直等了一炷香，浮汗褪尽，方见雏鸾款步而来，淡黄的衫儿郁金裙，青春可爱。后随小凤及两个年轻姨娘，怀抱琵琶行礼。韩舸见此，起身去拉她，“抱琴做什么？不唱曲。”
  “不听曲？”雏鸾眨着两个大眼睛，扬起脸窥他，“那你这样早来做什么？”
  韩舸轻轻地捉去她面上一丝发，又替她扶正了一支碧叶簪，温柔地笑，“你瞧瞧，你又忘了，不是说好了？今日是盒子会，我带你上街去买些头面首饰，为你摇旗助威。”
  煦色韶光，将雏鸾的笑颜照得如珠似宝，“烟雨巷就有好几家头面铺子，可我去年就没有品上个名次，今年也是一样的。”
  语中并无心伤，赤诚坦荡，引得韩舸一笑，同样满做真心，“那是他们不晓得你的好，若是我来品藻，别说苏州府，就是天下的花魁也评给你。下午是在哪家做盒子会？同你买完东西，我回家去一趟，再赶过去。”
  “是集贤楼呀，今年轮到他们家。”
  盒子会本是个招揽客人的活计，因此烟雨巷内，一家轮一家的，谁家都争相办来，无非是费些酒水果品。
  韩舸垂眸瞧她流水一般的目光，只觉怎么都爱不够似的，难免轻浮浪荡起来，偏着偷一吻香腮。青楼风流地，原是常见的事，小凤及姨娘们也不见怪，只在后头捂嘴直笑他痴傻。他亦不理会，牵了雏鸾的手就往外去，“去同你妈妈说一声，出局半日。”
  “哪里要得了半日呀？”雏鸾呼扇着一汪春水的眼，空着那只手烂漫地甩着扇，同他踅出廊下，“这条街又没多远，至多半个时辰就买好了。”
  他不理会，拉她到了袁四娘房中，见姑娘们俱在，便有礼地依次拜过。袁四娘一改方才故作刁难的脾性，瞧女婿似地瞧着他笑，“哟，韩相公，怎么不在轩厅里耍乐，到我这老妈子屋里做什么？”
  “见过妈妈，”韩舸书香门第，自然有礼，“横竖今日不见客，我想着带雏鸾街上去买几件首饰，免得过两日回常熟县去，恐怕得端午才回来了。这半日就当我叫的局，妈妈只管写下局票，回头我叫人来一并连这几日的账一齐结了。”
  四娘一听是置办头面，哪有不依的，一张脂粉浓重的脸笑出好些干纹，“韩相公麽就是待我们雏鸾好，既是买首饰，哪里还要当是出局啊？妈妈我哪里这样黑心？只管去吧，别耽误了盒子会就是。”
  又及众女取笑两句，雏鸾便随了他出去。在座皆含笑目送，只瞧他二人小夫妻似的甜蜜。
  直到背影没了边儿，四娘笑容便渐消融下去，只叹奈何，“这个韩相公麽倒十分好，仪表堂堂，书宦世家，待雏鸾也不消说，只是我们雏鸾命不好，偏投了我的肚子，这一辈子同他无缘结为夫妻。要是有那个缘麽，往后凭她病到哪里去，自有他照管。”
  骤一听，云禾亦垮下脸来，“妈妈不要想了，我同姐姐也瞧他好，想着雏鸾嫁给他做妾，他必定不是那种始乱终弃的人，往后无论好也罢歹也罢，雏鸾终归是有个归宿。上回我同姐姐便略试了他一试，可瞧那个意思，纳妾的事他也是做不了主的，还要看他家中长辈。人家书香门第，别说侍妾，只怕做丫鬟还嫌我们行院女儿不干净呢，快别去讨那个没趣了。”
  袁四娘听后，沉重一叹，只得把那点心思仍旧咽回肚子里去，照常说笑。满室的阳光就在这一堆莺声细啭中，逐渐收正，拉出碧空里一轮刺目金乌。
  普照尘世的阳，为这浓春渡上金光。却有杜鹃赵粉，在浅园曲折的小径上，岑寂温柔地、执着坚持地，蔓延一抹嫣色。
  小径尽头连接一座玉砌雕栏的九曲桥。陆瞻蹒跚着步，优哉游哉地相送沈从之，不发一言。
  反倒是沈从之先憋不出，环眺林木叠嶂、花草相拥的远方，“这个祝斗真，不知贪了多少银子，我住那一处宅子，比你这里也差不多。”
  他倒不是真心想同陆瞻说话，单嗅见那股浓烈的檀香，就只觉腌臜得受不了，却不巧，是个静不得、闹性子。
  陆瞻也知他意，只是忌他是阁老之子，不得不应付。至于自幼相交的旧情，早已两两相忘，由斩断尘缘那日起。
  俗语讲物以类聚人以群分，他现在相较亲近的，恐怕也是同为阉人的那些人，倘若他与他们，还能称之为人的话。
  如是想，他笑了，眼中的光，似乎网着丝丝缕缕的青丝，错综复杂，答非所问，“我听说，祝斗真向朝廷报的长洲县赈灾款批下来了？银子什么时候到苏州？”
  “你问我？”沈从之负起手斜蔑他一眼，与他两肩之间，始终刻意隔着一尺多宽的距离，“这倒好笑了，你是张公公的干儿子，凡是票拟都由司礼监批红，你消息不是比我灵通？”
  苔老蹊径，陆瞻罩一件茶百龟背纹直裰，衣袂一起一落，稳稳地踩着。态若松柏，质似幽篁，写满了浮生苦涩里、酿造出的醇厚。
  他沉稳的气息吐纳着满园里无边的春色、以及碧空里的惨淡愁云，“票拟由内阁拟定，你消息自当比我更灵通。”
  沈从之最烦他这阴阳怪气的劲儿，或许是烦所有阉人，总归心有不悦，便上浮眉梢，“是有这么回事儿，一百万银子同三十万石粮食月末离京，走陆路到苏州，不过半个多月的事儿，没什么可急的，这离秋收还有三四个月，长洲县衙里多少还有些储备，饿不死人！”
  听见他不耐烦，陆瞻面上亦不恼，仍旧气定神闲，“接应银两粮食的事儿，你顺着布政使姜大人的意，让祝斗真去接应，就存在知府衙门的库里。”
  “为什么？”沈从之拧着两道眉，未解其意，“你这不是把肉往狼嘴里送吗？放在知府衙门的库房，还不晓得是‘受潮’还是‘受霉’的，上年你们织造局里生丝的账你没瞧？真到了那里，你等着瞧，还有多少能落到百姓手里去。”
  因在京时沈从之不过任翰林编修，还未曾浸淫朝堂，又自幼是个世家公子哥儿，可谓涉世不深，向来直来直去，不懂迂回。
  见陆瞻沉默，更吊起一眉讥讽，“你别是给祝斗真做了个假女婿，反帮起他来吧？我说陆公公，您别是忘了，这可是‘纸剪的金鸡假凤’而已，没个把势，倒是先孝敬起老丈人来了。”
  极尽难听之言豁然而出，陆瞻却仍旧不怒，且行且进间，闻风一笑，“沈大人，我们到苏州来，是为了什么？是为了由苏州切个口子，取出龚老一党这一溃疮，不让它再烂一烂，怎么能剜出来？阁老大人同老祖宗在京里，把这事儿交给咱们来办，若是办砸了，回去怎么交代？”
  “可粮食银子若叫祝斗真与姜恩一党贪了去，饿死了百姓？谁来担责？”
  陆瞻侧首，晦涩的将他望一望，复笑，“自然是祝斗真来担责了，他担不了，就是姜大人来，姜大人还担不了，便落到龚老头上去。总之，天落下来，有该担他的人担，轮不到你我。”
  缄默片刻，沈从之斜来一眼，“我懂你的意思，你想叫祝斗真贪得无厌闹出大事来，朝廷里就好师出有名，清除龚党。”
  “这不是我的意思，”陆瞻抬起袖，折下一枝杜鹃嗅一嗅，扔到泥泞里，“这是你父亲的意思，是老祖宗的意思，自然了，更是皇上的意思。”
  “所以你才赴祝斗真的局，也答应接他女儿进门，是想着安他与龚恩几人的心？”
  “否则，我一个‘纸剪的金鸡’，还要女人做什么？”
  此话由陆瞻口中再转回，几如自在地抽出了插进他胸膛的一根刺。沈从之到底不知他心内如何，但他相信，一个男人，是绝不能坦然接受他不再是“男人”的事实。
  ▍作者有话说:
  陆瞻不是好人，沈从之也不是。
  第23章 迷魂销金（二三）
  浅园门户上有一小小扇形匾额，绿底红漆，芭蕉浓荫密匝地覆在上头。深迴蜿蜒的整条东柳巷，人影悉数，偶有车马，撕破宁静。
  或许是才过去的那辆香车饬饰精致，恍然便令沈从之想起同样饬饰精致的云禾来，又忆起今日是盒子会，行院里不做生意。他心起一念，正趁此良机，去点个茶会，也不必撞见陈本，面上边也过得去。
  如是忖度，他就将踱出几步的身影拔回，冲着石磴上的陆瞻剔起一眼，“不是听说今日烟雨巷热闹得很？横竖下午没事，要不去瞧瞧？”
  陆瞻用一双昭昭的眼将他静窥一瞬，方笑，“沈大人请先行一步，我随后就到。”
  一阵清风到场，翻飞了沈从之的鸦青的衣摆，挑起一个笑，浑然天成的倜傥，“成，那我先去，你快着些！”
  笑声随他的身影渐行渐远，陆瞻面上的笑亦随之凉下来。黎阿则随他旋身踅入门内，拿捏着分寸轻询，“干爹，您方才同沈大人说的派祝斗真接灾银的事儿是圣上的意思？可咱们到苏州，圣上还没有别的旨意下来啊。”
  “你什么时候多起事儿来？”
  “儿子知罪，”黎阿则窥探他面色，谨慎地垂下脑袋，“儿子是怕，若真是因此饿死了百姓，朝廷里怪罪下来，祝斗真自然不必说，就怕牵连了干爹。”
  他在巍然蹒步，讥诮地挑起眉梢，“龚党自前朝起，把持朝政，贪墨良多，圣上做太子时就恨不得处之而后快。为了天下苍生，饿死几个长洲百姓不算什么，一个小小长洲县同天下州府相较，孰轻孰重？你现就写信回京请旨……就说这个事儿，是我同沈大人一同商议定的。”
  旋即轻起香风，吹落红英，碎红遍地，是陆瞻的过去里，那些呼朋引伴的少年残梦，摔得支离破碎。很遗憾，他已经长大了，被夺去了永不再生的躯体，岁月却填补了他，生满崎岖荆棘的一颗心。
  这日倒奇，说是不迎客，整条烟雨巷却渐聚萧郎，个个都想凑拢来品藻。三五呼引着，由这家出来，又到那家讨茶，争相寻访相熟的倌人，行话叫“串门”。
  无非说两句吉祥话，讨得娇嗔二三、温语四五，姑娘们呢，无非是请那擅弄诗词的替自个儿挥毫一首，宣扬芳名。
  月到风来阁少不得亦是如此，应付三两文人墨客，却并不进轩点茶会，只浅浅交酌，送人辞去，便各回房中午睡。雏鸾不在，云禾非歪歪缠缠倒在芷秋帐中，同她枕畔闲话，“姐姐，听说你把孟公子得罪了？”
  藕荷色的帐滗进来温柔的日光，轻扫在芷秋同样温柔的笑颜，使她此刻就如神女那般圣洁。她侧翻过身，两指拈去云禾腮上粘的发，“什么得罪不得罪的，不过是客人麽，今日走明日来，谁还守谁一辈子不成？”
  “这倒是奇了，”云禾巧笑嫣然，同她逗趣，“姐姐平日里说话那才叫一个周全，孟公子麽也不是个心眼子小的人，怎么会同姐姐置气走了呢？别是为了陆大人吧？放灯时你可正好同陆大人一块的。”
  “不是为他，就是那孟子谦见我应酬客人心里头不痛快，白呛了我几句，我也呛了他几句，他才置气走了麽。”
  云禾窥她似乎没所谓的样子，便将嘴角撇一撇，“他这是吃哪门子的飞醋？又不是头一遭晓得咱们是什么人。”
  说到此节，芷秋正好有话说，抬起了浅月细眉，春花无尽情有尽，勾起无情的唇，“从前倒还好，可自打他娶了妻，这些时，我瞧他也真是好笑起来，总同我说他家那位奶奶，哼，想叫我吃醋？真是傻得没边的事。”
  “这男人嘛，喜欢谁，就要犯起傻来，姐姐，他是爱你呢。”
  “说来也真是好笑，”芷秋翻正柔软的身子，颠颠地笑起来，“咱们这里做的是什么生意？这些人偏要到咱们这里来寻什么真情，这可不就是揣着明白装糊涂，自己蒙自己吗？”
  随之云禾亦发起笑来，颠得整个床架子细细咯吱，“姐姐还总说我嘴里歹毒，你才是歹毒呢。不过也是这个话，到咱们这里来找真心，纵然有，也不知掰成什么零碎。”
  她亦翻平了身，盯着帐顶几枚姹紫嫣红的香袋，“唉，男人可真是奇怪，家里白放着只爱他的不要，偏要来寻这只爱钱的。”
  袅袅苏合萦绊宝幄之中，熏得人昏昏欲睡。芷秋撩起半沉的眼皮，笑睐她一眼，无话回她。
  正欲睡去，倏听启门声，随之起了袁四娘急切切的笑声，“云禾、云禾！哎哟我的好女儿哎，你是在哪里勾来的这个大户？一进门就掏出一锭银子给我，足足二十两，还说别的账另算，这可是天上掉银子、白捡的好事不是？”
  说话间已入卧房，笑出满脸褶子挂起帐，“还不快起来？快回你屋里再梳拢梳拢。”
  “妈，您说的谁呀？”云禾睡意被打断，满面的不爽快，“怎么没听见相帮唤？”
  “生客，唤什么呀？”
  闻之，云禾两个眼皮一翻，复倒回枕上去，“既是生客，妈先盘摸盘摸底细，再来同我开方子嘛，此刻让我先歇一会子。”
  四娘两个眼一嗔，落座到床沿托她起来，“我都盘摸过了，说是京里来跑买卖的，姓沈，二十来岁的年轻公子，长得又好。瞧那架势，才不是什么做买卖的，必定是京里的官爵人家，跟我耍心眼，不说实话罢了。想是在哪里听说过你，连花牌也不瞧，指名要叫你，现就在‘月上梢’里头等着呢。”
  京里来的姓沈的年轻公子，不是沈从之还能有谁？云禾哼哼两声儿，朝芷秋轻挑俏眉冷笑起，“我麽还当这不识台面的得有些日子才来呢，不想这就耐不住性子了。好，既然这王八羔子送上门来让姑奶奶宰，我袁云禾不叫他光着腚滚回京，我这花榜‘探花郎’就是徒有虚名！”
  芷秋闻言捂嘴直乐，“死丫头，你可悠着些，我瞧这沈大人脾气可不大好，也不识逗，你要真把他得罪了，仔细他寻个缘由叫衙门把你抄到狱里头去！”
  袁四娘识破机锋，只是不明道理，拧着眉问：“你们姊妹两个这是在说些什么？云禾，果然这姓沈就是你牵来的？”
  “妈，走，咱们回去梳头，我细细和您说。”
  廊下行进中，云禾将同这沈从之如何相遇、相识、相讥、相怨细细说予袁四娘听。四娘听后不气反乐，直赞云禾开方子上道，专以跋扈治跋扈，房中又与她再开细方不必说。
  只说这厢云禾换上樱花粉游鱼纹掩襟半臂褂，底下笼着两截象粉大袖，扎着酡颜百迭裙，活似杳杳渺渺明月淡、香烟轻，若即若离地同丫鬟姨娘抱着琴下到月上梢厅上。
  但瞧那沈从之稳坐案后，面前摆着四盘八簋的果脯蜜饯，另有冷酒一壶，玉樽几盏。
  一见云禾，便将眼刻意瞥过，不高不低、不冷不热地轻讥一声，“都说你们这‘月到风来阁’风雅别致，我瞧来，也不过如此。穷栽几株花，野种几棵树，竟然也号称‘风雅’起来，诓诓那些没见过市面的穷书生罢了。”
  云禾也算阅尽天下男子，心知他是故意寻别扭，给自个儿找台阶下呢。要换平常文人墨客，她不过好言相谦两句，彼此便能相亲起来。
  可这沈从之偏是见过大世面的，一般温顺柔雅还拿他不住。便按与袁四娘定下的方子，将脸一挂，不搭话，也不谦让，公事公办的德行，“沈大人想听什么曲子，说一个，这就唱起来吧。”
  说着便不瞧他，由姨娘怀中接过琵琶，落到对坐，调试琴轸。如此冷淡之态顿时令沈从之胸口发闷，本以为她是要同上回席上那样与她相讥相讽的，不想如此冷态，更叫他来气，“你们这里就是这样儿待客的？什么叫‘这就唱起来’？难不成唱完好赶我走？老鸨没同你说，我才进门就给了二十两赏银？”
  “呵…二十两赏银麽，大方！”云禾挑高眉一笑，“那就给沈大人唱三支曲吧，大人想听什么？没有小女子不会唱的。”
  蓦然，沈从之恶从中生，将折扇唰一下打开，靠向太师椅背，挑眼睨她，“既然你会唱，那就唱个‘醉春风’吧，《李师师外传》上载的那一阙‘醉春风·浅酒人前供’，你可会？”
  ▍作者有话说:
  沈从之的克星——袁云禾
  第24章 迷魂销金（二四）
  此乃宋代野传上所载的一阙淫/词/艳/曲，笑传是宋徽宗为与名伎李师师床笫之欢所作，连青楼亦少相唱。此刻他故意说来，摆明是刁难云禾。
  不想云禾风云未变，面色从容地轮起指，即起琵琶曼妙音弦，紧着启口清唱，“浅酒人前共，软玉灯边拥。回眸入抱总合情，痛痛痛。轻把郎推，渐闻声颤，微惊红涌……”
  曲有鱼水相交之缠绵，佐以云禾一双勾魂眼，唱得沈从之眼中拔火，将扇阖起直磕案沿，“住口住口！如此下贱，怎配得上花榜探花？”
  话说至此，云禾还是不恼，反云淡风轻地笑，“小女子本就是下贱之人，可高雅不起来。大人饱读诗书名门子弟，要不大人给我演练演练什么叫高雅？”
  伴着厅外闹喳喳的雀儿声，更气得沈从之瞪起眼，却忌惮着反叫她激怒了占了下风，便划开一抹讥笑，“你唱得不好，比惠君姑娘差远了，还是捡你拿手的，舞一曲吧。”
  “惠君姐在集贤楼，打我们这里出去，往右百来丈，院墙内有棵桃树的就是。大人此刻出去，记得把局账结了再走，我的局麽是四两，连带着酒水果品，大约要大人五六两。骊珠，带大人去找妈妈结银子。”
  那骊珠便是云禾的随侍丫鬟，什么世面没见过？将纤裙一转，错步上前，“大人请同我来。”
  沈从之自小到大，从未受过这等嫌弃，纵然娶了一位大方端庄的妻，其妻亦不敢同他如此说话。顿时盛怒，将一玉樽狠狠朝地上掷去，“我叫你舞一曲！”