崔琬的一个表兄开崔琬的玩笑说：“有诗说：金唐公主年应少，二十君王未许婚1。伯玉和我们不一样，伯玉和天家关系亲近，知道的比我们多得多呢。”
  崔琬哭笑不得，他眼光太高，一直未曾婚配，常被族中兄弟开和婚事有关的玩笑——他们常常取笑他是等着娶陛下还未出世的女儿呢。
  他说：“事情是大理寺卿和我说的，我又认识清原，清原和郡王共事三年，我从他们那里多知道一些事情，干天家什么事。大理寺卿审了郡王的案子，有谁要是想知道更多事，那不如去给大理寺卿拜个年，他肯定比我知道得多。”
  “伯玉既然知道，就不要卖关子。讲一讲嘛。”
  “那我讲讲。郡王过得艰难，我虽然知道的不多，可是我不希望人们再说什么‘郡王疯了’的谣言了，郡王没疯。”
  崔琬给诸位族中兄弟讲了他所知道和高平郡王有关的事情。
  崔琬是门阀子弟中最熟悉高平郡王荀靖之的人。他和高平郡王相识时，郡王还叫奉玄，不叫荀靖之，郡王的朋友第五岐还活着——初次相见那天，要不是第五岐认出了他，他会派人杀了奉玄。
  世事真是无常，奉玄成了高平郡王，第五岐死在了乾佑九年的大乱里。
  乾佑九年北方爆发大乱，北方死伤无数。皇室、贵族子弟和平民纷纷朝着建业南下逃难。逃难的平民大多难以渡过长江，只能滞留在长江北岸，因此堆积在了建业对岸的长江下游北岸。后来南下的难民听说下游人满为患，于是转而逃向了中游的荆州、郢州。
  人群涌向荆郢，尸疫随即出现在荆郢——原郢州刺史立刻下令沿郢州北界修建高墙，挡住乌泱泱涌来的难民。原荆州刺史荀元钧也下令修墙，修墙的同时大量接收被郢州拒绝的难民，借此积攒人力，为以后攻打建业作准备。
  明夷二年年底，荀靖之养好旧伤，接受任命，即将出镇郢州，崔琬的好友崔涤将随荀靖之出任郢州司马。
  三年年初，荆州刺史荀元钧趁郢州新任刺史荀靖之还没到任，突然带兵顺长江南下，企图十天攻下郢州、一个月攻下建业——如果荀元钧想冲击建业，必须攻下郢州，不攻下郢州，他南下后，后援很可能会被郢州截断。
  尚在赴任路上的荀靖之和崔涤立刻西进赶赴郢州。
  荀元钧想着十天攻下郢州，结果荀靖之和崔涤在郢州足足拖了他两个月。房安世带大军自东驰援，荀元钧人已到达郢州，然而他又无法立刻吞下整个郢州——荀靖之死守夏口城。荀元钧围了夏口整整五十天，城内无粮，荀靖之饿到和士兵一起吃树皮，也要守城。荀元钧攻不下夏口城，最终下令引长江水倒灌夏口。
  夏口城内被江水淹没，城中人畜死伤过半，到处都是腐臭味。荀元钧带军攻破了城门，杀进官署，将他哥哥的好外孙踩在了脚底下，双手握剑，高高举起，这要捅死他——
  躲在暗处的崔涤引弓一箭射中了荀元钧的左肩，荀靖之趁机翻身而起，掐住了荀元钧的脖子。荀元钧心怀皇帝大梦，绝不肯对着一个小小的后辈认输，爆发出一阵力气，连血带肉拔下肩上的箭，刺向荀靖之——两人互相纠缠，不死不休，荀靖之死不撒手，硬生生掐死了荀元钧。
  荀元钧死后，崔涤给崔琬写信，说环顾夏口城中，榆树无皮……军队靠着吃树皮守城，事后再看，他真不知道自己是怎么活下来的。
  荀元钧已死。荀元钧曾经藏起了哀太子的儿子荀永隆，然而永隆其实早就疯了：
  乾佑九年三月，哀太子命北地大臣带着太子妃和他的永隆南下，北地旧贵带着太孙仓皇南逃，即将离开京兆进入巴州，不幸在京兆灵犀驿被外族截获——外族砍瓜切菜一般屠杀大臣，北地旧贵大臣十不存一，太子妃在灵犀驿事变中护着永隆，让他快跑，外族一刀劈来，母亲的血溅了永隆一脸，永隆当时就疯了。
  太监带着永隆逃命，进入巴州，从巴州逃到了荆州，找到了荀元钧。元钧包藏祸心，藏起了病歪歪的永隆。
  荀元钧死了。高平郡王找到了被荀元钧控制了两年的永隆，看到自己曾经的表兄已经神智不清，不愿意再动杀手。士兵们知道陛下宅心仁厚，一定会厚待永隆，士兵们不信永隆已疯，怕永隆是装疯，只等着日后再算账，于是齐齐下跪，大呼：“不杀永隆，不知为何起兵！”
  荀元钧打着荀永隆的旗号造反。如果今天不杀荀永隆，我们的做的这一切，不就成了笑话了吗？！
  永隆疯疯癫癫，一个人又哭又笑，一会儿求饶，一会儿大喊自己是太孙，躲在角落里抱着头发抖，他认不出荀靖之，只以为他是他哥哥荀彰之。荀靖之握住荀永隆的手，永隆似乎有一刻恢复了清醒，荀靖之抱住永隆，对永隆说：“哥，冤有头债有主，记住，我是八郎，不是六郎。”说完拔刀，一刀没入心脏，结束了永隆的性命。
  崔涤那时就陪在荀靖之身边，看到荀靖之握住荀永隆的手后，侧头不忍再看。
  荀靖之将带血的刀送给了士兵。
  元钧永隆之乱彻底平息。
  陛下改元贞和。荀靖之带兵撤回郢州，此后镇守在郢州，查办旧案，接收安抚南下的难民。
  荀靖之在郢州三年，每年春日都与民同耕，亲自劝课农桑。然而百姓知道荀靖之亲手杀了无辜的永隆，一直恐惧他。