蕊心觉得在几个儿女中，谢墀最疼的是她，带来的礼物是最多最好的，一旦闲下来，总要把蕊心叫到身边，问这问那，几乎叫蕊心把这一年来经历的事情都讲了个遍。
  谢墀本想去栖霞庵看老太太的，姜氏坚决不允他去，说当年祈福之前就立过誓，与家里的往来通信只通过狄嬷嬷。谢墀不敢违逆母意，只好作罢。
  兄弟回来了，谢坚也不大好总往外头跑了，时常也坐下来与谢墀小酌，据蕊心的观察，兄弟俩的关系似乎还不错，只是性格不同，交际不同，往往说着说着就冷了场。
  这天谢墀正与谢坚坐着喝茶，蕊心做了几样点心，给父亲和伯父送过去，谢墀才咬了一口，只见净植居的紫绡气喘吁吁地跑了过来说：“大老爷，世子刚才咳出一口血来，他说要见您呢！”
  谢坚一跺脚，顿时急得团团转，说道：“二弟，我先过去，若是老大真不行了，你替我招呼家里人，该去的都去看看……”
  谢墀平静地点点头，谢坚去了，蕊心不安地问道：“大哥哥不会有什么事吧？”
  谢墀摇摇头，道：“我看，恐怕子昱有麻烦了！”
  冷不丁竟冒出这样一句答非所问的话来，让蕊心匪夷所思，谢墀叫蕊心坐下，肃容道：“三丫头，看人不仅要听其言，还要观其行。你看方才紫绡虽然急急跑来，可是眉目舒展，也就可知子昆并未到弥留之际，而是有话想单独与你伯父说。”
  不愧是行走官场的老手，蕊心在心里挑了下大拇指，又问道：“可父亲怎么知道会是四哥的事？”
  谢墀道：“子昆的病不是一日两日了，他与清如没有儿女，还有什么事值得他这个时候还放心不下，非要叫你大伯父去亲自交待——自然是爵位，本来他是名正言顺的世子，可是他无子而终，那爵位就得给子昱，你大伯母自从嫁过来，明里暗里没少算计你前头大伯母留下的一儿一女，若是我，也会不甘心，何况子昱这孩子，这几年越发地不像样了！”
  谢老爹真是火眼金睛，怪不得在官场上混得如鱼得水，看来他往后还真得多学着点呢。
  蕊心忽然想到一个问题，平氏的那些鬼蜮伎俩，连谢墀都看在眼里了，与平氏同床共枕的谢坚，是真不知道呢，还是明明知道却顾及与平氏的夫妻恩情，害怕家丑外扬呢。如果是后者，那么谢子昆就是对他爹说谢子昱不宜作世子，谢坚会不会答应呢？
  她想起一个人来，关键时刻，或许可以成为压垮平氏的最后一根稻草，事不宜迟，不是她非要与谢子昱过不去，但是如果长宁侯府被这母子俩攥在手里了，决不会有任何前途，唇亡齿寒，她也得为自己打算不是？何况皇帝已经夺了许多旧勋贵的爵位，那些被夺爵的权贵之家，有的先前比他们谢家还要显赫。
  幽微的药气升腾起凉凉的苦涩，塞满胸臆，压得人透不过气来。
  谢子昆披着一件深玄寿纹的平金缎子棉袄，伏在床头大口大口地喘着气。
  谢坚的脸沉得比窗外的夜色更黑，却努力温和了口气，说：“我知道大太太有许多对不起你们姐弟的地方，可是你一旦去了，我就只有子昱这一个儿子，旁人再好，到底不是嫡亲的！”
  谢坚并不傻，这些年平氏做的事，他心里也是有数的，但是除了子昱，他连个庶子都没有，子昆的身子又不好，所以为了儿子，他一再地忍让平氏。
  子昆冷笑道：“旁的不论，就凭子昱有那样一个娘，他往后能有多大的出息，以后他能使谢家兴旺发达，延续长宁侯府的荣耀吗？皇帝现在可是想着法儿的打击勋贵，夺了不少人的爵呢！”
  谢坚心中一震，谢子昆说到他心坎儿里去了，一个家族是否有未来，不在于有多少家财，而在于这个家里培养出了什么样的继承人，有多少百年世家因为子弟不肖而风流云散，谢坚眉毛动了动，狠了狠心，说道：“我明日就送平氏去双清别院，叫她在那里养老，如何？你四弟年纪还小，不过顽劣些，往后好生教导就是了。”
  子昆不为所动地笑了笑，他这个老爹，怪不得混了大半辈子都混不过自己的兄弟，总是心存妇人之仁！只要谢子昱做了世子，承了侯爵，以后谢坚一死，长宁侯府立刻就能把平氏接出来，到时候，岂不又要任由那个女人兴风作浪？平氏害死了他的儿子，他就要让平氏付出代价，不掐断谢子昱的前程，难保平氏哪一天不会死灰复燃！
  子昆道：“若四弟只是顽劣，将来无非做个守成之人就是了，可是四弟恐怕不会安安分分地守着长宁侯府这份家业的！”
  谢坚了解这个长子，没有把握的事情，他绝对不会做，所以谢坚当时就打了个寒噤，问道：“你……你这是什么意思？”
  子昆从织金弹花软枕下面拎出几张雪笺，递给父亲，谢坚看着，开始还在皱眉，后来眼睛越瞪越大，最后脑门上止不住的冷汗涔涔，颤颤地问子昆：“这是真的？”
  子昆冷冷道：“难道儿子会造出这等事来？若此事张扬出去，别说爵位，就是一家子的性命，能不能保得住还难说！”
  原来谢子昱与刘世凌时常在京城的勾栏戏院流连，日子久了，就与一些戏子熟识了，可是没想到这些戏子当中有一个叫小流莺的，父兄原先都是红莲教的人，红莲教的成员多是前朝遗少，反对朝廷，十几年前被朝廷剿灭，但其亲眷仍流落全国，当今皇帝以仁爱治天下，并未对这些亲属斩尽杀绝，但是如果开国十大侯府——长宁侯府的嫡子与红莲教的后人纠缠不清的话，就算皇帝不主动追究，朝廷上的政敌们岂能放过这样一个送上门来的大好机会？
  如今虽立了太子，但太子与康亲王两派势力依然处于对峙状态，两派人恨不得你吃了我，我吃了你，谢坚越想越害怕，忍不住双手哆嗦起来。
  子昆平静道：“父亲放心，我已派人将小流莺灭了口，又将他们往来的证据尽皆收了回来，以后就是有人想要借题发挥，也是死无对证的了！”
  谢坚木然地点点头，他端详着这个病骨支离的儿子，觉得老天真是不助他，凭谢子昆的聪明果断，若是有副好身子骨，绝不会比他二叔谢墀混得差！
  “可是，”子昆继续冷冰冰地说，“我保得了他一次，保不了他一辈子，四弟劣根已种，再想好好教导是来不及了！”
  谢坚浑身无力，颓然道：“该怎么办？你说吧！”
  子昆忽然展颜一笑，道：“四弟是我的亲弟弟，我当然不能害他，可是长宁侯府的爵位，是绝不能再给他的，堂伯父不是一直想过继个儿子吗，父亲将子四弟过继给他们，也就是了！”
  子昆说的堂伯父叫谢坎，是长宁侯老侯爷的亲侄子，早年迁到扬州做生意，颇有家资，夫妇两个年过半百却膝下无子，空守着一份家业无人继承，偏偏老侯爷的弟弟也只生了他一个儿子，于是谢坎就一直想从老侯爷这一房过继一个男丁过去，可是老侯爷的嫡出两房不想把儿子过继给做商家的堂兄，庶出的谢圳就只有子昀一个儿子，所以这事一直未成。
  可是过继了子昱，子昆再一去，谢坚就没儿子了，不过子昆早已为父亲想好了后路，他笑道：“父亲别担心，您正当盛年，可以广纳侍妾，庶子若有出息，凭咱们谢家的皇恩，也足可以承爵，到时候，大姐姐和大姐夫也会在朝廷中给咱们说话的！”
  谢坚心动了，他人老心不老，平日就喜欢红袖添香之类的雅事，他缓了缓神色，却忧虑道：“你说的虽有道理，可是……唉，这些年我也纳了几个年轻的姨娘通房，可是到现在竟一个庶子都没有！”
  “那都是平氏的功劳！”子昆道，不再掩饰对平氏的厌恶。
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  第41章 平氏的结局
  子昆切齿道，“就说当年的倩姨娘，您真的以为是用了寒凉之物小产血崩而死的吗？”看着父亲迷茫的眼睛，子昆气息微弱地说，“把人都带上来！”
  接着，紫绡押着三个人进来了，紫绡道：“这一个是当年给倩姨娘诊病的孙太医的儿子，这两个，一个叫香姐儿，一个叫红姐儿，是当年倩姨娘院子里的粗使丫头，后来被大太太卖到云南做苦役去了。”
  谢坚打量了一眼红姐儿，觉得似乎有些眼熟，指着谢子昆道：“你……你你……你病成这样，怎么还能把人从云南捞回来！”
  其实子昆能查到香姐儿和红姐儿两个的下落，实在是机缘巧合。谢子昀戍守昆明，有一次去下头巡查，无意间遇到了昔日侯府的旧人，询问之下，原来竟然是大太太为了掩盖害死倩姨娘的事，把她们卖到这里来的，当初大太太没少踩到三房头上去，子昀早就厌了她，立时就将二人赎了出来，回京之后悄悄把她们安排到一个隐秘处住下来，又把这事告诉了子昆夫妇，谢子昆正愁没有平氏的把柄呢，立即遣人去孙太医的老家查探，孙太医已经病死了，他的儿子游手好闲，又欠下了一大笔赌债，谢子昆同意帮他还清赌债，条件是将当初孙太医奉平氏之命害倩姨娘的事说出来。
  孙太医的儿子走投无路，只好答应，还从家里拿出了当年平氏从钱庄里为孙太医提了五千两银子的凭证，上面还有长宁侯府的印鉴。
  几个人在谢坚面前，把当年平氏做的事掀了个底儿朝天，谢坚气得浑身发抖，厉声道：“把这几个都给我送官，叫他们给倩姨娘偿命！”
  子昆连忙拉住谢坚的手，含泪劝道：“父亲莫要气坏了身子！他们几个也是受人所迫，就算当初他们不答应害人，平氏也照样会找旁人害死倩姨娘的，就连……就连父亲那未出世的孙儿，也是被这个蛇蝎女人所害啊！”子昆见谢坚转过头来，继续火上浇油，“父亲细想想，当年清如被一个丫头撞得滑了胎，那丫头开始还哭哭啼啼地求饶，为何在柴房中关了一夜，就畏罪自尽了，父亲不觉得蹊跷吗？”
  其实这件事，还真是已经被平氏干干净净地抹掉证据了，可是此时此刻，有前面几件铁证如山的大事摆在谢坚眼前，这事有没有证据，效果都是一样的了！
  就在这时，清如又领了一个人进来，依足了规矩行了礼，说道：“这人叫赖中兴，是大太太娘家的远亲，原先替二太太管香料铺子的，大太太以家用不足为名，暗地侵吞二婶的嫁妆，幸亏三妹从中阻拦，二婶宽厚，不许三妹说出去，所以二叔到如今还不知道呢！”
  谢坚突然觉得老脸都要丢尽了，他不喜仕途钻营，一向以清心淡泊自诩，所以在官场得意的二弟面前，从未觉得自己低人一头，没想到他的嫡妻竟做下这等没廉耻的事，叫他以后在谢墀面前都没脸做人了！
  谢坚怒吼道：“翠儿……翠儿……拿纸笔来，我要写休书！”
  翠姨娘刚才到处找谢坚，找到了净植居，她惯会察言观色，一看架势就知道平氏要倒霉了，故而这大半日只是喜滋滋地耐心地在外头等着，只是她想到平氏会挨骂，会挨罚，却没想到谢坚突然要写休书！
  这幸福来的太快，差点把翠姨娘砸晕了！
  清如忽然拦住谢坚，声音依然是不瘟不火的温和，“父亲请三思，世子之所以将这些事情捂得死死的，就是为了侯府的脸面，如果平氏被休，外头一定会议论原因，岂不要牵累家人？”
  谢坚一向对这个儿媳妇敬重有加，强按下心头怒火道：“你说怎么办？”
  清如道：“就说平氏生了恶疾，为保性命，发愿剃度出家，一生永不还俗，父亲顾念夫妻之情，许她在嘉兴老家的家庙里出家，父亲还可以写下书信，请宗族父老代为照管。”
  女子有恶疾，罪犯七出，夫家是可以光明正大的休掉的，但是谢坚并未休妻，长宁侯府还可以博一个仁义的名声，平氏是为了保命而出家，与俗世绝缘，谢坚以后就可以自由地续弦了，清如这个办法，让公爹和长宁侯府，既得了里子又有了面子，的确是两全其美。
  当然，清如之所以叫谢坚给老家的族人写信，不仅是为了给公爹打造名声，而是为了将平氏“永不还俗”的事凿得死死的，使她再无翻身的机会。
  侯府的大部分人都不知道，在一个冷冽如雪的冬夜，在净植居里，平氏及其儿女的命运就这样被决定下来了。
  无论锦心怎样又哭又闹又撒泼，无论子昱如何不肯迁到扬州去，事情还是照原计划进行了。
  谢子昆经过那一夜，身心俱疲，该报的仇报了，更无其他牵挂，没撑过几天，也撒手人寰了，临终之前拉着清如的手，笑道：“我已经求了父亲，以后将子晟或子昂的儿子过继给我，你要好好抚养，等孩子往后承了爵，自然会孝敬于你！”
  清如心底倏地一凉，忐忑道：“父亲以后也会有儿子，也许还会有嫡子，如果……”
  谢子昆摇摇头，道：“不会了，”说着，从枕下摸出一只净瓷圆钵，在清如眼前晃了晃，笑道，“这圆钵里的药，是用几百斤还魂草和芹菜提炼出来的，我好不容易才求了来，男子常用此物，身体会越来越强壮，却会慢慢会失去生育能力……”
  清如越听越心惊，她早就知道她这个聪明绝顶的丈夫对他失去的一切不会甘心，却想不到他竟会如此疯狂！
  谢子昆狞笑了一下：“还记得老祁吗？我救过他的儿子，他对我忠心耿耿，你以为他真的告老还乡了吗？不，我把他安排在一个你找不到的地方，一旦你改嫁的消息传出去，他就会把我给他的奁盒打开，那里面装着老三写给你的信……可真是情意缠绵啊！他想了你这么多年，为了你连女色都不沾，真是令人钦佩！”谢子昆的脸阴郁起来，“可惜了，他也只能这样想一辈子，我让老祁盯着他呢，一旦你们有苟且之事，一样会把你们的事捅出来，到时候，你会不容于世，他的前程也完了！”
  清如像被冻住了一般，说不出话了，最后他终于从胸腔中迸出一句：“我跟三弟什么事也没有，你不要血口喷人！”
  “我知道——”谢子昆像一个得胜凯旋的君王，“不然你还能活到现在吗？告诉你，这辈子，你生是我的人，死是我的鬼，千万别有什么非分之想，不然，你会死无葬身之地！”
  谢子昆的父亲还在，除了清如，旁人其实也不必为谢子昆认真守孝的，所以侯府该过年还是过年，只是国丧未除，府里又没了一个世子，上上下下也不大敢怎么热闹，在这种情形下，蕊心就很盼望大年初一随杨氏去宫里进见了。
  初一诰命入宫，本来没有蕊心什么事的，但今年皇贵妃殷氏初摄六宫事，又碍着皇后的丧事不敢大操大办，为了叫宫里年纪幼小的皇子公主不至于过年过得太寂寞，所以特地下了懿旨，允许诰命夫人进宫朝贺时，带着家中小姐入宫。
  平氏刚刚扫地出门，杨氏就更不能在这个当口亏待了锦心，再加上丽心一日几回来嘘寒问暖，也不好单撇下她，最后只得拖着四个女儿一道入宫。幸亏谢墀和谢明心的面子大，大明宫的公公来寻问入宫人数时，听杨氏说要将几个女儿都带入宫去，虽然皱了皱眉头，到底也没说什么。
  不过三十晚上就出了事，素心与大家守完夜，回房睡觉的路上，踩上了小厨房里泼出的油污，滑倒了，脚踝肿得跟才下屉馒头似的，起来老高，入宫的机会就泡汤了。但是蕊心总觉得这件事很可疑，据她的了解，小厨房里的阮嫂子是个干净利索的女人，绝不会乱将油污泼在门前，而且在确且得知素心无法入宫之后，锦心阴沉了多日的脸上却露出了一丝笑意。
  初一一大早，蕊心就跟姐妹们坐着一辆青幄缀金玉流苏车，跟在杨氏的朱轮翠盖八宝车后面，浩浩荡荡的入了宫。
  至于宫里的雕栏玉砌，同之前到恪郡王府一样，可能对等闲入不了宫的贵女们来说还很有吸引力，但是对于游览过故宫颐和园的蕊心来说，不过是新春一日游而已。
  太后好清静，一向深居简出，早叫殷皇贵妃给诰命传话免了参拜，所以诰命们就只带着女眷到披香殿晋见皇贵妃，这些女孩子们就在披香殿的侧殿等着，乌乌压压坐了一片，现在蕊心对京城贵妃圈也熟悉起来了，这些贵女里头就是不大相熟的，也有一面之缘，或是虽认不出来却知道是哪一家的。
  披香殿的宫女们给女孩子们沏了香片，摆上精巧的宫制小点心，贵女们便与自己相熟的人悄声聊天，蕊心也自去找严文珂说话去。
  诰命晋见不久就结束了，披香殿的一位赭衣内官走进来，叫了几位贵女的名字，去给皇贵妃磕头请安。
  长宁侯府中，只有蕊心在这些人之列，丽心犹可，锦心脸色又灰败起来，当然，蕊心宁可把这个机会让给锦心，因为内官叫贵女排成一列晋见，而严如珂恰好在蕊心的后头，使蕊心觉得芒刺在背。
  蕊心扳着指头盘算了一下，这个名单中的贵女，都是权贵家未定亲的嫡女，所以严文珂不在此列，丽心也被排除了，蕊心虽然与宋珩换了庚贴，不过看起来保密工作做得很好，至于锦心——平氏的事是瞒不住的。
  这是皇贵妃早就策划好，又回禀了皇帝得到允许的，国丧期间皇子当然不许婚娶，但议亲的事就不能耽误，皇帝对皇贵妃关心皇子们的个人问题赞赏有加，毕竟儿子才是亲的，他对小周后的感情有限，总不能因为皇后的丧事耽误了自己抱孙子。
  其实皇贵妃还有一个未说出口的想法，所有的有子嫔妃此时都在披香殿的正殿0坐着，到时候各人替各人的儿子相看，若是哪一天皇子和皇子妃出了家庭问题，那可是皇子生母的眼神儿不好，与皇贵妃没有任何关系。
  作者有话要说：亲们的花花是泠然的动力，就不一一回复了，谢谢大家～～～～～～～～～～芹菜是偶百度出来不利于生育的东东，就这样写进去了，吼吼～～～～～～～～～～～～想起很早很早很早以前看过姬小苔的《胜利女神》，女主在秦伦车祸身亡后跟凯文好上了，当时我就特别不能接受～～～～～～～～～不过想想要是女主真的残灯冷被一生，好像也不大公平，看了亲们的留言偶然想起来的～～～～～～～～可是大嫂是包办婚姻好不好，还是一门自己不满意的包办婚姻～～～～～～～～～～～～～
  第42章 威风的典正
  披香殿中通着火龙，笼了十几只银霜炭的炭盆，烘得白条石盆里养着的“玉玲珑”的水仙绽出春意几许。
  皇贵妃是个和蔼可亲的中年女子，贵女们磕了头，她立即赐坐上茶，每人问了一两句话。蕊心除了被皇贵妃点名问到的时候，心情小紧张了一下，其余的时间都在感叹一件事——做皇帝真好啊！怪不得无数人冒着生命危险前赴后继哩。
  长宁侯府也算出美人儿的地方了，谢家几位姊妹的美貌，在京贵城贵女圈中都是小有名气滴，可是跟这满殿环肥燕瘦一比，就泯然众人矣了。
  就说坐在皇贵妃下首的蒋贵妃，年近不惑，依然保养得宜，风韵犹存，可以看得出年轻的时候绝对是个令皇帝**儿的美人儿，还有下头的几位年轻嫔妃，也是秀色可餐，蕊心看得直流口水，皇帝他老人家这辈子艳福实在不浅！
  更重要的是，由于长年生活在顶级富贵中，规矩谨严，即使是姿色略逊些的嫔妃，言谈举止间也会透出的高华的气度来。
  蕊心扫视了一遍位置比较靠前的几个女人，明心不是喜欢搬弄是非的人，但是闲聊时也会含蓄地向蕊心说一些宫中嫔妃的事。
  蕊心就开始一边回忆明心的理论，一边用事实来验证。
  皇贵妃殷氏只生了一位公主，所以即使现在统驭六宫，对皇长子的生母蒋贵妃也是客客气气的，然而皇贵妃并不会因此失了身份，她们之间应该是表面上融洽，暗地里各种角力。
  贤妃沈氏，这是大姐姐明心的正经婆婆，沈？蕊心突然想起来了，宣城侯的祖籍也是海宁，这么说贤妃的娘家跟沈云飞他们家还是同族，怪不得沈云飞跟谢子晟和长宁侯府走得近呢——原来属于同一个利益集团嘛！
  听明心说，当初贤妃入宫后，生了皇三子和皇四子，可惜都夭折了（明心对夭折的原因讳莫如深），后来才生下皇六子恪亲王，大概这时贤妃对怎么保护孩子也有一定经验了吧。
  有子嫔妃中，蕊心还认出了两位，分别是皇五子的生母禧贵嫔和皇七子的生母韩昭仪，韩昭仪是告老还乡的韩阁老之女，姿色在后宫女人中实在不起眼，不然也不会到现在仍然没混上妃位。
  比起韩昭仪，禧贵嫔倒是更年轻些，热情活泼，又生了一张巧嘴儿，不过皇五子都这么大了，她才只是个贵嫔，想必是出身不高的缘故。
  蕊心落座之后，蒋贵妃就一直盯着自己，盯得蕊心有点发毛，毕竟是皇长子的生母，蕊心觉得说不定是蒋贵妃想故意找茬儿，就等着她犯点儿小错好让她出出洋相，蕊心立刻进入了橙色预警的状态，眼锋不自然地向四周打了一圈，这一瞄，又从眼角的余光中瞄到了严如珂，真是前有狼后有虎，橙色预警变红色了！她甚至有点后悔入宫来了，跟素心一样猫在涵芬榭里多好。
  蒋贵妃却不肯放过蕊心，呷了一口香茶，笑道：“你们看谢家的三小姐，怎么瞧着跟咱们这里的哪个人有点像呢！”
  她一句话，使整个殿里的目光“刷”地一下集中到蕊心身上来，刺得蕊心脸上火辣辣的，几位高位嫔妃含笑不语，蒋贵妃又道：“韩昭仪，您看呢？”
  韩昭仪闲闲将一杯茶举到唇边，又放下，温柔笑道：“娘娘恕嫔妾眼拙，并未看出来。”蕊心方才明明看到韩昭仪脸上那一闪而过的惊异了，这时却坦然镇定地说没看出来，真是老练成精了。
  蒋贵妃就有些不悦，仍然不甘心道：“哎呀，可是我只觉得面熟得很，想得脑仁儿都疼了也没想起来，敢情是老了，记性也差了，不想各位妹妹竟怎么也跟我一样了呢！”
  女人谁愿意承认自己老啊！尤其是宫里的女人，可惜蒋贵妃的激将法在几个高位嫔妃中根本就不起作用。只有禧贵嫔又转过脸来，仔细打量了一眼，道：“啊呀，我想起来了，是像妍妹妹的模样！”
  蒋贵妃立刻拍手笑道：“不错不错，到底贵嫔妹妹年轻，比我们记性都好！”
  禧贵嫔喜形于色。