伪秦虎视眈眈，凝望着洛阳。自十五日起，录公的三道诏书已下，要求荀靖之到秋浦来——到他的兄长的亡故之地、疑云暗布的秋浦来。如果荀靖之不想将关东拱手让给外族，就绝不能撤兵，他无法带大军前往秋浦。但是他也不能不去秋浦。
  录公似乎是要拿关东赌一场。
  他若是赌赢了——荀靖之不敢撤军带兵回秋浦，单身赴会，那么他们江表门阀依旧是江表的世家大族。他若是输了，荀靖之有称制之心，不肯回秋浦，或带兵回了秋浦，北地失守，天下大不了重回南北朝。
  二月十九，荀靖之抽调三万泗州的士兵，自泗州向长江一带返回。亳州军要防卫伪秦，他没有动亳州军，让第五岐替自己留在了亳州。
  这一年的春天，北方的杏花已经开了，南方开始下雨，气氛压抑得吓人。
  三万士兵……录公在秋浦猜测荀靖之对郇王有多深厚的感情——他们大概不会有多深厚的感情，他们不熟悉对方。他在猜测荀靖之会不会先和长公主联系，在南下后再从南扬州抽调几万士兵，前来围困秋浦。荀靖之和长公主之间的信任，能到如此地步么？而荀靖之或长公主，又真的都没有权力的私心么？
  贪欲，这是谁都有的。荀崇幻或荀靖之，不可能一点都不贪婪。皇储亡故，或许一位手握重权的长公主，和一个离皇位极近的宗室郡王之间的裂隙，会因贪欲而扩大。
  秋浦位于宣州，宣州的兵权以往在郇王手中，郇王已经去世、云麾将军荀用宾回了建业，录公算是暂时握住了宣州的兵权。
  录公等人如今挟许朝天子坐拥长江中段：许朝在去年重新划分州郡时，长江上游、下游都被荀家人握在了手里，而江表门阀获得了长江中游的兵权，宣州与郢州隔长江相对，郢州一半的权力都在录公的女婿、毗陵周家的周春霖手中。
  宣州东临南扬州，南北扬州的兵权都在长公主手中；宣州之南的兵权在荀叔冕手里。
  荀靖之此次南下，势必带来变动。变局将至。
  录公在心里反复考虑：高平郡王到底有没有掌权的欲望——他是否像他的兄长一般，生出过当天下的主人的心思。荀彰之的死……真的和荀靖之没关系么？
  荀彰之的死，和录公等人没有关系。
  荀彰之的死已经不重要了，重要的是陛下已经因为这场死亡起了诛灭江表门阀的心思，录公先发制人，他犯下了罪——他囚禁了皇帝。
  录公修习儒道，君君臣臣，如今他犯下了罪。他害怕，其实整个许朝隐藏得最深的人，乃是荀靖之。是荀靖之亲自设计了自己兄长的亡故，借此挑拨江表门阀和陛下的关系——他卢鸿烈邀请荀靖之来秋浦，恰恰是中了荀靖之的计谋，竟是引狼入室。
  录公深深吸了一口气，可他还能害怕什么呢……他和陛下之间，已经没有情分可言了。崇煦这个孩子心善，到最后也还对他保留了幻想，以为他会依礼行事。崇煦以为只要自己退一步，老师也会退一步——
  录公知道，是他将崇煦教得太温和了，崇煦本该是谦谦君子，不该做一个绝望的皇帝……他不教崇煦兵法，他教给崇煦仁义温情，于是崇煦被他教给他的仁义温情困住了。
  他从来没有教给过崇煦，如何做无情的帝王。
  崇煦是令人心疼的学生。
  崇煦看到了郇王的遗体后，痰迷心窍，直接晕了过去，睡睡醒醒，不停地发出呓语。崇煦的身体的虚弱，令录公感到酸楚。
  那几天，崇煦有时候睁开眼，看见了录公，还叫他“老师”，就像他还是十几岁、二十几岁的青年人，他好像忘了后来他们这对师生之间发生的龃龉了。录公跪在地上，握着崇煦的手，为他轻轻揉捏手臂，希望借此舒缓他的关节的疼痛。
  然而崇煦有时候醒来，又是愤怒的，他用充血的双目瞪着跪着的录公。除此之外，他什么都做不了了……他只是一个垂死的病人。
  录公久久跪在地上，膝盖酸痛，但是他想要跪着。春天是打雷的季节，当雷声响起，或远处有宫车行过——车轮发出声响，他都会更清楚一分：他在忤逆一位君王。他是罪人，他已犯下了为天地所不容忍的罪过。
  时间的长河流过，他似乎已经被几百年、几千年的骂名压在了身上，他感到恐惧，无法负担的重量让他不敢站起来。恐惧与悲哀充斥了录公的心间，使他流下滚滚热泪，他侧头看着崇煦的脸，他也不明白，为何自己竟走到了这一步。
  但是他已走到了这一步，事情已经发生了。
  崇煦对他起了杀心，崇煦希望他体面地死。他趁着崇煦的病、趁着那一点点空隙，一把扼住了权力的喉咙，握住了三枚国玺。
  权力、家族、名望、田舍……无数地东西堆在卢鸿烈的身后，如潮水一般驱赶着他往前走，走啊走，他走到一位皇帝的病榻前，成为了逆臣。
  他才是真正大逆不道的人。
  天道……卢鸿烈跪在崇煦的病榻前，他有时再听到雷声时会想，如果他能被一道惊雷劈死，或许是再好不过的事情了。死，一死了之，或许是再好不过的事情了。
  他已犯下了罪。文过饰非，他必须握住权力，他要史书由他江表门阀来写，他要让史官隐藏起自己的过错……
  雷声……不，不是雷声，是宫车行驶发出了声音。卢鸿烈久久地跪着，仿佛身体的疼痛能稍稍分去他内心的万钧罪孽。