行踪，埃德蒙多仍不打算直接降落在公园中，因为格兰特公园可是芝加哥着名景点之一，无论白日黑夜平日假日都有观光客走动，而这些手中常驻相机手机的人若是看到有人凭空出现，第一时间的反应肯定是按快门。
  「无人的地方……」
  埃德蒙多在格兰特公园上方盘旋，绕了好几圈才在外围找到一处阴暗不见人影的小径，收起黑翼无声地踏上白石地。
  他稍稍整理了一下被风吹乱的发丝与衣衫，然后沿着小径朝公园内走，来到先前与李焰约定的会合地点，亦是公园内的着名景点之一──白金汉喷泉。
  曾为世界最大喷泉的白金汉喷泉是圆形和正方形的叠合，池中央是以结婚蛋糕为发想的三层喷水台，由台间喷洩而出的水柱宛如糖霜般装饰台身，散落在水池四方的翠色雕塑、喷水口则让这个水之蛋糕装饰得更加华丽。
  喷泉旁有不少男女，他们站在红砖地上等待灯光秀开始，届时喷泉将响起乐声，打上红、黄、绿、紫……眾多彩光，成为装饰密西根湖畔的珠宝盒。
  埃德蒙多也期待灯光秀，但目的不是拍照或欣赏美景，而是灯光秀开始的时间，就是他与李焰约定之刻。
  「怎么还没开始？」
  「再五分鐘吧。」
  「好期待啊……」
  游客的细语在微凉的空气中飘盪，而这些话语也是埃德蒙多的心声，急躁与盼望炙烤着夜血者的心神，让短短三百秒竟比过去六小时还折磨人。
  终于，悠扬的交响乐划破黑夜，洛可可风的喷泉先陷入黑暗，再一秒转为赤红，接着随乐曲节奏忽明忽暗、变换打光色彩，
  这吸引了喷泉周围所有人的目光，除了埃德蒙多，夜血者反覆转动头颅、拉长脖子，以视线和声波寻找盼望的身影。
  然而从表演开始到结束，别说是找到李焰了，连同样金发的男人都没瞧见。
  埃德蒙多看着散去的观光客、恢復冷色打光的喷泉，肩膀缓缓垂下，屈膝一吋一吋慢慢蹲到地上。
  ──哈哈，失败了呢！在追求比较内向的人类时的确会出现这种状况，以为自己抓到机会能大幅拉近彼此的距离，却因为太过热情把人吓跑，这种事过去也发生过好几回，我已经……
  「才没办法习惯呢。」
  埃德蒙多以带有些许哭腔的声音反驳低语，将额头抵在膝盖上，感觉水珠滑过面颊，落到由安哥拉羊毛织成的西装裤上。
  如果菲利普、夏华谷、安娜或恩佐在场，肯定会吓一大跳，因为天底下没有也不该有领主级夜血者会因约会被放鸽子就哭出来，但埃德蒙多才不管他们，下班后的他就是个恋爱脑玻璃心怯懦大叔，领主级夜血者的威严和气魄那种东西等自己明天踏进办公室时再说。
  一隻手放上埃德蒙多的肩膀，夜血者反射动作把手挥开，可隔不到两秒手就又搭上来，他恼怒的抬起头，在看清来者面容后愣住。
  李焰弯着腰站在埃德蒙多面前，身上穿的不是一惯的宽松兜帽上衣配运动裤，而是一套袖子裤子有些短、腰桿臀部有点宽的蓝西装，脸庞因为动作和背光笼在阴影中，但金发却散着微微的光辉，红瞳也如烛火明亮。
  埃德蒙多呆愣地仰望李焰，直到一对情侣笑着从他背后走过才惊醒，慌慌张张地站起来道：「你到、到了啊！」
  「我迟到了，对不起。」李焰道。
  「没关係！有到就好，毕竟今天有车祸嘛，只可惜灯光秀已经结束了，没看到有点可……」
  「你哭了吗？」
  「可惜。你说什么？」
  「你这里是湿的。」
  李焰指着埃德蒙多的眼角，稍稍缩起肩膀问：「是因为我迟到了吗？」
  「怎么可能，我也刚到……」
  埃德蒙多拉长尾音，绞尽脑汁寻找藉口，菲利普的脸在脑中一闪而过，直接脱口道：「今天来了位不好处理的客户，被他狠狠难为了一把。」
  「所以你是被客户气哭的？」李焰皱眉。
  「是啊，很没用吧？哈哈哈。」
  埃德蒙多掏出手帕吸去眼泪，同时在脑中痛揍说出如此拙劣藉口的自己，要这么讲还不如承认是误会被放鸽子才哭！
  而李焰的沉默加重了心之拳头的力道，但他接下来的举动却出乎夜血者的意料──金发青年抬起手，轻轻拍了拍埃德蒙多的头与肩。
  埃德蒙多愣住，身体清楚捕捉到李焰掌心的温热和形状，思绪因此停顿，直到对方放下手才回神问：「阿焰，这是、你是？」
  李焰重复摸头和拍肩的动作道：「我被客人骂时，老闆会静静拍我的肩膀；梅姐和王婶会摸我的头说：『辛苦了』、『不要放在心上』，然后我就会好一点。」
  埃德蒙多两眼圆睁，看着一脸严肃毫无玩笑意谓的李焰，肩头大幅一抖，别开头掩嘴笑出来。
  「有效吗？」李焰蹙眉问。
  「有、有用，非常……哈！有用。」
  埃德蒙多深呼吸数次，好不容易才压下笑意，重新将目光放回李焰身上，望着青年眼里眉间毫无遮掩、真实不虚的困惑，觉得自己的后脑勺泛起酒醉般的酥麻。
  ──好可爱。
  夜血者着迷地注视李焰的脸庞，他一向喜欢坦率真诚的人，过去几名人类「朋友」也全是此类型。
  但李焰与埃德蒙多过去的友人却有个决定性的不同，身上散发的并非孩童的纯真、不知人间险恶的单纯，或是豪爽无惧的直率，而是像是野生动物一般，对旁人会戒备会咆啸也会挥爪伸牙，但全然不懂欺骗，还将所有情绪清楚掛在耳朵与尾巴上。
  「还需要吗？。」
  李焰的话声将埃德蒙多拉回现实，金发青年抬着两手，脸上的表情极为认真。
  「不用，已经够了。」
  埃德蒙多控制嘴角上扬的幅度，视线向下掠过李焰身上过短过宽剪裁欠佳的西装，忽然觉得有些不快，稍稍冷静了情绪道：「你今天穿的和以往不同呢。」
  「这是小李、梅姐的弟弟、小春的男友、王婶的姪子和老闆的。」
  李焰依序指着领带、衬衫、腰带、皮鞋、西装外套和长裤说明，道：「他们听说我今天要来见你，问我有没有正式的衣服，我说没有，他们就从家里拿来借我。」
  「你们的感情真好。」埃德蒙多微笑，然后在心中给茱萸眾人的衣着品味打了个大叉。
  「大家对我很好。」
  李焰慎重的点头，缓慢、小幅度地抬起手臂，看着被拉升的袖管道：「所以我要小心，不能跑，要慢慢移动，不然会把大家的衣服弄坏。」
  「西装没那么脆弱，你多虑了」
  「不，会坏，因为我很粗暴。」
  李焰放下手，低头注视身上的西装，红瞳浮现清晰的不安道：「目前还是完好的，但之后就不知道了，我没穿过精緻的衣服，不懂怎么穿着它们动。」
  埃德蒙多的胸膛猛然紧缩，望着将廉价西装当成金箔丝衣对待的金发青年，在一股衝动与强烈的照顾慾的驱使下，前进一步道：「阿焰，我们去买衣服吧！」