哪怕对方是安成郡主那样的母大虫……果真是一语成箴。
  躲在将军府的顾雪怡也是惊呆了，她知道不能回家，否则她爹娘一定把她绑起来送到相府去，也不能去皇宫，因为太子堂弟一定会大义灭亲，但是万万没想到，躲在外祖父家里，还是没能躲过这一劫。
  罗衍是什么人，外面不知结交了几个红粉知己，说什么君子之交，什么发乎情，止乎礼，这些话他自己都不信。
  顾雪怡简直要疯了，她从情窦初开时就喜欢陆凛，喜欢了好些年，如今都快成老姑娘，那份感情岿然不变，除非如叶家那小兔崽子所言，陆凛与别人成亲，并且生了一窝小子，到那时她才会死心。
  现在让她嫁人，没门，窗都没有！
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  相府，叶重锦坐在凉亭内，悠悠咽下一口清茶，彻底解气了。
  叶重晖在一旁作画，勾勒最后一处，一副栩栩如生的仙鹤图便已完成，他收了画笔，笑问：“阿锦是怎么想出这么个损招的？”
  叶重锦道：“那天，她把我扔在龙址山，就是因为我戳了她的伤口，索性给她戳个透，叫她再嚣张去。”
  叶重晖被他记仇的小模样逗得乐不可支，道：“哥哥日后可不敢得罪阿锦，罗衍这次也算是无妄之灾。”
  小孩撇撇嘴，顾雪怡那脾气，肯乖乖嫁人才怪，罗家虽然少不得要丢脸，但皇帝和晟王爷一定会想办法弥补。
  他踱到兄长边上，瞧着那副仙鹤图，问：“可是谁的生辰到了？”
  “这个月末，便是孟老将军的六十寿诞。不过这幅画，我并未打算送出去。”
  叶重锦问：“这是为何，哥哥的墨宝在外头千金难求，拿来送礼也算贵重。”
  叶重晖命人收了画，拉着小孩往屋里走，轻声道：“因为寿辰那日，孟老将军该在北征途中，这画，便当做一份祈愿吧。”愿大邱的不败神话，得以续写。
  叶重锦默了默，轻轻叹了口气，他知道，孟霆威这次北征回不来了。却听叶重晖又道：“你可知，太子殿下也要随军出征。”
  “……”沉默许久后，他道：“我不知。”
  这三个字，似乎包含了无限的委屈。
  “他没告诉我，我怎么会知道？他到年底，也才十三岁，连征兵的年岁都不到，我怎么会想到？皇帝为何会答应，皇后又为何会应允，他的家人，就只拿他当做太子，而不是把他当做亲人，就连我，我也是……”
  叶重晖心里一窒，轻轻将弟弟揽在怀中，问：“阿锦想送行吗，此次北鞑来势汹汹，庸安城岌岌可危，此行极凶险，说不得就是最后一面。”
  叶重锦蹲下身，揉了揉小白虎软乎乎脑袋，道：“不去，我不知道这件事，所以不能去。”
  第68章 结束亦是开始
  北征这日，是个晴朗的天气, 送行的民众一直排到城门处, 城外的灾民亦是翘首以待，目送大军离去。
  顾琛跨坐在战马之上, 神色淡淡，瞧不出情绪。
  孟老将军回头看了他一眼, 放缓速度与他并排而行，低声道：“太子殿下若是后悔, 尚有回头路可走, 待跨过城门，就真的来不及了。”
  顾琛挑眉, 问：“孟老将军何出此言。”
  “在臣看来，殿下此行无益。朱巍已经废了，大皇子失去最有力的依靠，殿下此时留在京中，可以起到制衡与压制的作用，若是去了塞北，两军交战，什么意外都有可能发生, 届时，殿下连命都没了, 再拿什么去争。”
  顾琛只淡淡一笑，并不作答。
  孟霆威一双精明的眼眸里闪过诧异，道：“殿下何故发笑, 可是臣说错了什么？”
  顾琛道：“若是旁人说这一席话，孤不觉得好笑，只是由孟将军口中说出来，倒是有些意思。若是凡事都要先问个利害干系，那么敢问将军，以花甲之年，年迈之躯，带五万大军北伐，又有何益处？”
  孟霆威眼神明亮，望着茫茫苍穹，抬手遮住一道刺目的光线，道：“老夫沙场征伐半生，为国捐躯，马革裹尸，乃平生之志。”
  顾琛笑道：“将军大义，孤远远不及，只是私以为，顾氏的江山，还是该由姓顾的去守。”
  孟霆威握着缰绳的手颤了颤，他回眸看去，少年的面庞稚气未脱，只是一双黑眸深沉而锐利，叫人看不透。
  透过这张脸，他好似看到了太宗皇帝年轻时的模样，一样的深不可测，锋芒内敛，却暗含吞天之势。那位帝王曾立于天山云巅之上，指着大好河山，对他道：“繁生，你看到了吗，从今往后，这万里江山姓顾！”
  孟霆威收回视线，染上岁月风霜的嘴角泄出一丝笑意，道：“是臣愚昧。”
  ——陛下，您可看到了，您亲自挑选的皇孙，可堪大任。
  送行的人潮中，有一位白面书生带着一个锦衣小孩，在人群里挤来挤去，形容狼狈，正是刘晋云与陆子延。
  陆子延骑在刘晋云脖子上，催促道：“刘先生，再高些，我还是瞧不见。”
  刘晋云叫苦不迭，他当初一定是傻了，才会答应陆侯爷，给他外甥当先生，就是留在金光寺被小沙弥耻笑，也比日日与这位爷斗智斗勇来得强。
  他吃力地踮起脚，劝道：“延哥儿，看够了热闹，就回府温书吧，若是被侯爷发现，咱们俩都要遭殃。”
  陆子延道：“再等等，我还没看到阿锦呢。”
  “阿锦？是说叶家那位那位锦少爷？那位主子身子金贵，哪会来凑这个热闹。”还有一句话憋在心里没说，人家乖巧听话，哪像你根本管不住！
  陆子延摇头，仍是四下搜寻，嘟囔道：“太子殿下出征，阿锦与他素来亲密，没道理不来的……”
  刘晋云一愣，忙随着大军往前追去，拼命往北征队伍里瞧，“你方才说太子，太子随军出征了？在哪里？在哪里？”
  陆子延指着前方，小声说：“喏，元帅旁边那个穿银色盔甲的小将，就是太子殿下，我舅舅说，是他自己执意要去塞北的，皇上为了鼓舞前线士气，就同意了。”
  刘晋云远远看去，在孟霆威身旁，一名少年骑在赤黑战马上，身姿挺拔，周身自有一股慑人的气场，生生将他与别人分隔，即便是戎马半生的孟老将军，在他身边，也少了几分凛然威势。
  他隐约觉得有几分眼熟，不过更多的是难以名状的激动，他千方百计考取功名，为的就是有朝一日能够辅佐明君，做一代名臣。庆宗帝并非明君，这一点他早就清醒认识到了，所以早早将目光放在几位皇子身上。
  “太子殿下，果真气度非凡……”刘晋云由衷感慨。
  陆子延点了点头，又摇了摇头，现在是不错，可惜即位后就糊涂了，宠信宦官，奸佞横行，使得满朝文武心生不满，还为此失了民心。
  茶楼上，叶重晖站在窗前，看着如同长蛇的行军队伍，朝身后道：“既然来了，便看一眼吧。”
  小孩手里捧着一杯茶水，默然不语。他若是往外瞧一眼，太子殿下今日也许就走不了了。顾琛瞒着这件事，不是怕他知道，而是怕自己舍不得。
  叶重晖接过他手里的白瓷杯盏，将凉透的茶水倒去，添上热茶，又重新塞回小孩软绵绵的手心里，轻声道：“阿锦，你不必顾虑许多，只要是你想做的，尽管去做便是，你的身后有整个叶家做后盾，便是今日……”他略一蹙眉，接着道：“便是今日，你想留下太子，也不无不可。”
  小孩玉白的指尖在杯沿上细细摩挲，“有一事阿锦想不明白，哥哥讨厌太子，为何还要将此事告诉阿锦，如果哥哥不说，等我发现时，他已经离了京，这不是更合哥哥的心意么。”
  叶重晖清俊的面庞微滞，无奈一笑，这正是顾琛的高明之处。那日在龙址山，他说自己不日将去塞北，希望最后几日，能好好待在阿锦身边。言辞恳切，几乎将他打动，可是回头细想，却是一个挖好的陷阱。
  他若是不说，等顾琛离开后，阿锦知道他知情不报，兄弟间难免生了嫌隙，可若是说了，就免不了看到阿锦为他牵肠挂肚，抑郁不安。说与不说，都没个好。
  这位太子殿下，即便要走，临走前都要给他添堵。
  他看着小孩精致的侧颊，眉峰微蹙，道：“与其说是讨厌，不如说是嫉妒，每回站在你二人身边，我这个亲兄长，反倒像个局外人，有时甚至会想，阿锦与他更像亲人。因为不希望阿锦被抢走，所以才处处与他作对。”
  他顿了顿，极认真地说：“若是站在臣子的角度，其实，我很欣赏太子殿下。”
  小孩淡粉的唇附在白瓷盏边缘，轻轻啜了一小口，抿唇笑道：“太子殿下应该也是一样。”
  叶重晖踱到窗边，看向一袭银色盔甲的少年，遥遥相望，二人竟同时默契地勾唇一笑。
  “阿锦，到近前了，不来瞧一眼吗。”
  他们都很清楚，一旦这个粉雕玉琢的小孩出现在窗前，喊一声太子哥哥，纵使前方有再多的抱负，顾琛都会停下脚步。
  时间好似停止了一般，人潮里传来的嘈杂声好似一瞬间消失，只余下这三个人。
  不知过了多久，好似已去经年，实际不过是眨眼间的功夫。
  “哥哥，你替我看吧……”
  叶重锦问：“他今日穿的什么盔甲，骑的什么战马，面上是何表情，威不威风？”
  叶重晖道：“他穿着一身银鳌护心铠，头戴龙鳞盔，骑着一匹赤黑骏马，面上不喜不怒，很是威风。”
  听他说完，叶重锦便弯起唇角，他可以想象得到，那人此时是何等的威风。
  人潮声渐渐平息。叶重晖走到他身边，道：“阿锦，回家吧。”
  “好。”
  这世上，有一个人，你清楚地知道他的好，他的坏，他的强大，他的弱点，他在时你总想躲着，总盼着有一席喘息的余地，可当那个人真的要离开时，又会忍不住失落怅然。
  也许，只有时间能给予答案。
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  庆宗十年冬，孟霆威被封为天下兵马大元帅，率领五万士兵挥兵北上，与此同时，罪将朱巍被押解回京，大皇子一系遭受重创，庆宗帝对他的态度越发冷淡，三皇子顾贤借此机会，在朝堂上逐渐站住了脚。
  过完年，安成郡主解了禁足，府里府外皆在准备大婚事宜，新娘子却忽然消失不见，尚书府再次沦为笑柄，皇帝为了弥补罗家，将罗家大儿子罗文清改了调令，出任大理寺少卿一职。
  原本打算外放的六品官，直接晋升为五品京官，罗家彻底没了怨言，且不必迎娶安成郡主入门，罗家人恨不得放炮竹庆祝，只是碍于皇室颜面，在外作出一副惋惜的模样。
  庆宗十一年春闱会试，刘晋云一举得中会元，据说凭着一纸军法策论，让晟王爷惊为天人。
  说来也是巧合，晟王爷好武不好文满朝皆知，会试主考的差事怎么也不该轮到他头上，但皇帝因为安成郡主逃婚一事，迁怒于他，这才命他做终审，为的就是磨磨他的脾气。
  刘晋云参加会试之前，陆侯爷看在他尽心教导外甥的份上，提点了他一句：“切忌废话连篇。”
  刘晋云记在心上，一纸策论一句废话找不到，句句切中要点，晟王爷最厌烦看那些辞藻华丽，绕来绕去的文章，忽然瞧见一篇简单明了不拖沓的，行文中都透着一股精炼利索，加上许多观点与自己不谋而合，就像在一堆砂砾里拾到珍珠，眼前一亮，耐下性子又读了一遍，然后便爱不释手，直接就给拍板定下了。
  刘晋云的文章未必比旁人作的好，只是他运气好，刚好遇到晟王爷这位伯乐。
  刘晋云作为新晋会元，独自去金光寺还愿，第一，谢陆侯爷相助提点之恩，第二，谢晟王爷知遇之恩，第三，谢陆小公子日日刁难他，磨炼心性之恩。还有一点，他没敢说出来，只暗自在心里感谢。
  第四，他谢安成郡主逃婚之恩，若是她肯乖乖嫁人，怎么也轮不到晟王爷做考官。
  冥冥之中，一切因缘际遇皆有安排。
  北征大军到达塞北时，庸安城已被攻陷，漠城，北晔城接连失守，城中数万军民被屠杀殆尽，北鞑一鼓作气，直接南下，直逼中州城，此城若被攻陷，中原腹地便真正暴露，大邱子民再无安枕成眠之日。
  北鞑是北方游牧民族的合称，此番来犯的是金夷，乌柯以及哈达三族，此行来势汹汹，中流河以北区域已被他们视作囊中之物。
  顾琛站在中州城城楼之上，眺望远方，这一次，他要将这帮蛮夷彻底逐出这片大陆。
  前世之过，今生他会一一弥补。
  庆宗十二年秋，塞北传来捷报，兵马大元帅孟霆威，带领将士收复漠城，北晔城，北鞑避其锋芒，退守庸安城，庸安城易守难攻，双方对峙不下。
  庆宗十三年冬，塞北再次传来捷报，太子出奇策，北征大军一举夺下固若金汤的庸安城，一名叫做孟胜男的小将取下金夷大王子首级，立下赫赫战功，短短两年，升为副将。
  半月后，晟王爷亲自北上犒赏军队，却大怒而归，同行的兵部员外郎刘晋云，请命留在边境御敌。
  庆宗十四年入春时节，孟老将军在巡视边境时，安息在马背上，溘然长逝。孟霆威，字繁生，最早追随太宗皇帝的功臣之一，其一生战功无数，未尝败绩，北鞑闻之色变，孟家军所到之处，敌人落荒而逃。消息传出，举国哀恸，庆宗帝听到哀报，生生哭到昏厥。
  北鞑得到消息，卷土重来。他们以为孟霆威以后，大邱再无帅才，殊不知，大邱的名将历史，才刚刚开始书写。
  孟霆威的离世，预示着一个新时代的到来。曾经掩盖在他光辉下的那批年轻将领，开始书写新的神话。
  第69章 四载之后又三年