（印量调查中，连结请看书籍介绍页）
  不知是埃德蒙多拦下了内洛的乌鸦嘴，还是上天奖励他一日辛劳之故，接下来的时光夜血者没再遭遇突发事件，平平顺顺的结束工作，准时于十点乘车离开总部。
  埃德蒙多的目的地是北路普区的奥兹公园，该公园以《绿野仙踪》为主题，园内散置着书中人物的塑像，而其中的胆小狮像正是他和李焰碰面的地点。
  内洛隔着挡风玻璃看见公园入口的黑铁拱门，放慢车速问：「前面就是公园了，您要在这里，还是入口处下车？」
  「这里就行了。」
  埃德蒙多回答，在车停后迫不及待地打开车门，踏着铁灰色的人行道快步前进，穿过黑铁拱门进入有些幽暗的公园。
  夜晚的公园人烟稀少，被木栅栏环绕的小城堡与鞦韆上不见孩童的身影，长椅上虽偶有卧睡的流浪汉，但大树与草皮间悄无声响，只有埃德蒙多自己的脚步声回盪在水泥步道上。
  他很快就走到约定的地点，站在深棕色的胆小狮像前，满心期待金发青年的出现。
  夜血者的愿望很快就成真了，但当他隔着四五公尺远看见李焰时，脸上浮现的表情却不是欣喜，而是诧异。
  为什么？因为金发青年身上的衣服小了不只一号。
  李焰身上穿着埃德蒙替他订製的深红西装，经过多次丈量、修改衣裤的本该完美包覆金发青年的手脚躯干，可是此刻却将青年的肩膀、胸膛与腰桿勒得弓起，裤管悬在踝上两吋处，袖管短得接近七分袖。
  埃德蒙多直直盯着李焰──特别是衬衫胸口被绷拉至极限的釦子，在对方走近后难掩惊讶地问：「阿焰，这是……」
  「不知道。」
  李焰脸色一阵青一阵白地道：「昨天测试时还正常，今天拿出来就变样了。」
  「测试？」
  「尝试穿上衣服。」
  ──不用做这种尝试吧！
  埃德蒙多脑中弹出这句话，但李焰眼中的惶恐让他嚥下话语，轻触青年的衣袖问：「之后呢？你有对衣服做什么吗？」
  李焰偏头思索一会后回答：「洗和烘。」
  「在哪里洗和烘？」
  「自助洗衣店。」
  李焰看见埃德蒙多双眼圆睁，顿了两秒面色凝重地问：「不行吗？」
  「以这套衣服的料子，去自助洗衣店洗会缩水。」
  埃德蒙多注视小了不只一号的西装，抚摸下巴呢喃：「交给专家或许能恢復……不，还是直接照原版型做一套新的？」
  李焰听着埃德蒙多的碎念，垂下肩膀也垂下头颅低声道：「对不起。」
  「新的似乎比较……你刚刚说什么？」
  「对不起。」
  李焰重复，压低头颅白着脸道：「我没有保护好你给的衣服。」
  埃德蒙多抬起再放下眼睫，将手伸到李焰的额头前，屈指赏对方一记弹指攻击。
  「唔！」李焰抬起头惊愕地看埃德蒙多。
  埃德蒙多收回手指，双手叉腰严肃地道：「听好了阿焰，衣服是用来保护人，而不是被人保护的，它是註定会磨损的消耗品，你完全不需要为洗坏自己的衣服向我道歉。」
  「这是你的衣服。」
  「我送你了，所以现在是你的。」埃德蒙多轻拍李焰的手臂。
  「但是……」
  李焰没把话说完，因为他胸前的钮釦忽然脱离衬衫，弹到埃德蒙多的西装外套上。
  埃德蒙多愣住，看着李焰随钮釦喷飞敞开的衬衫，饱满的胸膛被夹在黑色衬衫与红色西装外套间，从布料的阴影中隐约能看见色泽偏红的乳晕，让夜血者的身体一瞬间热起来。
  不过这热也只持续一瞬，埃德蒙多很快就发现李焰面色死灰，赶紧将视线从对方的胸口挪开，尽可能摆出和善的笑容道：「这样下去会着凉，找个地方让你换衣服吧。」
  「我不会着凉。」
  「别轻忽病菌的威力！我想想要上哪，这附近好像没有旅馆，那么和店家借厕所……不，得先弄到替换的衣服。」
  埃德蒙多环顾远处的灯火，目光偶然掠过写着街道名称的路牌，脑中忽然浮现昨日看过的安全屋名单，双眼一亮抓起李焰的手往公园外走。
  「埃德蒙多？」李焰睁大眼睛。
  「我有一间小套房在这附近。」
  埃德蒙多拉着李焰大步快走道：「步行约……十五分鐘左右，房内有乾净的衣物，还有一些饮料、罐头与微波食物，你若是还没用餐可以吃一些。」
  「今天我有吃晚餐。」
  「很好。」
  埃德蒙多微笑，穿过路口来到与公园相邻的街区，在一栋栋典雅、颇有年代感的砖房与维多利亚风建筑物间穿梭，过程中一秒鐘也没放开李焰的手，感觉对方偏高的体温透过肌肤渗进血管，掌心、长指小心翼翼地勾着自己的指掌，彷彿一个轻掐就会让被握者断指骨折。
  ──多么可爱。
  埃德蒙多下意识加重握手的力道，和不知分寸的小毛头、眼界狭小的乡下狼人相比，自制到近乎自贬、将周围一切都当易碎物品小心轻放的李焰简直可爱到让夜血者想尖叫。
  ──忍耐！埃德蒙多，维持好你的人皮！
  埃德蒙多如此激励自己，来到文书中所列的安全屋──一间一二楼为皮雕饰品店的四层楼红砖屋前，推开掛着铃鐺的玻璃门，踏进掛满皮革的小店。
  「欢迎光……咦！」
  顾店的老妇人僵直在柜台后，满面惊愕地盯着埃德蒙多。
  「晚安，夫人。」
  埃德蒙多向老妇人微笑，牵着李焰往柜台走道：「楼上能借我用一下吗？」
  「夫人？」
  「可、当然可以！」
  老妇人慌慌张张地拉开柜台抽屉，拿出收在里头的锁匙双手奉上道：「门在楼梯上去后右转，如有任何需、需要……」
  「我会告诉你。」
  埃德蒙多替老妇人将话说完，拿起锁匙走向店面后方的木梯，连上两楼在右手边看见一扇黑门，将锁匙插入门上的黄铜锁孔，刻在孔中的魔法锁感应到夜血者的魔力波动，喀咖一声解锁。
  门内是摆放简单木茶几、一人与三人座沙发的小客厅，厅堂后方是一字型的厨房和冰箱，向左则是浴室和卧室。
  埃德蒙多进入卧室，打开立在双人床边的灰衣柜，从中拿出一套运动服递给李焰道：「换上这套。」
  李焰没有接下衣服，低头盯着埃德蒙多手中的运动服片刻，皱起眉宇问：「为什么对我这么好？」
  「阿焰……」
  「我没有钱，没有势力，对你没有恩情。」
  李焰抬起头迷惑、鬱结、隐隐透着痛苦问：「为什么要这么照顾我？」
  埃德蒙多的胸口一缩，凝视着惶惶不安的李焰，嘴角微微下垂，放下衣服坐上双人床，拍拍身旁的空位道：「过来坐着。」
  李焰眨眨眼，虽然不明白埃德蒙多想做什么，仍来到夜血者身边坐下。
  「说起来，我还没告诉你我第一次到茱萸用餐那天发生的事呢。」
  埃德蒙多叠起脚足，望着前方透着房舍灯光的窗户道：「差不多两年前，我偶然发现有名跟了我百……差不多十年的部属，其实私下接受我的竞争对手的招待，出卖客户资料和公司内部情报。
  为了釐清他透漏多少资讯、是否有同伙，以及除了我的竞争对手外还有哪些人涉入，我花了整整一年的时间调查，而其间我每次和他互动，脸上都得戴着『我什么都不知道，你是我的得力助手』的假面具。
  然后在我第一次踏进茱萸前两小时，我在办公室和这名部属摊牌了，场面相当难堪恕我不详说，总之我在有生之年应该都不会再见到那名部属了。」
  「你杀了他？」李焰问。
  「怎么可能，杀人可是犯法的。」
  埃德蒙多浅笑，脑中闪过男子被影蝠群啄食殆尽的画面，目光转沉接续道：「我以为我会感到畅快，但在送走那名部属后，我只觉得疲倦。
  我的管理方针错了吗？我看人不准了吗？我身旁还有哪些人是真心待我的？这些问题塞满我的脑袋，让我在一股衝动下跑出公司四处乱逛，最后来到茱萸的门前。
  我心想，这间店里应该会有满脸笑容但也满心想让我多掏钱的服务生，但如果花钱就能买到友善的服务──即使不是真心的，我何乐而不为？」
  李焰压在床单上的手只微微曲起，低着头道：「对不起，我没有服务好你。」
  「错了，你给了我最好的服务。」
  埃德蒙多扬唇画出明丽的笑容，将手叠上李焰的手背道：「当我问你推荐哪道菜时，你推荐我你真正喜欢，而非老闆要求的菜餚；在你对我笑时，你是真心希望我开心，而不是想藉此多赚小费。」
  李焰的眼瞳微微张大，转开头有些僵硬地道：：「我只是……不知道怎么做服务生而已。」
  「那我希望你永远不要知道。」
  埃德蒙多浅笑，犹豫几秒后伸手将李焰的头转回来，凝视对方的双眼道：「回到你最初的问题──我为什么对你那么好？理由很简单，因为你是我的心灵绿洲。」
  「……我是人不是绿洲。」
  「那是个譬喻，意思是你之于我，就像水草丰美的绿洲之于长途跋涉的旅人一般，当我在结束一天的尔虞我诈、试探防备后，不会说谎、对我无欲无求的你，总能滋润我被奸巧阴谋磨损的心。」
  埃德蒙多拉起李焰的手，在手背轻轻烙上一吻，再抬头微笑道：「因此你不需要有钱、势力或对我有恩，你只要是你，就足以让我想对你好。」
  李焰张大眼看着埃德蒙多，静默了好一会才乾着声音道：「我不知道该作什么反应。」
  「给我一个拥抱如何？」
  埃德蒙多向李焰张开双手，预期对方可能会拒绝，或是轻轻抱一下就松手。
  然而这两个猜测都落空了，李焰严肃地望着埃德蒙多片刻后，起身以远远超过拥抱所需的力道和速度扑向夜血者。
  拜此之赐，埃德蒙多整个人后仰倒上床铺，睁大眼瞳看着天花板，呆了两三秒才无法克制地扬高唇角，抬手反抱压在自己身上的金发青年。
  两人静静相拥，微凉或稍热的体温穿过衣衫彼此浸透，粗短或平缓的吐息环绕另一人的耳畔或颈肩，直到被异样的凸起惊动。