门阀子弟，真是平流进取、坐至公卿。
  “我刚刚出游回来，郡王也是吗？”周姓子弟问：“您怎么不骑马，可是车马还没来呢？您乘我的车也是一样的。”他说着就要下车。
  荀靖之说：“多谢周大人的好意，大人不用下车了，我想走一走，不麻烦你了。”
  “您和您的朋友一起走吗？”
  “嗯，是。”
  周家子弟问第五岐：“我出自毗陵周家，单名一个‘琅’字，表字若琳，大人贵姓？”
  第五岐说：“免贵姓第五。”
  “侯君、侯君，是我冒犯了。原来是宛春侯，恭喜您封侯。”
  “多谢。”
  周家子弟说：“那我先走了，不打扰郡王和侯君了。”说完让家仆驭马，乘车走了。他乘的七宝车熏过香料，一路走过去，留下淡淡的香气。
  周家子弟前脚走了，马场上打马毬的人似乎也散了，断断续续出现在大道上。道路上不时有路人出现，荀靖之和第五岐于是就只是走着路散步。荀靖之问了第五岐一些北方的情况：荀克俊在并州称王，晋州诸郡等待着许朝的北还。幽州、妫州、卢州、朔州曾被柔然入侵，情况不明。
  陛下想要北伐。
  陛下要顾及世俗的看法，要照顾录公等门阀朝臣的意见，过几日举行的五日盛会，便是要在世俗中造势、提醒门阀朝臣——到时候了，该追忆北方的事情了。
  荀靖之和第五岐走到东篱城城门附近时，太阳已经西斜，四月天光晴好，傍晚时天边有霞光，整个天空都像是粉色的。
  人流变多了，人们都在回城。哒哒的马蹄踏起道路上的尘土。
  世俗，人流来往，人都在世俗之中。荀靖之忽然意识到，存在着世俗这样东西。“刻意”，刻意剑的名字取自这样几句话：刻意尚行，离世异俗。房安世说道德虚假，道德是世俗的道德……他和第五岐，算不算不符合世俗的道德？君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友——他和第五岐，算是哪一种世俗中的关系。
  第五岐住在城东，荀靖之说：“五岐兄，我走累了，我陪你回你家，你借我一匹马吧，我骑回去。”
  第五岐说：“不去我家了吧。”
  荀靖之愣了一下，问：“为什么？”
  “我家有好多贺喜的人，我在躲着他们。”
  荀靖之笑了笑，说：“辛苦了。要不你去我家歇一歇，天黑了再回去。”
  “吾友累了？”
  “有点累。”
  “我找守城的士兵借两匹马，送你回去。等一会儿就把马给他们送回来。”
  “算了，再走走吧。”荀靖之抬头看了看天色，天是粉色的。里坊中有人家做饭，低处飘着炊烟。
  荀靖之问第五岐说：“好友，建业有很多人，到处都是人。我和你……活在什么样的世俗之中？”
  第五岐说：“……其实我不知道。”他回答得很坦诚，“奉玄，我并不常常遵守世俗的德行，我们在宣德附近相见时，我不是以一个守德者的身份出现的，我的剑上有血、我没有用真实的身份。我们活在世俗之中，如果我的所作所为与世俗相和，我不觉得非常高兴，不和，有时候我也不觉得我错了。”
  荀靖之替第五岐开脱——世俗是什么，他说：“道经《逍遥游》说：内外之分、荣辱之境，不过如此罢了。好友，不过如此罢了。”
  第五岐拉起荀靖之的手，说：“我的姑母在世时，担任中书舍人，我姑母处理事务，总是处理得很好，但是人们讥讽第五家，谓我家阴盛阳衰。我的父母不是夫妻，长安又多有议论，然而我见世俗所谓的正人君子妻妾成群，我父母间的感情，哪一样都不比‘君子’差。父母辈远去，我渐渐成人，成为一个又一个流言的主角。
  “柏中水是一个仰慕长公主殿下的人物，当我以柏中水的身份出现时，建业人明里暗里讽刺柏中水与长公主殿下的关系，可我并不觉得柏中水的身份可耻——他仰慕一个人，无论如何，这并不可笑、也不可耻。
  “我不为我们的关系设下限制，不愿意将这段关系严丝合缝地塞入某种世俗的关系中。我们活在怎么样的世俗中，我不在意，我所在意的，只是你怎么看我。”
  何必将一段关系严丝合缝地塞入某种世俗的关系中，迎合世俗。荀靖之握住第五岐的手。携手同行。
  惠而好我，携手同行。
  天是粉的，意味着明天又是晴好的一天，明天又是要练习骑射的一天。人清闲的时候，闲得过分；忙的时候，又常常让人忙得没了样子。第五岐忙了好久，昨日才封侯，而五日盛会又马上就到，忙里偷闲，荀靖之觉得，他和第五岐就这样在街上一起走，就很好很好了。
  他记得六如比丘尼曾说，人知有八苦，不知有三苦：苦苦，苦中又有苦；坏苦，乐不能长乐，不乐时便有烦恼逼心，于是知道乐是会坏的；行苦，一切都在变，人由少壮步入老年，又步入死亡，如同海浪前行，没有止息之时。
  欢乐易逝，一切都会变。不过变不一定变得不好，是哪一年哪一月的哪一日，他对第五岐生出了朋友之外的心思呢？这是变，但是不算行苦。欢乐易逝，人们也都会死，他和第五岐之间，用不着其他人评说——
  他对第五岐的感情，不起于淫、不起于恶，不输给任何人与人之间所能有的感情。坚冰偶然裂开一道缝隙，有一团火焰在他的心中静静燃烧，焰色之纯净，不逊于任何人的心火。