叶重锦饭量很大，吃完半碟肘子还不见饱，接过递上来的锦帕擦了擦油乎乎的嘴，奶声奶气地道：“师傅，你会做冰碗吗。”
  那掌厨的有些为难，道：“会是会，不过小少爷，早前刘管事的交代下来，您病根未除，需要好生调理着，不能吃性寒之物，若是让老爷和夫人知道，小的是要受责罚的。”
  叶重锦蹙着眉，以无比天真的口吻道：“可是阿锦不是要自己吃的，哥哥在前院学规矩，天热得很，衣襟都汗湿了，阿锦想带一份给哥哥消暑。”
  若是这话被叶重晖听到，只怕要感动得哭出来，就连掌厨这个糙汉子也是深受感动，心想这哪里是人间的小孩，只怕是天上的仙童才是，又乖巧，又懂事，最重要的是……还很可爱。
  谁会怀疑一个三岁孩童耍小心机呢，那掌厨当即应下，道：“小少爷且等着，小的这就去准备。”
  叶重锦暗自得意，心说叶重晖也就这时候有点用处了。
  一份冰碗做好也不过是一盏茶的功夫，相府每年夏季的冰块都是有份例的，但是叶重锦却从没用过，便是最热的时候，他屋里也没摆放过消暑的冰盆，不是叶岩柏舍不得那点冰块，而是这小祖宗动辄就有个头疼脑热的，实在是折腾怕了。
  叶重锦捧着一份骗来冰碗回到前院，却没有去找叶重晖，而是径自躲进了老太爷的卧房，他算准了这个时间不会有人，吃完了才摸摸肚子去了前厅找他兄长。
  叶重晖狐疑地瞧他比平日艳红的唇，道：“阿锦方才去哪了，可是又偷吃了什么。”
  叶重锦瞪他，倒是难得没反驳。
  却说那边陆凛拜别了老太爷，出门时遇到叶岩柏，便寒暄了几句，说起育儿经，皆是颇有感触，这两人在政见上多有不合，不料却在疼孩子上有许多共同话题。
  叶岩柏道：“改日我带阿锦去侯爷府上拜访。”
  “那在下便在府中恭候了，今日先告辞，叶相留步。”
  等人离开后，叶岩柏才回过味来，那陆凛也不过是个未及冠的少年，怎么教育起孩子比他还在行，实在是匪夷所思。
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  午膳时，叶重锦对着一桌子的饭菜提不起胃口，老太爷诧异万分，这孩子平日吃饭都不需要人喂的，因为他嫌安嬷嬷动作温吞，没他自己动手利落，今日却一口都吃不下，这怎么得了。
  叶重晖道：“难道真的是偷吃了什么？”
  叶重锦伏在桌上，恹恹道：“头疼。”
  老太爷伸手抚他的额，骤然一惊，道：“不好，有些发烫，老刘快去妙春堂请李大夫。”
  刘管事哪里敢耽误，连忙着人去请大夫，自个儿却去了主屋请老爷夫人过来。
  叶岩柏夫妇两个难得单独用膳，还没说几句闺房趣话，便听到小儿子发热，顿时魂都要吓没了，匆匆忙忙往康寿院赶。
  几个长辈围在床前，陪着一起等大夫，安氏抱着儿子，好不容易忍住眼泪，眼眶却红了，口中连连道：“娘的心肝啊，这半年来都好好的，怎么又发病了。”
  叶岩柏想安慰她，却不知如何开口。
  叶重锦咳了两声，哑声道：“是我自己不好，偷吃厨房做的冰碗，那是掌厨给哥哥做的，我一时没忍住……”说着有些反胃，又要呕起来。
  叶重晖递过痰盂，小心地拍他的背。
  幼时他也曾为父母偏爱弟弟而不甘，后来父亲给他喝了一勺阿锦的药汤，那苦味至今还能回想起来，想起弟弟一出生便日日与这滋味作伴，所有的不甘都化作了怜惜和钦佩。
  男孩板着稚嫩的脸，握紧拳头道：“如果我能替阿锦难受就好了。”
  叶重锦漱了口水吐出去，道：“别说傻话。”
  被弟弟训斥，叶重晖也浑不在意，从衣袖里掏出锦帕，默不作声地替他擦拭唇上的水珠。
  李大夫匆匆赶到，他一把年纪，被叶府的家丁一路扯过来的，险些去了半条命。
  他略喘口气，来不及见礼，先给病人把脉，片刻后他道：“这是吃了生冷且性寒的食物所致，小公子体内残毒已清，不过到底坏了根基，入口的膳食要尤其谨慎，万万不可大意啊。”
  他话音未落，屋内的气氛便骤然凝滞下来，叶老爷子蓦地一拍桌案，沉声道：“李大夫，你方才说残毒已清是什么意思，老夫孙儿何时中的毒。”
  李大夫正待开口，却被叶岩柏阻拦住。
  他脸色亦是难看，劝道：“父亲，阿锦的病要紧，何况孩子们都在，不便说这些话。”
  李大夫一瞧，便知道自己这张嘴坏事了，忙写下药方，嘱托了一些服用事项，便匆匆告辞。
  夏末时节，叶重锦捂在被窝里，听着屋外传来的咆哮声，隐约还有安氏的低泣声。老太爷读了一辈子的圣贤书，最是注重涵养的人，看来此番是真的动怒了。
  其实他体内的毒是从娘胎里带的，下药的人不是旁人，正是叶丞相自己。
  第10章 往事
  老太爷素爱莲，因此窗外便是一池白色睡莲，这个时节已经不如初夏时繁茂，却自有其韵味。
  叶重锦在安嬷嬷的伺候下喝完了药，脑袋里仍是昏昏沉沉的，有时候他会分不清这一世究竟是真的，还是他幻想出来的梦境。但若是梦，他又岂会做这样的梦。
  他前世是很少生病的，就连药汤也没喝过几次，因此每次生病都会记得格外清晰。比如有一次他被太后为难，在永和宫外淋了半个时辰的雨，回去后便大病一场，险些把脑子给烧坏。
  那人为了哄他喝药，就说了些儿时的趣事。
  那人说：“母后怀朕时并不受宠，她虽然是正妃，但父皇那时偏宠兰侧妃，处处不给她脸面，为了保护朕平安降生，母后买通御医，说这一胎极有可能是女孩，皇祖父听说后，就替朕赐了一门婚事，你猜是谁家的公子。”
  他当时觉得有趣，就附和着猜了几个人，那人低笑着一一否决，最终揭开谜底：“叶家。”
  “叶恒之与朕同岁，不过他是初春时生的，朕在年尾，其实差了一岁，皇祖父想重用叶家，未出世的孙女是极好的筹码。”
  这实在是个大乌龙，宋离忍不住笑，道：“原来你和叶大人有过婚约，后来你出生，太上皇一定觉得很丢面子吧，赐婚的旨意都下了，结果孙女成了孙儿。”
  “你以为这便丢脸了？丢脸的还在后头呢，”那人略一挑眉，笑道：“没过几年皇祖父仙逝，父皇即位，那叶夫人又有喜了，父皇是个没主见的，只记得皇祖父临终前嘱托，朝堂之事须得仰仗叶家，他便也学着赐婚，说叶夫人若是生个闺女，便是日后的太子妃。”
  宋离咂舌，“可我听说那孩子不幸夭折了，而且，还是个男娃。”天子赐婚，却屡出意外，这已经不仅仅是丢脸，简直是皇家的耻辱，难怪从未听人提及此事。
  他记得那时顾琛轻笑了一下，意味不明地说了一句：“福气大了，自然是受不住的。”
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  叶重锦睡了一觉，醒来时人已经回到福宁院，安氏坐在床前绣着一个紫色的香囊，依稀可以闻见浅淡的药草香，竟有怡神之效。
  见他睁眼，安氏立刻把香囊放在一边，脸上露出熟悉的温婉笑容，道：“饿了吗，晚膳就快好了，不过要先喝药。”
  叶重锦没有说话，盯着她微肿的眼眶，道：“母亲哭过了。”
  安氏轻轻摇头，只笑道：“不碍事。”
  她从叶重锦枕头下拿出一张黄色纸符，那是前几日安嬷嬷去寺里求的平安符，她仔细地塞进香囊里，然后封好。
  见儿子面露疑惑，便道：“前几日阿锦不是被蚊子扰得睡不好么，母亲做了个香囊，这里面放了藿香、薄荷、紫苏、菖蒲、香茅等物，阿锦时时佩戴，蚊虫便不敢近身了。”
  叶重锦接过把玩，见香囊的背面是常见的花草样式，似是兰花，正面绣着一个方正巧致的“锦”字。
  安氏抚着儿子略显苍白的脸蛋，缓缓道：“母亲希望阿锦平安，快乐地长大。”
  叶重锦点头，将那香囊握在手心，思绪却飘远了。
  叶氏乃是世人眼中最是清贵的一族，从前朝至今上百年间一直相安无事，即便朝代更替，也丝毫影响不到这一族的繁荣，原因是因为他们虽然名动天下，却与皇权没有丝毫牵扯。
  若族中出了一位太子妃，更有甚者，成为日后的皇后，平白毁了百年清誉不说，更有可能牵连族人。
  外戚外戚，自古至今便没有好下场的，何况叶氏门人弟子遍布天下，哪朝天子不防备。大邱开国不过二十余年，皇帝需要借助叶家巩固朝局，待日后局势稳定，会有怎样的下场谁又知晓。
  ——飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。
  叶夫人这一胎是注定保不住的。叶岩柏不想成罪人，就只能对不住未出世的孩儿。
  从赐婚旨意下来，安氏在叶岩柏的哀求下，日日服用慢性堕胎药，生出来的自然是个死胎。
  不曾想，被他宋离捡了个便宜。
  他降生后，比一般婴儿小了不止一点，一副随时会断气的模样，叶岩柏见是个男娃，自是悔恨不已，因着心中有亏欠，这夫妻俩只恨不得把性命补偿给他才好。
  叶重锦想，做这沽名钓誉的清流有什么好呢，连自己的儿子都护不住，还是做奸臣好，至少可以遂自己的意。
  想当年他在宫里养的只长毛猫，好吃好喝地供着，全然当成儿子养，皇宫里贵人妃嫔莫说碰它一下，重声呵斥尚且不敢，即便那淘气的东西挠了乾正宫里的九五至尊，也只是舔了舔爪子回窝里睡觉去了，毛都没掉一根。
  不过事后他自己遭罪便是。
  见他脸蛋蓦地一红，安氏担忧地抚着他的额，道：“可是又头疼了？”
  “……有些热。”
  安氏便朝外吩咐道：“翡翠琉璃，将药碗端上来。”
  外间两个丫头应了一声，一人捧着药，一人端着洗漱用具走进来，见榻上的孩童气色尚可，尽皆松了口气。
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  直到用晚膳时，叶重锦才听说，他那便宜爹被罚去跪祠堂了，两顿饭都没吃，算一算应该跪了两个时辰了。
  叶重锦悄悄打量老太爷的脸色，见他一直板着老脸，想来当年的事他是被蒙在鼓里的，叶岩柏是至孝之人，一边是妻儿，一边是父亲和家族，这是一道无解的题，无论选择哪边都是输。
  他将手里的勺子放下，发出叮咚一声响，饭桌上的人都抬起眼看他。
  老太爷温声问道：“怎么了阿锦，可是饭菜不合胃口？爷爷叫厨房给我们阿锦重做可好？”
  叶重锦晃了晃小脑袋，糯糯地说道：“阿锦想见父亲。”
  他这话一出，安氏蹙起柳眉欲言又止，叶重晖却是一板一眼地安抚道：“父亲正被祖父罚跪呢，此时是见不到的，阿锦先吃饭饭。”
  叶重锦摇头，“不吃。”
  老太爷皱了皱眉，却又不好解释，只得说：“你父亲犯了错，犯错就要受罚，这是咱们叶家的规矩，谁都不能有例外。”
  叶重锦抿了抿唇，道：“可是阿锦也犯错了，不能有例外的话，那阿锦也跪祠堂去。”
  “这怎么能一样，你太小，身体又不好……”
  见叶重锦鼓着两颊，一副你怎么不讲道理的模样，老太爷无奈地投降，朝刘管事道：“告诉你们老爷，就说他的好儿子给他求情，让他别跪了，回来用膳。”
  叶重锦便甜甜笑道：“谢谢爷爷。”
  这张脸虽比不得前世的精致漂亮，却胜在玉雪可爱，此时一笑，真真是花见了都要绽放，谁还能生的起气来，老太爷摸摸他柔软的发，轻叹口气，道：“好孩子。”
  能让老古板的祖父收回成命，着实是了不得，叶重晖悄悄朝他竖起大拇指，引来弟弟的一个白眼。
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  乾正宫。
  庆宗帝放下手中的朱笔，道：“太子想去叶府？”
  顾琛点头，“儿臣听闻太傅告病，甚是担忧，因此想去探望。”然而他淡漠的语气却听不出丝毫担忧。
  庆宗帝微微颔首，却忽然笑道：“这半年来太子颇有进益，想来都是叶相的功劳。”
  顾琛抬眸，看向两鬓已生白发的父亲，想到前世他身体每况愈下的颓态，心里忽然有些不是滋味，便道：“固然有太傅的功劳在，更是因为儿臣不想让父皇失望，这才愈加勤勉。”
  庆宗帝微微一愣，因他与皇后不合，太子这些年一直与他不亲昵，但他谨记先帝的嘱咐，立嫡子方得民心，切不可因个人喜好动摇社稷根本，所以即便太子性情冷漠，他也不曾动过废储的心思。
  却听太子又道：“天渐渐凉了，父皇保重龙体。”言罢便告退了。