女孩眼睛发直, 立刻抓起包子吃起来, 边吃边把桌面上的鸡蛋全都拢到怀里, 对方彧嚷：“你别过来！”
  方彧早已笑不出来了。
  吴洄柔声说：“饿久了后吃太多会肚子疼的，来，分一个鸡蛋给那位可怜的姐姐，怎么样？”
  小女孩不说话，也不撒手，鼓着腮帮子瞪吴洄。
  吴洄：“你会不会玩顶鸡蛋？比比看谁的鸡蛋更厉害？”
  女孩这才恋恋不舍地撒手。吴洄趁机把三个鸡蛋一起拢了过来，挑了一个最软的，和女孩一碰。
  “哈，叔叔输了！”
  吴洄摇摇头：“咦，这颗不好，是坏蛋。”
  女孩咯咯笑起来：“它不是，联邦人才是坏蛋。”
  方彧和吴洄同时一怔。
  “为什么……这么说？”
  吴洄缓缓直起脊背，声音还很柔和，脸色却已十分微妙。
  小女孩低头玩弄鸡蛋，并未察觉：
  “爸爸被联邦人杀死了，房子倒了，妈妈也死了。妈妈临死前说，让我见到一起走路的一男一女，就叫爸爸妈妈……那对夫妻可能也刚死了孩子，他们就会把我当成他们的孩子，我就能活着。活下去，杀光联邦人。”
  方彧：“！”
  吴洄手中的鸡蛋咯嘣一声，被捏碎了。
  女孩噗噗笑起来：“叔叔又捏坏了一个蛋！坏蛋！叔叔……？”
  吴洄迅速背过身，面色已如霜雪。他一脚勾住后桌人的凳子：“昂素。”
  刚刚还在埋头苦吃的“顾客”立刻跳起来：“啊呦喂老大！是他们，我绝没有相信您在外边有孩——”
  吴洄冷然：“把这孩子带回去，让其他人都走。”
  “不演啦？大家好不容易排练了好几天……”
  昂素突然咬了舌头：“唔，没有，没有，什么排练？我就凑巧过来吃个饭……方将军才没听到什么排练呢。”
  他抱起还在发呆的小女孩，像风一样消失了。
  “粥铺”里登时风卷残云，空无一人。
  方彧：“……”
  小女孩刚刚说的那句话仍萦纡耳畔，以至于吴洄给她玩沉浸式互动表演，她都无心留意。
  吴洄背对着她，默立良久。他的脊背永远很挺括，脖颈又习惯性微垂，像一棵青青柳。
  方彧：“小吴君，那个孩子还小，还请您不要……”
  吴洄声如碎冰：“我会因为险些酿成外交事故，就去惩罚一个失去父母的三四岁孩子吗？方将军，您对我……对我们……有偏见。”
  方彧：“不，我只是对您有偏见而已——说起来，杀光联邦人，小吴君，谁对谁更有偏见？”
  “——这是大统领的老巢，我刚刚收复此地几天！”
  吴洄深吸口气：“至于您对我有偏见……是当然的，我当然很对不起您。”
  气氛一时凝滞。
  方彧也不知道该说什么了。
  联邦和远星之间的关系犹如方彧和吴洄，彼此疏远，沟通困难，新仇旧恨层层叠叠。
  不能再这样打下去了。再打下去，迟早会像星舰联邦和母星那样，在彼此憎恶的内耗中流干几百年的血……
  半晌，吴洄低声说：“方将军，我会改变这一切的。”
  “我最初做这一切，就是想让孩子们能多念几天书，不要过我小时候的日子。”
  他喉头一哽：“请您多留几日，我想赠您一点礼物，表达对您的感激。”
  方彧一怔：“你要登基了？”
  吴洄苦笑着回过头：“方将军总是不惮以最恶的恶意揣测在下。您觉得皇帝是这个世界上最邪恶的职业，便觉得我要做皇帝？”
  方彧：“您不做吗？”
  吴洄淡淡道：“皇帝或者总统，都是一个名字而已，我会为我选择一个合适的头衔。”
  **
  三月，吴洄于枫溪兰渡正式加冕，接过了旧王朝的紫荆花冠和真神的权杖。
  加冕仪式上，新帝国的红白地荆条旗迎风而展。
  红色象征远星数百年来的烽烟血泪，白色象征此后的未来将光明如永昼。
  荆条原是潜林当地小邦的纹章，被吴洄继承了下来。有人议论说，在旗帜上放这样不上档次的野草有些跌份儿——吴洄听过后，冷笑着在荆条上加了一把出鞘的剑。
  宝剑与荆条交错，冷然有寒光。
  是披荆斩棘？是宝剑与荆盾？是一手大棒一手胡萝卜？
  方彧猜不透他的心思。
  这种威不可测的仪式令她如坐针毡。特别是吴洄不阴不阳地问叶仲，此后会不会继续“同心同德”的时候——
  叶仲却如鱼得水，很熟练而有感情地回答：“天无二日，陛下是臣心中唯一的太阳！”
  方彧：“！！”
  不过，她总算收到了吴洄那份珍藏的礼物——一只被钉起来的破碗。
  “方将军，我曾读过一本书……”
  从叶仲身边举步离开，吴洄压低声音：
  “斯嘉丽，我这个人从来没有那份耐心，把已经破碎的布再捡起来黏在一起，然后对自己说，这补好的衣服跟新的一样好。已经破碎的总是破碎的——”
  “方将军，我不一样……我有耐心，很多。今天我们总算把它补好了……希望日后不会再打破它。”
  ——吴洄需要时机休养生息，他不想要战争。
  至少在这点上，他和她是一样的。
  方彧五味杂陈：“陛下的礼物，我会好好收着，努力不打破的。”
  吴洄含笑转身，长袍曳地，一瞬间令人想起数百年前星舰联邦的皇帝奥托。
  他举步走上层层长阶。
  乐声中，他在真神像前抚胸鞠躬，紫荆花冠闪烁着异样晴明辉煌的色彩。
  他说：“愿真神的荣光永远庇佑我远走的英灵。星海至广大，愿他们早得指引，复归您足下。”
  下方的帝国子民们亦于此刻齐声：
  “愿真神的荣光永远辉映我战死将士之魂灵——”
  每个远星将士似乎都很真诚，有人眼含热泪。
  此时此刻，他们至少是相信的，相信真神庇佑着慢慢星海，相信苦难到此为止，未来将是纯白色的和平。
  ——这样精诚一致的情感洪流是她不曾见过的，如有类似的，大概是抗议时两方游行队伍互喷洋葱水的时候。
  小吴君是怎么塑造这一切的？
  她向上方望去，吴洄也一样泪光盈盈。
  方彧忽然想起，谢相易说过，小吴君是压根不相信神的。
  在万人狂潮中，帕蒂从人群中挤过来，悄声说：
  “提督，桑谷有密信——安达阁下出事了。”
  方彧：“？！”
  ……
  安达又病了。
  卢守蹊说，这次的情况比上次更凶险，不知会怎样。
  ——他千催万催只要方彧尽快回来，但又不能露出破绽让远星知道。
  方彧：“省力费距离，省距离费力，这怎么做得到呢？而且，我回去有什么用吗？”
  卢守蹊意味深长地沉默许久：
  “你不是和他吵架了吗？说不准本来是要死的，看见你就气活了呢——反正你总得回来，我只是叫你不要此间乐不思蜀，尽快。”
  他顿了顿：“还有岚川，记得也带他回来。”
  方彧：“……是。”
  她放下通讯，心里弥漫着一股古怪的情绪。
  安达，安达。已经挺多年了，她几乎都忘了安达身上还有一颗定时炸弹的事——这好像也不怪她，他自己看起来也没在乎过。
  卫澄扭过头：“方，怎么样了？”
  方彧干巴巴摇了摇头，她很怀疑吴洄会不会安排人听墙角。她一屁股跌进沙发里，重新拿起扑克。
  陈蕤算计着牌，懒洋洋丢出一张牌：
  “出师未捷身先死，长使英雄泪满襟啊。日薄西山，月出东海，一代新王换旧王……倒很有对称之美。”
  卫澄兀自皱眉，压低声音：“可他如果不在了，谁来接替他的位置呢？”
  陈蕤：“巴特蒙总长也不是非要一个顾问不可。”
  卫澄轻声：“你知道我说的不是那个阳光下的位置。”
  陈蕤挑眉：“那就给最强者。”
  卫澄：“……”
  陈蕤像唱歌般轻盈的调子，用手把腿搬到膝盖上：
  “还用问吗？卢为什么只叫方赶紧回去？这还不明白吗？最强者在你眼前，刚刚愚蠢地出了一张臭牌呢——大王！你死了。”