皇后便捉着皇太后的头，让她的眼睛对着太阳，然后说：“就在这方向呢！”
  皇太后眨动眼皮，仍然没看到太阳，只感觉到有一片光晕浮于空中。她又以为是天空混浊。便问：“天是蓝的么？”
  皇后说：“蓝晶晶的呢。”
  皇太后便不解地说：“天蓝晶晶的，我怎么就没有看到太阳呢？”
  马车在皇太后还没弄清楚是怎么回事就出发了。马车因不堪重负而发出吱吱呀呀的声音，刺激着皇太后的耳膜。
  皇太后像突然明白了什么，说：“是进京么？”
  皇后只得说：“是的！”
  皇太后颤抖着身子说：“那逆贼是想用我们邀功！”
  皇后无语。
  马车依然前进着，一直驶向京城。不过，京城的百姓却没见到皇太后和皇后。听人说，皇太后和皇后在路上自杀了。
  三、吴应熊请洪承畴出山
  暮霭降临，天地昏暗。
  一辆极普通的马车在洪府面前停下来。从车里走出一位衣着华丽的青年。那青年向门人递了拜帖。门人见之，立即邀青年进府。
  那青年便是吴应熊，他见门人并不去通报而是立即邀自己进府，心中一惊，问道：“你为何不向你家老爷通报？”
  门人说：“老爷在府中恭候驸马多时了。”
  吴应熊更觉奇怪，问：“难道他算准我会来么？”
  门人说：“老爷确实是这么交待我的，至于他是否算准驸马会来，我却不知道。”
  吴应熊不再与门人多费口舌，直奔洪府客厅。他老远便听到洪承畴的声音。
  洪承畴打着哈哈说：“我道今日为何喜鹊叫枝头，原来是有贵客迎门！”
  吴应熊对洪承畴毕恭毕敬地行了一礼说：“晚生拜见大学士！”
  洪承畴微笑着受了吴应熊的拜礼，一点也不谦让。吴应熊见之，心中暗喜。因为他知道若洪承畴对某人不讲客气了，便说明他心中已不把此人当外人。
  吴应熊便问：“听门人之言，大学士好像早已预知晚生要来拜会似的，可否有此事？”
  洪承畴笑而不答。
  吴应熊说：“大学士如何得知？”
  洪承畴说：“今日早朝，得知平西王诛杀了永历帝与太子，又执皇太后、皇后进京。京城之内，已是朝野倾动。老夫虽然年迈，对此等大事岂有不知之理？”
  吴应熊笑道：“此事人人皆知，但您老为何能凭此得知晚生会来造访大学士呢？”
  洪承畴说：“平西王虽然平乱有功，但多出于非愿。如今既杀永历帝与太子，又执皇太后、皇后，其意在于邀功请赏！”
  吴应熊笑道：“大学士果然明智过人！”
  洪承畴继续说：“先帝新灭，新皇年幼，朝中大事都由四个辅政大臣掌管，辅政大臣出身于八旗，是满人贵族，平常之人自然无法在他们面前说上话，故我猜知驸马爷必来寒舍，与老朽商谈！”
  吴应熊不得不心服口服地赞叹道：“大学士才智超人，令人佩服！”
  洪承畴说：“但老朽不知驸马爷是出于自愿而来，还是受平西王之托而来？”
  吴应熊说：“说来惭愧！晚生是受父王之托而来拜会大学士的。”
  原来，吴三桂在押皇太后、皇后进京之先，已派小六快马加鞭地给吴应熊送信。要他在皇太后、皇后进京之后观察一下动向。若朝中没有异常，便要去找洪承畴，商量大计，但至于大计是什么？却并没在信中言明。吴应熊自然也无法得知。
  洪承畴笑着说：“平西王不肯放过老夫矣。”
  吴应熊惊道：“大学士何出此言？”
  洪承畴展颜一笑说：“驸马爷不必惊慌，老夫只是戏言一句。”
  吴应熊说：“家父在信中要晚生来找大学士，共商大计，只是不知大计是指什么？请大学士明示。”
  洪承畴问：“平西王没有告诉驸马么？”
  吴应熊点头称是。
  洪承畴笑道：“平西王善解人意也！”
  吴应熊问：“大学士何出此言？”
  洪承畴说：“平西王这举在于：若我答应，自会与驸马商量，若我不答应，也没有强求我之意。故不告诉驸马，让驸马心中先有成见。”
  吴应熊便问：“如今大学士是否答应家父？”
  洪承畴说：“受人之托，忠人之事。我岂有推脱的道理？”
  吴应熊说：“那晚生可以问大计是指什么了？”
  洪承畴说：“开藩云贵一事。”
  吴应熊说：“大学士又怎么说是受人之托，忠人之事呢？”
  洪承畴说：“驸马有所不知。当年老夫巡视云南之时，与平西王有约。老夫答应让皇上把云贵封给平西王，但因当年顺治帝多猜忌之心，老夫无法将此事办周全。”
  吴应熊说：“大学士过谦！大学士不是让家父实现了镇守云南的目的么？”
  洪承畴说：“虽然如此，但未尽如人意！”