万贞的原身是胡云教养出来的，彼此相处倒比寻常宫女之间要爽快。她的马屁拍得不伦不类，胡云也不以为意，随手接过她做记录用的便笺本翻了翻，道：“这鬼画符可不是我教你的，不过你字写不全，还晓得自己画符代替。虽不比别人见眉知眼的伶俐，难得有心。”
  万贞赶紧表忠心：“姑姑吩咐，我不敢不用心。”
  胡云笑了起来，道：“行了，知道你用心，去吃点心果子吧！”
  万贞答应了，看看胡云的脸色，又道：“姑姑看上去累得很，还有什么事贞儿能办的吗？”
  万贞的原身四岁时就跟着胡云，对她的感情深厚，胡云自然感觉得到这份心意，笑道：“你要是不回去休息，那就在旁边呆着，我有吩咐的时候，跑个腿儿。”
  万贞连忙答应，扶着她坐回原位，就在旁边安静地等着。
  胡云现在办的事情，说大不大，说小，却也实在不小。说它不大，是因为这事其实就是查仁寿宫尚食局下这几年总共烧了多少柴火煤炭，好与外面有司报进来的账目对钱；柴火煤炭虽然天天都要用，毕竟是贱物，花费的钱财连吃、穿、玩、乐这类大项的百分之一都不足，再怎么亏空也翻不出花来；
  说它不小，却是因为这件事，其实多少与上层的权力格局变化有关。前几年内宫当家的不是孙太后，而是她的婆婆，宣宗皇帝的母亲张太皇太后。
  张太皇太后在宣宗皇帝驾崩时受儿子辅政之托，扶立孙儿，执掌内宫，压制外朝，乃是内宫真正的至尊。孙太后敬重婆婆，在张太皇太后去世好几年后才开始逐步清理旧人。
  胡云受命清查柴火煤炭供应这部分的事务，宫里的人事盘根错节，她便派万贞出宫，想把宫外新南厂负责转运柴火煤炭事务的副总管宦官康恩请来问问，理个头绪。没想到康恩那老宦官十分滑头，仗着自己没在宫中，不肯趟这滩浑水，连万贞的面都不见。
  捷径走不通，胡云只能老老实实的和几名女史清查账目，对比库藏，询问经办，忙得晕头转向。
  万贞来到时空相差几百年的大明宫廷，两眼一摸黑，什么都不懂，这种四处走动，对账查事看人的差事，最有利于她收集信息，融入环境，因此胡云吩咐她干什么，她从不辞辛苦。
  如此忙碌了两三个月，胡云越来越觉得这孩子办事合她心意，便想抬举她一番。等到事情告一段落，要向孙太后禀告的时候，就特意带上万贞。
  胡云有资格直接登上云台去见孙太后，万贞却只能在云台下和众多等候上司出来的侍从站在一起等着传唤。
  她站着发呆，广场右后侧却传来两声喝令避道的掌声，紧跟着一顶绣五龙二凤的黄罗伞遮着的肩舆过来，停在台阶下。宫娥扶着个穿蛾黄镶边白地瑞兽红花对襟袄，下系黄绿间条六幅凤尾裙，外罩滚边黑貂大斗篷，肚子高高挺着的孕妇下来。
  那女子戴着凤冠，两串垂下来的珠玉绦被明媚的霞光一照，灿然生辉，与她的面容交相辉映，油然让人生出一种天姿国色，不外如是的惊叹来。万贞这具身体运动神经特别发达，视力也好，被这女子的艳光一逼，竟然有种目不暇接的窘迫感。
  她莫名其妙的来到大明朝，虽然一心要回去，但皇宫里大致地情势却是了解过的。太后划了东边的仁寿宫住，西边的天子后宫以钱皇后为尊。钱皇后还未有孕，倒是有位姓周的贵妃周贵妃去年就生了公主，如今怀的第二胎，有经验的老人都说十有八九会是皇子。
  眼前这个女子，能在仁寿宫直接把肩舆坐到云台下，不消说，肯定是倍受瞩目的周贵妃了。周贵妃下了肩舆，扫了四周一眼，突然脆声一笑：“哟，我以前没留意母后宫里的人事，倒没想到，宫女里竟然有个这样的傻大个！”
  万贞身材挺拔，比所有宫女都高出一大截，站在人群里尤如鹤立鸡群，再显眼不过了。周贵妃这一笑，都不需要点名，大家就都知道是在说她，都忍不住笑了起来。
  万贞被她这声“傻大个”呛得心里羊驼狂奔，但对着个怀孕的小姑娘却生不起来气，无奈的一笑，弯腰行了个福礼回答：“身量是父母所赐，奴也做不得主，让娘娘见笑了。”
  她这身高在大明朝不符合审美主流，若是大明朝土生土长的姑娘被人这么当众取笑了，很难不自卑自弃。但对于来自现代的万贞来说，身高腿长，丰胸细腰，这是完全符合她审美的好身材，足以自傲。因此她回这句话时，自然而然的就有一种自嘲却不自卑的从容大度。
  周贵妃随口取笑一句，见她不以为意，便也不再多话，抬脚便往台阶上走。走了十来阶，她突然痛呼一声，踩着台阶的脚一滑，向后便倒。
  她手下的侍女赶紧伸手来扶，但她们力气本就不大，加上站台阶上，脚下难稳，虽然托住了周贵妃的臂膊，却根本托不住她，几人在台阶上摇摆了会儿，仍旧没能稳住重心，仰面后摔。
  万贞无暇思索，一个箭步窜了过去，伸手托住周贵妃的后颈。她这具身体不止身高比普通男子都高，还天生力大。两个宫女都拉不稳的孕妇，她只单手缓了缓下坠的去势，另一只手一拦，竟然稳稳地扶住了她的腰。
  周贵妃见侍女拉不住自己，反而一齐摔下来，吓得闭着眼睛尖叫。过了会儿却发现自己并没有摔痛，被人稳当当的接住了，惊魂稍定，睁开眼睛来看。
  万贞这一下行动，纯粹是身体反应快过了思想，但无论如何，能救下一个孕妇，总归是件令人高兴的事，看到周贵妃睁开眼睛，她也忍不住微微一笑，问：“感觉怎么样？”
  周贵妃看到她的笑容，愣了一下，这才发现自己已经被万贞抱住，一时间心头竟有些恍惚，愣愣的反问：“什么怎么样？”
  万贞又问：“你有什么地方摔伤没？”
  周贵妃被她一提醒，顿时又痛呼一声，叫道：“我的肚子痛！”
  这可不是什么好征兆，万贞下意识的往她下身看去，周贵妃随侍的几名宫女却已经吓得先喊了起来：“娘娘……破羊水了……”“怎么会这么突然……”
  周贵妃刚才是意外而引起的惊吓，但这时候脸色白里透青，却是发自于心的恐惧，颤声问：“羊水……破了？十月怀胎，这还……不到九个月！”
  万贞见她面无人色，赶紧安慰：“一个蒂上长的瓜还有早熟晚熟的呢！九个月出生也不算太早，不要怕，没事的，没事，不要怕！”
  周贵妃受到安抚，缓了口气，却又呻吟一声：“好痛！”
  她的一干侍从直到这时候才七手八脚的凑了上来，有请罪的，有问情况的，有要去禀告太后的，有要找皇后和皇帝的，每个人看上去都忙得很，但这种乱除了加重孕妇的心理负担，似乎没有多少用处。
  万贞这具身体天生的力气大，抱着个百来斤的孕妇并不吃力。但众人乱到现在，除了表忠心以外，竟然没个人把她抱着的周贵妃接过手去，好像想把人就推给她，由不得她问：“你们不赶紧把贵妃娘娘抬到房间里去？”
  周贵妃身边职务最高的嬷嬷这时也赶了过来，急急地说：“娘娘现在这情况，人多手杂的接换反而怕加重病情，我看你力气大得很，抱着娘娘行有余力，不如就由你把娘娘抱进去。”
  救人救到底，万贞倒是没意见，但她怀里抱着的周贵妃却哼了一声。这声哼夹在她的呻吟里并不明显，但她扶着万贞的手指下意识的一捏，却让万贞感觉到有异，不禁愣了一下，茫然的问：“要去哪个房间？”
  第三章 皇宫里的是非
  仁寿宫地位特殊，而周贵妃的身份特殊，这就连去哪里生孩子，都变成了政治事件。别说万贞茫然，就是周贵妃自己都不敢做主，一时间竟然怔在当地。
  好在这时候仁寿宫的殿监柳寿得到消息，已经急匆匆的跑了出来，叫道：“将贵妃娘娘先安置到侧殿，等稳婆和御医过来。”
  万贞答应了一声，调整了一下周贵妃的位置，见她痛得唇色发白，汗水涔涔，便又温声安慰：“你肯定会顺利生产，别怕，一切都会好的。”
  周贵妃这时候惊惧稍定，虽然还是害怕疼痛，但宫中女子独有的心思却又翻了上来，握紧了她的肩膀道：“我生产的时候，你在旁边尽心尽力，我许你一世富贵！”
  万贞哑然失笑，随即心中一凛，明白了周贵妃此时的心理：她不信任身边的侍从，甚至有可能怀疑身边的侍从对她不利。而万贞本是仁寿宫的人，又在危急时候帮助了她，所以她以重利相许，引万贞保护她。
  而刚才周贵妃的手下纷纷乱乱的各种表忠心，但却都不敢近前来接人，恐怕也正是因为害怕受这位主儿猜忌，想把锅扣在万贞身上。
  万贞虽然说不上有急智，但这甩锅技能现代人谁没学过，当下微微一笑道：“谢谢贵妃娘娘厚爱，不过奴是仁寿宫的人，按规矩您生产的时候是不能近前的。”
  宫中贵人生产，涉及到皇嗣正统，稳婆、医生、侍者都有定数制度。万贞刚才能近身，是突发状况救驾，一旦回到正常状态，这种平时在外围执役的宫女，不可能近前。周贵妃比万贞更懂这其中的奥妙，咬牙骂道：“本宫白养了一群废物！”
  万贞只当没听到她的话，脚步不停，稳当当的抱着周贵妃来到仁寿宫殿监指引的偏殿，将她放下，就想离开。周贵妃一把抓住她，急声问：“你叫什么名字？”
  万贞回答：“奴姓万，小名贞儿。”
  周贵妃得了她的名字，这才松手道：“好，万贞儿，你救驾有功，本宫日后有重赏。”
  万贞再缺乏宫廷生活经验，这时候也明白自己一时好心，却沾上了祸福难料的旋涡，苦笑道：“贵妃娘娘客气，这是分内之事，不敢讨赏。”
  仁寿宫虽然没有稳婆，但医女和有经验的嬷嬷却多，这时候已经赶了过来，将万贞挤了出去。她裙子上沾的血和羊水实在醒目，她正想回去换件衣服，仁寿宫的殿监柳寿却叫住了她，道：“你在这等着，以防皇后娘娘过来了要问话。”
  万贞为难的道：“可是，我是跟着胡姑姑来向太后娘娘回话的。”
  柳寿一怔，问：“你是胡云教养的小辈？”
  万贞见他提到胡云，脸色便缓和了不少，连忙道：“是呀！刚才姑姑让我在殿外等着，静候传唤。”
  万贞这样独特的身高长相，胡云还把她带到孙太后面前来露脸，栽培的意味很明显。柳寿微微点头，道：“既然是胡总管的手下，那你且先去茶房等着，待太后娘娘过来了答话，没事不要乱跑。”
  万贞松了口气，又问：“我身上脏污，怕冲撞了太后娘娘，可不可以先回去换件衣裳？”
  柳寿哑然失笑：“你这孩子，贵妃娘娘的刚才的随侍，现在都在廊下押着呢，你还想着回去换衣裳，心可真大。”
  万贞试出了他的态度，这才放下心来道谢：“谢谢公公提点，我晓得了。”
  茶房就在偏殿过去的厢房里，侍候的宫女听到外面的喧哗都想出来看热闹，见到万贞这生面孔沾着血迹的过来，十分好奇，七嘴八舌的问发生了什么事。
  万贞只是出于本心救了一个孕妇，哪里知道事情会怎么发展，怎敢乱说话？但茶房里侍候的宫女，算是仁寿宫的内围人员，她也不敢得罪，想了想索性大声道：“几位姐姐，不是我不想告诉你们，实在是我只是跟着总管姑姑来向太后娘娘回事的，不能乱说话呀！”
  众人被她一堵，脸色都不好看，万贞双手作揖，团团转了一圈求饶：“姐姐们，小妹一向在尚食局当差，不懂里面的规矩，实在不敢放肆。只要等一下姑姑回来，我问准了话，保证回来告诉你们。”
  几名宫女面面相觑，虚言搪塞，谎话连篇的事她们天天都见，也天天都做。反而是万贞这么实诚的求恳见得少，再逼问下去，却是她们过分了。
  万贞见她们不再追问，也松了口气，擦了把汗道：“几位姐姐，我口渴得很，能不能赏我杯茶水喝。”
  几名宫女问不到消息，又想出去看热闹，谁也不耐烦给她倒水，指了指旁边的炉子道：“要水自己倒，柜子里的杯子和茶叶都是待客用的，你别乱动。”
  万贞只求她们转移注意力，全不在意她们是不是怠慢，自去倒了杯开水小心的吹着喝。
  等她一杯水喝完，仁寿宫外正统皇帝和钱皇后的肩舆已经急匆匆地赶到了。汉统的皇朝以忠孝治天下，帝后对太后执礼事上，肩舆到了仁寿宫的云台下便停了下来。皇帝和皇后双双步行登上台阶，往仁寿宫正殿走来。
  万贞还没见过活的皇帝和皇后呢，听到外面众宫人避道行礼的声音，忍不住从窗缝里往外偷看。
  正统皇帝是少年天子，登基十二年了也才二十来岁，虽然身为九五至尊，但玉面红唇，相貌俊秀，眉眼温润，一点也看不出来他是整个大明王朝的执掌者；跟着他走的钱皇后比皇帝还要大一岁，螓首蛾眉，挺鼻菱口，看上去清丽温婉，满脸惶急，走上云台时竟然晃了一下，还是皇帝伸手扶了她一把，低声说了句什么，才让她笑了笑，放缓了脚步。
  咦，这皇帝和皇后看上去还真的挺有夫妻感情，不像那种假模假式的假恩爱呢！
  万贞来这里大半个月，打听的消息也不少，平时听人说过帝后感情和睦，但心里却不怎么相信帝王家也会有“夫妻感情”这玩意。此时见到帝后二人的互动，明显属于相处日久，感情融洽的人才会有的默契，才相信这对少年帝后是真的感情不错。
  帝后感情和睦，但皇后成婚好几年都没生育，反而是贵妃都生到了第二胎，这感觉也够让人觉得别扭的！
  正统皇帝和钱皇后进了正殿不久，太后也从仁寿宫花园凉阁里赶了过来，殿监柳寿很快就派人来传万贞过去问话。
  万贞不知是福是祸，进了正殿老老实实地随着导引女官拜见太后和皇帝皇后，安静的等着上面问话。不料钱皇后开口的第一句话，居然十分和善：“周贵妃遇险，身边的侍从不能尽忠护驾，反赖你救护，理应重赏，可有什么想要的吗？”
  上来不问周贵妃的意外，而是大方的任人讨赏，这是什么路数？万贞吃惊得想抬头看看这皇后突然是什么神色，又猛然想起这个时代阶级森严，礼仪严苛，又赶紧低头道：“奴方才能接住贵妃，只是恰逢其会，不敢居功。何况奴是仁寿宫的人，岂能向皇后娘娘讨要赏赐？”
  钱皇后一怔，孙太后也有些意外，转头笑着对旁边的胡云道：“阿云，这孩子你教养得很懂规矩啊！”
  宫人爱财，像这种立功之后贵人的赏赐，没几个不接的。万贞面对钱皇后亲口许诺，竟还记得自己是仁寿宫的人，谢绝诱惑，实属难得。虽说这样做会拂了钱皇后的面子，但却很给孙太后长脸，胡云也觉得脸上有光，回答：“贞儿这孩子生得粗笨，也就是为人实诚这一点叫人放心了。”
  万贞既然只认自己是仁寿宫的人，问话的权力自然也是孙太后的。
  孙太后这时对万贞有了好感，语气便很是柔和：“丫头，刚才贵妃突然摔倒，究竟是个什么情景？你看到了吗？”
  万贞茫然道：“娘娘，奴当时站在台阶下，就是突然听到有人尖叫，往下摔，于是就赶紧伸手接住。后来，贵妃娘娘身边的嬷嬷说人多手杂，让我一个人把贵妃娘娘抱进房间里待产，奴就遵命照做了。再往后，仁寿宫的殿监柳公公让我去茶房里呆着，等太后娘娘问话，直到现在。”
  孙太后又问：“这么说，你也没看清贵妃是怎么摔跤的？”
  万贞摇头：“奴当时站在台阶下，是在等总管胡姑姑。贵妃娘娘鸾驾过来，奴依礼避道，不敢犯颜直视，没有抬头，委实不知道台阶上发生了什么事。只是听到惊叫，自己又顺手，就奔过去托了一把。”
  胡云在旁边小声的为万贞解释了一句：“娘娘，这孩子这些天一直跟着老奴办差，谨慎小心，记性不错。老奴见她还合用，今天特意带了过来，本来是想奏事时让她在娘娘面前也露个脸，便让她先在下面等着。”
  孙太后上下打量了万贞一遭，点头道：“好孩子，今天多亏了你，你这一身脏污，先回去洗换了再过来说话。”
  第四章 好心未必好报
  自古以来婆婆与媳妇的关系就微妙得很，太后与别宫而居的皇后的关系就更微妙了。万贞既然以仁寿宫侍从的身份谢绝了钱皇后的赏，便也不必受她的管。孙太后发了话，她便行礼退了下来。
  这正殿里坐的三个人，皇帝根本没说话，钱皇后也很温和，孙太后更是对万贞很有好感；但万贞却丝毫不敢疏忽，她在创业途中见多了翻脸不认人的上位者，只是口气温和点算什么？嘴里称兄道弟，脚下踩得人永不翻身的都一大把。
  在自己没有制衡对方的能力或者地位之前，永远不要因为曾经在紧急关头帮助过对方，就觉得自己很重要。因为在他们看来，别人为他们办事理所当然，并且随时随地都可以换个人为自己办事。
  自从进入大殿，万贞就提着一口气，直到下了仁寿宫的台阶，这口气才真正放松下来。但就在她准备擦把汗时，身后突然传来一声惊叫，万贞转头一看，台阶上一个捧着东西的朱衣女官脚下不稳，正往下摔。
  今天活见鬼了！同一层台阶，竟然连续有两人从这里往下摔，并且都让她撞着了！这女官摔倒的姿势，那还不把脸给摔成血饼？
  万贞这具身体的运动神经实在是发达，眨眼的时间都不到，就已经做出了直觉的反应，伸手一揪，把那女官抱住了。
  那女官手里捧的托盘摔出老远，人却稳稳地被万贞搂住了腰，好一会儿才缓过神来，惊魂未定的道谢：“多谢妹妹援手，否则我这一下，非头破血流不可！”
  万贞把人放下，笑问：“姐姐没摔伤哪里吧？”
  那女官摇头：“没有，就是刚才吓了一跳。”
  万贞看看她丢的东西离得不远，本想帮她拣一下，转念间突然想到一件事：前后不到一个小时，同一个台阶，她站在差不多的位置，上面的人摔下来让她救，巧合的机率有多大？
  这个女官，是来试探她的！