黄先生饮茶道：“那小妾貌美如花，娇滴滴的平日里连只蚂蚁都没敢踩死，谁信她有这手段能杀人呢？可城里死的人实在太多，为了说法上过得去，便有人提议让这小妾献祭。如若人真是她杀的，她必露出真面目来，若人不是她杀的，那便是大师的罪过，他们不过是听命办事。”
  “哎呀，娇弱的女子如何能杀死那么好些男人呢？何况这小妾足不出户，哪儿有那个本事？”台下有人唏嘘，便以为这就是个替死鬼了。
  “当时的百姓也如诸位这般认为，那女子被迫献祭，在城中众人面前被活活烧死，大师在一旁诵经超度，待所有人都以为万事已定时，当天却又死了一个人。死的不是旁人，正是寻妖的大师！”黄先生说完，折扇轻轻往桌面上一敲：“接连七夜，夜夜有人被杀，皆是被人挖了心。”
  台下纷纷传来惊呼，酒楼外的街道里刮过一阵风，偏偏这个时候街道口上人影稀疏，原本热闹的繁城忽而陷入了寂夜当中，静了下来。
  黄先生俯身向案，面色凝重：“那座城里人心惶惶，一个又一个人接着死去，所有人都道是有鬼，因为他们看见小妾的鬼魂在窗前飘过，或吊死在他们家的房梁上。不过短短一个月，城里的人走的走，疯的疯，皆说是那小妾被冤死化作恶鬼来报仇。”
  一个小厮弯腰走过桌旁，正给客人端菜，他忽而出现吓了那桌客人一跳。一声惊叫传来，紧接着吓倒了一群人，还有些相熟的已经贴在了一起，纷纷朝不断刮风的酒楼门口瞧去。
  酒楼老板也坐在二楼雅间，眯着眼不赞同地摇摇头，对身旁的人道：“你去让黄先生说些轻快些的故事，这也忒吓人了些。”
  酒楼正门外步入两道人影，又有不惊吓的叫出声，待定睛一看对方的穿着打扮，认出这是行云州的仙使，这才纷纷松了口气。
  还有胆大的撺掇黄先生：“接着说接着说，黄先生，后来如何？”
  奚茴也被这一声声尖叫吸引，那只叫花鸡吃得只剩下条鸡腿被她拿在手里，她抬眸盯着黄先生，等他故事落幕。
  进酒楼的二人是谢灵峙与应泉，他们没靠近奚茴，只是在她不远处落座，眼神却始终放在云之墨的身上。
  云之墨倒是惬意，从始至终听故事，觉得有些意思，手里的折扇也不扇了，只轻轻敲在桌沿上打着轻松的节奏。
  黄先生哼哼笑了两下，他笑声诡异，牟然起身，只见他折扇一展，从自己脸前晃过，双眼睁大摆出惊奇的模样道：“原来那小妾本是个狐妖！城中那么多条人命皆是死在她的手里，见城里的人死的死逃的逃，遂有恃无恐便又重新现世，当日被火活活烧死的小妾不过是她断尾求生，就为了让那大师放松警惕好杀了对方。”
  “她为何要杀人？”有人问。
  “这世间薄情寡义的男人不胜枚举，那狐妖也曾受过情伤，便给自己画了个精致妖娆的皮相去试探男人的真心。她专门去找那些已有家室的男人，一旦对方被她所魅惑，她便现形杀人。”黄先生抖着袖口露出自己一截胳膊来：“人的胳膊这么粗，如何能通过喉咙挖出心脏？原是那狐妖的爪子纤细，指尖锋利，轻轻一勾便能把连着心的筋脉割断，从胸腔里拖出来。”
  正是此时，酒楼老板身旁的仆人过来耳语两句，黄先生挑眉，知道自己不能再胡侃下去，免得真把客人们吓跑了，于是匆匆结束故事。
  “她恨大师带来众人，也恨城里的百姓逼她去死，世人凉薄，便是为了一些没道理的事逼一个人去死，只要那人不是自己也不会求情，狐妖为了报那断尾之仇，这才祸害了整个城池。”黄先生晃着扇子，重新坐下。
  奚茴听进去了，她眨巴眨巴眼问：“那后来呢？她去哪儿了？”
  “后来？自是因为重新现身又被其他道人发现，她作恶多端，遇上了这些人只有死路一条，背负了那么多条人命，最终也没落个好下场。”黄先生摇了摇头。
  “真可惜。”奚茴撇嘴，：“她做了这么多好事却没个好下场。”
  黄先生正欲下台，听见奚茴这么说脚步微顿，颇为新奇地朝她看去一眼：“好事？姑娘以为这狐妖做的是好事？”
  “她试探出那些人都不堪托付，遂杀之绝了他们祸害旁人的机会，这不是好事？至于那些被吓死或杀死的百姓，是他们先要放火烧她的，就莫怪旁人回来寻仇了。”奚茴道：“这不是天经地义吗？”
  黄先生微怔，这才认认真真地看了一眼奚茴，似是自言自语，又像是问她：“是吗？”
  是天经地义的吗？
  奚茴点头，转而问云之墨：“若是哥哥换做这狐妖身份，会如何做？”
  云之墨挑眉，他也有那般被动的时刻？须得断尾求生再伺机而行？
  折扇重新展开，金边墨纸，上面没有半丝杂色，扇起的风扬起他的发丝，云之墨理所应当道：“一个个杀太麻烦了，一把火扬了那座城便能干净许多。”
  “二位还真是……与众不同。”黄先生说罢，对两人拱了拱手就要走，谢灵峙与应泉一并上前拦住了他的去路。
  “黄先生，借一步说话。”谢灵峙开口时目光扫过奚茴，她方才说的话他自然也听见了，只是现下不是教奚茴分辨是非的好时机。
  黄先生见二人一顿，嗯了声便领着他们去自己平日休息的雅间了。
  黄先生名黄之谦，是繁城本地世家之后，只是到了他爷爷那一辈黄家便没落了。他们黄家世代经商，曾存了许多银两，也觉得商贾之家没什么不好，只可惜黄之谦的太爷爷是个惯会挥霍又颇为浪荡之人，一辈子便将黄家数百年的基业毁得差不多了。
  黄之谦的爷爷倒是想救回来，只是黄家生意上的窟窿太大，根本填不完，他又想让黄之谦的爹读书考个官回来，黄之谦的爹四十五岁才当上了秀才，不到五十便撒手人寰。黄之谦年幼时也读过书，他倒是比他爹有能耐些，十年前便成了秀才，只可惜后来碌碌无为，屡考不中，便成了繁城的说书先生。
  即便如此，黄之谦在繁城过得也不难，便是官府里的老爷见了他也得客气些。
  谢灵峙今日去见了张员外的尸体，尸体上没有任何伤痕，心脏却被人生生挖走，除了残留在张员外尸体上的鬼气之外，他们甚至都没找到张员外的魂去了哪里。
  人死后魂魄飘荡尸体附近七日才会逐渐意识消散，化作一缕散魂游魂，前往鬼域。张员外死了不足七日，照理来说他的魂魄应当就在衙门，或被留在了望春楼。
  他们去了望春楼与衙门，没找到张员外的魂，甚至整个繁城也没有，他的魂魄消失了。
  衙门里关于这半年内连环挖心杀人的案件卷宗上记载，繁城曾找过黄袍道人捉妖，一无所获，至于他们为何要找黄袍道人，便是听这位黄之谦先生说书时提过一句妖怪杀人。
  谢灵峙今日是来问黄之谦当时为何会提这么一句，结果正撞上他说出这段精彩的狐妖杀人故事。
  黄之谦进了雅间给二人倒了茶，坐下后自顾自地先喝上一大杯，见二人没喝才问：“两位仙使找我有何事？”
  “繁城死了许多人，此事黄先生必是知晓的，衙门卷宗里记录黄先生曾提过有妖杀人，还让衙门找几个捉妖的道人来驱邪，不知先生为何有此提议？”谢灵峙将来意问出。
  黄之谦啊呀一声：“我、我是个说书的，历史典故又不通，就只能编些志怪故事糊口饭吃，当时也就随口一提，谁让我总写些妖呀怪的，二位仙使可当不得真的。”
  一句话便让谢灵峙白来一趟了。
  应泉沉默片刻后道：“黄先生方才的故事着实精彩，只是有一点似乎没有交代。”
  黄之谦继续喝茶，应泉又道：“狐妖杀人是因那些人薄情，狐爪纤细可以穿过人的喉咙挖出心脏，你却没说她既有这般能耐，又为何不直接开膛破肚，偏要费事掏喉呢？”
  黄之谦吹了吹杯盏里的茶叶，片刻后道：“嗨，我原也编了许多，因那是狐妖，她向来爱美，便是杀人也不愿破坏人皮完整，这才费力去掏人心脏。那段可精彩，我写时都起鸡皮疙瘩，可酒楼老板已觉得我说的太过吓人，不让我细讲。”
  又一句话叫应泉沉默了。
  二人都能看得出，他就是个普通书生，却也有一点不普通之处。
  “黄先生袖子里的珠子是何宝物？”应泉慢慢从自己怀中掏出一个珠子道：“我这里恰好有个一模一样的。”
  黄之谦闻言端茶的手一顿，他慢慢放下茶盏捏紧袖摆，再朝被应泉放在桌面上的珠子瞧去，与他袖子里的别无二致，甚至连上面的妖气都一模一样，是为一妖而生。
  妖经数百年才能得一颗妖丹，挖了便是折损道行修为，一切努力白费，须得重头再来，一个妖两颗丹，至少损了那妖的千年道行。
  “这是我家祖传的珠子。”黄之谦拿起桌面上的那个摸了摸，又还给应泉：“我原以为这世上仅此一颗，却没想到还有一颗在仙使身上，仙使是如何得来这珠子的？”
  “此话该我问你才是。”应泉起身越过桌面抓了一把黄之谦的手臂，黄之谦吓了一跳往后退去，靠在了椅子上心口砰砰直跳。
  应泉道：“你三十有五看上去却与二十一般，必是因为这珠子暂缓你容貌衰老，佩戴此珠可延年益寿，既是你家祖传，你便不会不知道其来途与作用。”
  他沉着脸色，压低声音道：“这是颗妖丹，黄先生还不肯说实话吗？”
  第41章 琵琶有语：五
  ◎啧，小铃铛演得真好。◎
  袖中珠被戳穿, 黄之谦垂下眼掩住神色，又紧了紧拳头才深吸一口气道：“是，是妖丹, 那也是我祖上传下来的妖丹。”
  “如何得来？”应泉问。
  “这与二位有何干系？你二人是来查繁城闹鬼一事，管我从何得来的妖丹。”黄之谦也不敢太大声与他们说话, 只压低声音不忿地嘀咕着。
  谢灵峙蹙眉, 应泉却道：“若不回答, 我便只能请衙门的人来一趟了。”
  “你！”黄之谦忍了又忍, 到底是败下阵来, 他又不能真与行云州的仙使结仇，只好道：“我祖上曾于一妖有恩，那妖为报恩, 便将她的妖丹赠与，后又保我黄家几百年昌盛繁荣。只是黄家毕竟是繁城数百年的世家，与妖交往传出去怕坏了生意, 便一直隐瞒着了。”
  黄之谦破罐子破摔：“如今也没什么好瞒的了！我黄家家道中落, 就剩我一个男丁, 我又混成了说书的，三十五了也没个好姑娘说亲, 就靠这东西现今傍身来日养老。二位仙使……关于妖丹, 还望莫要声张出去，那我真是一辈子寡着, 再没女人敢靠近了。”
  他相貌不差, 也学过几年书, 还考上了秀才, 照理来说不该孤寡, 但因黄之谦总说些吓人的志怪故事, 这便劝退了大多数知书达理的姑娘，唯有一些知野趣的愿意与他来往，却也只把他当调剂心情的，不会真和他谈婚论嫁。
  凡人都畏惧妖邪，哪怕这世上的确有知恩图报的好妖，可那毕竟只是少数，要真被人知晓黄之谦的身上有妖丹，只怕别说成亲，这些茶楼酒馆里也不敢再请他去说书了。
  应泉本就是说些狠话吓吓他，叫他将自己知道的全说出来，如今话问完了，黄之谦颓然地瘫在椅子上抓乱发丝，为自己日后发愁。
  谢灵峙起身道一句打扰了，便与应泉一并离开。
  二人出了黄之谦的雅间路过大堂，堂内的屏风重新换了个位置，里面不知男女正弹古筝，曲调欢快，缓解了方才听了吓人故事的一干客人间紧张的气氛。
  目光扫过奚茴与云之墨方才坐的地方，那里已经没人了。
  在客栈与奚茴分开，谢灵峙便回到了雅室查探阿成的情况。阿成的舌头虽是接上了，可云之墨存了害他的心，接上的舌头也是歪的，合上嘴不显得，只要说话便口齿不清容易咬到舌尖。
  阿成勉强叫人知道他说了什么，可也算是落了疾，他心中惊恐未定又自卑委屈，日后怕是非必要不开口的。
  应泉从叶茜茜那里打听云之墨，可叶茜茜也不知云之墨是何人，只提过她在年城与之见过一次面，当时云之墨住宿的钱都是奚茴付的，瞧奚茴对他殷勤的模样，就像是二人有何不可告人的关系。
  应泉听到这儿，脸色沉了下去，叶茜茜叫了几声应师兄他才回神。
  几人没心思吃饭，只好散了。
  谢灵峙与应泉本就没打算这么早休息，便一起来酒楼寻黄先生问话，如今出了酒楼二人又并肩回去，路上只提了两句，都与奚茴有关。
  “大师兄也不知那个人的身份，还敢让奚茴单独与他接触，你就不怕对方居心不良？”应泉的手轻轻抚着腰上佩剑剑柄的花纹，垂下眼眸不知在想些什么。
  谢灵峙道：“我虽说不出理由，但那个人应当不会伤害阿茴。”
  “你信他？他出手便要人性命，你却信他？”应泉发出嗤的一声。
  谢灵峙其实不信云之墨，男子心狠手辣绝非良人，可他有眼睛会看。
  “应泉，所有事不能从表面出发，看人也是一样的。”谢灵峙道：“若你的眼睛不是总看阿茴，也多看两眼那位公子，你便不会问我这些问题了。”
  应泉脚步微顿，抓着剑柄的手也不自然地收紧，过了好一会儿他才说：“她当年是我送进去的。”
  凌风渡，十年光景，应泉从没踏足过那个地方，因为十年前奚茴被野草卷入其中是他亲眼所见，他也终于知道那里有多可怕，便是幽禁两个月的成年男子都会疯癫，何况奚茴当时只有八岁。
  当初应泉送完奚茴便去找了谢灵峙，他将那金桥宫师兄的情况说给谢灵峙听，让谢灵峙向岑碧青求求情不要关奚茴那么久，他虽讨厌奚茴，也总欺负她，却没想过真要她的命。
  谢灵峙看似在岑碧青面前颇受信任，实则也没有话语权，他们都只是十岁出头的少年，心有不忍亦无可奈何。
  应泉震惊奚茴居然能在那里活过这十年，出来了也没疯，当初浑身是刺的小姑娘似乎没怎么改变，对所有人都戴上了假面。
  所以他总会去注意她，想她如今处境他有责任，会愧疚。
  谢灵峙何尝不是与他一般想法，所以才会对奚茴处处纵容，迟来的补救或许弥补不了她当年受到的伤害，但总好过一生冷漠，便是惭愧，也是有温度的。
  一路沉默，快到客栈门前了谢灵峙才停下，道：“往右走，我们去百琼楼。”
  应泉一怔，问：“还去望春楼？”
  应泉以为他想再从望春楼出发寻找张员外的蛛丝马迹，问问鬼魂可知濒死时发生了什么，可谢灵峙却摇头道：“不知是不是望春楼，那得看黄先生到底想去哪一栋了。”
  “黄之谦？”应泉皱眉。
  方才他在酒楼里问话，谢灵峙一直沉默，却也不算毫无线索。
  黄之谦的说辞像是一早就想好了的，一两句话便断了后续问题，关于妖丹，说那是不能往外说之事却又事无巨细地交代了，可见他是早就知道行云州人会找上他才能做到滴水不漏。
  他常年在酒楼说书，那间雅室也是酒楼专门给他开了休息所用，黄之谦进门取茶泡茶都显得分外自然，可见里面物件的摆设都是他自己弄的，那与酒楼格格不入的东西也必是他的私有。
  百琼楼秦楼楚馆里才有的熏香，一盆养得分外精细的兰花，和叠得方正就搁在书桌上与纸笔放在一起的玉兰花手帕，都不是他的东西。
  应泉才要问那为何不可能是他在百琼楼里某个相好赠与，又忽而想起自己方才把过黄之谦的脉，此人虽三十有五，却是个实打实的童子身，那这一点也被否决了。
  难怪谢灵峙会在问完黄之谦话后更怀疑对方，这才假意离开，看似往客栈走，实际从客栈这里穿过巷子往百琼楼而去，或许正能碰上黄之谦。
  奚茴与谢灵峙从酒楼出来后，也往百琼楼来了。