卷子可被分为五等，每一等分别有不同的标记，最好那一等就是画个圆圈。如果考官非常满意某张卷子，就会在卷子上画个圈。考生们哪怕有了年纪和阅历，但到底没有在官场上历练过，所以他们的有些观点在考官看来会比较理想主义，有时候就连状元的卷子都不可能把所有考官的圆圈集齐了。
  “老牛，你莫不是在偷懒吧？我见你拿着手上那张卷子好久没动过了。”一位姓翟的考官打趣另一位道。所有考官都是分开坐的。翟考官和牛考官正好面对面地坐着，一抬头就能看到对方在做什么。
  大家都阅卷阅得疲累了，正好趁这个功夫开个小差，听翟考官怎么说，都抬头朝牛考官看去。
  牛考官一副如梦初醒的样子，猛然拍了下桌子，说：“好！不想在殿试里读到这样的好文章，某现在全身通透，只觉得酣畅淋漓啊！”他再看卷子上的标记，发现自己是第一个看这张卷子的考官，别的考官还没有评过分。牛考官眼珠子一转，道：“不如我们打赌吧，我觉得本届恩科的状元已经出了。”
  想不到老牛竟如此看重这张卷子？
  能通过独木桥走到殿试的考生都已经是非常优秀的人才了，他们的卷子其实都很值得一看。所以考官们阅卷的速度不快，老牛至少还有三分之二的卷子没有看，他却敢说状元之位已经确定了？翟考官第一个站起来，快步走到牛考官桌前，道：“我要看看，到底是怎样的文章竟然叫老牛说了大话。”
  这一看，翟考官就看住了。他脸上那漫不经心的表情也渐渐转为严肃。
  另有一姓徐的考官见翟考官好久不说话，忍不住出声唤了他一声：“翟大人……”
  翟大人好似什么都没有听见，拿着卷子在原地转了两圈，说：“意犹未尽！卷子太短，装不下他的胸中丘壑。我应当面和他谈谈！”他是户部官员。户部掌管着土地、户籍、赋税、货币、官员俸禄、财政收支等事务。翟大人对于土地、赋税现状非常了解，他知道改革的必要性，十分关心未来的出路。
  若不是现在正封闭式阅卷，只怕翟大人已经冲出去找卷子的主人聊一聊人生了。
  其他的考官见状，一时间都有些心痒难耐，到底是怎样一张卷子，不仅叫老牛高看一眼，还叫老翟如此癫狂？他们纷纷站起来，凑到牛考官的桌子前，把卷子摊开放在桌子上，大家一起看了起来。
  不多时，整个屋子静寂无声，只闻几位大人的呼吸声。
  “待我们阅完所有的卷子，我要禀明皇上，这位考生当入我户部。你们都不许抢。”翟大人说。国家不缺普通人才，但永远都缺尖端人才。这会儿殿试的卷子还没有阅完，翟大人就撸起袖子抢人了。
  徐考官摇头晃脑地说：“老翟啊老翟，你莫要坏了他的前程。我赞同老牛的话，这文章只能用状元之位来配了。状元嘛，都是要先入翰林历练的。”他本人就是翰林院官员，这话也是在变相地抢人了。
  “翰林院是历练年轻人的地方。”翟大人点着卷子说，“这人，能写出这样的卷子，你觉得他能有多年轻？怕是个很有阅历的中年人了。光阴不等人啊，不如让他入我户部，叫他早早开始做些实事吧！”
  几位副考官正说着话，主考官江大人从隔壁屋子里走了进来。阅卷是封闭式的，但主考官要随时向皇上汇报阅卷进度，因此江大人刚刚在隔壁屋子见皇上的近侍。江大人拿起卷子看了一会儿，指着卷子上的字说：“小翟你怕是想错了，这卷子是个年轻人做的。这字看似内敛，其实难掩其锋芒啊。”
  江阁老不仅当官当得不错，他一手书法也是写得极好的。他会写，自然也会评。
  先前老牛说要和大家打赌，就赌状元之位已经定了，这会儿却没有人愿意和他赌的。大家都已经仔细看过了这张卷子，心里也都觉得它能配状元之位。即便有文无第一武无第二一说，但如果有人的成绩特别妖孽，他自然就是当之无愧的第一名了。若是真和老牛打了赌了，他们十有八-九是要输的。
  江阁老便说：“你们要不要和老夫赌一场？老夫赌这人未及弱冠。”
  未及弱冠的人能写出这样有深度的文章？翟大人觉得江阁老必输无疑，忙说：“赌了赌了！若是我输了，我珍藏多年的《行云亭序》就归您了。但若是您输了，我们户部抢人时，您得帮着说几句话。”
  江阁老拍了拍翟大人的肩膀，道：“老夫就先谢过你的《行云亭序》了。”
  江阁老虽然擅书法，但还没神奇到能从一个人的字看出那个人年纪的程度，他只是觉得卷子主人应当很年轻。而一想到年轻人，他脑子里自然而然就冒出了边静玉的形象。他作为日理万机的阁老，本来是没有时间去关注一个小小的考生的，即便这位考生很是不凡。但是，江阁老很看好沈德源，他一直想要和沈德源交好。通过沈德源，他见过边静玉一面，对那个宛如沈德源亲生的小子印象深刻。
  啧，大狐狸养出来的小狐狸……
  江阁老的视线落在卷子上，这卷子其实很有沈德源的风格，整一个外圆内方啊！
  沈德源的两个儿子都很不错。然而，他长子沈思不够外圆，次子沈怡不够内方。这两个儿子都很优秀，却是不同于沈德源的那种优秀。真正能把沈德源的政治风格完美继承下来的人其实是边静玉。
  被江阁老视为沈德源第二的边静玉去京郊采花了，因为他娘说，妹妹特别想看城外的鲜花。沈怡准时准点来边家报到时，只见到了鲁氏。鲁氏按照惯例折腾了一下。等沈怡给妹妹表演完踢毽子，鲁氏忽然扑哧一声笑了出来，问：“妹妹这么折腾你，你会不会怀恨在心，等成亲后再拿静玉来出气？”
  “不会不会！”沈怡不假思索地摇头否认。
  “不会成亲？”
  沈怡：“……”
  伯母，您再这么皮下去，我可能要去静玉的床上躺平求安慰了。
  第89章
  鲁氏其实是打着折腾的名义在观察沈怡。她的目的有两个。
  其实，鲁氏很有成为熊家长的潜质。因为她总会毫无原则地偏心自家的孩子，并且一直秉持着“不管静玉做了什么，反正静玉肯定是不会错的，错的都是别人”的观点。只不过鲁氏平日里装得比较好，而且边静玉不是熊孩子，也就显不出鲁氏熊家长的本质了，反而显得她善解人意。在这样的基础上，鲁氏没有大吵大闹，并不是因为她一开始就想通了，她只是不愿意伤了自己和儿子之间的情谊而已。
  鲁氏之所以要观察沈怡，第一个目的就是想要弄清楚他和边静玉之间到底拥有一份怎样的感情。如果他们只是一时的少年情迷呢？那么，鲁氏只要死咬着婚期不松口，想方设法把婚期拖上一阵，沈怡和边静玉之间的感情说不定自然而然就淡了。等到那个时候，鲁氏再提出退亲，就无人会反对了。
  可惜，经过鲁氏的观察，她的希望破灭了。对于这份感情，两个孩子很显然是深思熟虑过了。
  鲁氏左思右想，都觉得就算自己成功地棒打了鸳鸯，那么事情也不会朝着自己期望的方向发展，说不定边静玉从此就心死了。她就算成功为边静玉聘了淑女回来又能怎样呢？怕是也无法改变儿子的心意，反倒是害了那位淑女。再加上还有老夫人在一旁劝着，鲁氏只能想办法让自己努力接受沈怡。
  既然要努力接受沈怡，鲁氏不得不换了眼光重新观察沈怡，这就是鲁氏的第二个目的。很多男人在外头仗义疏财，他的朋友谁不说他一声好呢？但这样的男人在家里未必会是一位好丈夫。鲁氏之前很愿意让边静玉和沈怡在一块儿，因为她相信沈怡的人品。但如果沈怡要和边静玉共度一生，那么鲁氏对沈怡的要求就不一样了。当沈怡是边静玉的好友，鲁氏希望沈怡是个对朋友真诚无保留的人；但当沈怡是边静玉的爱侣时，如果沈怡真对朋友毫无保留从而委屈了自己的家人，鲁氏就是不依的了！
  沈怡虽然不知道鲁氏心里是怎么样想的，但既然鲁氏是边静玉的母亲，那也就是他的长辈了，他孝敬鲁氏是应该的。见鲁氏好像没有真心厌恶自己，他更是顺着杆儿往上爬，对着鲁氏越发殷勤了。
  就这样，在不知不觉间，沈怡对边静玉的感情顺利通过了鲁氏的检验。
  殿试放榜那日，安平侯府里的所有人都早早就起来了。
  前朝殿试放榜时，参试的贡士们会重新到皇宫中聚齐，一群人站在大殿的外头，由礼仪官按照三甲、二甲、一甲的顺序念出殿试的录取名单。到了本朝后，这道工序就被省略了。贡士们不用再去皇宫中聚齐，殿试录取名单会像会试时的名单一样被贴出来。因此，安平侯府早早就打发人去看榜了。
  不过，这到底是殿试，朝廷肯定会有一些表示。如果是三甲的也就罢了，他们只能自己去看榜。如果是二甲，就有专门负责这方面的小吏依次去给各位进士老爷道喜了，这就是二甲进士能得到的脸面！如果是一甲，那真真是了不起了，会有礼部的官员领着朝廷赏赐的礼服上门道喜，等一甲的进士老爷换了礼服后，他们还要第一时间进宫接受皇上的面见。等皇上见过他们后，他们还要踏马游街。
  在安平侯看来，他们家肯定会有官员来道喜。就是有礼部的官员来，他也不会觉得奇怪，毕竟他的老友沈德源都说了，边静玉在本次恩科中大有可为！哪怕来的不是礼部官员，那么也肯定会有负责给二甲进士道喜的小吏上门。于是安平侯盯着家仆们把整个大门连着进门之后的院子都打扫了一遍。
  负责去看榜的人还没有回来。
  在这种时刻，大家反倒是盼着他别回来了。因为在榜单刚贴出去时，礼部负责给一甲三位进士道喜的官员就出发往各位进士家里去了。按理来说，他们会比负责看榜的人来得快。所以，看榜的人还没有回来，大家反倒是能期待礼部的大人上门。到了这时候，即便淡定如边静玉，他也有些紧张了。
  有小厮站在安平侯府所在的街的街头张望，远远看到有人穿着绯色的官袍领着一群人朝这边走过来，激动得连滚带爬，跑进府里结结巴巴地说：“来了来了！穿的是红色的官袍！小人看得真真的！”
  红色官袍是四品及四品以上的官员才能穿。若是二甲的进士，怕是只能劳动穿绿色官袍的八、九品小吏来道喜，只有一甲的进士才能引得礼部的大官亲临。一甲啊！不是状元，也得是榜眼探花啊！
  本以为自己已经做好心理准备的安平侯立刻就不淡定了。有些脚软的他只能扶着桌子保持形象，喝道：“莫要张狂！你只瞧见了大人们往这边走，怎知大人们就是上咱们家门的？再等等，再等等。”
  这一等并没有等多久，礼部官员果真上门了！
  鲁氏难得给了安平侯一个好脸，掸了掸丈夫肩上不存在的灰，说：“侯爷还等什么，快迎去吧。”
  本朝最年轻的状元诞生了！礼部官员带来了绯色的状元袍，等边静玉换上，他就要进宫面圣了。这状元袍用料精良，样式都是提前裁好的，因为裁衣服时还不知道最终的状元是谁，所以这衣服做成了“均码”。好在这时候的外袍都做得宽大，肥瘦方面不会有问题，就只怕长短上会有些许的不适合。
  边静玉这几年一直在长个子。待他换好状元袍走出来，大家都要看呆了。红色的外衣越发显得他面冠如玉，再加上他周身那融合了读书人和勋贵子的气质，一时间竟让人觉得有种缥缈如仙的感觉。
  吉时不等人，礼部官员立刻领着边静玉往皇宫去了，路上还要给他做一个紧急培训，以免在面圣时失仪。这待遇和以往的状元是一样的。边静玉听着礼部官员的教导，一颗心渐渐落在实处。他是状元了！从此以后，他就要正式走上政治舞台了！他拥有一个再好不过的开端，决不许自己泯然于众。
  边静玉走后，安平侯府张灯结彩、好不热闹。安平侯赶紧又去给祖宗上了一炷香。
  鲁氏打赏了众人，激动的心情久久不能平复。沈怡就在这时上门道喜，只说自己已在游街的路上的酒楼中定下了最好的位置，还请鲁氏和安平侯赏光和他一起去看边静玉游街。鲁氏自然是应下了。
  “我实在没想到静玉能这般有出息！”这是假话，对于一位母亲来说，边静玉再如何有出息，在她看来都是理所当然的，鲁氏又对沈怡说：“这多亏了你父亲对他的悉心教导。这实在是一份大恩了！”
  沈怡忙说：“也是静玉天资聪颖，不似我这般朽木不可雕。”
  鲁氏摇了摇头，道：“你哪里不如静玉了？你和静玉是一样的年纪，已经给自己赚下了爵位，这何其难得！至于科举之事，你前头都是被耽误了，只要好好用功，咱家过两年怕是又能出一位状元了。”
  沈怡敏锐地抓住了“咱家”两个字，充满期待地看着鲁氏。莫非鲁氏已经认可他了？只要他和边静玉成亲，可不就是一家人了么！要不然，沈家和边家再是通家之好，鲁氏这会儿也不能说“咱家”啊。
  鲁氏仿佛知道沈怡是怎么想的，先是微微一笑，等沈怡越发期待了，她却幽幽地说：“我瞧着你和静玉，真似一对亲兄弟。就算你们没有结拜，我心里也当你是我儿子呢……呵呵，你莫要怪我唐突。”
  沈怡：“……”
  伯母，我叫您一声皮皮鲁，您敢应吗？
  鲁氏在心里乐开了花。不得不承认，她这些日子确实添了一些恶趣味，每每看到沈怡这副可怜兮兮的模样，都觉得心情非常愉悦。她举起手边的红枣茶正要喝一口，却发现杯子空了。沈怡连忙收了脸上哀怨的表情，很有眼力劲地给鲁氏添了一杯热的。鲁氏心道，亲生的儿子其实也不过是这样了。
  鲁氏不紧不慢地把一杯红枣茶喝完了。
  沈怡赶紧又给添了一杯。
  鲁氏这次却没有喝，只是摩挲着杯子的边缘，仿佛在思考着什么。眼看着杯中的水一点点都要凉了，她才忽然开口说：“我问你，若那头有一位娇女温柔可人，不仅能给你带来万贯家财，又能许你高官厚禄，还一心一意恋慕着你，这头却是静玉带着我这个不识趣的老母亲，你要成亲时，要怎么选？”
  “我选明天！”沈怡说。
  “什么？”鲁氏没懂。
  沈怡凑到了鲁氏面前，说：“您不是问我成亲时要怎么选么？我当然选明天了。我已经拿着我和静玉的八字找大师仔细合过了，明日就是个好日子，最适合我们俩成亲。若明天不成，再找这样的好日子就要等到明年了……伯母，啊不对，娘，您答应我和静玉的亲事啦？那您看明天这个日子怎么样？”
  鲁氏：“……”
  鲁氏见过能顺杆子往上爬的人，但实在没见过像沈怡这样能顺杆子上天的！
  第90章
  御书房。
  新一届的状元、榜眼、探花恭恭敬敬地站在皇上面前。探花年岁最大，样貌也最为普通。即便显武帝不是一个会特别注重臣子外貌的人，一眼望过去，他全部的目光也不由地被状元一个人吸引了。
  单从样貌来说，边静玉才是最适合成为探花的那个人。不过，本朝初期改了很多科考制度，其中一条就是先排出名次，再召见一甲进士，如此一来，“探花”是不是由年轻俊美的男子担任，这就全看天意了。反正科考报名时会检查身体，脸或身体某处有异（比如说脸上有疤、生有六指等）的考生会先被剃出去，所以能走到最后的考生最差也能被赞一句“五官端正”，倒也不会因此丢了朝廷的脸面。
  这里说句题外话，那些身体有异的读书人，想通过科举入仕来当文官是不行的了，但如果他们真的有才华，却可以想办法先成为小吏，若是能立下大功，日后也就有了升官的机会。或者他们弃文从武也是可以的，在战场上，只要敢杀敌就能立功，谁管你脸上是不是有道疤、手上是不是有六指呢？
  这虽然不公平，但和之前的朝代相比，这样的制度已经算是一种进步了。
  显武帝的桌上还摊开放着边静玉的考卷。这份卷子确实值得皇上花时间多看看。谁都不知道，显武帝其实已经在为太子组建班底了，而边静玉正是他看好的人选之一。如果没有这一点，见到新一届的状元如此优秀，显武帝心里虽然也会觉得高兴，但却不至于像现在这样，他的高兴之中竟还有一些欣慰。他心里想，不愧是他看中的人，本以为品性已经过关了，不想还是个这么有见地有想法的人！
  如此，当显武帝和新科状元说话时，他脸上的表情可以称之为是和颜悦色了。
  其实，皇上在殿试后召见一甲进士，这就是一个正常的流程，没什么特别的。一般来说，皇上只用说一些空洞的套话就好了，鼓励新科进士继续努力、再创佳绩。每隔三年来一次，台词都不用改。但显武帝这次却难得和边静玉拉了下家常，笑道：“不如朕把新诚伯旁边的宅子赏给你当状元府吧？”
  状元府不是必赏的。有那种家境贫寒的状元，本就不是京城人士，在京城中没有房产，也暂时没有能力置办房产，皇上为了显示自己的仁爱，就会给他们赐状元府。边静玉很明显不在这个范围里。
  而且，就算是皇上赐了状元府，这宅子的地段也不会特别好，绝对不可能落在老牌贵勋们的屋舍之中。因为，状元郎再如何风光，在授官时也只是能从从六品的翰林院修撰做起，他们往往在翰林院一熬资历就是几年。因此状元府往往就落在文官们聚集的那几条街上。这地段不能说是不好，但绝不能和新诚伯府相比。再有一个，朝廷官员太多，大家都想要住得离皇宫近点，因此皇宫附近街上的住房面积非常紧张。状元府往往都是二进的小宅子，新诚伯府旁边的屋舍的规格肯定都要超过二进了。
  不过，既然皇上大大方方地赏了，边静玉就大大方方地受了。他适当地表现出了一些属于少年人的羞涩。他殿试的卷子答得太犀利，在皇上面前就不能表现得太稳重了，要不然被皇上贴上了一个“心机深沉”的标签，虽不妨碍他被皇上重用，但日后少不得会有一些麻烦。边静玉欣喜地说：“谢皇上。”
  他以前是见过皇上的，皇上曾经去他种植玉米的庄子上微服私访过，再加上被沈德源塞了满脑子的皇上和稻草人不得不说的故事，他见着皇上时并没有特别紧张。他的表情中既有臣子对君上的敬畏和臣服，还有年少者对年长者的崇拜和孺慕。到了皇上现在这个足以给边静玉当父亲的年纪，他其实很满意边静玉这种带有分寸的亲近。边静玉表现得太自然了，皇上根本没有意识到自己正在被攻略。
  皇上到底没有和新科进士说太多的话，就放他们游街去了。
  礼部的官员牵来了三匹马。这三匹都是母马，都经过了精心的调-教，性情十分温顺，就算忽然听到了炮仗的声音，都不会惊马。边静玉是世家子，自然早就会骑马了，踩着马镫一用力就上了马背。
  榜眼和探花用死鱼眼看着这一幕。状元骑马骑得都比一般人更英姿挺拔，还给不给他们活路了！
  游街时有固定的路线。沈怡坚信边静玉肯定能考上一甲，于是早就在酒楼中定了位置，足够坐下沈家、边家两家人的。鲁氏虽是高龄怀孕，但是这会儿还没有很显怀，再加上她身体不错，自然不愿意错过儿子风光游街的一幕，便由沈怡扶着上了酒楼。等苏氏领着儿媳、女儿来了以后，鲁氏便不要沈怡的服侍了。她自己就是做母亲的，自然懂得母亲的心理，又怎么会当着苏氏的面去折腾沈怡呢？
  沈怡忙领着母亲、嫂子和姐姐坐下，又赶紧给母亲倒茶。
  苏氏却一手搂着儿媳妇，一手搂着女儿，笑道：“你莫管我了，我自然有人服侍。你去你伯娘跟前坐着吧。”这是要沈怡去服侍鲁氏的意思。她这话里的玩笑意味很重，好像在说把儿子白送给鲁氏了。
  鲁氏握住了沈怡的手，说：“好啊，那我就不客气了，怡娘你快坐我跟前来。”
  苏氏眼珠一转，道：“哎，今日是静玉的好日子，正所谓喜事逢双，咱两家不如商量下日子吧。”
  若沈怡是个姑娘，这会儿家长们说起了他的亲事，他应该红着脸回避了，不然显得他不够矜持。但沈怡本来就是个厚脸皮的小子，他不仅没有回避，还掰着手指算起了日子，说：“明天就是个好日子啊！若明天不成，就得等到明年了。唉，我虽盼着明日就成亲，只是我们的屋子还没有收拾出来……”
  其实沈怡一开始就没打算赶明日的婚期，他早就想好要把成亲的日子放在明年了。一则是因为他和边静玉日后要住的新诚伯府如今还在建，二则是因为鲁氏怀孕了，鲁氏一日不平安生下孩子，边静玉一日不会放心。沈怡不舍得让边静玉为难，索性就把成亲的日子往后推一推，让边静玉好好尽孝。
  不过，只有沈怡把“明日”这日子特意拿出来说，让鲁氏有一种紧迫感，她才会觉得明年的那个日子挺好的，不会再挑了。总归要先把成亲的日子真正定下来。只要定下来了，这门亲事就彻底妥了。