第五岐回答说：“从襄阳，过长林县，到江陵。”
  “从北边来的。”
  “嗯。”
  荀靖之说：“我累了，不想马上出去，我们关上门，坐一小会儿吧。我谁都不想见了，只有我们两个。一小会儿就够了。”
  第五岐说：“我叫人拿水来。”
  荀靖之放下了手，等着第五岐去门外和士兵说话。第五岐要了一个用牛皮包着的竹筒，然后关上了屋门。
  光被挡在了门外，屋内再次变得黑暗。
  荀靖之在几盆菊花后面坐着，他感到疲惫了，也终于敢疲惫了。第五岐走过去，解下牛皮，坐在荀靖之身边，把竹筒递给荀靖之。竹筒里的水是温的，带着微微的红糖甜味。
  荀靖之喝了半筒水，滋润嗓子，问：“是红糖水。”
  第五岐“嗯”了一声，说：“我来的时候带了梨子，可一直在赶路，没能煮梨水，梨子被颠了一路，不大好了，我就喂给了踏云騱。”
  五岐兄是骑踏云騱来了。荀靖之问：“好友嗓子不舒服么？”
  “不是为我。江陵郡被围困多月，我知道郡里不好过，你一定吃不好。我即使来了江陵，也带不来几万石粮食，只能给你带一杯温水。”
  荀靖之又觉得眼睛酸胀。没有第五岐，谁会在意他有没有温水喝。
  在宣德遇到尸潮的时候，有一位妇人为荀靖之和第五岐煮了红糖水，热腾腾的水雾飘上来，雪是冷的。
  如今不在宣德，然而，荀靖之再次尝到了红糖的味道。
  第五岐抓了一下荀靖之的手，将一样东西放在了荀靖之的手心里。
  荀靖之握住拳头，感受到了手心里的东西。圆环状的东西，带着体温，一点儿都不凉——
  是一枚朴素无纹的戒指。
  第五岐说：“我从不带它见血，就像以前从来不带我父亲给我的佛珠见血。奉玄，我听说沮渠隋在军旗上方挂了断手，那断手不是我的。”
  荀靖之“嗯”了一声，他只能“嗯”了一声。
  他交给了第五岐一支笛子。
  准提。
  南无阿弥陀佛。阿利也母陀婆缚底。凡信准提菩萨者，堕水不濡、遇寇辟易。宝德寺的僧人说，凡信者，山可以移，海将分开。
  他感受到了泪水的热意，但这并不是因为他在哭泣，他不感到压抑，也不感到伤感。如果他信……
  因为他信，所以他坐在这里、江陵没有主动开城。
  菊花的香是冷香。香、味、触，他看向身侧的第五岐，屋中黑暗，第五岐如一道影子，色相并不分明。
  荀靖之说：“五岐兄，讲讲江陵外面的事情吧。有谁去世，有谁出生。”
  荀靖之以往不信了，现在他信。人之所以为人，在于人会死，不会死者，已超色`界，世间位于色`界，这世间什么地方没有死过人呢——只不过人很少觉得，死的会是自己身边的人，乃至是自己。
  大梦难觉，人生无常，“无常”竟也会落在自己身边、乃至落在自己身上。
  兄长去世、安流去世、……
  还有谁会去世。
  一定还有谁在去世。
  荀靖之不再畏惧或愤怒于得知“死”的存在。恨意瓦解，那曾经紧绷着的弦，在不知何时，已经黯然消失了。
  第五岐犹豫了一会儿，听荀靖之情绪并无异常，才说道：“八月十八，陛下在秋浦宾天，谥文皇帝，庙号孝宗。”
  荀靖之平静地“嗯”了一声。
  在公安县一直无法被许朝夺回的时候，荀靖之已经隐约预感到这件事了。城外的敌军曾呼喊过许朝有了国丧，在提起第五岐死了之前，他们提起许朝皇帝死了。许朝皇帝孝宗——孝宗是荀靖之的亲舅舅，他曾送他入道，在山下的雪里，为他吹彻长笛。
  孝宗……好陌生的称呼。
  舅舅。是谁曾对荀靖之说过：尘世里如果久久不能相见，也与死别无异。他有很久很久，没有见过舅舅了。
  荀靖之怀念的是自己的舅舅，不是一位先帝，如今这怀念已被确认为是隔着生死的怀念了。舅舅是皇帝，那皇位曾经离荀靖之那么近，触手可及，但是他想起自己的舅舅，他不愿意靠近那个位置。
  他的舅舅当皇帝，当得并不开心。
  舅舅想做隐士、想做仙人。然而舅舅做了皇帝，他只能徒劳地恨极了卢鸿烈——裴昙从秋浦回建业，长公主问裴昙秋浦的事，裴昙哭了，她说陛下为了诅咒卢鸿烈，不惜说出自己要当怨鬼。
  一个不适合的人坐在不适合的位置上，就会被那个位置吞噬。
  裴昙在从秋浦回来之前，孝宗给她讲了一遍《逆水》的故事，他说，他后来知道了，逆水不是讲“后悔”的故事，讲的是“贪”。
  崇煦对裴昙说，自己的一生，是被一念之差里的“贪”毁了：年轻的时候，他可以替外甥靖之舍下富贵温柔，可他自己舍不下名位与荣华，未能抛下一切，与妻子携手入道、逍遥林泉。步入中年，那对权力的隐秘欲望和渴求再次从心里闪过，原来他还是舍不得温柔富贵，他抓住了那一闪而过的念头，最终做了没权力的皇帝，又耽误了自己的另一个外甥彰之。
  崇煦对裴昙说：偶得桐花贪求仙，人间岂有再少年。不贪就不会后悔。
  舅舅已故去了，没有人是不会死的。荀靖之听第五岐说“在秋浦宾天”，问第五岐：“我姨母接回我舅舅的梓宫了么？舅舅应该回建业。我想回去了，去看看我舅舅。”