“你们家太太人呢？”周氏心下奇怪，虽说她是来的早的，可毕竟一会儿还有很多常往来的人家要过来，蒋氏一个当家的主母不出面，终究是说不过去的。
  “太太肝气疼，方才稍稍接待了几个客人，这会子在房里歪着呢。”孙妈妈说着，只上前扶着周氏道：“姑太太您可算是来了，老太太那边也等着您呢。”
  周氏点了点头，跟着孙妈妈一壁走，又一壁问道：“虽说昨儿我们走的时候瞧着凶险，可太医也没说会这样快，终究是怎么就没了呢？”
  她说着只回头看了一眼，纪氏已经大妆躺在了棺椁里，顾明珠正跪在灵堂跟前的蒲团上，一双眼睛直勾勾的看着上面放着的灵位：大魏敕造安国公府世孙媳纪氏。
  周氏收回了视线，听孙妈妈道：“就是为了这个，太太心里才难受呢，太太得知昨儿的事情是因少奶奶又同世子爷提那件事情起的，便忍不住过去说了几句，你也知道我们太太是这样说一不二的性子，断然不能答应了那件事情，便说了一句狠话，只说：你又不是即刻就死了，怎么就如此不知保养，这样没日没夜的闹，让人看着笑话……”
  后面的话孙妈妈没再说下去，但周氏却也听明白了，蒋氏一语成谶，纪氏果然即刻就死了，所以蒋氏也就因此病倒了。
  好好的一家人，为了些芝麻蒜皮的事情，闹成这样。
  顾明珠已经从纪氏的灵位前站了起来，上好的楠木棺椁，将纪氏留在人间最后的尊严收归其中。纪秀彤跪在一侧的蒲团上，身穿素服、头戴白纱，身子哭得颤抖不已。
  纪家的人远在湖广，快马加鞭的赶过去，也要三四天的时间，等那边人过来吊唁，大约也是半个月后的事情了，她一个孤零零的姑娘，伴着这棺椁白幡，实在看着有些可怜。
  “人死不能复生，纪姑娘请节哀。”顾明珠见她哭成泪人，手里的帕子没有一处是干的，便从自己袖中拿了干净帕子，递到她的手中。
  纪秀彤抬起头来看了顾明珠一眼，又想起昨夜蒋氏同她长姐在明熙院争吵，气得口吐鲜血，想起蒋氏自她来之后，从未给过她一个好眼色，将来就算她嫁入了安国公府，怕也只落得同她长姐一样的下场，一时间只觉得心灰意冷，又惊又怕，忍不住又痛哭了起来。
  “你快别哭了。”顾明珠还想去劝她，见周氏走远了，只好同她说了一声，跟着周氏往寿安堂去了。
  周老太太虽有两个嫡子，却因为小儿子是尚的公主，因此早早就分家了，如今安国公府的大小事务，全由蒋氏一人操持。
  纪氏故去，蒋氏称病，偌大的一个国公府，她这个老婆子只好又出面撑场，如今见周氏回来，终究是松了一口气道：“你今儿就住在这里别走了，那边府上的那个我是指望不上的，你嫂子又病倒了，如今倒要我又豁出这张老脸。”
  老太太心里虽然不高兴，可蒋氏在这件事情上头，其实也并没有做错什么。哪个母亲不是为了自己的儿子好？哪户侯门贵胄人家愿意给外头人看笑话去的？
  “母亲快歇着吧，有我呢！”周氏这些年将顾家打理得风调雨顺的，这些事情还是应付得来的，只从老太太那边将对牌接了过来，让孙妈妈去外头传话，让安国公府一众内院女眷去议事厅集合，她把几样要紧的事情先布置一番。
  周氏忙着料理庶务，顾明珠一时没什么事情，便去玲珑院找周怡姗说话。她人还没走到门口，就听见里面传来一阵阵让人毛骨悚然的尖叫声。
  “哎……快把荣哥儿从我梳妆台上抱下来！”
  “快！快把我那玛瑙镯子从他手上拿回来！”
  “还有那珍珠链子……别扯……再扯就断了……”
  话音刚落，就听见哗啦啦一阵声响，那一串周怡姗最宝贝的珍珠链子，就这样散了一地。
  龙眼大小的珠子滚的到处都是，周怡姗心疼的都要哭了，荣哥儿却高兴的哈哈笑起来，蹲在地上捡了当弹珠打。
  顾明珠走到房间门口，就看见这样一副搞笑的光景，她还没来得及说话，周怡姗急忙跑了过来，拉着她的袖子道：“表姐快救命，我要死了！”
  她顶顶真爱的就是这些珠宝首饰，眼看着都要毁于一旦了。
  顾明珠笑了起来，蹲下来同荣哥儿道：“荣哥儿想玩弹珠是吗？表姑带你玩好吗？”
  荣哥儿抬起头看见顾明珠，大大的黑眼珠子瞪得圆溜溜的，他年纪太小，显然还不懂什么叫丧母之痛。顾明珠看着他却好一阵感概，眉眼中都透出几分怜爱来，她在顾家虽然上头有个哥哥，但姐妹中却是最年长的，向来疼爱弟妹。
  “表姑，给你弹珠，给你……”
  荣哥儿把散了的珍珠塞到顾明珠手中，很显然是要顾明珠陪着他玩，顾明珠接在了手中，递还给了周怡姗，把荣哥儿从地上抱了起来，转头对她的奶娘道：“地上冷，荣哥儿还小，要是着凉了可就不好了。”
  荣哥儿是国公府的长孙，人人将他捧在掌心，这些当□□的，也从来都是溺爱有余，管教不足的，什么都随着他，也就顾不上这些了。
  “表小姐说的是，是奴婢们没想到这一层。”
  顾明珠见她们态度谦和，也不去苛责她们，只抱着荣哥儿道：“荣哥儿，这不是弹珠，还给你姑母吧，表姑带你去找真弹珠，怎么样？”
  周怡姗正念着她那几颗珍珠呢，伸着脖子等荣哥儿还她。荣哥儿低头看了一眼掌心的几粒“弹珠”，虽然有些不舍得，但听说顾明珠要带他去找真弹珠，还是乖巧的点了点头，伸手将珍珠递给了周怡姗的丫鬟。
  周怡姗一颗心总算落了下来，千恩万谢的看着顾明珠，对她感激不尽。
  顾明珠这里正要抱着荣哥儿出门，外头有丫鬟过来传话，说是世子爷亲自过来，要接荣哥儿回去了。
  第20章
  纪氏刚刚故去，蒋氏又病倒了，周丞泽要操持外头的事情，只好将荣哥儿交给周怡姗代为照看半日。
  可这半日真是要了周怡姗的小命了，听见说周丞泽过来把孩子接走，周怡姗心里默念了一句谢天谢地。
  “可算是要走了，我的妆奁再经不起他这样折腾了。”
  丫鬟们听了都笑起来，顾明珠却是没笑，周丞泽一个大男人，怎么会带孩子呢？便是接回了明熙院，不过就是让奶娘丫鬟们照看，下人虽多，可荣哥儿这样小，总要有个至亲的人在边上看着才好。
  纪秀彤倒是个不错的人选，可她哭成那个样子，想来是无心带孩子的。
  顾明珠还没想清楚，周丞泽却已经到了，在厅里坐了下来。顾明珠便抱着荣哥儿出去，荣哥儿见了周丞泽也不要他抱，两岁大的孩子，都跟丫鬟婆子们住在一起，对父亲这个人物大约是很淡漠的。
  他看了一眼周丞泽，喊了一声爹，然后笑着对他道：“爹爹，表姑说……要带我打弹珠……找真弹珠……”
  顾明珠听了这话有些脸红，她不过哄孩子而已，又不是自己想玩弹珠，倒是被他知道了，像是她自己想玩一样的。
  “荣哥儿，来我这儿。”周丞泽倒是没觉察出顾明珠的窘迫，只上前想从她的怀中接过孩子，谁知荣哥儿一个转身，一把抱住了顾明珠道：“我不……我不要跟爹爹回去，我要跟表姑去打弹珠！”
  周丞泽扑了空，脸上有些无奈，顾明珠的脸颊却越发红了起来，抬起头来正巧瞧见周丞泽那一双俊朗的眉眼，许是因为彻夜未眠又伤心过度，里面布满了红血丝，看着很是憔悴。
  “表哥把荣哥儿留下吧，横竖我没有什么事情，带着他玩就是了。”
  他一个大男人，将孩子抱回去，只有丫鬟婆子照看还是其一；他忙了一整夜了，孩子闹腾，怕是要吵嚷得他不能好生休息了。
  “那怎么好意思呢，”周丞泽说着，又想伸手去抱荣哥儿，那孩子却只搂着顾明珠不松手，撇撇嘴道：“我就要跟表姑玩弹珠！”他说哭就哭，金豆子都掉了下来。
  “你这孩子，简直是……”周丞泽原想说被你母亲惯坏了，可一想到纪氏才刚闭眼，他却又数落起她的不是，只觉心口陡然痛了起来，摆摆手道：“罢了，既然这样，那就麻烦表妹了。”
  他的话说得生疏，但顾明珠听着却不觉得难过，比起那不着调的三表哥，周丞泽这大表哥，真的是温雅谦逊太多了。
  ……
  晚上周氏要在国公府过夜，顾翰清下值之后也从衙门来了安国公府。
  看着周氏在娘家帮忙，虽然忙碌却将一应的事情安排的妥妥贴贴，顾翰清也越发觉得周氏能干。这些年若不是有周氏在顾家帮他照料一家老小，让他心无旁骛的在仕途一展拳脚，他又哪里能有今天的地位。
  好在他也为周氏赚得了体面，正二品的诰命，可不是朝中人人都可以轻得的。太后还说要亲自嘉许周氏，这样的殊荣也是独此一份了。
  “昨日你的二品诰命批复之后，今日太后就传了懿旨过来，说要让你亲自进宫，她当面受封你正二品的金册印信。”
  后宫后位虚悬，如今是淑妃统领后宫，这些事情原都是交给淑妃办的。
  周氏听了也略觉奇怪，只是这毕竟是一件好事情，再说她也想顺道进宫看看她的长姐贤妃娘娘。
  “难得太后娘娘这般施恩体下，我自是不敢不去的，只是如今国公府上事情众多，怕要过几日才能进宫了。”周氏见丫鬟送了茶进来，亲自端了一盏递给顾翰清，她在下人跟前自是威严无比，但在顾翰清跟前，也不过寻常妻子一样温柔小意。
  顾翰清接了茶盏低头啜了一口，抬眸时却略拧着眉心，周氏不禁好奇问道：“老爷可有什么事情不顺心？”
  照理是不应该的，官场上的事情周氏虽然不懂，但顾翰清在家里也从不提起，便是再大的事情，也不曾在自己跟前露出这样的表情来，也就是上个月说起了顾明妧的事情，他才露出过这样的表情。
  周氏心里隐隐觉得有些不安……
  “没什么大事。”顾翰清回了一句，依旧是拧眉，见周氏还看着他，便索性开口道：“也不知道太后娘娘从哪儿得知了三丫头的事情，说让夫人你带着她一起进宫见一见。”
  周氏心下狐疑，这样的事情又不是什么体面事，知道的人自然是越少越好的，除了顾家的下人，也就只有安国公府的人知道一二。她在房里来回踱了两圈，回想起来道：“大约是隔壁府上的人说起的吧。”
  周怡月昨儿在这里见过了顾明妧，必定是会跟嘉瑞长公主说起的，嘉瑞长公主进宫赴中秋宴会，一时提起了也是有的。但说到底这样的事情弄得人尽皆知，周氏还是觉得有些面上无光。
  “三丫头从小养在外头，不懂什么规矩，你若是为难，我上奏推了便罢。”
  顾翰清也觉得此事颇为让周氏为难，很体恤她的心情。然而对于周氏来说，有顾翰清这句话就够了，便是觉得有些委屈，这句话也足以安抚到她。
  “无妨，三丫头很是乖巧，也从来不曾给我添过什么乱，你只管放心，到时候我带她进去便是。”
  家里藏着这样一个姑娘，将来总是会让人知道的，刻意隐瞒是瞒不住的，况且昨日连六皇子和太子都瞧见了顾明妧，太后娘娘想要见一见，那就见见吧，正好也见见贤妃娘娘。
  ……
  顾翰清在安国公府用了一些晚膳，又和周氏说了几句话，便回顾家了。
  老太太这边也才将撤了晚饭，几个丫鬟正陪着顾明妧玩翻绳，听说顾翰清回来了，顾明妧便从炕上站了起来迎出去，又想起前世顾翰清终究送了她入宫，心里仍然有些疙瘩，便只愣愣的站在了帘子后面。
  顾翰清弯腰从外头进来，看见自己的三闺女就站在次间的珠帘后头，娇娇俏俏的模样，显然是想亲近他又不敢亲近的样子。
  “三丫头过来。”
  顾翰清朝她招招手，她小时候是很粘他的，只因见得少，每次他离去都要哭一场，如今同住在一个屋檐下了，不至于见不着面，然而她却反倒疏远了他。
  其实顾翰清是不懂的，那时候顾明妧粘他，只因在外头他是她一个人的父亲，而如今他却是这么多人的父亲，即便亲近，也终究不能像往日那样的了。更何况……还有前世的那些事情在里头。
  顾明妧挽了帘子从里面出来，顾翰清便摸了摸她的后脑勺，同坐在上首的老太太道：“太后娘娘不知从哪儿听说了三丫头，要让夫人带她进宫去见见呢！”
  “太后娘娘要见三丫头？”老太太也觉得有些奇怪，不过听说太后娘娘素来是最喜欢那些长相漂亮的小姑娘，兴许只是从哪儿听说了，一时好奇罢了。
  然而顾明妧听了这话却惊了一跳，那老太太实在是不可低估的一个人，她曾一度怀疑那一杯送到她宫里的毒酒，便是从她的寿康宫端出来的。
  只是没有证据罢了……可终究也是一个不好惹的。
  “太后娘娘为什么要见我呢？……”
  顾明妧怯生生的看着顾翰清，她倒是不会去胡乱猜测太后会帮她那个年近半百的儿子相看妃子，但这样毫无头绪的召见，总让顾明妧觉得有些不安。
  “大约只是听人提起了，想见见吧，你不用害怕，到时候有你母亲带着你去。”
  顾翰清也并没有多想什么，顾明妧这个年纪，好些事情是轮不到她的。就比如说皇上正在为太子物色太子妃的人选，除了太子妃之外，还要选两个家世清白、容貌出众的侧妃，这样的机会好些官宦人家的庶女也是能尝试一下的，但顾明妧的年纪尚小，自然不会在参选之列。
  等过去了这几年，顾明妧长大，周氏忘了当初自己的保证，再寻一户家底殷实的人家把顾明妧嫁了，只求她一生平安喜乐，他也算对得起她的生母柳氏了。
  顾翰清心里打得是这样的如意算盘，所以瞧见周氏喜欢顾明妧，他是最求之不得的。
  听说周氏会带着自己一起去，顾明妧心里松了一口气，反正她现在还是一个小姑娘，到时候只要看着周氏的脸色行事便好。
  第21章
  周氏难得不在府上，几个得力的丫鬟也跟了过去，顾翰清回到正房，便觉得房里异常冷清。
  他倒是在外书房还有一个住处的，一个月前因为顾明妧的事情还睡过一阵子。只是今日周氏难得不在家，他又睡过去，倒是让下人看着好笑。
  丫鬟见顾翰清回了房，忙去沏茶倒水，这些年周氏从不曾在府外过夜，服侍顾翰清的事情都是她亲历亲为，丫鬟们反倒不知要如何服侍他了。
  几个小丫鬟心里没底，瞧见方姨娘从外头过来，顿时都觉得松了一口气。
  方姨娘在顾家不算得宠，究其原因主要也是因为顾翰清并不好女色。所以当初得知他在外养了一个外室的时候，老太太和周氏都大吃了一惊。
  但顾翰清对方姨娘其实也是不差的，隔三岔五也会去她房里坐坐，方姨娘生得一双巧手，针线活做得好，还会一些揉捏按摩之术，顾翰清已是而立之年，公务繁忙，难免有时候案牍劳形，让方姨娘按一按，也觉得舒畅很多。
  “让妾身来服侍老爷吧。”方姨娘上前，见顾翰清仍穿着早上出去时候的朝服，上前帮他宽衣解带。
  像顾翰清这样的男人，便是站着不说话，只光看他那霁月清风、儒雅俊逸的模样，便能让多少女人为止心襟荡漾，方姨娘身为他的妾氏，心里对他是很崇拜的。