陈表问她究竟看到了什么幻术，她左思右想，半真半假的说：“那天我看到的幻象十分奇怪，一开始是个叫游戏精灵的人领着我往里走，到了一座古老巍峨的城池面前，游戏精灵就不见了，我一个人走在城里，慌得很。”
  陈表皱眉问：“那座城池什么模样，叫什么名字？”
  “不知道，只听说城里有一千多万人口，楼房高的上百层，矮的也有八九层，比五凤楼还要高大，每一幢都从里到外都贴着亮净的瓷砖，光可鉴人。在那里不用畜力就能发动的四轮铁车川流不息，一种用‘电’点燃的灯被造成了各种模样，有花有树，有鸟有鱼，有流星有弯月，有红有黄有蓝有紫，五彩斑斓，通霄不歇的亮着，使得黑夜与白天几乎没有分别。”
  陈表有些不以为然，笑道：“黄霄道人是连太后都闻名请教的方士，他的徒弟把幻象做得花团锦簇，倒也不算太稀奇。只是这样的神仙生活，我们哪里敢奢望呢？不过是想一想，过个瘾儿罢。”
  万贞落寞的笑了笑，并不辩解，轻声道：“陈表，不管幻术是真是假，我见过那样的神仙境地，在那样的地方生活过，就不想再跟人结亲了！不管别人怎么骂我贪慕荣华富贵，还是忘恩负义，我都不会回头！”
  陈表受了几个月的冷落，心里早有准备，冷笑道：“我知道，见过了神仙生活，自然是看不上菜户夫妻的！”
  万贞叹了口气，道：“陈表，不要这样，我们纵然不能结亲，全不了夫妻之情；但一起扶持长大，也该有手足之义，不应该结仇。”
  这倒是，宫中人事关系复杂，一起长大的伙伴，争斗起来互下绊子你死我活的事多得很；但斗完以后遇到另一方遭遇不幸，又念旧情为对方收敛下葬的也不在少数——无它，同命相怜而已。
  像万贞和陈表这种从小认识，互相扶持过的宫人，因为性别不存在利益竞争的可能，乃是天然的盟友。姑且不说其中的感情羁绊，单是互相扶持的这份心理慰藉，都不是那么容易割舍的。
  万贞拖延的几个月时间，足够陈表把所有可能发生的事翻来覆去的想许多遍，此时竟然提不出心气发怒，沉默不语。万贞也安静的站在旁边，不再说话，以免刺激了他。
  她来自现代，白手起家创业，虽然事业做得不算大，但有过创业成功经历的人，自然有种普通人所没有的自信和骄傲。
  孙太后和周贵妃正是因为她这份掩在卑谦之下的自信和骄傲，而感觉她与别的宫人不同，另眼相看。陈表与她青梅竹马，自然更懂得她现在与过往的差别，怔怔的看了她，半晌忽然道：“你说的楼高百层，铁车行驶，千里传音一类的神仙事，我在了性禅师那里也听过。可那都是虚幻的，怎么能当真？”
  万贞一怔，回想了一下她刚才说过的话，猛然间一股热血冲上头来：“你说谁？”
  她说过高楼汽车，电灯夜市，但绝对没有说出手机电话，陈表说的“千里传音”，是什么人说的？
  陈表被她的表情吓了一跳，讷讷的道：“是了性禅师说的……这是个藏地来的苦行僧，据说本名匈钵，自西一路苦行而来，传法伏魔，镇压邪祟，是有名的大法师。”
  苦行而来的藏传法师？难道真是老乡？万贞急切的问：“他在哪里？”
  陈表脱口而出：“他在东城禄米巷胡同的智化寺挂单。”
  万贞猝然间得到与现代有关的信息，哪里还有心思应酬陈表，深吸了几口气，才强自镇定下来，道：“陈表，我这段时间攒了点钱，不急着用，你先拿去走动走动，弄个好前程。”
  陈表脸色灰白，低声厉叫：“贞儿！”
  她虽然没有明说，但这种时候给他钱，跟拿钱买断情分有什么区别？
  万贞不知道原身对陈表有没有情意，但看陈表这副伤心的模样，却是真的对原身感情极深。
  可她终究不是原身，无论如何也不可能因为怜悯而把自己陷进结菜户亲这种泥坑里去。陈表感情再真挚，那也与她无关：“陈表，我愿从此以后与你兄妹相称，互相扶持。你若愿意，明天早晨来我这里拿钱。”
  陈表伸手想拉住她，但万贞身手灵活，轻轻一避，已经退了开去。她看得到陈表的不甘和怨愤，但哪怕从此以后被他寻仇，也绝不肯还给他不可能的希望，日后带来更大的麻烦，弯腰行了一礼，就退了开去。
  第二天早晨万贞等了一个时辰，连针工局送官袍霞帔的人都来了，陈表还是没来。
  万贞猜想他是不会来了，收好官袍霞帔后便不再等待，而是去东华门给自己录进出的门册。
  第十五章 奇怪的大和尚
  古代没有现代电子身份认证，禁宫诸门人员的进出，便靠类似于做账存根的“门册”起作用。需要进出宫门的人得到批准后，便拿了允许外出的腰牌到宫门禁卫处上册，将腰牌号和长相特征留在上面。等到进出时，便持腰牌与门册上的记录对比，两相符合，便允许进出。
  其实宫门口每天要进出上千人口，运送成千上万的物资，禁卫亲军又偷懒，这种比对并不严格。禁卫亲军往往只看一下腰牌的式样，便会直接放人，并不会仔细去对门册。像万贞以前，虽然没有进出宫门的资格，但胡云那里借来给她用的腰牌是可以出宫的，禁卫亲军吴扫金明明看出身份和人不对，却也没有阻拦。
  可借用别人的身份腰牌出入，总归不自由，现在自己可以进出宫门，才叫心情舒坦。
  万贞恨不得登记好后立即去找老乡，等门册录好后，便出了宫门，往外张望，心里犹豫不决。她是极想现在就去找人的，但这个时代与现代不同，女子独身行走有很多不便，况且宫外路径不熟，即使她能找几个小福那样的小宦官陪同，在宫外找人也不一定就顺利。
  她在宫门外徘徊良久，忽一眼看到一队轮班下值的亲军卫士打着呵欠，拖着腿的从前面走过，人群中却有张熟脸，心中一动，唤道：“扫金哥！”
  亲军卫士里的吴扫金停了下来，沿着声音一看，见是一个身着女官服饰，有些面熟的少女叫他，不由有些奇怪，只是想不起来她是谁，却不好怎么称呼见礼。
  万贞见他发怔，一群亲军卫士也在旁边看着，索性大大方方的走了过来，对一众亲军卫士行了个福礼，微笑道：“小女子奉娘娘之命出宫办差，因是女子，出入有些不便。恰见扫金哥面善，故来请他帮衬一二，还请诸位哥哥行个方便。”
  众亲卫面面相觑，他们负责守卫宫门，跟女官打交道的时间不少。可眼前这女子站在面前不比他们矮，且腰身笔直，肩膀端正，猛一眼看过去，竟比他们大多数人都要有气度。纵使弯腰行礼，也没见多少女儿柔软，倒像是个俊俏英挺的儿郎，让他们感觉无比的别扭怪异，却又并不反感。
  吴扫金到这时候才认出她来，啊了一声，道：“喔，你是那个……呃……谁？”
  万贞接口解掉他的尴尬：“我姓万，蒙太后娘娘青眼，新近接了外务，刚上了门册，自明天起就要出宫办差。”
  都说是宰相门房七品官，天子家奴也不差。这守门的亲军卫，上有指挥使，同知、佥事等上层高官，下辖东西两司房、经历司、南北镇抚及十四个千户所。正式在编的人员，如守门的吴扫金等人，并不是小兵，而是校尉和力士这一级别的校官。
  只不过宫门口进出的多是贵人，才显得他们这些校官地位低贱，以至于连出入的宦官也不将他们放在眼里，一个小火者就敢对他们喝斥来去。万贞身为女官，客客气气的称呼他们为哥哥，初见面的好感度是刷足了，见她要寻吴扫金说话，都让开了去。
  吴扫金弄明白了万贞的身份，却更是稀奇，问道：“万女官有什么事找我？”
  万贞和他往日没有交情，只是从小福嘴里听说这人在门卫亲军里算是比较好说话的，一般不刁难人，除了略有些贪财外，没有别的大毛病，因此她的话也直接：“实不相瞒，我被派了个每天出宫的差事。虽说有宫里的人手帮衬，但中官跟外面的商人打交道毕竟少，对市井不熟。我想请扫金哥为我招四个军余，在我出宫办差之日护送，每月算二两薪酬给你，如何？”
  能在宫门任卫士的，都是世代军籍的正式官校，没有正职工作但籍在军中的叫“军余”，才是吴扫金手下的小兵。军余除了帮正式亲军顶班或者打下手能拿到饷外，基本没有别的收入，有机会给手下增加收入，吴扫金当然愿意，还价道：“四个礼军余，二两银子一个月太少了，要知道锦衣卫的力士，一人一个月少说也能收到四五两银子呢！”
  万贞轻轻一笑：“锦衣卫的银子是好拿，可恐怕真让扫金哥去拿，你还不一定肯去。”
  吴扫金道：“瞧女官说的，有银子拿，谁还怕咬手不是？”
  他嘴里不让步，但心里却也知道，真让他去锦衣卫，他是不肯去的。因为锦衣卫干的差事虽然肥，可也太招人恨，属于在编的坏人，地位跟现代的城管也差不多。现代社会有出路有前程的人，有几个愿意去干城管招人恨？
  万贞心思一转，道：“扫金哥，你也知我是中官初领外差，手头窘迫，却比不得锦衣卫捉的肥羊。这样吧，我一个月补你们五两银子，如何？”
  这个时代的金银购买力强，五两银子可以折成上好精米五石，粗粮差不多二十石，对于底层的军余来说，已经算是肥差。吴扫金盘算了一下，又还价：“万女官，你也知道军余的日子苦，若是当差之日，你有什么例外收入，须得分润我这些兄弟一二。”
  万贞轻轻一笑：“我就没有吃独食的习惯，若有份外的东西，不消你说，我也会分润一同办事的人。”
  价钱讲好了，吴扫金便问：“不知女官何时用人？”
  万贞道：“我想在明天正式办差之前，先去智化寺求个签。扫金哥不妨回去后就帮我把人找来，午时出发。”
  吴扫金答应了，万贞等他走了，也回了宫里，去找小福。
  宫里宦官和宫女分属两套系统管理，办的差事也有区别，一般联络、打杂、维修、搬抬一类的事务都是宦官干的；而宫女负责的多半是近身服侍、裁缝洒扫一类的细务。
  但不管怎么分，宦官和宫女都是贵人的役使，彼此互相帮衬是常事。宫女经常托宦官跑腿，宦官也经常托宫女帮忙缝补。至于在各级的女官和太监那里，借用人手可以去值房里找没差事的闲人，只要留个话就能直接带走。
  小福长相不好，靠山又倒了，在小宦官的群体里属于最低层，没有固定的差事，每天只能在庑房下等着，运气好的时候有差事能混一两个赏钱，运气不好的时候可能连饭都混不饱。万贞过来找他办差，他高兴的都要跳起来了，连忙问：“贞姐姐，您出去办差，有什么需要我去准备的吗？”
  万贞知道他的处境不好，先给了他一个装碎银子和铜钱的荷包，道：“好好打点管车马的兄弟，再给我找两个手脚勤快，能出宫跑腿的人，早点吃完午饭了赶车来接我。”
  小福连忙道：“姐姐放心，我一定办得妥妥帖帖！”
  有钱好办事，等到万贞吃完午饭，小福已经带了两个小伙伴赶着车来接她了。一行人出了东华门，吴扫金带着四个军余正等在外面。
  两厢汇合见过礼后，便由一名熟悉路径的军余坐在车辕上指路，向东城禄米巷胡同的智化寺赶去。
  东城禄米巷以转运、发放经漕运送来的官员禄米而得名，富庶热闹得很。万贞一行紧赶慢赶的到了智化寺，一打听，才知道这位藏地来的匈钵大和尚由于佛法与智化寺的道统有别，昨天就已经离开寺里了。
  万贞一腔热血，迎了兜头冷水，说不出的失望，连香都不想上了，吩咐小福调头离开。
  众人虽然不明白她找匈钵大和尚有什么事，但却懂得看脸色，也不多话，依言退出了智化寺。
  智化寺香火鼎盛，他们一进一出间外面又来了一队官眷来上香，路让不开，万贞便下了车，让几名军余帮着小福把车推到旁边让人家先过。
  她站在路边，雌雄莫辩，不少人侧目而视。万贞暗暗叹气，正想回避一下，突然觉得对面一座茶楼似乎有人用不同别人的目光打量她，不禁一怔，很自然的回看过去。
  对面茶楼临街的窗口上，站着个高鼻深目，颧骨突出，肤色偏黑，脸颊上却带着两团高原红的大和尚。两人目光相对，万贞突然觉得心神恍惚了一下，明明她与那和尚隔着有十来米远，但这段距离却似乎一下消失了，她竟连那和尚瞳孔边上一圈淡淡的蓝色圆环都能看清。
  甚至她还能感觉到这和尚的眼睛特别幽深，就像倒映着夜空一样，宁静，而又充满了神秘。这和尚，有些古怪！
  她心中警惕一起，那和尚的眼神也就变了变，随后她便听到一个柔和的声音道：“女菩萨莫怕，贫僧并无恶意。”
  隔这么远，大街上又是一片喧嚣，她竟还能听到这和尚的声音，究竟是无意间被催眠了，还是这和尚有真本事，身怀异术？
  万贞大吃一惊，凛然问：“没有恶意？听你说这话，你好像知道我？”
  那和尚道：“女菩萨心中若有疑惑，明日清晨，我在东华门外护城河桥头等你。”
  第十六章 神游不解之缘
  大街上行人来往，商贩吆喝，喧闹无比，就是隔个十来步，想要说话让人听见，也是扯着嗓子大声呼喊才行。可那和尚的声音柔和轻缓，就好像坐在静室里与人交谈一样，却偏偏一字一句的送到她耳边来，听得清清楚楚。
  万贞惊疑不定，下意识的就想穿过人群找到对面茶楼上去。那和尚却冲她摇了摇头，双手合什行了个礼，转过身去对站在他身后的另一个人说话。
  万贞顺着和尚的动作一看，他身后那穿着蓝色绸衣，面白无须的年青人，赫然是陈表！
  万贞瞬间颈后寒毛直竖！昨天陈表才跟她提及匈钵大和尚，今天就见他跟在别人身后暗里窥视，他这是……用这和尚来查看她的根脚来了？
  她心思转动，身体的反应却比思想更快，见到陈表的瞬间，脸上就已经露出了笑容，并且伸手用力的挥了挥，又招了招，示意陈表快点下楼，搭她的车一起走。
  陈表面色复杂的看着她，好一会儿勉强露出一个笑容来，指了指身边的和尚，示意万贞自己先走，他还要陪客。
  万贞已经猜到这个和尚十有八九就是陈表昨天说的匈钵大和尚，但这时却装作寻人不遇，也没想到他会和匈钵大和尚在一起的模样，确定他不和自己一起走，就招呼小福驾车回宫去了。
  她怀疑这个匈钵大和尚是同乡，但又觉得从他的举止称呼来说，这不像是现代人的习惯，一时心中犹疑不定，不知道应不应该去赴这和尚的约。
  她六神不安，胡云却以为她在为新差事紧张，把她叫去安排事务时竟还安慰她：“没事，新南厂的事务简单，又刚刚整肃过一次，不难管的。我已经发令新南厂，明天上午辰时他们会派人来东华门外接你。”
  咦？万贞连忙道谢：“多谢姑姑关照。”
  胡云叹道：“你既然有志气去学办外差，能帮的地方我自然会帮你一把。等到了宫外，那就要靠你自己多长点心眼了。”
  万贞笑道：“姑姑放心，我一定不会叫人轻易欺负……真有人敢欺负我，我肯定二话不说，回来找您做主。”
  胡云笑嗔：“惫赖货！”
  万贞是她从小宫女带到现在的，在孙太后没有赏识之前，正是胡云关照才会让她十六岁就当了小头目。若说以前她照顾万贞，是出于教养关系而生的情谊，现在她对万贞的支持，就多了几分投资的意味。
  对来自现代的万贞来说，投资这种利益关系，可比感情更容易把握。
  胡云一走，万贞就下了决定——无论有多大风险，她一定要去见见匈钵大和尚！
  没有别的原因，她太需要一个同乡了！
  只有同乡，才能理解她，才有可能让她认同，才能舒缓她被世界遗弃到这几百年前的时空的恐惧和焦灼！
  更何况那匈钵大和尚看上去颇有几分神异，假若他真是同乡，那他会不会也像她一样在寻找回乡的方法？
  她拿出纸笔，写写划划的推演明天去见和尚可能发生的事，屋外有人敲门，却是陈表来了。
  陈表哄了她出宫去见匈钵大和尚，自己却领了人旁边窥测，这个举动里蕴含着莫测的凶险。万贞心中戒备，但神色却不见丝毫异样的打开了房门，让陈表进来，又给他倒了茶水，这才道：“陈表，我今天去了智化寺，找你说的那个了性禅师，但没找到。”
  陈表嗯了一声，神色莫测的说：“我看到了，那时候了性禅师就在我身边。”
  万贞吃惊的看着他：“那个和尚就是？你……怎么都不告诉我？”
  陈表沉默不语，半晌，才道：“贞儿，你是不可能再与我结亲的了，是吗？”
  万贞一怔，好一会儿才抬起头来，看着他，缓慢而坚定的说：“对不起！”
  陈表凝视着她，缓缓地说：“我去找禅师，是因为你那天的话，我想问问，像你在幻术中经历的梦游神境的事，会不会对你有大损伤，需不需要收惊。”