荀靖之没有过过真正的穷苦日子，但他隐约知道那是什么样的日子。或许整个许朝的宗室中，只有他和长公主、长公主的儿女知道弯腰捡拾稻穗的滋味。
  荀靖之尚在隐机观时，每年都见师兄和师姐一起去山下帮人捡麦穗，后来他能下山了，他便和师姐一起去捡麦穗，这才知道捡麦穗很累——要一直低着头弯着腰在地里找东西，时间久了脖子疼腰也疼。
  麦茬扎脚，穷人带着自己的孩子从远处一亩地一亩地捡过来，草鞋被麦茬扎破。他们一根一根收集遗落的麦穗，只为了多打下一些麦粒，凑合着度过冬天。
  郢州种稻子，于是郢州有捡稻穗的人。
  荀靖之在郢州时，每逢收稻，都会抽出一天去田地中捡稻穗，人们称赞他是好郡王、好刺史，他不觉得自己有多好，因为他只是做了很多人不得不去做的事情。
  他在第一次捡过稻穗后，收到了姨母写给他的信，长公主担心自己的外甥在郢州过得不好，又处理不好公务，写信问他最近做了些什么，荀靖之提到了捡稻穗。长公主回信说他该每次都去捡，弯腰会让人学会敬畏土地。
  郢州有些官员在听说荀靖之会去田地间之后，自己也去下地，惺惺作态，装作自己也在田间地头体恤百姓——恰好和他们的长官荀靖之偶遇了。荀靖之一开始以为他们都有好心，但是后来他发现，和人打交道很疲惫，众人都有太多的心思。
  尝到种地的苦头，有些人会变得谦卑，这种人不多。有些人会变得更加傲慢——他们转而憎恶种地的人，觉得这种辛苦是对种地的人的惩罚，而他们的高贵恰恰使他们免于遭受这种惩罚。
  崔琬呢？荀靖之希望出身非同一般的崔琬是前者。官员可以不那么体恤百姓，但是至少不要变得更加傲慢。
  六月初十，崔琬路过会稽和吴宁之间的大片稻田，到达了吴宁郡。他期待着自己能看到一次真实的秋收，荀靖之也期待崔琬能看到一次秋收。
  十一那天，荀靖之收到了第五岐写来的信，信的结尾是“顺颂夏安”。荀靖之独自待在会稽郡，和荀靖之一同南下到越州的崔琬走了，但是有第五岐的信来，荀靖之拿着信，倒也没有生出落单的感受。
  十四日，荀靖之意外地收到了周鸾的来信，周鸾在信中说在六月十二那天，有一株葫芦藤开花了——周鸾还记得荀靖之问过他葫芦几月开花，他在信中说自己本来以为他们都会在建业，荀靖之那样问他时，他还想过，等他建业家中的葫芦开花后，他就将白色的葫芦花放在点了金粉的折扇上，给荀靖之送过去看一看，没想到他们谁都没在建业。
  周鸾，周鸾自嘲鸾乃凤友，不是真凤凰，他觉得自己实在不够优秀，他退离了建业，对不起夫人裴昙。他也对自己的哥哥冒犯了荀靖之感到抱歉。一朵葫芦花不能抹去他的无能，但他只能借此表达自己的歉意。
  荀靖之收到周鸾的信，想起了贞和四年的二月的事情。四个月之前，高平郡王府的白梅怒放，荀靖之、裴昙、周鸾、崔琬、崔涤等人约定来年再于梅树之下相聚。不料短短几个月过去，众人已经分散开了。
  第五岐失而复还，众人聚而散开。
  越州是从明州划出的新州，六月剩下的日子里，荀靖之一直忙着处理明州时期遗留的事务，偶尔闲下来了，便给第五岐等人回信。时间随着一封封书信的来往流走，第五岐写给荀靖之的信的结尾，从“顺颂夏安”变成了“顺颂秋绥”。孟秋七月已至，秋收将至，越州也要准备征兵了。
  八月的影子隐约出现，时间已离九月不远。
  作者有话说：
  楼上的崔琬：其实也没有很想跟你们两个相处，笑死，我有自己的朋友。
  第195章 囚鸟2
  捏～捏～脸～
  荀靖之向陈公绥请教许朝的百姓会如何看待荀家，陈公绥说：“如仙人。”荀靖之问何谓“如仙人”？陈公绥回答说，对绝大多数百姓而言，地上的禁宫与云间的仙宫的差别不大，都只存在于他们的听闻中，是他们去不到的地方，因此，住在宫中的天家人“如仙人”——百姓知道荀家人的名讳、知道他们存在，对一些幻想中的模糊身影投以仰望的目光，然而无缘相见。
  陈公绥说，门阀的独特之处，就在于门阀高官可以出入禁宫，来往与天家与下民之间，他们在某种程度上打破了禁宫的“禁”字。与下民和普通官吏相比，只要门阀高官想，他们就可以接触到天家人，对他们而言，天家人不是仙人，只是比他们握有更多权力的凡人，因此他们不会像下民一般崇敬天家的神圣光晕，在受到天家的赏赐时，也不会像其他官吏和下民一般，生出一腔惊恐而欣喜的赤诚。
  不论荀靖之本人怎么看待“天潢贵胄”这个词——不论他接不接受这个词——在百姓的眼里，他就是天潢贵胄。陈公绥建议荀靖之多抽出一些时间去看望百姓：百姓遇到传说中的神仙，会更加信仰神仙；百姓见到一位身体里流淌着荀家的血的长官忽然出现在自己面前、关心自己，会更加爱戴荀家。
  七月，越州开始收割水稻，荀靖之听从了陈公绥的建议，每隔六七天，便抽出两天来，去访问一处会稽郡的辖县，亲自看望农户、问候长者，为孤儿寡妇送去布匹和新米，如果有人拦路伸冤，免去拦路的“不敬”之责，有冤必责令县令、县长重新审案。越州共有八郡，陈公绥乃是越州司马，兼理会稽郡郡务，他愿意尽力帮助帮高平郡王在会稽郡立起威名，为其余七郡树起榜样。