“昉，是啊，我刚回来。”虞苏笑答，昨日匆忙，两人到今天才逢面。
  “我听人说，你去给吉蒿送陶器？”任昉不能理解，吉蒿这样一个寡言古怪的人，会和虞苏有着不错交情。
  “嗯，给他送陶鬲。”
  “他要缺点什么，我阿父会叫束送去，你倒是不用专程为他跑这一趟。”
  “束经常会去落羽丘吗？”虞苏有点吃惊。
  “五六天去一趟吧，他没跟你说吗？”任昉这句话，“他”可能指姒昊，也可能指束，但是两人都没和虞苏提过。
  虞苏点了下头，心里想，还好束偶尔会去看姒昊，要不他一个人出点什么事，也没人知道。
  “说来这位吉蒿，到底是怎样的一个人？”风川凑过来打听，让虞苏念念不忘的恩人，应该挺特别。可惜他只闻其人，不见其貌。
  任昉回道：“也就是一位来历不明的牧人。”
  虞苏听到来历不明四字，本想辩解点什么，然而事实也是如任昉所说，他也不知道姒昊打哪儿来，家在哪里。
  午后，任昉说祭祀在沿丘举行，有点路程，最好坐马车去。风川觉得自己是蹭了虞苏的福气，他还是第一次坐马车。
  任昉御车，虞苏和风川坐在马车上，虞苏第二次乘坐马车，没有第一次那么惊喜，新鲜，风川则是一路兴致勃勃。
  迎风驰骋，路程上，任昉听风川说：“这里好平坦，就适合跑马。”任昉说，“往那条路，能一路驾车去任邑呢。”
  任昉指着途径角山营地的一条宽阔土路，就在他们马车的一侧，真是绵延数里，一览无遗。
  “我一直在想，马能驮物，那马能驮人吗？”风川也是个聪明人，当然类似的想法不只是他一人有，每每看着野马群在山野里奔腾，角山牧民也会有这个想法。
  “还真有人试过，把腿给摔断了。”任昉觉得他想法倒是有趣，这在他看来相当危险。
  “我听闻戎人中，有些人能骑在马背上。”虞苏听秉叟说过戎人的故事，他们是车辆制造者，他们牧马牧羊，据说也种点田呢。
  “那需得是极为谙熟马儿性情的人，否则轻则被摔下地，折断腿骨，重则遭马蹄践踏身亡。”任昉训养过马，知道马的危险。
  “看来还是让它驮物就好，驮人就免了。”风川想，还好任昉提醒，否则他可能真去试一试呢。
  “哈哈……”任昉爽朗一笑，不知不觉，他载着两人，已来到沿丘脚下。
  四周开阔，沿丘就在前方，远看很矮小，近看，才发现它是一座人工夯实的土台，这是一座祭祀台。
  见到沿丘，虞苏想起落羽丘的土台，恐怕也曾是一座祭祀台，却不知道祭祀着什么，几时被遗弃。
  祭台四周站着不少牧民，一位年轻的男巫在祭台上举行仪式，祭台正中，有三座牢，掘土而成，椭圆形，上方围着木栏。牢中有两匹马，一头羊。角山祭祀山泽之神的方法，一般是取牲畜的血，为血殉，有时也会将整只动物活殉。
  男巫披着羽衣祈神，他腰间的铃铛声，悦耳动听，他赤脚踏出节奏，手舞足蹈，韵律尽在肢体上。这是一种通神的仪式，虞苏还是第一次见到，看得入迷。
  “他这样会跳到什么时候？”风川对男巫的舞蹈没什么兴趣。
  “等太阳落到那座山。”任昉压低声音，手指西面的一座山丘，此时太阳还未偏西，等它落下，祭祀才会结束。
  风川将目光投在西山上，任昉看着巫师的舞蹈，目不转睛，虞苏在铃铃的声响里，觉得天地间，仿佛只剩四方的土台，而这位通神者，独居其间，和神明通达话语，神秘莫测。
  终于，铃声停止了，巫师口中念着什么，他拔出匕首，缓缓步下土牢，此时围土牢的木栏，已被牧人拆除。牲畜趴在土牢里，它们被囚多时，早放弃挣扎，巫师轻松割开它们的咽喉，逐一放血。
  风川扼腕，觉得相当可惜。
  虞苏想，也许这样比活殉好些，然而终究还是残酷。不知道，那匹逃掉的牢马，它去了哪里？
  望着西沦的斜阳，虞苏想象一匹健美高大的白马，在林间水泽旁饮水，享受着自由和黄昏温柔的风。
  观看过祭祀，三人坐着马车返回牧正家中，已经满头星辰。
  夜晚，吃过牧正招待的食物，虞苏回房，把行囊收拾。他和风葵父子两人同一间房，睡得就是他之前住过的那间房。
  虞苏折叠衣服，听风川在和风葵说他乘坐马车的事，虞苏微微一笑，想着难怪人们都羡慕大贵族，有辆马车多便捷。大贵族们的视野，比其他人都来得宽阔，他们行程，也比其他人都来得轻松。
  夜深，虞苏和风川睡在地上，铺着席子，木塌给风葵睡，他毕竟是年长者。听着父亲的鼾声，风川说虞苏：“牧正儿子给你双羊皮鞋，你没给他送东西，怎么反倒给那个吉蒿送了那么多陶器。”
  “我送不了昉东西，他家不缺日用的陶器。”礼器虞苏不会烧制，而且他的烧陶技术也还比不上老陶工，确实没有拿得出手，馈赠任昉的东西。
  “川，我有事问你。”
  “什么事？”
  “就是……你会想朱云姊吗？”
  “现在吗？”
  “嗯。”
  “会想她。”
  虞苏仰头望向窗外的月亮，手心揣着珠子，他也想一个人呢。
  “怎么突然问这种事来？”风川很了解虞苏，虞苏根本不会去问男女之事，对这种事他很腼腆。
  不对，风川直觉有什么不对，他这人直觉很准，可是老渔夫的那种准度，他半开玩笑说：“你该不是也在想着什么人？你喜欢谁？”
  “没有。”虞苏摇头。
  “老弟，你可别吓我啊。”风川起身看虞苏，他见虞苏把身子侧躺，显然是不想再说什么。
  风川在一旁躺下，想自己大概是想多了，虞苏这人重感情，制作陶器，迢迢送来任地去感谢照顾他的恩人，实在很正常。像他们这些虞苏的伙伴们，平日不也常能用上他制作的陶器，碗摔坏了，直接跟他说：小苏，给我做两只碗来，家里没碗吃饭。他就是忙，也会抽空去挖陶土，连夜赶制。
  黑暗中，风川见虞苏一动不动，以为他睡着，他自己挺无趣，没个人聊话，于是闭眼遐想和朱云成亲的事，乐呵呵搂着两张黑羊皮子睡着了。
  虞苏有些难入眠，一合眼，就会见到落羽丘，也许是因为看了一场祭祀的缘故。虞苏做起梦来，梦见在很遥远的时空里，人们在落羽丘上祭拜神明，那是太阳。
  梦中落羽丘的晨曦升起，比以往都耀眼，仿佛有无数个太阳，在同时升起。虞苏感到眩晕，他失去了意识，等他醒来，四周的人们都已不见，而落羽丘上，只有一座高耸的土台，没有树木，没有那间小屋子。
  虞苏在土台上，找到躺地一动不动的姒昊，他在土台正中，他双手的手腕处，各有一道割痕，流着不多的血，他穿着一件黑色长袍，有一头长发。
  醒醒，你醒醒。梦里，虞苏跪坐在地，摇动姒昊。
  “小苏，快醒醒。”风川摇动虞苏肩膀，将虞苏晃醒。
  虞苏揉揉眼睛爬起来，发现风川和风葵已经穿戴好，各自都背着行囊，显然自己睡晚了，虞苏顶着一头蓬乱的发，呆呆说：“我醒了。”
  “做噩梦了吧，看你满头汗。”风川轻拍虞苏肩，安抚着。
  虞苏起身，整理衣服和头发，将行囊背起，跟着风葵父子出门。外头才刚亮，任昉出来送行，虞苏见任葭在院子里逗一只鸟儿，那只鸟儿，羽毛长丰，关在笼子里，居然是一只有着漂亮翠羽的鸟儿。
  “昉，我回去了。”虞苏跟任昉辞别，他觉得这趟过来，对任昉实在有些失礼。
  “过几天东陶就要来了吧，你还会跟来吗？”任昉也觉得有点匆促，因为各自有事，都没怎么聊上话。
  “应该还能再过来。”虞苏回道，对任昉行了下礼。
  “多谢招待，昉，我们也走了。”风川跟任昉话别，用力挥了挥手。
  “路上小心。”
  任昉将三人送至院门口，便就留步，看他们结伴离去，越走越远。任昉想虞苏自不必说，人物温雅，那位风川也挺有趣，他开始有点理解，父亲为何喜好结交友人，无论贵贱，都能促膝而谈。
  第27章 获马
  翠羽的鸟儿, 腹部黄褐色, 长得很鲜艳, 叫声也相当悦耳，它被关在一只大竹笼里，拍动翅膀, 啄食陶食器里的虫子。任葭双手提着及膝长的大笼子，走到院门口，t她兄长身旁, 她对虞苏和风川两人的背影挥了下手, 她刚顾着玩，忘记和他们道别了, 她还是挺喜欢他们，希望下次还能见到。
  “兄长, 我带翠翠去竹湖边玩。”
  远去的人已经消失不见，任葭提累鸟笼, 将它用两条瘦手臂抱住，她抬头对任昉说。竹湖就在竹林那儿，其实也就在家门口不远。
  “年, 你陪葭去竹湖。“任昉回头, 将在院中打扫的一位女奴喊上。
  任葭在心智上的欠缺，幼年时，没有明显体现，随着她年龄增长，便逐渐明显, 她独自去湖边玩，怕她出事。只有这么个妹妹，长兄又是早夭，任昉很照顾她。
  唤年的女奴匆匆过来，牵着任葭的手，帮她提鸟笼子，两人往竹林走去，任葭一路蹦蹦跳跳，相当雀跃。
  竹林葱郁，翠鸟啼鸣，真是不错的一天。
  任昉望眼离去的妹妹和女奴，往屋子里走，他刚迈进屋门，还没走向自己的房间，突然听到院外一阵喧哗。
  大清早，牧民很少会到牧正家来，除非有特别的事情，任昉想趁着父亲还没被吵醒，自己出去瞧瞧是怎么回事。
  任昉耐着性子走出院子，见是三位牧民神色慌张前来，他们身边还围着两位奴仆，在激动说着什么。
  “怎么回事，大清早在外头囔囔。”任昉认出其中一位牧民叫右，是沿丘附近的牧民，另两位年纪轻，大概是他儿子。
  ”死了个人，被人杀死，在姜沟旁那片林子里！“右见到昉后，声音说得很响，看得出他挺惊慌。
  自从很多年前，穹人被赶出角山，角山就很少有人死于非命，相当罕见。
  任昉问：“死的是谁？你认识吗？”
  “赶猪的人，仑城那儿过来，给营地送猪。”右还真认识死者，虽然也只是几面之缘，不过已足够让他惊恐了。
  这倒是有点意思，谁胆子那么大，敢在角山杀人。角山的牧人不牧猪，仑城那儿有一处聚落叫豕坂，生活着一群牧猪人，为将猪卖个好价钱，偶有人会不辞辛苦，将猪赶往角山营地。
  “束，去备马车，我过去看看。”任昉命令束，也不是凡事都要他父亲出面，他也能解决事儿。
  束领命到马厩里牵马套车，他将马车拉出来，对任昉说：“要不要带两点人过去？”
  “怕什么，任铭的人肯定在那儿了。”任昉轻笑，登上马车，扬鞭而去。
  任铭是角山营地的驻营武官，他出身高贵，由任君直接任命，任昉平素和他有交情，也常往来。
  束想这事得禀报牧正，他虽然是位老奴，但也是牧正心腹。他正打算进屋去禀报，抬头，见牧正已经出来。
  “束，出什么事了？”牧正瞅眼儿子驰骋而去的身影，扫视下院中的三位牧民。
  “主父，姜沟那儿，杀死了个人。”束将事转述。
  “是啊，死得很惨，在胸口有一个血口子，血流了好多，都爬满了苍蝇。”右抢着回答，他见到牧正，特别积极。
  “胸口一个血口子？知道是被什么杀死吗？”牧正多留了个心。
  右的长子说：“是箭杀死。”
  右的幼子说：“又没看到箭，他被矛捅死。”
  “束，你和他们过去看看，有什么情况，跟我禀告。”牧正听到一个“箭”字，就警惕起来，虽然他觉得也没可能，纯属想多，然而不免也要小心谨慎。
  “是。”束应声。
  束把三位牧民带走，四个人前往姜沟，一路上，这仨父子还在兴致勃勃讨论这桩谋杀，猜测是有歹人，为了抢猪倌的猪，才把他杀了。
  牧正留在院中，拂动袖子，将双手背在身走。他想任邑传递来的消息，那两位逃脱的弓手，始终没有追捕到，不过姒昊来角山三月，角山也没有晋夷弓手的身影出没，实在不必闻“箭”色变。
  午后，任昉的马车先回来，牧正听得马车声，让小奴仆，一位唤荚的小男孩，出去传任昉。
  任昉进父亲房中禀报，他说：“猪倌大概是死于矛，矛头得非常锋利，一矛扎中胸口，铭怀疑是士兵所为，正在营地里搜查。”