柳如艷换上一身素简的服饰，带上几个侍卫，与子晴一同出了宫。
  祺慕燐不仅给了她管理后宫的权力、财富，还有自由出入的权限。
  固定周期的侍寝，让柳如艷成为后宫中最尊贵的女人。
  即使皇后已醒，皇帝并未下令移转权力，这足以让六宫眾人明白，皇贵妃的地位，没有人可以撼动。
  有谁会笑话她呢，光是她嘴角轻轻上扬，眼角睫毛微微眨动，这美艷，宛若仙女下凡，教人沉醉迷恋、俯首称臣。
  「真的很久没来了。」
  柳如艷抬头看着写着炼王府三个大字的匾牌，她推门进入，府内奴僕们立即排成两行，趴伏跪地。
  「免礼。」她抢在奴僕们叫出敬称前说道。
  柳如艷实在厌恶「皇贵妃」这三个字，如同枷锁。
  她缓缓走在打扫地一尘不染的王府，掠过了百花宫，直直走向了她曾住了一年的寝宫，寧安宫。
  这就是祺慕燐对她的期许，而她这几年也做得很好。
  「橙心，本宫来看你了。」
  柳如艷站在寧安宫中庭大院内的树木前，当年橙心触怒了祺慕燐，被处以极刑，连墓碑都没有，只能将她的尸骨仓促地埋在树下。
  她窝囊得连眼泪都不敢流，不，她还有心吗？
  柳如艷忍不住笑了自己，记忆缓缓地被拽入三年前，她刚入府的那一天。
  在鼓譟热闹中，两人身着华服，照着「太子妃」的式样，进行着成婚仪式。
  被绽红盖头罩着的柳如艷，看不到祺慕燐此时的表情，周遭的欢笑，让他们的沉默格外讽刺。
  终于熬到进洞房，柳如艷坐在寝宫内，真想直接倒下就寝。
  反正祺慕燐也不会来，今夜他，不可能会顾及丞相府的面子，应该会直接到百花宫过夜，即使苏湘湘可能不会再醒来。
  她颤抖着，苍白的双手紧握，祈祷着他别来。
  因为那几个使诈的北漠贼人已经被抓到，他们的头颅，掛在人潮密集的市集出入口三、四日，接下来就换她了。
  「娘娘，不会有事的，只要矢口否认，而且，殿下未来还要靠丞相府的势力，没事的。」橙心安慰着。
  主僕两人的手紧紧相系，橙心说的都没错，但是，那个男人已经疯了，谁知道会做出什么。
  「炼王殿下到！」寝宫外的僕人们大声呼唤。
  不等柳如艷额头上的香汗滴落，她的盖头被倏然摘落，抬头，男人冰冷的清俊面容，让她止不住地颤抖。
  祺慕燐的一头白发，就像妖魔一般的掐紧柳如艷的喉头，她一度说不出话。
  「殿…殿下。」
  嚣张跋扈、傲气逼人，如仙女下凡的容貌，在他的面前，不值一提。
  「柳妃，来喝交杯酒吧。」
  祺慕燐低沉性感的声音，就像是命令，驱动着柳如艷僵硬的身躯，她只能照做。
  触碰到他的臂膀的部分，像是火烧一般，让她如坐针毡。
  「当年吐了一地，没能与爱妃喝上交杯酒，这次本王有控制…还有，宾客已经回去了，柳妃应该不喜热闹吧？」
  「全听殿下安排。」她谨慎地回，脸上仍是毫无血色。
  祺慕燐口中的微微酒香，薰得柳如艷无法思考，莫名的厌恶，他口中描述的前次婚礼细节。
  柳如艷的心中惊恐，这到底是为什么？
  「柳妃要为本王侍寝吗？」
  他的话，再次让柳如艷愣住，她抬头，睁圆着大眼，看着他冰冷的眼神。
  「柳妃想要怀上本王的子嗣吗？」他问。
  他的声音像是利刃，来回地划着她的心口，未知的愤怒，淹没了恐惧。
  「殿下就别在妾身这里浪费时间，您不是一刻都不想离开苏湘湘身边吗？」
  面对柳如艷直白的质问，祺慕燐仰头狂笑，他的笑，残酷中，混杂着哀怨与悲伤。
  他一手捏住了柳如艷的脸颊。
  「区区侧妃，岂能直呼炼王妃名讳，该罚。」
  柳如艷吓得发不出声，同时却也莫名自信，再怎么说，她都是丞相府嫡女，崇明帝亲赐的妃子，量他也不敢对她做什么。
  「橙心，掌嘴。」
  祺慕燐命令一下，站在门外的橙心被子晴拖入寝宫，俐落掐紧她的肩膀，让她只能腿软跪地。
  橙心跪在地上，看着自家娘娘，一脸惊恐地丢出求救的小眼神，见柳如艷苍白的表情，祺慕燐放开了她的脸颊，转身站到橙心面前。
  子晴安静地再次退出了寝宫。
  「掌嘴，没听见吗？还是你身为柳妃的陪嫁丫环，不愿为主子受罚？」
  「绝无此事！」橙心赶紧伸手打起自己的脸颊。
  啪、啪、啪。
  巴掌声在寝宫内残酷地回盪。
  柳如艷终于反应过来，她赶紧站起，狼狈地抓住祺慕燐的袖口。
  「妾身错了，请殿下饶恕！」
  祺慕燐冰冷地转头，露出了微笑。
  「柳妃，来侍寝吧。」
  他拎起了柳如艷的领口，把她甩到床铺上，头上繁复的黄金头饰，康当的散落一地，橙心见状，停手，尷尬地低头退后，往寝宫门口移动。
  「橙心，本王说你可以停手了吗？」
  橙心脸色铁青，停在半路，进退两难。
  「奴、奴婢不敢。」
  「啊，不如你也来吧，过来这里。」
  祺慕燐跨坐在柳如艷身上，一手压着她的肩膀，一手向着橙心招手。
  邪魅的微笑，宛若妖魔的诱惑，橙心两腿发软，跪坐在地上。
  「祺慕燐，不要太过分了，这是在羞辱妾身吗！」
  柳如艷仰躺在床铺上，狼狈地嘶叫，他转头，俯身急速接近她的脸庞。
  「这不是你想要的吗？」
  「凭什么说这是妾身想要！」柳如艷不甘示弱地叫嚣。
  「那为什么，你要陷害湘湘！」
  「即使没有炼王妃之位，该有的财富、权力、地位，只要你开口，本王会少给吗？」
  「柳如艷，你要什么，现在就给本王说清楚！」
  她这时才明白，第一次见面的恐惧，当时阴险诡计的动机。
  对啊，即使不能成为炼王妃，他当时赏的宝箱，就是在跟她承诺，只要她开口，他不会少给。
  苏湘湘有的，跟她想要的财富、权力、地位，一点也不衝突。
  为什么人总是贪心，总是会对得不到的东西，特别嚮往。
  柳如艷本来是自信的，她拥有显赫的家世、不输男子的聪慧、如天仙的美貌。
  在祺慕燐的眼中，却什么也不是。
  是不甘心作祟，只是想用夺取来证明，没有东西是她柳如艷得不到的吗？
  不是，只是在见到他们相处的那瞬间。
  发了疯的羡慕，原来，那才是她真正想要。
  只要足够美艷、足够聪慧、足够有地位，她，柳如艷就不可能像当今皇后，被「夫君」厌弃，可怜地死去。
  原来，在见面的那一刻，她就意识到祺慕燐是她的「夫君」。
  却因为可笑的骄傲，欺瞒着自己，不在意，他只是取得权势用的棋子。
  因为那时愚蠢的错误，她已经没有机会了。
  如果不对自己撒谎、隐瞒，失落跟绝望就会将她撕裂。
  「妾身无辜，若非藉由王妃娘娘之口，殿下肯定不信妾身。」她的声音异常的冷静。
  祺慕燐面对着柳如艷，听着她瘪脚的藉口，露出了微笑。
  没错，就算挖掘出不堪的动机，又代表什么？
  北漠贼人根本不认识她，缺乏目击证人，又有谁会出来作证？
  持续问下去，难道是想要再逼死一位妃子吗？
  好累，真的太累了。
  「看来柳妃还没准备好，是本王仓促了。」
  他缓缓起身走下床，走到发着抖的橙心身边，蹲下身，怀中拿出一个袖珍的小盒子，拉起橙心的手，放在她的手心之上。
  「这是炼王妃调製的药膏，奴才们都说好用，退红镇静最有效。」
  不等橙心回应，祺慕燐再次站起身，走向寝宫门口。
  柳如艷赶紧爬下床，恭敬地趴伏跪地。
  「恭送炼王殿下。」
  祺慕燐停在寝宫门口，转头，表情变得沉静柔和。
  「本王先去给湘湘换药，晚些再过来…柳妃别担心，今夜本王会留宿，不会让人笑话你。」
  柳如艷连头都不敢抬。
  她不能理解，自己是差点杀死苏湘湘，以及杀害他未出世孩子的兇手。
  从他刚才的表情，就算证据不足，他也肯定猜到了。
  千刀万剐都不够，为什么还能顾及她微不足道的面子。
  柳如艷嘲笑了自己，她其实知道，只是装作不明白。
  祺慕燐就是太爱苏湘湘，还盲目地为她遵守着，「保护丞相府」的承诺。
  出生丞相府，作为「姊姊」，曾经是苏湘湘主子女儿的柳如艷，才能分到他的怜悯。
  在冷血残酷之中，残存的温柔，让柳如艷决定让自己的心，继续蒙在鼓里。