“当年，我从山贼营寨将春花救出来时，她……已怀有身孕。”
  “你娘亲嫁人时，她将要临盆，怎么可能跟过去？”
  “再说春花长在乡野，魏家不会让这样的丫鬟陪嫁入官宦人家？自然选的都是主母选的亲信，意在帮衬，实则也是监视你娘亲。”
  否则他和魏珊儿也不至于几年只见过数面，毕竟无论已婚、未婚，娘子们上街游赏、看戏玩乐都是再平常不过之事。
  关鹤谣听得一愣一愣，只想起问：“那乳娘的孩子呢？”
  “可惜那孩子生下来就是个死胎，她也因此差点没撑过去。她恳求相熟之人将此事告诉你娘亲，又说魏家本就无她容身之地，还不如去你娘亲身边。你娘亲心痛她遭遇，便将她接到关府做了你的乳娘。”
  若说关鹤谣没有心生哀叹，那是不可能的。
  越听关潜说下去，她就越觉得刘春花可怜，可也越觉得哪里不对劲。这个阴郁的故事像一条阴郁的蛇，让她越来越隐隐心慌。
  她翻来覆去围着刘春花的话题说，连关潜都觉得奇怪，直到听她犹豫着问了一句“那她对您如何？”
  关鹤谣视线躲闪，“她之前……多次问我您何时再去家里……”
  关潜神色一肃，终于明白了她的意思。
  “自我第一眼见到你娘亲，眼中就再没容下其他人。春花如何待我我并不知晓，也不欲知晓。”
  他说得极为郑重，关鹤谣霎时局促起来。她是就自己的观察予他提醒，并不是要逼着他说这番男德宣言的。
  “其实……您也不用和我说这个。”
  “要和你说的。”关潜摸摸她的头，笑道：“母女连心，你知道了，珊儿就也知道了。”
  母女连心吗？关鹤谣苦笑。
  她又一次为自己不是魏娘子亲女而唏嘘。
  可是，这样真诚炽热，未被岁月磨减半分的情感，无论魏娘子她身处碧落黄泉，一定都能心有所感的吧？
  翌日，关鹤谣去看望刘春花。
  她隔三差五过来小坐，雇的两个嫂子已经与她熟识，笑着引她去屋里。
  刘春花的身体已经恢复得与常人无异，可她不太爱出门，甚至都不愿在院子里晒晒秋日暖阳，每日就喜欢待在卧房里。
  她见到关鹤谣还没有那两个嫂子神色自然，但是能看出她在拼命维持一些热络。
  见面三分情，此话不假。
  当进一步知晓了她曾经的苦难，关鹤谣再见她，也不在乎她这点抗拒和心眼，反而理解了她这灰暗的性格。
  原来当年，刘春花和魏珊儿都曾被同一伙山贼掳走。
  山贼袭击赶路的魏家，抢夺财物的同时还掳走不少女眷。因见她们多美貌娇贵，想着之后卖个好价钱，所以忍着未下毒手。
  恰逢关潜那队人上山剿匪，救出了魏家女眷，也救出了之前被掳的周边民女。
  刘春花人是被救出来了，可胎儿月份已很大，只能生产。家人嫌她丢人将她拒之门外，她便从此跟着魏珊儿。最后，孩子也没活下来。
  关鹤谣心里叹气，陪她说了会儿话，给她留下一些自己做的莲蓉饼和荷花酥就匆匆走了。
  新找到的店铺还在装修，她最近忙得很。
  有了上回的经验，她这次找铺子、装修铺子都迅捷得多。
  关鹤谣一把all in，直接花大价钱租下了一家两层的店铺。地脚在成宁坊外街角，两条路交汇口，端的是热闹繁华。
  *——*——*
  九月九日，秋高气爽。
  是日重阳，也正是关鹤谣新食肆开张的吉日。
  一大早，她就和伙计们以及几个短工忙里忙外，脚不沾地。
  店外挂好了鞭炮，彩幌纷飞，还有乐人等着奏乐助兴。
  今日街市上人来人往，尽是出游登高的游人，都不觉驻足看热闹。
  “慈幼杯……制糕大赛？”
  有人疑惑着念出了那门楣横幅上的大字。
  第135章 厨艺比赛、狮蛮糕话音一落，众人哗……
  关鹤谣这家新铺子比陈默想象中好很多。
  二层的临街小楼, 下层宽敞，摆了七八桌，上层则应用作了主家起居。
  门扉窗棱皆新刷过漆, 显得光洁又整齐。
  只是比我的八仙楼还是差远了哦……他难免有几分得意。
  按照重阳风俗, 商家大都以菊花做成鲜花拱门装点铺面，招揽顾客。（1）
  八仙楼应着“八仙”之名，今日用八种各色菊花扎了彩门，足有一丈多高，是整条街最气派的, 可谓赚足了人气。
  关鹤谣则不同，她觉得那鲜花拱门好看是好看，可造价忒高, 还糟践花，着实有些不值当。
  开业的大部分预算都用在从瓦舍里请来一队清乐艺人, 剩下的钱她买了几盆金铃菊。
  这种菊花花盘小而圆，正如其名，灿若金铃，远远看去似有一层潋滟金光浮动在门庭。
  倒也挺亮眼的……陈默想。
  他下轿子走到门口这几步之间, 就已经把这家食肆在心中评估了一番。
  关鹤谣赶忙笑容满面迎上来，说着“大驾光临”“蓬荜生辉”一类的话, 两人寒暄几句, 气氛甚是融洽。
  以“从此绝不向其他酒家售卖食谱”和“奉上四个秋日食谱”为条件, 关鹤谣把陈默请过来撑场。
  这对陈掌柜来说是稳赚不赔的买卖。
  他这点心胸还是有的，再说这食肆生意再好也影响不到三个坊之外的八仙楼，又能买断与这位小娘子的合作。
  就算全不顾这些，他看着眼前头簪茱萸花枝，笑意嫣然的小娘子。
  单说她和国公府的关系……也不容小觑啊, 万一是真的呢？
  比起陈默的暗中思量，关鹤谣这边的快乐要简单许多。
  “陈掌柜到了，吉时也就到了。”她很是狗腿地说着，伙计们便安排下去。
  下一瞬，伴着噼里啪啦的鞭炮，艺人们就弹奏起来，霎时间奚琴、响板、细腰鼓声声入耳。
  关掌柜听着这锣鼓喧天，鞭炮齐鸣甚是骄傲。
  可以，场面做足了。
  而这般热闹早就吸引一圈观众围观，且仍有增加之势。
  眼看达到了初步宣传效果，关鹤谣示意鼓乐声停，抄起一个纸卷大喇叭开始喊话。
  “各位乡亲，值此佳节，小店开张！”
  “虽别无长处，却有个好玩点子以娱诸位。”
  “小店接下来将举办一场厨艺大赛，请各位评判。”
  “现场制作的吃食也将奉送给诸位品尝！”
  众人这才明白，为何店门口空地摆出了几条长案，搭了几个炉子。
  “好！有趣！”马上有人捧场，“店家和谁比？比什么？”
  又有人认出来陈默。
  “那是八仙楼的陈掌柜？”
  “啊？莫不是要和八仙楼比？”
  “怎敢不自量力和八仙楼比？”
  关鹤谣笑，仰头指向横幅，一个字一个字念出来，又道：“比做糕饼！只是并非小店与他人比——”
  随着她的话音，从铺中鱼贯而出十个孩子。
  “比赛的是这些孩子，他们来自城南慈幼局，都学过厨艺。”
  话音一落，众人哗然。
  “这怎么可能呢？”
  “慈幼局的？”
  “店家只是为了博人眼球！”
  “他们才多大啊？”
  那些孩子大的顶多十二三岁，还有两个尤其瘦弱，可算是“没有灶台高”。
  更重要的是，慈幼局都是无家可归的孩子，他们哪里有做糕饼的本事？
  时人追求雅致，而糕饼甜点无疑是食中“雅”物。
  或是对月嚼饼，或是花间含饴，小小一块，盈盈可人，以相称的精美餐具装盛，令人见之、食之皆欢喜。
  超高的颜值，甜蜜的味道，都需以讲究的做法方能达成。
  怎么会是慈幼局脏兮兮的孩子们……
  唔，这些孩子们倒是收拾得干净可爱，有男有女，或蓝或红，每五人穿着同样颜色的布衫。
  可这个年纪，这个出身，他们就是穿着丝绸也不能打消众人心中疑虑，陈默也震惊地低声道：“关小娘子，这……？”
  只说让他来捧场提几句话，可没说是这么奇怪的情况啊！
  关鹤谣解释道：“您别看他们年纪小，可也是我精心教了二十天的，几道糕饼难不住的。”
  言下之意——
  老师是我，不满意？
  看似为孩子们说话，可本质还是对自己的信心，多少有些恃才傲物的意思。
  可陈默一想起她那几道卖得火爆的食谱，想起望眼欲穿等她来教厨艺的小舅子，倒是马上信了两分，站出来高声帮衬着了几句话。