“他是您的孩子，想必您已经全部安排妥当。”爱德华看着约瑟芬皇后，轻声说。
  两人稍微闲谈了一会儿，爱德华就起身告退。
  爱德华一路行色匆匆地往皇宫外面走，上了马车，把金碧辉煌的皇宫丢在脑后一段路，爱德华才微微吐出气来。
  皇宫里一切都很漂亮，是普通人一辈子都难以想象的浮华，可是也充满了普通人这辈子都无法忍受的黑暗和腐臭。
  爱德华想到他刚来到这个地方的时候，看到那个漂亮温柔、记忆之中虽从未真正出现，却一直保护着他、像是天使一般让他活下来的约瑟芬皇后——她那么漂亮、身上带着浓郁的香水味，穿着华丽的裙子，她微微抱着他低头垂泪，像是带露的玫瑰一般。
  她训练他、教导他，像是一个慈母对待她的孩子，然后，她对爱德华说的第一件事情，就是问他——你们去打猎，和查理的兄弟们一起吗？
  她细心告诉他，要往哪里去，要如何才能帮助查理获得他应得的东西。
  那十年之中，爱德华得到了最好的教导，也真正成为了让所有人都害怕的黑公爵。他是约瑟芬皇后的保护神和代言人，是天生冷酷的恶魔。
  所有人都觉得如果不是有这个侄子，约瑟芬皇后只怕保不住自己的后位，但是爱德华心里却明白，他们只是恰好互相帮助对方度过了最低谷的日子而已。
  他们不太像是亲人，更大程度上，他们是政治伙伴，互相信任，但是也互相提防。
  让约瑟芬皇后总是感慨，他应该是她的孩子，那样的话，她所想得到的一切，必然是囊中之物。
  “不会，那我早就死了。”爱德华恭敬地回答这位女士，惹得这位女士大笑起来。
  她是个野心勃勃、仿佛玫瑰一般的人物，她懂得许多，尤其是如何反败为胜，把一手烂牌打得顺风顺水——当年有敌人告诉爱德华当年的往事……国王首先求婚的可不是这位艳丽如玫瑰的小姐，而是这位小姐的亲姐姐玛丽珍；可是最后，温柔的玛丽珍选择了更英俊的老公爵，这位女士则是代表家族嫁给了国王。
  国王并不喜欢明丽且性格强势的约瑟芬，纵然她十分美丽，但是他们也有过甜蜜期的，爱德华没有幸运看到那些年的过去，他只知道，这位女士心中有整个约克那么大，甚至整个世界那么大，她并不在意现在所拥有的一切……她的目标只有一个。
  当年被早早送去圣殿学习的莱特王子不知道，当年被当做王子培养的查理也不知道……第一个看出来的，是身在局外的爱德华，他看到了这头母狮燃烧的野心，他看到了她看着的地方——纳特帝国的皇帝宝座。
  十多年的布局……不，半生布局，谁都不知道这位约瑟芬女士耗费了多少精力，但是显然，她已经马上要接过权杖了。
  而从小就以为自己要成为国王的查理肯定这时候才突然发现，国王垂危，他是唯一的继承人，可是……他也不是唯一的。
  所以他才开始反抗，想给自己的母亲造成麻烦。可是他在狮子一般威严强大的母亲面前，所做的一切，也不过是小孩子发脾气罢了。
  “你原本才应当是纳特的王子。”当年挑拨的人这样说过，爱德华看着外面漂亮的王城和走在城中的百姓，他的马车踢踢踏踏一路走远，回到他在皇城歇脚的地方。
  爱德华才跳下车，就看到骑士之一走过来，弯腰低声说：“查理王子已经来很久了，他在书房。”
  爱德华点点头，却听到下一句：“……还有，约克来信，其中有兰斯先生给您的信件。”
  爱德华愣了一下，突然加快脚步，往房间里走去，他越来越快，把王宫黑色的气氛和随行的杰斯等仆人瞬间丢到了身后，急匆匆地独自上楼去了。
  他满身寒气，翻开那封写的磕磕巴巴的信件时，却露出了自然而然温柔的笑容，像是那些寒气和黑暗都一瞬间被驱逐出去，得到了救赎的迷途旅人一般。
  作者有话要说：
  谢谢佩佩老婆的地雷。
  以及……今天大降温，我差点没战胜自己的懒惰。（幸好最终还是爬起来了）
  第46章 查理
  瓦尔拉镇确实是个漂亮富庶的地方，这里比约克的温度要高一些，临水且适合种植，大多都是小庄园主，只要缴纳好税收就都能过的不错，虽然比不上在约克和黑天鹅的那些乡绅那么富有且机敏，但是带着乡下独有的松快和淳朴。
  整个纳特帝国的版图是如何唐飞柳不知道，但是瓦尔拉镇到约克这段距离，感觉都出于稍微高一些的纬度，整体比较像是他在现代所在国家的北方，因此再怎么暖和，这会儿也已经不能举行露天舞会，于是道格家的晚宴就在庄园里面举行。
  冬季本就是社交季，只是今年不一样——今年这段时间可还在丰收，这时候唐飞柳才明白，原来爱德华已经在领地之中推广种植土豆了。
  “那就办一个土豆宴会吧！”显然，亚历山大·道格也得到了一批种子，并获得了让他自己都愕然的丰收，亚历山大才几百亩地，家里大多都是靠种植葡萄、做葡萄酒获取利润，其实整个瓦尔拉镇的乡绅基本上都是种树或是葡萄，每年都会有商人来固定收获，只是今年有骑士带着人过来，说到了关于在黄金之乡发现的高产粮食，于是这群乡绅大部分都买了一些来尝试，亚历山大也买了一些，但是只种了半块山地，结果收获的食物让他整个人都惊呆了。
  唐飞柳原本不想办宴会的，下个月就是他的生日，爱德华说他会回来，可亚历山大好不容易见到了自己的弟弟，根本舍不得让他那么快离开，他甚至一直想挽留唐飞柳永远留在庄园里，尤其恨不得他的小兰斯能在当地找个乡绅的女儿结婚，然后忘了那个所谓的公爵大人。
  当然，亚历山大知道自己也只能想想。
  唐飞柳也舍不得自己的哥哥，他也就一直没走成，这会儿第一次作为主人操办宴会，他心情也是难得的十分明媚——不得不说，这个道格庄园完全符合他对田园牧歌的想法，如果开始他醒过来就在道格庄园，唐飞柳打赌这会儿他怕是已经懒得天天在家享受生活了。
  这边唐飞柳看到土豆的丰收，干脆就自己亲自指点道格家的厨娘——苔丝嬷嬷的女儿吉娜——让吉娜做了关于土豆的全部食物。
  这是个注定会让瓦尔拉镇的人再津津乐道几年的宴会，道格家的小儿子回到瓦尔拉的社交季，并且还带回了在约克城十分风靡的食谱。
  宴会上的食物都是没见过的——炸薯饼、薯条、肉沫薯泥、主菜的黑胡椒烤牛腩……所有人都被这美味惊呆了。
  当亚历山大敲着杯子举杯说话的时候，大家都还沉浸在美味里。
  “我知道在座很多人都误会过我和弟弟兰斯的事儿，”亚历山大的绿眼睛温柔地看着自己的弟弟，笑着说，“不过其实当时情况也十分紧急……”
  在亚历山大的口中，缓缓叙述出一个故事——两兄弟为这个故事串通了好几天，他们当然不会把唐飞柳的离奇经历分享出来，可是又要解释仿佛仇人的两兄弟为什么会和好，于是他们串通好，把当年的事情换了个叙述方式。
  于是瓦尔拉镇的人才明白，当年小兰斯的身体确实十分孱弱，他性格幽闭文静、随着长大也没有变好，于是他们的远房姑姑——正是在约克城的那位——写信来，让他们送小兰斯到城里去，看看城里的医生会不会治好小兰斯，至少也让这个孩子出门走走。
  而兰斯只提着小行李箱，就是因为他在约克有人接，只是这孩子走的时候还十分不乐意，所以表情十分委屈……
  这些话其实禁不起推敲，但是此刻和好的两兄弟就是铁证，而人们比起悲剧，其实更容易相信温柔的东西，于是这一番话下来，没一会儿开始舞蹈的时候，就有女士们上来纷纷跟亚历山大搭话，表示这些年来误会了亚历山大。
  亚历山大应付了一阵，就看到自己的弟弟正和最近来到这一代附近的骑士在说话，还没说几句，骑士突然跪下来亲吻了自己弟弟的手。
  亚历山大觉得血液逆流、脑袋爆炸，他大步走过去，恶狠狠地说：“……你在干什么？！”
  “哈哈哈……他在跟我说骑士的吻手礼……”唐飞柳丝毫没感觉到自己哥哥在生气什么，他笑的十分开心，显然刚才和这个骑士相谈甚欢，非常自然地跟自己的哥哥说。
  “……他们平常在城堡见到你，也会这样？”亚历山大深呼吸，心情平静下来，然后诱哄地问。
  “不会啊，”唐飞柳自然地回答，然后悄声不好意思地说，“……不过我之前不小心伸手，就被骑士长跪下来这样行礼了，我本来只是想让他扶一下我，那天我扭到脚了，爱德华也不在城堡……”
  “停！”亚历山大在这短短的一周已经听到自己弟弟说了起码八十次公爵大人了，他赶紧打断唐飞柳的话，然后认真地说，“我简直不敢相信，公爵大人没有告诉你吗？吻手礼对骑士来说，是什么意义，你知道吗？”
  “啊？不是一种高贵的礼仪吗？”唐飞柳依稀记得自己在电视里面看到的镜头，好像骑士们都很爱干这事儿，应该是骑士的专门礼仪。
  看到自己弟弟自信的眼神，亚历山大觉得自己这些年来修养良好的身心已经一次次濒临破碎的边缘，他不得不喝了一口酒，然后认真地解释起来：“……不，骑士的忠诚只针对他们效忠的贵族，他们的吻手礼只会给两种人——第一种是他们发誓一生所爱的伴侣；第二种就是他们效忠之人的伴侣……你有看到他们亲吻那个该死的爱德华的手吗？！”
  “啊？！他们不是看到贵族都会吻的吗？！”唐飞柳顿时也激动起来，他根本就不知道这些民俗到底代表了什么！他还以为这是一种骑士们都很爱跟他玩耍的游戏呢！
  不过这不怪他，因为吻手礼的礼仪虽然在很多国家都有，但是其实每个国家遵守的都不一样，在现代也是如此，在有些国家是对君主都可以，在有些国家，则是对爱人、情人或是仰慕的贵族妇女都可以如此——要知道如果骑士愿意半跪亲吻自己的手，任何贵妇都会觉得面上有光——可是，在纳特帝国，吻手礼就只有亚历山大说的那两种意思而已。
  “可是爱德华看到过，他、他……”他当时看着这个画面，还十分淡定地问唐飞柳：“你喜欢这个礼节吗？”
  唐飞柳相信他是怎么说的？！对了，他十分开心地回答：“喜欢啊，这个礼节好酷啊！我也想当骑士！”
  而爱德华的回应是揉了揉他的脑袋，对他说：“如果你喜欢的话，我可以让人给你定做一套骑士服装。”
  要不是这个时代的骑士装其实是战甲的话，唐飞柳这小身板儿根本穿不动的话，他肯定是十分心动的。
  此刻想起来，那个画面，爱德华所说的那些话……唐飞柳大口喝了一口葡萄酒，觉得脑袋有点晕，他蓝眼睛里面都是羞窘，绝望地跟他哥确定：“……真的只有这两种意思吗？！”
  “没错，至少在这里，绝对只有这两种意思。”亚历山大无情地击碎了唐飞柳的侥幸，他深呼吸一口气，说，“你跟我说，你的衣服出现花纹是你刚当上行政官的时候……那这个吻手礼呢？又是在什么时候？”
  “……我不记得了……好像更早一些……我当时只是对骑士很好奇，我从来没见过骑士……哥，你说现在城堡还有多少人不知道我、我和爱德华……”唐飞柳一直以为自己保密的很好，但是在他哥给他普及他身上穿的衣服、那些纹饰，就好像扯着所有人的脖子对着所有人大喊“你看我，我属于黑公爵，我是他的家人！！！”之后，他就明白了可能不只是城堡的人对他和爱德华的关系颇有猜测。
  想到平常打交道的黑天鹅城的人平时看他的眼神……唐飞柳那个晚上差点没睡着觉，他简直想摇着爱德华的领子大吼“你这个闷/骚的人，你就欺负我不懂是吧？！”
  可惜爱德华这会儿还在皇宫之中，唐飞柳打不到他，也就算了，这回这个……唐飞柳简直没眼看自己了——他现在十分惶恐，他到底在不经意之间、在爱德华的纵容之下，干了多少猎奇的事儿啊？！
  于是在这个热闹的宴会上，大家都在跳舞，两兄弟作为主人翁非常热情地对每个人哈拉，只是大家发现小兰斯一会儿就会突然跑去他哥哥身边，然后低声说什么，接着做恍然大悟状。
  所有人都觉得，大概这些年是误会了亚历山大先生，毕竟除去那些有色眼镜之后，亚历山大先生是多么迷人的一位绅士啊，他的绿眼睛像是青山，温柔而睿智，他体格健壮高大，显得沉稳可靠，他……他如果表情不要一会儿扭曲那么一下，就绝对是一副油画一般迷人的青年人了！
  而亚历山大·道格他表示他真的做不到，因为根据他弟弟的叙述，那位素未谋面、身居高位、心狠手辣的黑公爵大人，他绝对、绝对对他的宝贝弟弟很早就包藏祸心，甚至毫无遮掩，只怕除了他弟弟自己，连黑天鹅城的路人都早早知道这位小兰斯先生的归属。
  而小兰斯先生什么都不知道，就这么乐呵呵地一脚踏了进去……
  亚历山大后怕又心情复杂——作为一个关心弟弟的哥哥，他根本就不支持自己的弟弟和一位位高权重的大人在一起，其实喜欢同性对他们这些人来说倒不是特别罕见，在高压的宗教之下，反弹其实反而是更为剧烈的，贵族们找个同性情人实在再常见不过；但兰斯和黑公爵？就太可怕了。
  因为他们毫无抗衡的能力，若是有朝一日，这位大人想要变心，只是驱赶走小兰斯还好，若是他不耐烦……杀了兰斯，都没有人能阻止他。
  可是他又庆幸，自己的弟弟就这么傻乎乎地顺着公爵的纵容和布局，一脚踏了进去……那不是别人，是心狠手辣的黑公爵，目前可没什么人能从他的谋划之中逃脱，如果兰斯不是这么一脚踏进去，如果兰斯不喜欢他……亚历山大可不确定愤怒的黑公爵会做出什么。
  在小兰斯心中，黑公爵是个克制又温柔的情人，可是如果能让那些尸体已经腐烂的人开口说话的话……谁也不知道那些尸体会说什么，但绝不会是赞扬就对了。
  亚历山大的心里沉甸甸的，担忧又是焦急。
  而另一边，爱德华看了唐飞柳的信，看到他在信的最后扭扭歪歪地写着：“……我等你回来。”
  唐飞柳的字可不好看，时下贵族都会用漂亮的花体书写，爱德华在约瑟芬皇后教导的十年里，当然也学会了书写，只是他看着那歪歪扭扭好像孩子写的字，却觉得可爱妥帖。他看了那信很久，久到杰斯敲门，轻声说：“查理王子已经喝了三杯咖啡了。”
  “那就让他再喝一杯。”爱德华不耐地回答。
  杰斯安静地躬身退出去了。
  这是唐飞柳从未看到过的，严厉而又冷酷的爱德华，也是唐飞柳从未看到过的，聪明又安分的杰斯。
  这是属于黑公爵不想让兰斯看到的另一面。
  爱德华转头，看到皇宫之中，晦暗的冬日、沉下去的天色，从而在玻璃之中倒影出的自己——他的黑发黑眼，冷漠的表情，下垂的唇角，和皇宫的冬日一样寒冷而酷厉的表情。
  爱德华揉了揉自己的脸，纵然是写信，他也像是怕自己的表情吓到那个软绵绵、带着奶香的天使一样，他提笔拿出一张纸，开始回信：“……我迫不及待想要回来，可是此处事情比较复杂……我给你备下了许多好玩的东西，作为生日不能陪你度过的礼物……”
  外面的天色越来越暗，爱德华写了又改，改了又写。
  等他用火漆封好信件，递给杰斯的时候，查理王子已经喝完第八杯咖啡了。他有一头和母亲约瑟芬一样的褐色卷发，穿着新式的礼服——天知道这位王子可是出了名的不喜欢这种“一点都不贵族”的衣服——他看到爱德华进来，脸上闪过薄怒，但接着马上压抑了下去，他换上可怜的表情，说：“我亲爱的兄弟，爱德华，你一定要帮我！”
  爱德华脑海中哭泣的天使，暴虐的思维、对于自己的恐惧……此刻都消失的干干净净，他换上一个得体的表情，轻声说：“当然，查理，我为什么不帮你呢？”
  反正你的母亲已经为你定好了棺木或是流放的土地，此刻你的选择，要乖乖成为公爵、或是步上你那些没有血缘的兄弟的后尘，都看你这次的选择。
  愿你好运。
  爱德华不那么认真地想着，面上认真地听着感激的查理继续说话。
  皇城的冬天真冷啊，在这个被天使忘却的地方，简直要冷到人的骨髓去了，爱德华漫无边际地想着。
  可是他还不能回去……因为这是他的自我处罚和放逐，他要自己深刻铭记这森冷的彻骨寒意，才能让他控制好自己，不要伤害他的天使。
  他吓坏那孩子了，那个夜晚，他差点无法控制自己，想要撕碎他。
  爱德华想到酒醒后，看到被自己折腾的伤痕累累的天使，他以为自己做了什么不可挽回的事情、吓得好一阵子无法喘息的画面……
  爱德华讨厌那个总在暗处蠢蠢欲动的自己，他轻声对查理说：“……您说什么？”
  “……我说，”查理咽了口口水、恨恨地说，“我想要你和我一起，重复一遍以前的事情。”
  “只是这次的对象，是你的母亲？”爱德华确认地问。
  他看到查理点头，顿时笑了。
  好吧，也许他在黑天鹅压抑太过，释放一下，也许他能早点找回理智，能平静地回到黑天鹅。
  黑公爵微笑着和查理王子握手，目送志得意满的查理离开了他的住处。
  作者有话要说：
  谢谢玄甲苍云和仙人掌团子的地雷。