朱见濬这段时间被关在东宫闷坏了，一听能住出来，高兴不已，连忙回答：“好啊！皇叔这边的点心很好吃的！”
  景泰帝被侄儿天真的回答戳了一下，暗里叹气，道：“那就好，濬儿起来罢！和舒伴伴一起去挑几个侍从。”
  说着又瞥了万贞一眼，哼道：“你也起来罢！”
  万贞连忙谢恩站起，旁边的朱见濬却没跟着舒良走，而是道：“皇叔，我身边的侍从，一向是贞儿管着的。要挑人，得让贞儿去挑。”
  景泰帝正要说话，忽一眼看见他腰间悬着的玉佩，愣了一下，招手示意朱见濬过来，捞起玉佩仔细认了认，问：“濬儿，你这玉佩，哪里来的？”
  朱见濬回答：“就是贞儿刚才给的呀！她说玉有五德，让我小心保管。”
  景泰帝斜睨了万贞一眼，哼道：“看不出来，她还挺大方啊。”
  朱见濬诧异的说：“贞儿一向都很大方，从不小气的。”
  景泰帝一时无语，好一会儿摸摸朱见濬的脑袋，温声道：“皇叔有事要和万侍商量，你先和舒伴伴一起出去玩会儿，好不好？”
  朱见濬看了眼万贞，又看了眼景泰帝，迟疑了会儿点头，又道：“皇叔，你要快点儿喔！贞儿还答应给我包棕子呢！”
  景泰帝满口答应，眼看舒良哄着朱见濬走得远了，才搭着眼皮看万贞，冷笑：“贞儿一向很大方，从来不小气？这么大方，把命送他，舍不舍得？”
  万贞连忙赔笑道：“虽说做奴婢的命贱，但再怎么贱，这自己的小命当然还是爱护得很，轻易不能舍的。”
  景泰帝嘿了一声，将手上的书一扔，喝道：“朕还以为，你要学忠臣烈士，宁死不事二主呢！”
  他发火了，万贞反而暗里松了口气，苦着脸道：“陛下，这什么忠臣烈士，怎么也轮不着奴一个小女子啊！要是有什么地方惹您生气，您要骂要罚，奴都认，就是可别拿这来吓唬人家！奴胆小，可受不住。”
  景泰帝看着她，骂吧，这女子脸皮厚得很，就是军中那些老油子，都未必有她的韧劲，怎么骂，她都不会放在心上；打吧，怎么打？传杖打板子，她又没到那个份上。可是不骂不打，他心里这口气，又实在咽不下去。
  万贞见他半晌不说话，便试探着小心翼翼地喊了一声：“小爷？”
  她在景泰帝面前一向守礼，自从他监国以来，就再没用过旧时称呼。此时突然喊这么一声，景泰帝明知她是故意的，但他这段时间神鬼辟易，没人敢对他造次。万贞这时候的态度，却让他感觉自己也没糟到完全没人缘的地步，心神便松快了些，横眉问：“干什么？”
  万贞犹豫着道：“您别生气，火大伤肝，我看着您鬓边都生白头发了。”
  景泰帝登基早期为了学习理政，忙得不可开交。等政务熟悉了，又因帝位与哥哥绝情，为太子位而与元配翻脸。除了执掌大权的快感以外，日常的感情生活，那还真说不上有多好。万贞的话虽然不如奉承中听，但却是真心关切。一瞬间他情绪有些复杂，左右一看，示意王诚将他手里的拂尘拿过来。
  王诚不明所以，奉上拂尘后还在旁边候命。景泰帝不耐烦的挥手道：“下去下去，统统下去！”
  王诚莫名其妙，但景泰帝威严日重，除了外朝重臣，内廷只有吴太后和汪皇后敢劝他。如今汪皇后都被贬成了庶人，这些内侍就更不敢对他稍有违逆了。明知这举动不当，也没个人敢提醒他，悄无声息的退了下去。
  景泰帝等人走了，才瞪万贞：“把手伸出来！”
  万贞不敢违令，把左手伸了出来。景泰帝倒转拂尘，往她手心上抽了一柄。万贞痛得龇牙抽了口冷气，眼泪都差点出来了。景泰帝冷笑：“有召不来，还说什么没有下旨。万侍可真有骨气啊！怎么，也怕痛？我还当你是不会痛的呢！”
  万贞哭丧着脸求饶：“小爷，我这可不是轻慢您的意思……痛痛痛……”
  景泰帝又在她手心上加打了两下，见她真痛得五官扭曲，这才缓了手：“少装模作样！为了濬儿出生入死你都不怕，在我这里挨两下手心板就受不住？惹恼了我，治你个欺君之罪！”
  万贞托着手叫屈：“是真的很痛啊！您看您看，都肿起来了！”
  她倒是能屈能伸，敢无赖耍泼，景泰帝想着又有点好笑，心里的气总算消了，冷声问：“为什么不肯来前三殿听用？”
  万贞犹豫片刻，咬牙道：“若是别人问，我可不敢说。您问，我就说实话了。小殿下是我亲手救助来到这世间的，对我一向又信赖亲近，视如至亲。我这辈子不会有亲生儿女，便将他当成了自己的晚辈寄慰心怀，让我在他处境艰难时离开，我实在不忍。”
  第一百零四章 但求此生平安
  封建社会阶级森严，等闲宫女对服侍的主上感情再生，也只敢认主仆之情，君臣之义。像万贞这种暗里将主上当成晚辈养的心理，莫说诉之于口，只怕能心里想一想的人都不多。景泰帝哼道：“竟然敢将龙子凤孙当成自家儿女，你这胆子，果然大得很！”
  转念一想，自己如今贵为皇帝，但万贞表面上执礼甚恭，但内心深处，只怕还是将他看成当年市井中的“小爷”的成分居多。她对权势畏惧，不过因为权势会伤害她，却完全不是普通人对权势的那种敬仰。
  能真正让她尊敬的，恐怕还是于谦那种人——也许当初他面对强敌围城，却抱着与江山社稷同死的心情，守国不退的时候，她对他也尊崇敬爱，心悦诚服？
  一时间他也分不清万贞这种性情，自己究竟是喜欢还是讨厌，好一会儿突然想起她话里带出来的另外一件事：“什么叫你这辈子不会有亲生儿女？未必你还准备为了杜箴言一生守贞不嫁？”
  万贞弄不明白他怎么会想到这一层来，但她与杜箴言的交往，少年时的景泰帝一直看在眼里，没什么好隐瞒的，当下摇头直说：“不是，而是我不能生。”
  景泰帝吃了一惊，脱口而出：“不能生？你和杜箴言……你身体……你有不孕之症？”
  汪皇后被废，逆景泰帝之意固然是一大原因，但真正的病根，却在于她生的是女儿，不是儿子，婆媳、夫妻之间早有嫌隙。从宣庙胡皇后那里算起，两代生女的皇后被废，何况不孕？
  一时间景泰帝问起来，居然都有些不好出口。
  万贞想了想，道：“虽说不是不孕，但也差不多。”
  景泰帝皱眉道：“这样的大事，怎么能差不多？是不是杜箴言那小子骗你，你就真信了？”
  他对杜箴言的观感极差，只要提到就必然以骗子相称。万贞当真怕极了他这种心态，因皇室每年都会外派太监替皇家经营私库，万一南京或者苏松一带的驻守太监知道这个情况，为了媚上对杜箴言的事业下手。
  “陛下，您别老想着杜箴言骗我。我们之间……当初他愿意放弃杜家的东西，带着孩子与我分门别户另居，是我不肯嫁他。如果按这世俗的观念来分，说不准是我对不起他。”
  景泰帝没想到他们中间还含着这样的曲折，问：“你是因为自己可能不孕，所以不肯嫁他？”
  万贞笑道：“您可以说我小心眼，容不得人。可再怎么分门别户离宗，在宗法制度下，杜箴言家里那一位，都是他家承认的妻子。而我不能生子，杜箴言却不可能放弃那个孩子。孩子的生母因我而处境尴尬，又岂能无怨？若我与杜箴言成婚，我只要想到自己一生心血所寄，都由这孩子继承，却还要承受他们母子的怨恨，就不寒而栗。”
  景泰帝蓦然生出一股同病相怜的情绪来：他之所以一定要废朱见濬太子位，原因与万贞大同小异，归根结底，一样是不甘心一生心血所寄，都被别人的孩子继承。并且这个孩子，很有可能因为父母的原因，最后对他们心怀怨恨。
  万贞可以选择不嫁，而他当初登基时，却是背水一战，无从选择。
  景泰帝沉默不语，万贞也不说话。好一会儿景泰帝叹了口气，道：“不孕这样的大事，怎么也不能‘差不多’，总要找医生看过才好。王诚！”
  景泰帝虽然把侍从赶走了，但近侍却也不敢离太远，就在外面候命。他一提声气，王城就赶紧小跑着进来了：“皇爷，您有什么吩咐？”
  景泰帝看了万贞一眼，道：“将几名擅长妇科，给……汪氏调养过身体的御医传过来。”
  王诚应命而去，万贞苦笑不已：“再好的御医，能治病，难道还能治命？我这毛病不在于身体，而是天命不与。”
  景泰帝恼道：“信什么‘天命’？朕如今才是天，是君！朕不信你是这样的命，你就不能是！”
  他自己的日子都没能过得顺畅，还来给她定天命。万贞忍俊不禁，但又有些感动，叹道：“小爷！生儿育女，从无孕有，是造化之功，您纵然是天，是君，但……也难说准的！”
  她能坦然谈论这种事，反而是景泰帝在上面吃过亏，不如她从容，黑着脸道：“准不准，御医看过才算！何况……纵然你和杜箴言在一起不能生，那也不能定就是你的错。没准是杜箴言那穷酸身体不行，带累的你。”
  他这三言两语就能把坏处带到杜箴言身上的偏见，万贞实在无奈了，解释道：“这真不关杜箴言的事，是守静老道说的。”
  景泰帝一时无话，过了会儿才道：“这老道虽说有些神异，但也保不准没错。至少当初元娘怀孕，找他治的符，就没甚用处。”
  万贞轻叹：“小爷，这种事，天命与不与，其实自己最清楚。”
  景泰帝默然，他为什么明明坐在御座上，却那么急切的想剪除哥哥一系的影响？不就是“天命”两个字作祟么？只要哥哥一天不死，储君之位一日不定，他就不觉得自己的御座是稳当的，天命真归了自己。
  御医一路急赶慢赶的过来，连汗都没擦干净就奉命给万贞诊脉问病。
  景泰帝表面镇定，但杯里的茶却连续了几道。也许是念着旧日情分，不想自己少年时用最真诚无伪的心意交往的朋友遇此厄运；又或是，他在万贞的种种选择和经历上，看到了自己的投影。
  折腾了大半个时辰，几个御医一脸茫然不解的来给景泰帝复命了：“陛下，这位女官身体健康得很，从脉相和她的自述来看，没有什么病啊！”
  景泰帝问：“果然？”
  御医小心的回答：“或许，让臣下等人请一两个月平安脉再看？”
  景泰帝皱眉，问：“她能不能有孕？”
  几名御医面面相觑，忍不住又看了看万贞的脸色。万贞体质康健，虽然不太符合这个时代的文人的审美，但在医生的眼里看来，无论长相身材，脸色神态，这都是最好的身体之一。
  “这位女官气血充足，精神旺健，一般女子常有的毛病一慨没有，实为最易孕宜子的体质。”
  景泰帝点了点头，挥手让他们下去了，这才盯着万贞上下打量，好一会儿才冷声问：“你没骗我？”
  万贞心一沉，正色道：“陛下，这种事我骗您干什么？其实在未遇到杜箴言，甚至未遇到您之前，我就已经知道这个命分，只不过我一开始也并不信命而已。否则，您以为，我为什么花大价钱翻修清风观？”
  景泰帝将信将疑，忽然思绪一转：“未遇杜箴言和我之前，你一个小姑娘怎么会无缘无故的关心这种事？难道……你在宫里……你……”
  万贞愣了一下，陡然意识到他这话里是什么意思，勃然变色：“您这是什么意思？以为我……你真以为我还养了十个八个小白脸试验过是不是？”
  她赔尽小心哄着这位脾性大变的爷，结果越哄越难搞，几乎要把自己也栽死在坑里。一醒悟过来他计较的是什么，顿时有心灰意冷之感，怒目而视：“就算我真养了，又怎么样？别忘了，您当初唆使我随您离京时，亲口准许过我养的！”
  景泰帝被她顶得脸上挂不住，一拍桌子，喝道：“我什么时候说过你养小白脸？我是问……你当时无故关心这些，是不是和皇兄……”
  万贞张口结舌，又好笑又好气，理智总算回复了些，苦笑：“您这是……异想天开啊！您又不是不知道我这性子，怎么可能去求这种富贵？”
  景泰帝也知道自己刚才的话过分了，她一服软，他也就不说话了。两人吵了一架，原本的疏离心理反而消了几分，沉默了好一会儿，景泰帝才问：“你是真打定主意，拿濬儿当养老送终的人养了？”
  万贞点了点头，低声道：“小爷，这世上的人千千万万种。最难得的，是有人天性里就带着一股对人宽容的痴气，只记人恩，不记人仇，而小殿下就有这样的品质。我父母离散，人生来处已失；不能孕育子嗣，也就归处无依；这一场人生路途，恐怕也只有这位小殿下，尚可扶持，堪慰心怀了。”
  她这话说得实在凄凉，景泰帝实在不知如何宽慰，好一会儿忽道：“我封你做个贵妃，一样不怕老来无依。”
  万贞笑道：“小爷，就我这样的脾气性格，做个遥相守望，临危相济的朋友也就罢了。真要做了您的贵妃，只怕三天不到，您就会恼得想砍了我。”
  景泰帝冷笑：“给你贵妃都不做，我现在就想砍了你！”
  万贞连忙摆手：“小爷，我这小命虽然不金贵，但您也别动不动就砍啊！千错万错都是我的错，要骂要罚我都认。可这脑袋砍了，那可长不回来的，您别动不动就吓我！”
  景泰帝看着她毫无压力变脸的模样，当真有无可奈何之感，半晌，长叹一声：“你把玉佩拿出来，就只是为了给濬儿求情？怎么，想让我答应不废太子？”
  废太子这种事，别说一个承诺，就是百个千个，那也是空口白牙做不得准的。万贞摇头道：“小爷，我不是为了小殿下求情，我为自己求情……这个世道，从未对我友善，只有您，总是在我觉得无望时给予援手。如今的大势之下，纵然您对小殿下没有杀心，也会有别人对他心存恶意。唯有您能保小殿下性命无忧，那也是我下半生的希望所在。”
  她一直在景泰帝面前装痴作傻，这时候却收整神情，俯首深深地拜了下去：“陛下，我知道您的难处，理解您的痛苦，并不敢强求别的东西。濬儿可以不做太子，不做亲王，甚至您可以把他贬出京师，做个庶人！我只求您，保全他的性命，让他一世平安！让我不至于此生无依，终老孤独！”
  第一百零五章 自此相别陌路
  景泰帝坐在椅子上，看着万贞俯首下拜的身影，突然间心头一股钝痛扩散开来，那痛并不尖锐，但却绵密不绝。
  他知道那痛来于何处，但却无法扼止。
  他的母亲想让他成为她希望的那种人，他的妻子也想让他成为希望的另一种人；可是，谁也没有想过，如果他自己想要做的，与她们期盼的都不一样，该怎么办？
  初见万贞时，他误以为她是个想寻短见的小宦官。后来知道她是女子，便觉得她特立独行，无论他说什么，她总能理解，总有对答。虽然时不时要戳人两句，但总体来说，她的胸怀比之常人广阔无数倍。
  他不知道那是数百年时空造就的女性特有的宽厚与温柔，但却本能的感觉得到这种胸襟所能给人的安慰。比如说他的妻子和母亲不睦，对着她可以倾诉；他面对强敌时的恐惧，对着她能够排解；甚至于，他一朝宰执天下而生出的贪念与妄心，卑劣与自私，所有人即使嘴里不说，心里也在指责。唯有她一直正视，并且将这当成人情常理，从不强求他改变本性。
  她清楚他的变化，明白他的底线，虽不赞同，但却尊重他的选择。
  如今她对他俯首下拜，所求的，不过是一个后半生可以视为希望的依持而已。
  这个请求，于他如今的地位而言，不仅是卑微，更像前半生自己最紧张的时候，午夜梦回，偶然惊醒，忽然想到自己未来可能的结局时生出的愿望。
  而她于他而言，也确实见证了他少年时期，最后一段真实无伪的时光。只不过旧日时光虽好，终究也是要过去的。
  他割断了手足之义、夫妻之情，到如今，终于到了与少年时的自己，彻底分道扬镳的时候了。
  万贞久久等不到他的回答，又叩了个头：“陛下，我求您成全！”
  成全她，似乎也是在成全少年时期的自己。
  景泰帝终于点头：“好，我答允你，保他一世平安！让你终老有依。”
  万贞心中的大石落地，真心诚意的道：“谢陛下成全！”