第五岐说：“我从襄阳回来，出城的时候骑在马上，赵茂在后面喊了我一声，让我记得告诉你：‘老茂好得很，在襄阳挂念郡王。’我听见他喊我，转头的时候，看见他在挥手，我忽然就想起来我从龙门所离开的那天，你在我身后挥手。”
  荀靖之闻到了第五岐身上寿山伽罗香的香气，他对第五岐说：“我去求我姨母，把我封到朔州吧，或者卢州。我们看大雪。”
  “卢州和朔州不好，两州尚存尸疫，又紧邻外族，不算安全。”
  荀靖之笑道：“我和你第一次相见，不就遇到尸疫了吗。尸山尸海，我第一次看见那么多狂尸。”
  “奉玄，封在边州和驻守边州不一样。如果驻守在边州，在职务调动的时候，还能离开。奉玄，不必为了几场雪封在边州，苦寒之地，不适宜长住。”
  “如果我说我不想留在其他地方呢。这世间如果有的不是雪，或许有的就是火焰，就像烧掉秋浦的大火那样的火焰。”荀靖之静了一静，看向第五岐，对他说：“五岐兄，如果我说我想退开，你愿意和我一起退开吗。”
  第五岐问了荀靖之一句：“奉玄，你说尸疫到底是什么呢？”
  荀靖之说：“我不知道。尸疫……我最初以为，尸群是恶、是坏，遇到狂尸，杀死就好，这种东西不存在任何意义，直到韦衡问了我，他问尸群为什么会出现呢。
  “五岐兄，你还记得吗，我们在卢州遇见过一个道士，他说狂尸是至人。我有时候会想，没准尸群意味着道经中‘混沌’——尸群‘无用’，它们吞噬并同化一切‘用’。但我又觉得不对，总觉得哪里不对。人群如果全都变成尸群，难道对这世间而言，竟是好事么？我不知道了。”
  第五岐说：“混沌，或恶、失序……狂尸和尸群可能还是一种绝不肯合作的东西，它们不肯联合，会被利用，但是利用它们的人，也根本无法把握它们。尸疫最初出现的时候，以失序报复了造成杀戮的室韦人，但是超过了一个限度——它们变得没有节制，就变成了恶。我也不知道……
  “奉玄，如果你要退开，我一定会和你一同退开。你既然叫我‘好友’，同道才为好友，我和你从来都是同道之人，你想过要退开，就意味着我也曾有过这样的心思。我问你尸疫是什么……如果它是恶，我或许与它相似。
  “你曾问我并州的事情，我是从并州进入的关西，是自上党郡进入的并州。我在上党郡见到了尸群如何吞噬人群，伪朝想用尸疫作为屏障阻挡所有进入并州的人，他们故意将上党郡变成了狂尸之城——一座城池因尸疫而变空，可怖如地狱，最后的死伤不可计数。
  “过上党郡后，我们向北走，打算攻下晋阳进入汾河谷地，唯有进入汾河谷地，才能真正南下入关。到了晋阳后，我们一时攻不下晋阳城，我没有时间一直耗在晋阳城外，最后与城内的降将联合，借风势火烧晋阳……
  “城破之后，晋阳十三万百姓流离失所。我进了城内，看着城内的惨状，恍惚之间，分不清楚究竟是尸疫带来的死伤更多，还是我带来的死伤更多、更残忍。我忽然觉得，我是不是已经比尸疫更为可怕了。我看不清尸疫的本相，就像看不清世间的本相，它们都过于复杂了，我只能偶尔看见其中的一面碎片。
  “我母亲说的话并没有错，如果一个人命带‘十万杀’，不会是好事，因为一个凡人负担不起太多杀孽。我年少时从未想过要作行军打仗的将军，你曾说势不由人……原来真的势不由人，时势将我和你推到高处，盛名之下，我不得不谨慎行事，人情复杂，宦海难渡，其实我感到了疲惫。
  “奉玄，如果许朝能够回到北方、天下再次统一，如果你想要离开，我们就离开吧。”
  荀靖之抱住第五岐的腰，短暂地闭上了眼睛。靠在第五岐的怀里，让他觉得安心。
  他说：“好。”
  好，离开。
  如果姨母问他，他想要什么，他会说他想要抽身离开。
  尸疫到底是什么——他可以不知道尸疫到底是什么，但是他知道，尸疫的遗祸总有一天会停止。
  等世间没有了尸疫，他会在卢州纵马飞奔，马蹄踏在雪里，那时他睁开眼，大雪还给他一个如同隆正年间一般的世间。
  一个看似无垢的世间。
  只是看似无垢，也已经够了。
  他睁开眼睛，对第五岐说：“好！说好了，要走。”
  第五岐说：“要走。”
  荀靖之说：“走吧，回去了去扫墓。去找贺兰奢，去岐山，也去堂庭山。如果你不恨韦衡，我们就策马去苏日奥云草原。”
  堂庭山。荀靖之曾和自己的侍从赵弥说，他以前在堂庭山修道，赵弥听了，说荀靖之如果再回去，就可以说是“衣锦还山”了。荀靖之觉得赵弥说得有趣，只是赵弥并不明白，如果他穿了锦衣，那他就不会回堂庭山。
  一身锦衣，是扰了道门的清净。
  第五岐说：“春夏去苏日奥云草原，草原锦绣如毯，可折马兰头花。”
  荀靖之说：“你还记得……”
  “不知道为什么，就记住了。”
  他们都记得过去的事情。那么，要走。荀靖之等待着去见自己的姨母，他要向她祈求一次离开。姨母和舅舅不同，舅舅希望荀靖之重新入道、远离纷争，然而姨母更需要的是一个臣子。