蕊心确实还不知道，震惊道：“竟有这事！那朱小姐也是奇怪，既然与人有情，怎么会跑到别人家里私会去？若在自己家里被捉住了，总还会替她捂着的。”
  青鸾摇头道：“可是也有人说，朱小姐是被人暗算的，只因伏波将军私下里，想与英亲王结亲。”
  “英亲王？”蕊心只顿了一顿，瞬间想到了两件事之间隐约的关联，“那严如珂是什么人？”
  蕊心是个聪明人，青鸾只想点到为止，就说：“听说严家小姐一直倾慕英亲王，只是她自幼被严首辅娇养惯了，跋扈得很……”
  青鸾还没说完，后头一个丫头追上来道：“青鸾姐姐，太太叫你吩咐厨房，午膳做一道酸笋鸡皮汤，预备着解酒用的。”
  青鸾答应了，道：“我要去厨房了，三姑娘凡事要想开，珩少爷这人奴婢打小就认得，是个极好的人。”
  蕊心默默地朝涵芬榭走去，她心里一团乱麻，英亲王，严如珂，沈云飞，锦心，宋珩，一张张或有形或无形的脸在她面前摇来晃去，如正午的艳阳一般晃得她眼花缭乱。
  才进屋，樱桃迎上来，笑道：“今儿有阳翟侯家的大姑娘给姑娘送来的新罗锦，姑娘来看一看。”
  蕊心听着这个人名儿陌生得很，她成为谢蕊心之后，不时与先前的几个手帕交走动，只是这些人里头，从未听说过什么阳翟侯的大姑娘。就连樱桃她们素日说起帝都贵女的八卦时，都完全没有这样一个影子。她又怎么会突然给自己送东西了？
  蕊心小心翼翼地寻根究底，询问樱桃关于阳翟侯大姑娘的前尘往事。
  不问还好，一问之下，谢蕊心真是哭笑不得，自己不小心穿到别人身体里，接的竟是这样一个烂摊子。
  原来阳翟侯家的大姑娘严文珂，本是谢蕊心的铁杆闺蜜，阳翟侯家虽然家道中落，但严文珂却从不贪图谢家权势，在与谢蕊心交往时，也很照顾蕊心，还多次提醒蕊心叫她留心平氏。
  就因为这个原因，严文珂得罪了平氏母女，锦心日复一日地打着为蕊心好的旗号，劝她与严文珂走远些，谢蕊心耳朵根子一软，竟真的与严文珂渐渐地疏远了。
  严文珂虽然家境差了些，为人却极刚正，见蕊心有意疏远，也不再上赶着蕊心，所以两人竟有大半年不走动了。丫鬟们看出二人的疏远，只当是两位姑娘有了隔阂，也都不敢在言语中再提及严文珂。
  只是先前蕊心与严文珂好时，曾送给她两匹倭缎，因是飘洋过海进来的，所以倒成了稀罕物，严文珂这回不知从哪里得了新罗锦，大概是想起了先前蕊心的馈赠，才遣人送给她的。
  蕊心暗叹，看来这严文珂倒真是个耿直的女子，可惜这样的闺蜜，先前的谢蕊心竟不知珍惜。又拿起新罗锦来一看，是锁子连环纹样的，其实外邦的织锦技术都是中原传过去的，织得精致的也不过与官用的差不多，不过是“物以稀为贵”罢了。
  樱桃见蕊心面色和软，有心趁机劝导，就说：“其实严家大小家也是个好人，姑娘也不宜与她弄僵了。”
  蕊心抬头，笑道：“我何曾要与她弄僵了？不过是最近疏于走动罢了，既然她给我送了东西来，我也要礼尚往来才是，明儿也挑几样礼物，去府上瞧一瞧她。”忽然心念一闪，又觉得严文珂这名字为何听着如此耳熟呢，对了，方才青鸾说过，那个严首辅的歹毒女儿，好像叫什么严如珂来着。
  蕊心道：“文珂姐姐与严首辅之女严如珂，是……”她很适时地停顿，等着樱桃解答。
  果然，樱桃立刻就把阳翟侯与严首辅的前因后果仔仔细细地说了一遍，原来，严文珂的父亲与严首辅是亲兄弟，严文珂的祖母生了两个嫡子，严文珂的父亲是长子，严首辅是第三子，既是一母同胞的亲兄弟，按理说应该更亲厚的，可严文珂的父亲袭爵之后，因着为人耿直，不擅与权贵交际，渐渐地阳翟侯府就衰落了，倒是严首辅，自幼读书就十分聪明，后来中了进士，又兼他在官场上长袖善舞，如今已成为内阁首辅，混得比袭爵的兄长还要春风得意。
  严大老爷本来就不喜弟弟的为人，而严首辅却认为是兄长妒忌他，严家分家之后，两府人走动得就更少了。
  蕊心轻轻抚着手中的新罗锁子锦，心想这严文珂倒算个可交之人，她一定得想法子弥补这段友情才好。又想起锦心结交的那些贵女们，不是贪慕侯府权势，着意奉承锦心的，就是地位比侯府高，锦心奉承人家，渴望籍此抬高自己身价的。
  蕊心冷冷一笑。
  这时，槟榔端了冰糖雪梨羹来，蕊心道：“吩咐马房里一声，备辆马车，明儿一早我要去阳翟侯府。”
  槟榔一听，就知道是去拜访严文珂的，笑道：“姑娘若去严小姐那里，不如后日再去，明儿是她放小定的日子，想必不得空！”
  哦？这个槟榔，消息还真是灵通，蕊心笑道：“是吗？不知严姐姐许的是哪一家？”
  槟榔道：“听说是锦乡侯程家。”又忽然压低了喉咙，神秘道，“奴婢听说，二姑娘跟宣城侯沈家换了庚贴，锦乡侯就是沈大公子的外祖家，严姑娘往后只怕要与二姑娘做姑表妯娌呢！”
  蕊心啐了一口，“就没有你这蹄子不知道的！”
  槟榔撅嘴道：“奴婢只是为严姑娘一叹，与二姑娘做妯娌，呵呵……”槟榔被锦心塞过柴房，对二姑娘没一点好印像，又扳着手指手，自顾自说道，“锦乡侯府虽然也是今不如昔了，却比阳翟侯府还要好些，听说那程大公子也还算上进，严大小姐这门亲事，倒也还划得来。”
  看着槟榔的一脸八卦媒婆像，蕊心觉得她应该去开婚介所。
  蕊心没理她，一心只想着后日去拜访严文珂，千万不要露出什么马脚来，她还没去过阳翟侯府呢。
  作者有话要说：三更～～～～～～～～～～
  第30章 严如珂
  到了后日，蕊心带上樱桃和槟榔两个，坐一辆浅绿色油车，去了阳翟侯府。阳翟侯府离长宁侯府并不远，不过半顿饭的工夫，也就到了。
  因为两家小姐交好，下人们之间也是极熟悉的，阳翟侯府角门上守着的小厮见谢三姑娘到了，熟门熟路地请了三姑娘下车，叫小丫头引着蕊心去严文珂的院子。
  蕊心一路走，看见府里青砖碧瓦，百年的老树，难怪是开国十大侯府之一，只是不少房屋可以看出年久失修的痕迹，来往下人的穿戴也多是半旧的衣裳鞋袜，显现出寥落之像。
  严文珂的院子周围种着一圈高大的榆树，如今是深秋季节，院里内外，落木萧萧而下，荒疏之景中，却见一口一口的红漆大箱子，黑油大柜子，想必是锦乡侯府送来的定礼。
  严文珂已经听说谢蕊心来了，连忙迎出来，笑道：“妹妹快屋里坐。”言语爽朗，丝毫看不出大半年不走动的生疏来。
  蕊心悄悄地打量她，只见严文珂穿着半旧的绛红纱夹袄，葱绿撒花绫子裤，乌油油的头上簪着一支碧玉簪并两朵玫红的绢花，那绢花的颜色有些旧了，也并非时新的样式。
  蕊心听着她进去，一进屋，发现桃心木暖炕上坐着一位盛妆打扮的小姐，穿着粉色亮缎圆领的对襟褂子，玉色印暗金竹叶纹的软缎裙，插金戴银，镶蓝绿宝石的攒珠四蝶步摇，衔珠累金丝凤，在她头上摇曳生辉，好不热闹，蕊心看了，直替她感到脖子疼。
  严文珂拉着蕊心的手，对榻上那女子笑道：“这就是我先前提起的谢家的三姑娘，名唤蕊心，你年纪比她小两个月，唤她姐姐就好。”
  榻上的女子草草地打量了蕊心一眼，倨傲地点了点头，并不唤“姐姐”，连礼都没见一个，于是谢蕊心也如法炮制，皮笑肉不笑地冲她点了个头完事。
  文珂似乎对这女子的无礼不大满意，又不好说什么，语气中就有些不满，道：“蕊妹妹，这是我堂妹如珂，你们先前没见过。”
  严如珂！蕊心立即就想起了她的英雄事迹，看她的眼神也就像是在看一个阴谋家，真是未见其人，先闻其名啊，本来进屋的时候，蕊心还觉得她的姿貌在文珂之上，可如今看她一双丹凤三角眼，怎么瞧怎么可怖！
  严如珂好像感觉出了谢蕊心的眼神，烦躁地抱怨了一句：“姐姐的炭盆里烧的什么东西？怎么这屋里寒浸浸的？”丫鬟立时走过来，拿起放在严如珂身旁的一件鹅黄色锦缎红绸里滚毛边的长斗篷，替她披在身上。
  严如珂往前走了两步，探身往炭盆里看看，拖腔拖调地笑道：“原来是黑炭呀，我说怎么笼着两三个炭盆还这样冷——真是的，烟气还这样大！”一边说，一边抬起白嫩嫩的手，放在鼻尖上扇了扇。
  严文珂不悦，冷冷道：“咱们这里哪比得上妹妹府上呢，谁不知道首辅家都快要用白蜡当柴烧了！”
  白蜡当柴烧的是西晋权臣石崇，生平极尽豪奢，最终也没得善终，如珂听了，憋得脸通红，蕊心担心这位小姐使点儿什么性子，给严文珂大喜的日子添晦气，忙说道：“当今圣上祟尚节俭，再说如今尚未入冬，这些炭盆尽够了，我倒觉得严姐姐的屋子里暖洋洋地呢。”
  如珂见蕊心替文珂说话，鼻管里重重地哼了一声，紧接着却换上了一副甜丝丝的笑容，道：“久闻谢三姑娘大名，听说姑娘最近，终于把令堂的嫁妆从令伯母那里拿回来了呢！哼，令伯母也真是，自己穷困，没本事弄银子，就惦记旁人的钱财，可见是‘人穷志短，马瘦毛长’啊！”
  严如珂指桑骂槐，且又正好戳到了文珂的痛处，还顺戴挑拔了一下蕊心与文珂，蕊心不禁暗叹，怪不得严首辅能做到内阁首辅呢，只看其女儿的诡计凌厉，就知道其父的手段了。
  她不想得罪这位心狠手辣的严小姐，可是对方欺负到头上来了，她若再不还击，倒是给人留下软弱的印像，往后对她会更加肆无忌惮。
  蕊心暗暗地握了握文珂的手，笑道：“严小姐是从哪里听的这些不经之语？大伯母是正经的侯夫人，何来‘穷困’一说？至于贫富，这世间多少贫转富，又有多少富转贫，况且待人接物，最重要是性情品德，又怎能以贫富论高低？严小姐好歹也是大家闺秀，怎么不懂这个道理？”
  如珂狠狠地瞪了蕊心一眼，她大概从来没在贵女交际时，吃过这样的亏，但很快，就又笑生两靥，道：“三姑娘说得是，如珂受教了！就比如我未来的堂姐夫吧，就是个德行高尚的，只可惜锦乡侯府好像并不那么安贫乐道，听说堂姐夫的妹子，一心想嫁给她的表兄——宣城侯的长子沈云飞，也是了，那宣城侯家确是个真正的钟鸣鼎食之家，嫁过去就能享福！不过后来听说被寿昌郡主骂了一顿，也就熄了心思。”
  蕊心有一瞬间的出戏，这个沈云飞，还是个抢手货，不知道他能不能将那句“誓无异生子”恪守一世？
  抬头看见盛气凌人的严如珂，蕊心毫不示弱，说道：“严小姐请慎言，我和文珂姐姐都未曾听说过程家小姐的事，况且女儿家的婚事，岂是咱们这些闺阁女子能妄言的，弄不好，就要坏人名声！”严如珂想反驳，蕊心不留给她说话的空隙，“至于寿昌郡主骂人的事，就更是闻所未闻了，郡主是皇室贵女，必定谨守礼仪，岂容旁人乱加指摘！”
  这句话彻底把严如珂的嘴堵上了，她机关算尽地想嫁给英亲王，若是叫外人知道她背后说寿昌郡主的闲话，只怕要坏了自己的大事。
  严如珂气得七窍生烟，没想到这个谢蕊心这样厉害，还真是小看她了！她狠命咬一咬嘴唇，重重把茶杯一放，道：“我还有事，就不多留了，”冲旁边侍女喊道，“寒花，咱们走！”
  文珂见堂妹吃了瘪，心中大乐，立即喜气洋洋地说道：“本想多留妹妹的，只是三姑娘好容易来了，我还有一箩筐的话要跟她说呢！”
  严如珂恨恨地看了文珂和蕊心一眼，似乎在想像着那一箩筐的话里头有多少内容是嘲笑她的。
  如珂头一扬，挺着胸脯子就往外走，文珂见了，拉了蕊心的手，笑道：“妹妹走慢些，姐姐和蕊妹妹一起送你出去。”
  文珂知道如珂这个时候，一定会无比地讨厌她和蕊心这两个尾巴粘着她出门，才更加执意地要送如珂出去，只要能让严如珂生气的事，都是她乐意做的。
  出了院子，拐上一条小径，又走了一会儿，就看见二门了，如珂头也不回地冷冷说道：“姐姐请回吧。”
  正在这时，只见二门里走进两个人来，有一个蕊心不认识，另一个正是英亲王身边的谷雨，蕊心没来由地心口一跳。
  谷雨也认得蕊心，离得老远就堆起一脸笑容，快步上来道：“奴才给三位姑娘请安。”又特别地转向蕊心，问道：“三姑娘可好？最近怎么没见姑娘去恪亲王府上。”
  蕊心说不出是什么滋味，只得回答：“家里事情多，况且也不好常去搅扰大姐姐。”
  谷雨“哦”了一声，笑道：“那么奴才替王爷向姑娘问好的，请姑娘一定要保重。”说到最后一句的时候，似乎有什么话要说，又难以当着人讲。
  严如珂的眼睛已经瞪圆了，回过头来死盯着蕊心。
  蕊心对谷雨笑着点点头，问道：“你来这里做什么？”
  谷雨笑道：“大姑娘放小定，”说着看了文珂一眼，“王爷也有一份贺仪要送来，在垂花门那里正好碰到了赵三哥来接严小姐，就一同进来了。”
  原来另一个是严如珂家的小厮，来接她回府的，蕊心想起来了，开国的十大侯府，近百年来都在与皇族通婚，后宫嫔妃，也是多从这些人家的姑娘中选出的，所以这些公侯之家就没有不与皇家沾亲带故的。
  蕊心笑道：“那你快去办差吧。”
  谷雨的贺仪当然不能直接送到文珂手上，是要先交给府里总管入账的。
  谷雨打个千儿走了，愣在当地的如珂才有点儿缓过神儿来，对着那个被谷雨称为“赵三哥”的，厉声道：“还愣在这儿做什么？还不快滚去套车！”
  然后摇头摆尾地走掉了。
  文珂也对谷雨和蕊心的熟稔暗暗吃惊，不过见严如珂气成那样，她总是乐见其事，当下只是劝蕊心道：“我堂妹这坏脾气也没办法，蕊妹妹千万别同她一般见识！”
  蕊心笑道：“怎么会呢？谁家里没有一两个难缠的姊妹？姐姐……”蕊心握住文珂的手，有些激动，“妹妹先前不懂事，误听了二姐姐的话，才冷待了姐姐，姐姐不会怪我吧！”
  文珂当然知道是锦心从中挑拨，笑道：“还提这些做什么，妹妹今儿能亲自来看我，我就很高兴了！”
  冬天很快就来了，当窗边的腊梅打了娇嫩的花苞时，涵芬榭落了第一场雪。屋里也开始笼上炭盆，细腻的银丝炭在黄铜盆里燃得极旺，烤得整间屋子都暖烘烘的。
  蕊心现在除了偶尔到净植居，在清如那里学着看更加繁难的账本子，到杨氏那里请请安之外，基本上就不出门了。
  隔上四五日，杨氏就要把宋珩叫来，让小厨房给她做些精致的饭菜，当然，每次宋珩都会留下一些自己熬的新鲜枇杷膏，给蕊心用，蕊心坚持用了一段时间之后，咳嗽果然好多了，杨氏知道了，更是欢喜。
  作者有话要说：关于男主的事，其实真的很确定的，亲们往下看就知道了～～～～～～～～～～～～
  第31章 捉奸
  这一日，蕊心正与丫头们围着炭盆烤栗子吃，荔枝一脸兴奋地走进来。荔枝向来少言寡语，喜怒不形于色，此时见她这样，蕊心也就明白了几分了。
  荔枝走过来，笑道：“姑娘，那条蛇终于出洞了！”
  听了荔枝话，围在火盆边上的樱桃，枇杷和槟榔，眼睛里齐齐一亮。
  蕊心心花怒放，但她经历了大半年的侯府生活，也是逐渐地学会叫人不辨喜怒，只淡淡地点头道：“在什么地方？”
  荔枝道：“鉴湖边儿上的赏雪亭，那姓蔡在那里占下了一座亭子。”
  蕊心唇角微微一扬，道：“那咱们也去鉴湖吧。”
  一屋子的丫鬟，尤其是槟榔，都曾受过赤金的暗算，顿时群情激昂，荔枝却伸手一拦，道：“姑娘且稍待片刻，方才二姑娘才吩咐马房备车，咱们不要与她撞上了！”
  蕊心凝眉道：“她要出门？这会子出门做什么？”
  荔枝诡秘一笑道：“自然也是要去鉴湖赏雪呀！”
  “咦？”竟有这样的巧事，若是能叫锦心亲眼看见她贴身丫鬟的能耐更好，蕊心也不是没想过这个计划，可惜难度太大，凭锦心与蕊心结的梁子，一定是蕊心叫她往东西，她一定要往西的。
  蕊心笑道：“她们主仆倒是心有灵犀啊，一个两个都想去那里赏雪。”
  荔枝道：“不是她们心有灵犀，是有人刻意为之！”
  蕊心瞧着荔枝计谋得逞的笑容，便知此事一定与她有关，笑道：“好丫头，你是怎么做到的！”
  换作枇杷或槟榔，早就会噼哩啪啦地说出来了，可荔枝只是淡淡一笑，道：“姑娘快更衣去吧，穿了衣裳出门去正好，那些不打紧的事，咱们回来再说！”
  怎么是不打紧的事呢？槟榔一干人见荔枝卖关子，一个个都纳闷得很，只是蕊心没有追问她，也都不好问。
  蕊心对枇杷道：“你就不必随我的马车去了。”听闻要错过这样一场八卦，枇杷好似五雷轰顶，表情悲摧。
  蕊心只好在她耳边低语了几句，枇杷这才转忧为喜，干脆爽朗地拍着胸脯保证，“姑娘放心吧，一切包在我身上了。”