十二三岁的少年风姿已显，百年书香门第的熏染，使得他骨子里的每一寸都刻着优雅不俗，清高尊贵，恰似从雪峰山岩里孕育出的玉石，温润中自有一股难以忽视的冷漠。哪怕只稍稍示弱, 便如同眼看着寒玉消融，叫人无法不动容。
  叶重锦瞪了他一眼, 只轻哼道：“我舍不得你受罚，你却舍得我担惊受怕。”
  叶重晖眉心拧成一道褶，语气认真而谨慎：“因为阿锦只有在害怕的时候, 才会主动靠近我。你我是兄弟，本该是世上最亲密的人，哥哥只希望，阿锦在任何时候都能依靠我，害怕的时候也好，被人欺负的时候也好，哪怕是孤单的时候，都能想到哥哥。”
  小孩瞅了他半晌，最后，像个小大人似的，叹了口气。
  “日后，哥哥不许再对我说谎。”
  叶重晖握着他的小手，一字一顿地保证：“再也不会。”
  春意垂首立在一旁，她不如夏荷胆子大，不敢偷看，耳朵却是管不住，听到两位少爷言归于好，暗自松了口气。
  兄弟二人一道进了福宁院，过了片刻，由假山后转出一人，不是旁人，却是叶岩柏。
  丞相大人有些无奈，又有些好笑，叹道：“这两兄弟，真是会惹事，这么些小事，险些惊动了老爷子。”
  想到父亲一贯爱孙情切，若是真的闹去康寿院，重晖那浑小子，至少也要去祠堂跪个一整夜，不过也是他该受的。
  府里的侍卫总领叶三跟在他身后，闻言忙道：“属下倒觉得，两位少爷兄友弟恭，很是叫人羡慕。”
  叶岩柏不置可否，却是眯起眼，道：“你先前说，若瑶近些日子总往外院跑。”
  叶三道：“正是。”
  “是去见何人。”
  那人略一停顿，才道：“侄小姐去外院，是为了找一个厨子，姓姚名珍。”
  叶岩柏眸光一闪，偏偏是这个姚珍，阿锦才跟他要了人，倒是有些不好处置。
  叶三道：“其实，属下还有一件要事必须禀告大人。”
  “但说无妨。”
  “属下暗中调查了这厨子的身世，发现了一些不同寻常之处。大人，您可曾听过前朝被封为神厨的姚一刀，二十多年前，前朝覆灭的那夜，皇宫起了大火，曾有人亲眼目睹，姚一刀带着前朝皇室余孽逃出皇宫……而这个姚珍，他的刀法，像极了姚一刀当年的绝技——星月三十六式。”
  “你的意思是，这个姚珍，可能是前朝的余孽？”
  “属下不敢胡乱推测，只是如今陆侯爷正在追查乱党，属下是担心，若是他果真有何干系，怕会牵连整个相府。”
  叶岩柏捋了捋胡须，往前走去，自顾自言道：“陆凛，的确不是好打发的人。”
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  次日，姚珍进了福宁院，这几年他偶尔会被传唤来，院子里的几个丫头都认得他，尤其是夏荷，那妮子性格活泼喜人，几年相处下来，情分竟如同异姓兄妹一般。
  但是，这院子里，他最喜欢的还是小少爷。
  叶重锦见到他，笑问：“姚珍，最近可有钻研出什么好吃的？说与我听听。”
  姚珍见到笑盈盈的小孩，脸上的笑再也忍不住，点头道：“有的，我特意为主子您研制了一道菜，名曰八宝珍鸭。”因小孩说，若他敢在自己面前自称“奴才”“小的”之类的，就直接卷铺盖走人，只好大胆自称“我”。
  叶重锦撇撇嘴，道：“八宝鸭我吃过的，算不得稀奇。”
  姚珍道：“我这八宝珍鸭，与主子您吃的八宝鸭有所不同，寻常八宝鸭内有几味配菜性寒，主子吃了于身体无益且有害，所以我另配了几味配菜，外加性温的药材辅之，入秋时吃最是补身子的。”
  见叶重锦气呼呼地瞪眼，他脑子一懵，不知道自己说错了什么。
  夏荷恨铁不成钢道：“你这木头，小主子吃药吃腻烦了，你还往菜里加，虽是好心，但不是让小主子糟心么。”
  姚珍忙道：“我知道主子不爱吃药，所以用了别的食材调剂了药味，吃不出药材的味道，主子您尽管放心。”
  叶重锦这才放心，这时候小白虎也喂完餐食，被下人领进来，小家伙吃饱喝足，抖擞着皮毛朝主人奔来，嗷呜一声，直接把小孩扑倒在榻上，叶重锦猝不及防，不由低呼了一声。
  姚珍目光一凝，以为这老虎发疯要伤人，转眼间，一把窄口菜刀从袖中滑到手上，二话不说就要上前救人，却被几个丫头齐齐拉扯住。
  夏荷嚷道：“我的好哥哥哎，你若是伤了小主子的心肝肉，是要偿命的！”
  春意也道：“那虎与寻常的虎不同，是不伤人的，你别冲动。”
  小孩搂着小白虎坐起身，见到这架势，嘴角一抽，道：“我这院子里都是些标致的小姑娘，倒是白白便宜了你，你看看可有瞧上谁，我干脆替你做媒罢了。”
  姚珍被一群姑娘包围在中间，傻傻地眨眨眼，“啊……”
  他虽说有些呆头呆脑，但相貌算得上俊俏，几个丫头一时都有些羞涩，忙放开他，避得远远的。
  只有夏荷噗嗤一笑，道：“主子快别打趣他了，他木讷得很，随口说笑，他都是会当真的。”
  叶重锦道：“我可不是随口说笑，姚珍都快二十了，总不能一直不讨媳妇，是吧姚珍。”
  姚珍挠了挠后脑勺，道：“小主子说得有理，可我只是个厨子，除了做菜什么也不会，大字不识几个，又不会挣钱过日子，即便讨了媳妇，也不过叫她陪我一道吃苦，何苦来哉。”
  叶重锦抚了把大猫的皮毛，道：“古人云，先成家而后立业，不认得字可以学，重要的是你有一技之长，你的厨艺，比宫里的御厨都有过之而无不及，若我舍得放人，你出去开个酒楼餐馆，几年后，醉仙楼，飘香居还有绝味斋，通通都得关门，还怕日后不能立业？”
  “话虽如此……”可他现如今就是个穷厨子，是不愿让女孩儿家陪着自己白白受委屈的。
  叶重锦笑道：“你别为难，我又不会逼你成亲，娶妻的事，还是看你自己的意思。”
  姚珍顿时松了一大口气，房里的几个丫头都捂着嘴笑。
  因着叶重锦院子里伺候的丫头多，姚珍不敢造次，除了叶重锦传唤，旁的时候都在小厨房里忙活，和从前在外院无甚分别，只是见不着那位爱笑的姑娘。
  他不知道她的身份，不过那姑娘时常私下找他要吃的。
  他是厨子，人家找他，自然只能是为了吃的。单看穿着打扮，即便是丫鬟，也该是哪个院子的一等丫鬟，但气质却不像，那气质有几分像大少爷，一看就像读过很多书，满腹经纶的女子。
  那样的姑娘，不是他能肖想的。
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  又过了小半月，顾琛琢磨着小孩气性该过去了，这才往相府去，妥当起见，还特地备了一盒御膳房的点心，权当赔罪礼。
  因着天气转凉，小孩也添了一件外衣，一身宝蓝水纹锦衫，脚上穿着一双雪白的梅花靴，正坐在秋千上犯困，而身后摇晃秋千索的，不是什么丫鬟婆子，却是那只小白虎。
  这个年纪的幼虎，每日进食量巨大，需要足够的运动量消耗体力，但是叶重锦身子不好，经不起折腾，再者说，他生性惫懒，也懒得动弹，可是让旁人带，大猫又不愿意，最后就想出了这么个法子。
  小白虎显然觉得这是个有趣的活动，用爪子往前推一下，又快速跑到前面，再伸出爪子，往后推一下，玩得不亦乐乎。
  叶重锦被它摇得很舒服，刚想夸两句，却忽然秋千停了下来。
  他一睁眼，却见爱宠已经“叛变”。
  树荫下，锦衣少年半蹲在一只小白虎跟前，面上是不属于这个年纪的沉稳，神色微有些复杂，而那只蠢老虎毫无所觉，歪着脑袋任他抚摸，一双灿黄的眼眸亮得出奇，热情地甩着尾巴，让人怀疑它不是虎，而是一只披着虎皮的狗崽儿。
  这是叶重锦第一次瞧见，大猫跟除他以外的人亲近。
  “你来做什么。”他道。
  顾琛朝他讨好一笑，道：“孤来瞧阿锦消气没有。”略一停顿，他似是有些失望：“似乎没有。”
  叶重锦道：“阿锦不敢生太子殿下的气。”
  顾琛勾起唇，道：“这世上，还有什么事是阿锦不敢的，嗯？”
  他蓦地起身，小白虎跟在他脚边，一道朝秋千这边走来，叶重锦鼓了鼓腮，没接话。
  顾琛便立在秋千一左侧，轻轻摇晃绳索，两人都没有说话，小白虎看到一只漂亮的花蝴蝶，便扔下两个主人自己跑了。
  摇了一会，他握住绳索，让秋千停止摇晃，半蹲在小孩跟前，抬眸望着他瓷白的脸蛋，叶重锦也正垂眸看他，呐呐道：“做什么。”
  “阿锦，孤知错了，可还有悔改的机会。”
  叶重锦蹙眉不说话，顾琛提起一旁的精致膳盒，道：“若是再加上这一盒的赔罪礼呢？”
  食盒打开，软糯香甜的气味便钻入小孩的鼻子里，他咽了咽口水，底气不足道：“别想用一盒点心打发我，父亲给我设了小厨房，我还有厉害的大厨，做出的糕点，比这个好吃……”
  顾琛知道他说的是姚珍，可是那小子到底年轻，许多菜式还没学过，而且宫里御用的食材，别处见都见不到。
  他轻笑一声，抬手将膳盒盖上，阻隔了盒中的香味，遗憾道：“既然阿锦瞧不上，孤再想别的法子，改日再来看你。”
  他刚抬脚走了一步，衣摆便被一只小手给揪住，小孩的语气十分委屈。
  “我又没说瞧不上……”
  顾琛：“……”
  第62章 前朝遗孤
  福宁院里，顾琛靠着一棵老槐树, 小孩坐在旁边的石凳上, 怀里抱着一盒点心，小口小口地咬。
  阳光从树叶的缝隙钻进来, 爬上小孩光洁无瑕的脸蛋，光影斑驳, 细碎的光亮衬得那张精致的脸蛋越发不落凡尘。顾琛有一瞬间的失神。
  前世的阿离，其实也很贪吃, 只是知道这件事的人, 少之又少。
  这世上有的人爱财，有的人好色, 有的人贪慕权势，自然也有的人贪图口腹之欲。但身处宫廷，这一点小小的爱好，无异于致命的弱点，一旦与食物沾上边，能做的事情就太多了，而且防不胜防。
  谁都不想死得不明不白，宋离尤甚, 他一直很克制口舌上的贪欲，克制到了最后, 反而生出一种执念。
  顾琛伸出手，修长的指尖划过小孩的唇角，沾了一点碎屑, 当着小孩的面，直接放入自己口中，眯眼笑道：“甜的。”
  叶重锦一下子红了脸，抱着食盒转过身去，不理会这臭流氓。顾琛在他身后问道：“这玉兔糕，阿锦可还满意？”
  小孩瞧了瞧手里的点心，圆滚滚的小团子，怎么瞧都不像兔子，便问：“尚可，可为何叫玉兔糕？”
  因他是属兔的，家里人从不吃兔肉，有时候打猎，见着受伤的兔子都要放生，所以听到“玉兔”二字，便不由得追问起来。
  顾琛勾起唇，从食盒里捻起一块雪白软糯的糕点，放在鼻下轻轻一嗅，却没下口，道：“这名字是孤取的，阿锦不觉得，这糕点雪白松软，像极了阿锦的小拳头吗？”
  叶重锦一愣，知道他这是在打趣自己，轻哼一声，自顾自吃起来。可是吃着吃着，便不自觉瞥向自己的小拳头，跟手里的点心比较起来，乍一眼看上去，的确是有点像。
  顾琛瞧着他的模样，忍俊不禁，捏住小孩的小手，作势往嘴里送，道：“孤尝尝味道。”
  叶重锦紧张地瞧着他，怕这疯子真给咬上两口，顾琛捏着软乎乎的小团子，哪里舍得下口，却是置于唇边，极其温柔地亲了一下，赞道：“香甜软糯，味道甚好。”
  小孩那颗本就脆弱的心脏，砰砰地乱跳，跳得他心烦意乱，竟有些不知所措。
  顾琛见好就收，放了手，专心望着他吃点心。等一盒见了底，他才问：“陆家那孩子，最近很少来？”
  叶重锦睨他，“我院子里的事，你不是都知道，还问我作甚。”
  顾琛道：“一直以来，孤只听跟阿锦有关的事，旁的人，旁的事，孤才懒得理会，而且阿锦不喜欢，孤已经命人撤了暗线，日后再不会有人窥探你的私事。”
  这种事，顾琛是不屑于说谎的，叶重锦勉强满意，便答道：“子延最近正换牙，他舅舅怕他过来偷吃，就给关在家里了。”
  顾琛点点头，叶重锦问：“怎么忽然问起这件事。”
  顾琛朝他轻轻一笑，道：“孤只是在想，那孩子跟阿锦是一个年岁，真巧。”
  叶重锦不明白，道：“同岁有什么稀奇的，你跟我哥哥还不是同岁，可惜不是同月同日生的，那才叫巧呢。”
  顾琛笑道：“是，你说的都对。”