不知道是顺手，还是徐妈妈她们故意裁剪出来的，他们身上的新衣锦纹若是站近一些，恰好是同幅而出，枝叶相连，俨然便是一副并蒂莲花缠枝画，站在一起锦花人面，交相辉映。
  年夜饭摆在正堂上，两位妈妈只肯在堂下另开个小桌吃饭，无论如何也不肯跟他们一起。万贞和杜箴言两人对着一大桌鱼肉坐着，一时都很不习惯。
  好一会儿，万贞笑道：“得，就咱俩在一起，也是团年饭！”
  杜箴言笑着替她斟满酒杯，笑道：“无论如何，咱们能在一起过年，这就是我一年最高兴的事！来，为我们的相遇、相识，还有相恋干杯！”
  万贞刚才答应杜箴言在一起，是水到渠成，没什么羞窘，此时听到他说出“相恋”这个词，才丝丝难为情涌上心来。但要否认这个词吧，她又不舍得，只得借低头喝酒掩饰脸上的热潮。
  一杯酒饮尽，万贞回敬了他一杯，笑道：“无惊无险旧年去，新事新景新年来！祝你新年平安顺利，清健长康！”
  两人刚刚还不觉得，此时酒菜入口，才发现肚子其实已经饿了，当下推杯换盏，共食对酌。丁妈妈备的酒菜都是南方口味，米酒入口顺喉，两人饮时没有察觉，过后才觉得后劲翻上来，让人熏然绵软。
  此时京都大多数人家已经吃完了年夜饭，开始放烟火。屋外一阵阵噼里啪啦的炸响，引得两人倚在屋檐下张望。但这时候鞭炮虽然已经做得与后世相差不多，烟花却还没有，屋外能看到的，不过是鞭炮炸开时的火花。
  杜箴言看了半晌，忽道：“我小的时候物资都还有些紧缺，鞭炮跟现在差不多。我们最喜欢的是在别人放完鞭炮后，去红纸堆里找没有燃尽的鞭炮，还有捻子点的就点火；没有捻子的，就把纸皮剥了，倒出里面的硝来拿火引着，看硝燃烧起火花的样子。”
  万贞回答：“我们女孩子那时候最讨厌的，就是男孩子拿着散鞭炮乱丢，没留意的时候突然炸响，很吓人的！不过剥纸皮点硝火这种事，我有段时间也很喜欢……我哥哥个子高大，经常去抢别人拣的鞭炮拆了给我玩。”
  杜箴言哟了一声：“没想到啊！我这还遇着个女霸王了！”
  万贞摊手道：“小孩子嘛！玩这种东西，不是你抢我，就是我抢你，总之过年那段时间大家仗着家长不会打骂，都玩得特别疯。”
  杜箴言笑问：“我们那里有攒到初五算总账，打孩子的习俗，你们那里有吗？”
  万贞想了想没想起来，道：“这个我不知道，反正我没挨过打……我两个哥哥，一个比我七岁，一个大五岁，挨打都是他们顶了。”
  她是家里的幺女，虽然出身农村，免不了跟着爹妈和哥哥下田，种地，整果园子，但家里属于先富起来的那一拨，吃穿用度比城里的工薪阶层子女都强。
  而且爸妈自小疼爱，两个哥哥高中没读完就回家管猪场和果园，她却是一直都被压着要读大学的。不过她那段时间叛逆，也有几分仗着家境不差的傲气，自恃聪明不用功。直到高考落榜复读还只考了个三流大学，她才算敛了傲气。
  再加上两位哥哥成家都早，新娶的嫂子们厉害，恼二老偏疼幺女，冷嘲热讽的才激她上进。大学时从她背个包跟着学姐们满校园区推销零食小商品开始学，到自己踩着三轮蹬子帮同学搬家、搞小安装，倒腾二手交易。
  亏得农村出身有把力气，脑子也不笨，在大学城里又占着点儿出入方便的性别优势，竟让她在毕业之前不仅赚了辆二手小货车，还存了上万的本钱。那时候她的眼界也开了，没跟同学们一起拿着文凭到处应聘，却想着继续把生意做下去。
  这么折腾了五六年，她的事业比上不足，比下有余，马马虎虎也算是成功了。正是公司步入了稳步增长期，开始有了点自由时间的时候，一梦就到大明朝来了。
  在宫中，她不敢发泄情绪，不敢吐露心声，也唯有在杜箴言面前，她才能谈论过去的家庭，倾诉思乡之情。
  杜箴言轻声道：“我家庭关系比你简单，我爸早年车祸没了。我是妈妈和姐姐带大的，高中时参军，在军中考上军校，才算出头。后来姐姐嫁了，妈妈重病，我只能退伍出来。我妈走后，我处理完老家的事就去了泸市打拼，直到来这里。”
  这么说来，杜箴言除了个姐姐，在现代岂不是没有亲人了？万贞有些诧异，又有些怜惜，但一时又想不出应该说什么，只能握了握他的手。
  杜箴言感受她的情意，心中一柔，回握住她的手，笑道：“我没事。虽然我的爸妈都走得早，姐姐也嫁得远，但是他们都给了我最完整的爱。我一生富足，从来没有觉得生命匮乏过。”
  这世上，再不会有比一个曾经身处逆境的人，却昂然笑对世间，告诉别人他一生富足更让人感动的事了。万贞凝视着他刚毅的眉眼，轻声道：“真想见一见你的爸妈和姐姐啊！他们让我遇到了这么好的你！”
  第五十九章 又是一年新元
  除夕的夜晚寒风呼啸，雪花横飞，但屋里的大壁炉烧得旺旺的，边上的一盆水仙碧叶白根，玉姿金蕊，开得正好，映得屋里春光艳发，熏人欲醉。
  万贞和杜箴言偎在沙发前慢慢的说着闲话，只觉得现世安稳，不作他求。夜渐渐深了，外面的喧嚣低了下去。在没有电子产品的地方，没了大量的人声，夜晚便安静得只剩下风雪敲窗的声音。
  万贞喃喃地道：“我现在开始理解富贵人家为什么要养伎人了……没有播放器，对于喜欢音乐的人来说，除了养家伎之外，还有什么办法呢？”
  杜箴言一笑起身，打开小客厅沙发后的小柜，拎出一只箱子，从里面拿出一只二胡来，像模像样的调弦抹香，往腿上一架，笑问：“想听什么？”
  万贞怀疑的看看他，再看看二胡，问：“我还能点单？”
  杜箴言扬眉道：“不要小瞧我的实力哟！我这可是家学渊源，我爸当年就是靠这拉二胡的手艺哄了我妈嫁给他的。我从小就跟着他学拉二胡，不过按学校的老师说，弦法不正确，音不准。但咱们自娱自乐嘛，管什么准不准呢？开心就好！”
  万贞正想说声随便，忽然想到她初遇杜箴言时的情景，伏在沙发靠倚上乐不可支：“拉一首《上海滩》吧！”
  杜箴言先是莫名其妙，紧跟着醒悟过来，窘得二胡也不要了，扑上来挠她胳肢窝：“你想着点我好的行不？就记得这些糗事！”
  万贞怕痒，一边笑一边拦他：“我也没办法，谁让人的记忆那么奇妙，对出乎常理的事总是记得特别清楚呢！”
  两人笑闹一阵，杜箴言才重新拾起二胡，调弦试准了音，果真来拉《上海滩》。万贞听着这熟悉的曲调，忍不住合着节拍轻轻的哼唱。她的嗓子音域宽广，气息长足，杜箴言拉的曲子纵然有些指法问题，导致音调拖长，她也尽能和上。
  杜箴言许久不碰二胡，开始还拉得有些生涩，但万贞的唱腔能与他和调，这手感就回来了。两人的配合越来越默契，渐渐地越靠越近。杜箴言望着万贞明艳的面容，只觉得熏然欲醉，好像刚刚喝的酒直到此时才后劲发作，令他完全不能自持，只剩下最后一丝清明，喑然问：“贞儿，你现在成年了吧？”
  万贞也觉得口干舌燥，勉强保持着一点矜持，取笑：“你是按哪里的标准问啊？”
  “当然是我们那里的标准啊！我们是哪里人，就按哪里的标准。”
  两人细细碎碎的废话声音越来越小，渐渐消失在风雪夜中。
  一夜风雪肆虐不绝，次日一早却重云消退，金色的太阳从东方升起，鱼鳞般的朝霞从天边铺排开来，将洁白的冰雪世界笼上了一层轻纱，让人看着心中微生暖意。
  万贞内着夹袄，身穿柿柿如意镶边的浅红锦袍，高筒皮靴，兔毛手笼，外罩狐皮斗篷，怀里还抱着个黄铜手炉，全副武装的准备回宫。她出宫时没人送，是东华门卫士帮她租的驴子，这次回去本来想把驴骑回去还给人家，不料出了大门，就看见杜箴言一身车夫打扮，赶着车等在外面。
  万贞有些惊讶，问道：“下雪天路滑，这车不好赶，你没问题吧？”
  杜箴言笑嘻嘻的拍胸脯：“当然没问题啦！我这些年走南闯北，难道全靠别人赶车？当然是自己最可靠。”
  万贞一想也是，大大方方的坐进车里，笑道：“辛苦你了，杜师傅。”
  杜箴言甩了个响鞭，拖着长腔道：“得嘞！姑娘你坐稳了，看我的！”
  万贞忍俊不禁：“别耍宝了！走吧！今天的事多着呢！”
  杜箴言嘀咕：“大年初一赶去上班，这宫廷的制度也太不人性了。”
  万贞道：“我还能请到假出宫过年，这制度其实已经比我们想象的人性化多了。”
  “那叫制度人性化吗？你能请到假，纯粹是人情关系走到位罢了。”
  两人只要在一起，自然便有无数的话题可以谈论，一路行去也不寂寞。眼看到了护城河桥头的警戒区，普通民车不能过线，杜箴言停下马车问：“今晚你还能回家吗？我什么时候接你合适？”
  万贞想了想，道：“这个我也不知道，我试试看吧！假如能请到假，我就下午五点左右出来，要是到时你见不到我，就自己回家吧！”
  “好，到时我还在这里等你。”
  两人说话间很自然的把住处叫“家”，谁也没察觉这个字的特殊之处，直到分开之后，万贞才倏地想起其中的意味，心中一暖，忍不住微笑起来。
  新年伊始，皇室自然又有迎接新元的祭祀，孙太后一早就移驾奉先殿祭祀先祖，留守的宫人没了管束，轻松欢喜的凑在一起掷骰子、翻花绳、踢键子等等，到处洋溢着过年的气氛。
  万贞以前心不在此，对这些热闹都视而不见。今年心情不同，再见这样的情景，却又别有一翻感受。她回到宫中，第一件事是先给帮她看守房间的小宫女小秋和秀秀发压岁钱，然后再去给胡云拜年。胡云屋里备了过年的炸果子，尚食局的大小头目、宫女来拜年的络绎不绝。
  万贞按小辈给长者拜年的礼数，麻利的给胡云叩了个头，道了新年之禧，便被胡云塞了一串压岁的花钱打发出来了：“贞儿，我这里忙着，你去替我看一遍灶下有什么事没有。”
  万贞正要去拜会同僚，巡查灶间有事无事，那是顺脚一拐的事，赶紧答应，笼了花钱串便往灶下走。
  尚食局不像御膳房大开案灶，全是分散到各宫各室的小灶，讲究个贵人们吃的新鲜细致。所谓的灶下，是指统领各宫小灶的大灶间，里面的人不是很多，以执事女史为主。
  万贞有品有阶，比无品阶的女史身份要高，更重要的是在得了太后青眼，又有小皇子信任，属于看得见前程的新贵。她替胡云巡查灶间的事务，倒也没人做妖，大家都满腔过年的喜气，互相厮拜道喜，一团和气。
  这么说忙吧，纯属应酬；说不忙吧，琐事又不间断的周旋了一个上午。到了下午，孙太后回了仁寿宫，小皇子也被一并带了回来。
  万贞还在琢磨着怎么向胡云请个假，再出宫去与杜箴言一起过节呢，太后召她近侍的口谕就下来了。
  大年初一能在凤驾面前传奉的，基本上都是太后亲信的宦官、女官及其传衣钵的徒子徒孙、平日负责管理外务，过年才进宫汇报成绩外加伴驾的中使；万贞能得太后口谕传奉，那是难得的荣耀，尚食局的女官都暗里羡慕，万贞却是一口气憋着，还不能不拿了花钱打点传口谕的小宦官。
  过年大家都讨喜，小宦官笑嘻嘻的接了钱，又催道：“万姐姐，咱们快过去吧！我听说娘娘今儿高兴得很，就在殿外摆了六筐花钱，只要有胆子去给娘娘颂新的宫人，不拘什么身份，都可以满抓一把走呢！咱们要是去得迟，这钱可就轮不着了。”
  说话间到了仁寿宫正殿外，果然云台下就摆了六大筐花钱，不少小宫人在殿下给太后祝祷了新元后，嘻嘻哈哈上来抓花钱。这抓钱的规矩是一人只能抓一次，一次只能一只手抓，掉落的就不算，大家都想尽量抓大把，但抓太大把了又容易掉，广场上又笑又闹惊呼喧杂，热闹无比。
  万贞哪能跟普通宫人抢这点东西，便让开热闹的人群，上前请小黄门通传。那小黄门也顾着看热闹，见是万贞，便笑道：“方才柳公公已经问过你了，贞姐姐自己进去吧。小爷吵着要你，莫让贵人们等久了。”
  万贞整了整衣裳，这才快步进殿。大殿里一片姹紫嫣红，却是新元节庆，仁寿宫附居的宣庙遗妃都趁此机会一扫往日清静寡居的风貌，盛妆华饰，一个个打扮得光彩照人。虽说年纪大了些，但风韵犹存，仍旧是群好看的美人儿。
  小皇子胸前挂着好些压岁钱，大红袍子小金冠，打扮得金童一般，可爱极了。小孩子越可爱，大人越爱逗弄，被众太妃逗得小脸蛋红通通的，见到万贞进来，如蒙大赦，远远地就叫了起来：“贞儿！”
  万贞连忙弯腰道福，向孙太后、吴贤太妃等人恭贺新禧，拜祝新春。孙太后出手大方，挥手令人赏了万贞一串银钱。
  小皇子在旁边看了，忽问：“咦！我、要、不要、也、赏、贞儿？”
  万贞连忙道：“小殿下，您还小呢，要赏谁，得告诉长辈，长辈允了才能赏。娘娘已经赏了奴，您就不用管这事了。”
  吴贤太妃一边看牌，一边笑着对孙太后道：“娘娘，这贞儿不会哄着小爷们讨赏，行事规矩，难怪您喜欢。”
  孙太后笑道：“这丫头的规矩大差不差，其实也就那样。我看她有眼缘，却不是因为这个，而是因为她不亏心……咱们家啊！有上进心的人多了，做事不亏心的人却少喽！”
  第六十章 但愿永远这样好
  到了孙太后和吴贤太妃她们这身份地位，打什么机锋，旁人插不得话，万贞更是只能当没有听见，专心的陪着小皇子玩耍。
  一个月不见，小皇子显得比以前更聪明机灵了，只不过看上去脸略有瘦。万贞有些心疼，虽然不敢在人前问什么，却忍不住轻轻地摸摸他的脸，柔声问：“小殿下，您想玩什么游戏？”
  小皇子眨眨眼睛，想了想，道：“游戏不好玩，我想贞儿讲古。”
  万贞不敢擅做主张，抱着小皇子过来问孙太后：“娘娘，小殿下想听奴说故事，奴能领了小殿下去旁边暖阁吗？”
  孙太后和一班太妃玩牌玩得热闹，这环境也确实不适合小孩子听故事，孙太后答应了，又问：“你准备给濬儿讲什么故事？”
  万贞想了想，道：“奴给小殿下说些女娲补天、大禹治水一类的神话故事，可以吗？”
  孙太后微微颔首，道：“去吧。天气冷，你们别走远，就在旁边暖阁呆着。”
  小皇子欢欢喜喜的谢过孙太后，拖着万贞走了。等到了暖阁里，他摆着小短腿一骨碌爬上炕，示意梁芳他们都离远些，才小声道：“女娲补天、大禹治水乳母讲了都有好多好多遍了，我才不要听这些。你给我想些好故事，我要听新的。”
  万贞哭笑不得，道：“小殿下，娘娘只许咱们讲神话，你不听神话要听什么呢？”
  小皇子啃了啃手指头，忽道：“神话只讲神仙怎么救人，怎么就不说说人如果成了神仙，会怎么过日子呢？”
  万贞一边纠正小皇子啃手的毛病，一边回答：“大约人们觉得神仙的日子过得太快活逍遥，人无法想象，所以故事也就讲不出来了吧。”
  小皇子好奇的问：“那贞儿觉得，神仙应该是怎样过日子的呢？”
  万贞一愣，想了想，道：“应该会很方便吧！神仙不是都有法术嘛？他们过日子，肯定是会经常使用法术的。”
  小皇子对“法术”心驰神往，但又想不出法术究竟能干什么，连连催促万贞：“贞儿，神仙的法术都能干些什么……你说说看嘛！说说好不好？”
  小皇子一张玉雪红润的圆脸，细长眉，大眼睛，羽扇似的睫毛扑闪扑闪的，又漂亮又可爱。这时候撒起娇来，黑玉般的眼睛满满的祈求，那杀伤力实在太大了，万贞也扛不住，只能投降道：“神仙的法术能干什么……喔，应该能够变冷为暖，外面即使大雪，屋里也温暖如春吧？能冬天变出夏天能吃的胡瓜一类的菜……喔，可能要是他们的衣服脏了，他们能够施个法术，就把衣服洗干净？”
  妈蛋，这些事基本上都是工业社会的生活电器就能做的事吧？原来现代人的生活，已经方便快捷得可以算是神仙日子了吗？
  万贞被小皇子缠着讲了半天，说是神话故事，其实就是些现代机械都能办的事。她觉得平常，但包括服侍小皇子的首领太监梁芳，却都觉得这果然就是神仙法术才能办到的事，听得津津有味。
  好不容易小皇子眉眼耷拉，有想睡午觉的样子，万贞示意乳母帮忙收拾铺盖，轻手轻脚的替他摘去小金冠，大红外袍，想将他塞进被窝里。但她的手一抽开，小皇子就睁开眼睛，委屈的看着她：“贞儿不走！贞儿陪着！”
  万贞怜爱的摸摸他的脑袋，轻声道：“小殿下，皇家养育皇子自有制度。您现在已经三岁了，按例贞儿只能陪您玩，守您睡觉是别人的差事。贞儿不能在没得到娘娘应许，擅自在您安寝的时候留在旁边，那会乱了制度，不便守卫的。”
  小皇子抓着她的手嚷道：“那就贞儿守卫！要贞儿！”
  万贞现在能得到太后青睐，小皇子的信任，已经很令人眼红了。若是还事事抢着献殷勤，那就是绝别人上进的路，非被群起攻击不可。面对小皇子任性的挽留，她不禁苦笑，低声叹气：“小殿下，您这样贞儿会很为难……”
  小皇子定定的看着她，清澈的眼睛里满是纠结，好一会儿松开小手，细声细气的道：“贞儿不为难……我不为难贞儿……”