“……”
  “你跟弹幕较什么真啊。”傅祈棠无奈。
  “啧，这怎么能说是较真呢，我这不是想争取做个人气主播吗？”何之洲道，他挠了挠头，“既然长相不加分，实力也不出众，那就得在别的方面下功夫啊！”
  不管他这番话是真情流露还是故意在观众面前作秀，但最后的效果是显著的。
  弹幕瞬间多了许多何之洲粉丝的发言，高度表扬他的同时不忘拉踩旁边的林昉，批评他消极游戏，一下午把工作全都丢给何之洲做，增加队友的负担。
  傅祈棠看了林昉一眼，心想这人大概真的已经放弃了。
  “说正事吧。”他提醒何之洲道。
  “哦对。总之这确实是不正常的死亡率，一代人里只有一两个活下来，其余人全部患病离世，什么家族病这么可怕？”何之洲摇头道，“而且我发现这些人死的时候都很年轻，这太不对劲了。”
  和傅祈棠一样，何之洲也得出了关于“用家族成员的生命向魔鬼祭献，以此换取财富和权力”的猜测。
  而且他的理由也十分充分。
  “时间越往前，画像就越精美，而且一个家族成员往往有许多幅画像，从幼年到老年都有，说明那个时候霍莫尔家族是极其富裕的。而中间大概有一个半世纪的时间，除了族长以外，其他家族成员都没有留下画像，就算是族长的画像从尺寸和精美程度来说，也远远比不上之前。说明这一个半世纪霍莫尔家族一直处于低谷。
  “但到了上个世纪，画像突然又多了起来，而且我留意了一下，有相当一部分的画像都是同一年画的。画框较之以往也完全称得上是奢华了，所以我猜测霍莫尔家族再次复兴了。
  “再结合家族成员的死亡规律，我只能想到是有人和邪灵做交易了。”
  不得不说，何之洲的推理和猜测都有理有据，傅祈棠不由对他另眼相看。接着便将亚历山大·霍莫尔的事情告诉他。
  “这么说的话，这个亚历山大绝对是关键，咱们得把和他做交易的那个邪灵找出来。”何之洲道，因为有了明确的目标，整个人都显得更加坚定了。
  在他们说话的时候，中年女人和女学生也走了进来。
  她们的设定是园艺师，一个下午都顶着太阳在花园里除草。再加上两人都是新人，一边干活还要一边担心鬼会不会突然冒出来，着实是身心俱疲。
  “我这里没什么发现，光顾着干活了。”中年女人说道。
  “我也是。”女学生怯懦地应声，只是她的目光闪烁了一下，似有犹豫，片刻后又补充，“不过中间我休息的时候，看到花园后面有一条小路，通向一个上了锁的房子。”
  “什么样的房子？”傅祈棠追问。
  “就是普通的房子，用红色的砖垒起来的，房顶上铺着稻草。我只是觉得它的门上挂着一把大锁有点奇怪。”女学生不确定地说。
  “等会儿去看看。”傅祈棠说，看了宫紫郡一眼。
  后者靠在椅子里，一只手放在桌上，手指似有规律地敲击着桌面，几秒后才懒洋洋地“嗯”了一声。
  又过了一会儿，走廊里传来脚步声，身为“建筑师”的西装男和健身教练总算回来了。
  “妈的，你不是说你是搞装修的吗，怎么连个扶手也修不好。”健身教练骂骂咧咧地坐下，瞪着西装男道。
  西装男一脸无奈，“大哥，我说我是卖装修材料的啊，这和会不会修扶手有什么关系？”他一边说一边摊着手，显然很是无奈。
  “一通百通啊，你对这行的了解总比我多吧，结果呢，真动起手来还不如我。要你有什么用。”
  “是是是，您辛苦了。”西装男不得不做小伏低道。
  和中年女人那边一样，他们这一组也没什么收获。
  因为之前被管家显露出的实力所震慑，两人都不敢再莽了，只得老老实实干活。
  可他们一个是卖建材的，一个是在健身房里挥洒汗水的，谁也不会修补房顶。
  糊里糊涂地混了一下午，直到管家去叫他们吃饭，两人正准备来餐厅，结果冷不防管家又问起了那截被掰断的楼梯扶手。
  扶手自然是没修，两人甚至都没想起来还有这回事。
  然而被管家盯着，两人不得不战战兢兢地立刻去修，很是一通抓耳挠腮。
  最后还是西装男找到了一根铁丝，勉强将断掉的部分重新固定住。
  “说来说去都怪你，你说你走路不好好走，非要手贱去掰那个扶手干嘛？是不是有病？！”健身教练越想越生气，转头将火撒到女学生的身上。
  “对、对不起！”
  “对不起有个屁用啊，你知道老子被那个死人脸一直盯着，还要想办法修那破玩意儿的时候有多紧张吗，要不是你，老子至于遭这个罪？说吧，你准备怎么补偿我？”健身教练说着，目露淫邪地上下打量着女学生。
  “我看你长得也不咋地，要胸没胸要屁股没屁股，吃进嘴里都嫌硌牙。啧，你跟男人睡过吗？”
  女学生既羞又气，又露出一副快哭的模样。
  “你！我不是……”
  “什么，不是处了？妈的，那老子还亏了！”
  健身教练怒从心头起，扬起巴掌狠狠朝桌上猛地一拍。
  也许是因为餐桌的时间久了，表面上看着无比奢华，但内里早已腐朽，被一拍之下竟然裂开了一道细细的口子。
  “艹，这什么质量！”健身教练瞪眼惊愕。
  中年女人将害怕不已的女学生护在身后，这时道，“你就不能小心点吗，也不看看这是什么地方。再说，把桌子拍坏了最后还不是你来修。”
  “嘿你这老家伙怎么说话呢？！”
  “我说错了？你不修难道还指望着作家、画家还是园艺师来修？”中年女人和他针锋相对。
  这时，又是一串脚步声传来。
  管家带着三名女仆出现在餐厅门口。
  晚餐的菜色颇为丰盛。有烤小牛里脊配芝麻菜、奶油炖蘑菇、干酪小土豆、焗芦笋和炸玉米片，另外还有青芦笋浓汤配面包丁和一些清甜爽口的沙拉。
  女仆动作轻快地将精美的餐盘摆满桌子后，又和来时一样面无表情地退了出去。
  “都是一些简单菜肴，希望能打消各位今天辛勤工作的疲惫。”管家微微躬身行礼，语气却意味深长。
  “已经很丰盛了，多谢款待。”傅祈棠道，“对了，凡妮莎小姐不下来用餐吗？”
  “女主人已经在自己的卧室吃过了，如果不出意外的话，也许各位会在明天上午见到她。”管家道，“那我就不打扰各位用餐了，如果有需要我的地方，摇一下这个铃就行了。”
  等管家离开，餐厅里总算有了点用餐的气氛。
  “唔！”咬了一口烤得正好的小牛里脊，西装男瞪大眼睛，含含糊糊地道，“你们快尝尝，这也太好吃了！”说着又往嘴里塞了一块。
  中年女人却是犹豫了一下，拿不准这种副本里的东西可以吃吗？万一像她以前看的小说里一样，名为烤牛肉实则烤人肉怎么办？因此面露迟疑地看着傅祈棠等人。
  列车虽然每次都会置玩家于死地，但除了特殊副本以外，不会在食物饮水方面动手脚，也许是出于“可看性”的考虑，毕竟这是一场直播。
  因此何之洲便说：“放心吃吧。”说着拿起汤勺舀了一口汤送进嘴里，眼睛一亮，“味道确实不错。”
  旁边的傅祈棠默默点头，吃得十分满意。
  趁着这个时间，宫紫郡将鬼可能会引导和操控玩家精神的这件事说了，作为提醒，只是略过自己做噩梦的那一节。
  “这个技能倒是比较常见，但不太好对付。”何之洲道。
  身处无限的恐怖轮回之中，每个人心中都难免积蓄着大量的负面情绪，尤其是那些资深者。
  鬼通过引导、放大继而操控这些阴暗的情绪，借由它们腐蚀瓦解玩家的精神和意志，甚至是控制玩家的身体，确实是副本世界中的常见手法了。
  吃饭总归是一件让人高兴的事，吃了一会儿，餐桌上的气氛也明显放松起来，迎来了极为短暂的温馨和热络，仿佛此时众人身处的是某家装修讲究、食物精美的餐厅，而不是随时都有可能会死的副本世界。
  “……不得不说，这肉烤得恰到好处，入口的感觉是油脂丰富却丝毫不油腻，非常入味。酱料的味道不重，不会遮盖住肉原本的香味……”
  何之洲干脆即兴做起了吃播，挖空心思地向观众描述着食物的口感和味道，引得弹幕一片哀嚎。
  “要不是会死人，冲着这菜我都想多待几天。”西装男咂着嘴道，“上一次吃到这么好吃的菜，还是我女朋友过生日，整整花了我一个月工资！老子对她可太好了！”
  “那她应该会等你下车吧？”
  “谁知道呢？”西装男摇摇头，进入副本以来脸上一直挂着的讨好性笑容变得苦涩，“我连自己能不能活着回去都不知道，以后也管不了她了。”
  他正说着，余光忽然瞥见旁边的健身教练缓慢地转过头，脸庞涨得通红，额头青筋直跳，两只眼球几乎要眼眶里脱出来，正死死地瞪着自己。
  “我没说什么吧，王哥你怎么这么看……？”
  话还没说完，西装男骤然间反应过来——
  健身教练这副模样不像是在怒视自己，而像是有一只看不见的手正狠狠地掐着他的脖子，将他的整个头向后掰去！
  “嗬嗬——！”
  健身教练艰难地从喉咙伸出挤出几个破碎的音节，他浑身肌肉紧绷，整张脸憋得青紫，脖子上鼓起的一条条青筋都快炸了。
  “王哥！”西装男惊叫，手里的勺子掉在汤碗里。
  看着眼前的这一幕，他浑身发冷，一种极端的恐怖涌上心头，将他的大脑完全侵占，他甚至连一根手指也动不了，只能浑身发抖地坐在座位上。
  几秒钟后，他的耳边终于传来清脆的一声。
  “咔——”
  这是颈骨折断的声音。
  健身教练的身体仍旧正坐在餐桌前，手里还拿着刀叉，但脖子却被生生拧了一百八十度，脸朝着身后，死不瞑目地怒视着餐厅墙上的壁画。
  “……他死了吗？”何之洲呆呆地问。
  这一切都太快了，他根本没有意识到刚才究竟发生了什么。
  “嗯，死了。”林昉淡淡道。
  话音刚落，餐厅里的座钟响了起来。
  九点了。
  噩梦城堡死亡2人，现存活玩家：7人。
  [36：怎怎怎么就这么死了？！]
  [50：鬼呢鬼呢鬼呢！我瞎了吗！还是说这次的鬼能隔空杀人？防不胜防，这还怎么玩啊！]
  [19：艹艹艹真的吓死我了！太突然了吧，到底怎么回事啊！]
  弹幕一片哗然。
  “怎么回事？！”何之洲问，他的脸上仍有未消散的震惊和恐慌。
  他之前经历过八个副本，但是却第一次感觉到这只鬼和以往不一样。
  它在没有现身的情况下连杀两个玩家，而且看起来毫无规律可言。
  “我不知道……”西装男吓得两条腿都在发抖，战战兢兢地说，“我刚才正说着话突然发现王哥转头瞪着我，我就也转头看他，这才发现他好像被什么东西掐着脖子，还把他的头使劲往后拧……”
  “确实是颈骨折断。”傅祈棠走过去看了一下，发现健身教练脖颈处的皮肉都拧成麻花状了，不禁皱了皱眉头，“谁留意到他之前在干什么？”
  “没干什么，就是正常地吃饭。”中年女人摇头道，又指了指西装男，“他在说女朋友的事，那个人转头，我以为是要跟他说话，没想到……”