刚走进北里没多久，奉玄就听见了箫声，箫声萧瑟，一人在箫声中击著，慷慨高唱：“自言幽燕客，结发事远游。赤丸杀公吏，白刃报私仇！每愤胡兵入……”1
  那唱歌的人悲士不遇，歌还没唱完，一个点心铺的老板忽然往街上泼了一盆水，大骂：“唱什么唱，有本事出来打一架！”
  箫声戛然而止，一个高个儿汉子从屋里走了出来，隔街大喊：“大爷唱歌，哪条狗在街上叫！”
  点心铺的老板叉腰“呸”了一声，回骂：“我看你才是狗，你那点儿心思谁不知道，有本事你光明正大说出来，你就是骂我！”
  高个儿汉子立刻问：“我哪一句骂你了？我哪一句骂你了！我唱歌你找什么事！”要不是被身后的人拉住，他已经冲过来了。
  点心铺老板脾气不小，不怕那高个儿汉子，大声说：“你就是骂我！‘每愤胡兵入’，你当我听不懂你们说话？少阴阳怪气，你有本事就自己去杀敌，没本事愤什么愤，你骂我就是骂少将军，我们伐折罗人……”
  点心铺老板的话还没说完，那高个儿汉子大喝一声：“放他娘的屁！”他说：“少将军是个汉人，你少往自己脸上贴金，谁不知道……”
  奉玄听了几句对话，猜那茶铺的老板本来是室韦伐折罗部的人，不太熟悉汉文，听见歌里一句“胡兵”，觉得唱歌的人在讽刺室韦人，讽刺自己，所以恼了。奉玄和佛子不想听人骂来骂去，沿着街迅速走了。
  北里有三座佛塔，佛塔都不高大，但是高出了普通房舍，因此走在北里中，一抬头就能望见佛塔。北里北边的一座佛塔颜色青幽，被称为“青塔”，是大前朝时修建的，奉玄和佛子向着北边的青塔走，奉玄走着走着，因为那点心铺老板一句“我们伐折罗人”，忽然想起来去年在鹿施郡时高勒说过的话：
  高勒说室韦人和汉人的后代眼中没有金丝，而且室韦人也有天生的黑眼睛室韦人，他们被称为黑目室韦人，眼睛很宝贵，有些眼睛不好的金目室韦人会挖黑目室韦人的眼给自己换上。奉玄走过点心铺时，看见那点心铺的老板有一双黑眼睛，他不知道他是半个室韦人，还是天生的黑目室韦人，但是因为他发了怒，知道他不是汉人。
  奉玄以前一直以为室韦人的眼睛里都有金丝，以为只凭眼睛就能分辨出汉人和室韦人，现在想想，觉得这个想法很可笑。心神之事，不是只靠肉身就能说清的，形貌的隔阂有时反而最不重要，不但不重要，还可能会误导做评判的人。奉玄曾经以为高勒是汉人，高勒说自己是室韦人，可是高勒的行事作风和汉人并无太大区别……追究一个人到底是什么人，有时并无意义。
  奉玄和佛子沿着街道转弯，前面的路上有一个背着藤箱走路的货郎，藤箱上挂着镜子、香包之类的小物件。他吆喝了一声“磨镜子”，奉玄以为他是卖镜子的，佛子说他是箱子里装的是傀儡，是个演傀儡戏的行脚艺人。
  奉玄说前面那人是卖镜子的，佛子一听就知道了奉玄没看过傀儡戏，于是叫住了前面的人，说：“先生演傀儡戏吗？”
  那人回头，看见佛子和奉玄，说：“哟！演的呀。郎君看戏吗？”他果然是个演傀儡戏的行脚艺人。
  佛子拉住奉玄的手，说“看”，问他：“先生会演什么？”
  “郎君想看短的，只喝两杯茶，文的戏能看《郭秃》，武的戏能看《捉曹》。想看长的，我叫上兄弟，去郎君家里，架好东西，搭上小棚，吹拉弹唱，我们能给郎君演一天，一天一天演，十天不重样，能演说经类的《牡丹骷髅》《十阿弥陀佛》，说传奇类的《槐安国驸马》《长恨传》，说史类的《王粲登楼》《第五破狄》。”
  冬天天冷，街上的孩子少，那傀儡艺人于是就主要吆喝“磨镜子”，靠磨镜挣钱。他的藤箱里装着几个傀儡，有文傀儡也有武傀儡，文傀儡能拿来演《郭秃》，《郭秃》是滑稽调笑戏，武傀儡则可以演《捉曹》，那是打斗戏——《郭秃》《捉曹》这样的戏最好演，只需要一个傀儡，或贫嘴，或打来打去，最招孩子们喜欢，孩子们围着看一小会儿，他就把钱赚了，虽然赚的不多，也够吃饭。文人居士喜欢看一些雅致的长戏，给的钱也多，因此他也演《槐安国驸马》那样说富贵梦幻的戏。
  佛子问奉玄想看什么样的傀儡戏，奉玄没看过傀儡戏，觉得看什么都行，于是佛子说：“先生到茶棚坐吧，我请先生喝茶。先生要是能演《牡丹骷髅》，只演里面的一段《叹世》就够了，我记得那一段只要一个傀儡就能演。”
  那傀儡艺人挑了一个路边的茶铺，一边走一边对佛子说：“郎君不要怀疑，我是会唱《叹世》的，那唱词说：红轮西坠，沧海尘飞，朱颜皓首，转头都做北邙鬼2。热红尘里好一段冰凉，这大冷天的，郎君点的唱词也太冷了，我看郎君和朋友一起出门，点个热闹或者高兴的，听着不是更有意思？”
  佛子对傀儡艺人说：“那就请先生挑一段唱。”
  奉玄和佛子进了茶铺，奉玄点了茶，小二端来茶壶和杯盏，奉玄给佛子和自己倒了茶。奉玄不是一个处处留心的人，但是对佛子的事情很留心，佛子在罗源郡提铜壶时烫伤了手指，他以为奉玄不知道，其实奉玄当天就知道了——佛子平时拉他右手，忽然拉了他的左手，他当然就觉出不对劲了。