原本太后过世不久，皇后不该大肆操办生辰，但恰巧贤妃所出的大皇子到了择选皇子妃的年纪，皇上的意思，是借着皇后千秋，邀请各家女眷入宫，物色皇子妃人选。
  先皇驾崩之时，当今皇上已经三十有五，膝下儿女不少。贤妃是当时的誉王妃，陪伴皇上多年。出身士族贤良淑德，又为皇上诞育一子一女，本是名正言顺的皇后之选。但她生育公主时受了惊吓导致早产，在皇上入宫登基之前便香消玉殒了。
  于皇上来说，此为大憾事。
  所以大皇子十分得皇上爱重怜惜。
  皇后知道皇上看重大皇子，虽心有万千疑虑，却也不敢怠慢。不论文臣武将还是世家贵族，凡有适龄女子的人家都接到了邀请，不偏不倚。
  其实，皇后也是想借此看看皇上对大皇子到底存着一个什么样的心思。
  她所育的六皇子与大皇子同是嫡子，到时候太子之位必有一番争斗，此次皇上为大皇子选妃，从皇子妃的出身是否能成为大皇子的助力，便可从中窥探一二。
  当然，还有大皇子自己的选择也同样重要。
  而朝中有同样窥探心思的，也不止皇后一人。
  云楚忱被叫到南华堂时，已经知道了这个消息。
  大房只有云楚忱一个嫡女，因此前往宫中参加皇后千秋盛宴的人并不包括云挽心姐妹，与云楚忱同去的是二房嫡出的云若寒和云从锦。
  二人与云挽心姐妹一样，比云楚忱小十个月有余，也是明年及笄。
  虽然还未到成亲年纪，但提前定下亲事，来年及笄之后过门也并非不可。即便不能被选做皇子妃，在众人面前露露脸也是好的。因此老夫人将她们三人叫过来谆谆教导叮嘱，千万不要在宴上出什么差错。
  云楚忱并不想入宫做什么皇子妃，但长者有命，她也没有理由拒绝，便想着到时候少出风头免得引人注意，她乖巧应道：“是，祖母。”
  从南华堂出来，照影悄悄说道：“老夫人竟然有意让府里的小姐攀附皇室？”
  对于云老夫人广撒网多捞鱼的行为，云楚忱嗤之以鼻，她说道：“府里众女就像祖母手里的鸡蛋，如果只有一个，当然要慎重考虑投到那只筐里才划算。但手里握着多个鸡蛋的时候，也就难免每只筐都不想错过，万一哪只中了，牺牲其他的也不算亏。”
  “所以，大皇子是否被皇后戒备，将来是荣登大宝还是下场凄惨都不在老夫人的考虑之内，她所要的，只是那个万一。”
  而云楚忱等人，就是她的筹码。
  照影道：“老夫人对自己的孙女还真是半点都不怜惜。”
  “所以，还是要尽快跟魏家达成默契。”
  所谓达成默契，不仅要让魏家人肯定她，还要让魏子修对她有意，起码是有几分好感。到时候主动前来侯府提亲，而不是侯府上门去求。
  “那昨天魏大姑娘送来帖子，邀姑娘前去小聚，姑娘怎么不去？”
  云楚忱道：“就算要拉好关系，也不能次次都有求必应，那与倒贴有什么区别？平白降低自己，没必要。银子要花在刀刃上，刀要插在心坎上，每日挠挠痒痒是没什么用的。”
  云楚忱虽然日日在家啃书，作画，研究魏子修的喜好，但表面上决不会表现的太过。
  照影听了这话想了想，说道：“如果能想办法让魏家记姑娘一个恩情就好了。”
  云楚忱赞赏的看了照影一眼，这丫头一点就透，不过……
  “话虽这么说，但谈何容易，魏家风平浪静，咱们也没有机会。”
  此时说这话的云楚忱还不知道，这个机会很快就来了。
  闻心榭中，连姨娘已经在这里住了半月有余，虽然不能出院子，但两个女儿可以时常过来探望。
  这会儿，云挽心眼睛红红的进了闻心榭。
  连姨娘回头看了她一眼，不用问也知道是为了什么？
  “有什么好哭的？就算是想做皇子妃，也不能做大皇子的妃，想要露脸多得是机会，这种场合不去也罢。”
  云挽心一怔，“姨娘怎么知道女儿是为了什么？”
  “我还能不知道你，娘早就与你说过，无需嫉妒云楚忱，她就算是嫡女，处境也未必比你好到哪里去。没了太后娘娘，衡阳郡主算是什么高枝？若有人想要跟云楚忱结亲，看的也是咱们侯府。”
  云挽心还是心中不忿：“她一个旁支过继来的，生母还是商户女！我堂堂侯府嫡亲骨血，生母又出身淮阳侯府，却连参加皇后千秋宴的资格都没有！”
  云千亦闻言在一旁拉了她一把，示意她不要在多说，免得又惹起姨娘的伤心来。
  连姨娘却早就将心中的不平撕开碾碎变成了野心，说道：“你虽然是庶女，可到底侯府的骨血，老夫人这次能将几个嫡女推出去攀大皇子，改日也会将府里的庶女推出去攀结富贵权势，就算你想低嫁，也要问你们的祖母同不同意。心儿，要沉住气。”
  连姨娘端起茶盏抿了一口，说道：“之前是姨娘太过轻敌，没有看轻云楚忱的真面目，以后，姨娘 万万不会再让她轻易站了便宜！”
  云挽心也知道自己这几次行事太过草率，这才让云楚忱打了个措手不及，她说道：“我知道了姨娘，我不会在轻易动手了。”
  云千亦在一旁，见二人说完了云楚忱的事，便问起了僖妃在宫里的境况。
  连姨娘露出一丝笑意，“僖妃娘娘是咱们大安的福星，皇上自然喜欢，倘若僖妃能尽快有孕，咱们淮阳侯府的好日子就来了。”
  僖妃既然是淮阳侯府专门为皇上准备的，她自然对皇上的喜好了如指掌，想讨得皇上的喜欢并不难，再加上之前的噱头，皇上眼下对她新鲜极了。
  倘若僖妃能在皇上过了新鲜劲之前怀上身孕，便能继续得以盛宠，在宫中站稳脚跟指日可待。
  连姨娘看着连个女儿，说道：“你们要记住，宁可不去踩云楚忱，也不能让自己出差错！听明白了吗？”
  两姐妹对视一眼，赶紧点头。
  入宫这日，云楚忱一大早起身更衣洗漱，衣着首饰中规中矩让人挑不出毛病，但也没什么出彩之处。
  走到大门口，云若寒与云从锦也刚到。
  “大姐姐。”
  今日云楚寒一身湖蓝菱纱罗裙，长发简单挽成单螺髻，白玉双钗东珠耳坠，衬得整个人冰清玉质却又内敛疏淡，一看便知没什么争胜之心。
  相反，云从锦一袭梅色留仙裙，罗腰轻束，手臂上挽着胭脂色批帛，青丝精巧的挽成双环髻，露出光洁莹润的额头，发间点缀着与衣裳同色的簪花，流苏长垂玲珑娇艳。
  云楚忱看着二人的打扮心中一动，笑道：“五妹妹，六妹妹。”
  三人并未多言，各自在婢女的服侍下上了马车。
  ………………
  虽然是皇子选妃，但世家贵族的女子身份贵重，也不能随意审视挑拣，因此选妃一事众人虽心知肚明，却不会言明。
  此次借皇后千秋设宴，后宫妃嫔与皇子公主都会前来拜贺，大皇子自然有机会一睹众女姿容品行。
  御花园中，帝后还未前来。
  满园女子锦衣华服，相互低语交谈。心知大皇子今日要从她们中间择选皇子妃，不少人的动作都有些不自然。
  当然，也有云楚忱云若寒这般无心之人从容自在的。
  云楚忱避开众人的视线，站在假山旁拈着花瓣逗湖中的鲤鱼，云若寒缓步走进，说道：“大姐姐怎么在这？”
  云楚忱转头看向她，笑：“躲个清净罢了。”
  云若寒问：“大姐姐也无意皇子妃的位置？”
  云楚忱注意到了她口中的“也”字，但并未直言，只是问道：“六妹妹呢？”
  这句“六妹妹呢”一语双关，既默认了云若寒的话，又是在反问云从锦的心思。
  当然，云若寒如果不想回答，也可以理解成云从锦去了哪里。
  云若寒暗道大姐果然谨慎，并非从前看上去那般简单和善。前段时间见她与连姨娘母女过招，云若寒着实有些惊讶。
  她道：“六妹妹一向喜爱锦绣牡丹，同相熟的姐妹赏花去了。”
  这话也说的隐晦，但同样回答了云楚忱。
  喜爱锦绣牡丹，便是留恋富贵荣华，与姐妹赏花，便是去人前露脸表现了。
  虽然皇上皇后并不在此处，但这里所有人的一举一动，都会传进他们的耳中。
  云楚忱微微一笑，并未多言，人各有志，每个人都有选择的权利，谁又能肯定谁就是对，谁就是错。
  云若寒的目光落在云楚忱身上。
  她穿着天青色云纹罗裳，容颜清绝，狭长的双目内敛却又透着机敏，顾盼间神采飞扬。但她若收敛辉光，那副端庄中便存着几分拒人于千里之外的疏冷。
  云若寒有些看不透眼前的人，她迟疑了一下，问：“大姐，若得一心人，可愿摒弃荣华，至死相随？”
  云楚忱怔然片刻，有些吃惊对方会问出这种话。