那张婆子万分不自在地被一群浓妆艳抹的女人簇拥入房内，站不是、坐不是、横不是、竖不是……似乎是一洁一秽、两个人间的交尾，彼不容此地，抖抖衣裙上沾惹的风尘味。
  ▍作者有话说:
  友情提示：陆大人快忆起初见了。
  至于婚前……嗯，可以有！
  第45章 灯花梦影（八） [vip]
  玉尘轻消, 雪融无声，满园轻霭淡浮，绞着多情郎两缕诗调, 薄情女三五唱腔。无论冬雷雨雪, 这里总不缺情调, 那么多的文人骚客，拈来妖姬们的悲恸喜乐, 随口闲赋成诗。
  浅薄辞藻如何能道尽心酸呢？但满屋子喜气洋洋的箱笼可以。云禾的手摸过成堆的锦、缎、稠、罗、纻、裘、大毛、小毛、金饰头面、玉饰头面、银饰头面、及各色现裁好的衣裳。
  每抚过一样，便想到方文濡, 也想到，她没有芷秋那样幸运可以做人正妻, 却也同她一样幸运，能同有情人终成眷属。如是，便落到榻上同芷秋一道又哭又笑，“姐，真是没想到，咱们姐妹还有这一天, 做梦都不敢想。”
  芷秋抽抽鼻翼, 去握她的手，“你自己说的, 梦总要做一做。等方举人回来就将你接家去了，不怕，我给你备嫁妆，不叫他老娘瞧不起你, 也不叫他往后的夫人瞧不上你。”
  “嗨, 瞧不上就瞧不上吧, ”云禾满不在乎地蘸干泪, 噗嗤一笑，吹出个鼻涕泡，“只要他瞧得起我就成。”
  时值傍晚，满园笙歌玳筵，云禾因身上来了，便摘了牌子歇几日，只窝在绣阁同芷秋说话。这厢擦干泪，只娇滴滴地与芷秋撒娇，“姐既说要给我办嫁妆，我正是山穷水尽了，姐可有多少钱给我办嫁妆？”
  “我手上麽，多的没有，还有几千银子。回头给妈交了赎身钱，下剩个千把，给个三四百办嫁妆有什么问题呀？”
  窥她如斯，云禾心满意足地笑了，“骗姐的，不要姐的钱，大家都是挣的皮肉钱，我怎好花你的？你留着吧，姐夫的母兄现在这里，少不得姐要孝敬孝敬。说起这个，怎么姐夫成婚，凡是都是他自己办，家里人不出来支应？”
  芷秋眼睑下还挂着泪痕，划开了胭脂红粉，却依旧明媚娇艳，“他母亲兄长都身子骨不大好，早些年他父亲就没了，因此凡是都是他自己操持，这还是黎阿则同我说起的，他不大爱提他家里面的事情，我也就不问。”
  “管他呢，横竖他们身子不好，也刁难不了姐去。”
  正是个闺阁恬静的时刻，倏听廊外头四娘又再骂：“你个小蹄子，这个不好那个不好，哪个好？你还当自己是千金小姐呢？还同我这里歪歪唧唧地挑客，你当是挑汉子呢？我明摆着着告诉你，今日点了大蜡烛，哪管明朝他是谁！老娘真是发善心买了你个赔钱货！”
  骂一阵，就听见噔噔蹬蹬踅下楼去了。遗留詈词随风灌入芷秋之耳，忙同云禾问：“这婉情是怎么回事？这都多少日子了，还没刮剌上大户？”
  说起她，云禾满是不屑地撇嘴，腹上墩着个汤婆子闲翻茶碗，“她谁也瞧不上，前些日妈特意梳拢来陈公子，就是城东衙门县丞陈大人家的那位大公子。想着叫婉情坐局麽好勾去点大蜡烛。谁知席上陈公子叫婉情吃酒，婉情不吃，陈公子恼了，就要灌她，她反手给了人一个耳刮子，打出陈公子好大的火气，对她又打又骂，要不是妈设法拦下来，少不得床上躺几日呢。”
  语中又恨又叹，“姐说说，就这脾性，又不擅摸男人的软骨头，能有客才叫怪了。上回她不是想刮剌姐夫？姐留神些，别叫她钻了空子去。”
  芷秋自信陆瞻，只是桃李不言，霞腮轻笑，婷婷玉芙蓉，对着窗外如金如锦的斜阳，结得香梦梨云，高唐丽影。
  却不想，天有不测风云，女人的心肠变幻亦是如此。那婉情因见陆瞻与芷秋已定秦晋，料定刮剌陆瞻终不成，又见近日里沈从之常与这里来往，也是一表人才，还是当朝阁老的独子，便将陆瞻忘到了爪哇国，心起歪念，欲与云禾争高低。
  这厢被袁四娘教训了一顿后，婉情急在心内，哭在面上，便与翠儿擘画经营起来，“你常见那沈大人进出，可知他喜欢吃什么点心菜色？又喜听什么曲？”
  那翠儿常受其苛责，隐隐有些惧她，又仰仗她吃饭，便愈发顺帖起来，就跟那大宅院里家养的小丫头似的，“没曾瞧见沈大人吃过咱们这里的饭食，也不在外头叫，想必是家中吃了来的。也不曾听见云禾在屋里唱曲，倒是常听见吵架。”
  婉情抹干眼泪后，即将帕子狠狠掷在地上，对着案上明烛直攧窨，“云禾向来也是脾性不好的人，凭什么她就梳拢得住客人，论长相，我差她哪里？！”
  恐她发火遭难，翠儿忙巴结，“大约是云禾风骚一些，姑娘大家出身，可不是不在行这个麽。”
  稍思片刻，婉情心起一计，只叫翠儿大冷天的坐到廊沿往垂花门外哨探。只待酉时初刻，天色暗下来，满园里上了灯，才见沈从之一个临风之姿蹒步进来。
  听说后，婉情特换了一件嫣红的对襟褂，两片脯子隐隐约约罩在月白的横胸内，扎着条牙白的百迭裙，梳得个鬓堆黑鸭，脸衬云霞，浑身上下可堪描画的姿韵风情。
  这厢扭着腰臀仿云禾风韵独往那楼槛去堵沈从之，正瞧他循槛上来，婉情便千般妖娆万种可人地抚槛下去。行至他跟前，刻意将绣鞋一偏，佯装崴了脚，“哎哟！”顺势便搭上了他的肩，“好疼呀！”
  沈从之家中娇妾成堆，自然是喜红爱翠的脾性，少不得去搀她，“姑娘可是崴着脚了？还走不走得？”
  楼槛口的廊下正有两个灯笼，暧昧地照着婉情一对僝僽眼，隐约透着风月意，“疼得很，想是走不得了，烦请公子搀我一道吧，奴家这厢谢过了。”
  其勾引之意沈从之了然于胸，窥其貌美，又想暂不能近云禾的身，便想借这小女子解其欲。如此，环住其腰，将她提上楼槛。
  谁知不防，见云禾蹀躞着转出廊来，欹斜墙根，抱着双臂下睨他二人，“哟，两个人你来我往都有够味的。真是对不住，叫我不慎撞见了，坏了二位的好事情。”
  那眼睑下暗红的痣似针扎了沈从之的手，忙收了回去，有些发讪地回望云禾。云禾只气不过婉情的心眼，将沈从之乜一眼，“沈大人，这位是我们堂子里‘待字闺中’的大小姐，眼下正想梳拢一户大客呢。您这么有钱，不如我做个保山，您点了她的大蜡烛，正好做一对和美‘夫妻’呀。”
  词磬旋裙没入墙角，逗留一抹银红的裙纱，只把沈从之瞧得心悔。回想原在家中，最烦妻妾吃醋那套，眼下却恨不得云禾只将那醋成坛地泼洒出来。如此哪还有心思与婉情歪缠，只丢下她追上去。
  甫入房内，即见云禾坍下腰撑着肘在炭盆上翻手，眼也不瞧他。他蹒步过去，歪在榻上，“你们做倌人的一连做好几户客人，没道理不许客人多做几个倌人吧？有什么可吃醋的？”
  云恶化斜睐一眼，唇角含讥，“你想多了，不是为你吃醋，是我瞧不惯她。”
  见她似真，沈从之怒从心起，猛地端坐起来，“袁云禾，我的耐性是有限的，我若得不到的东西，就不会存在在这世上。”
  “你想得到什么呢？若是想同我睡一觉，我早说了，使银子就成。”
  面对她挑衅嘲讽的眼，沈从之只得哑然怒瞪。他实难说得出口，叫他如何说得出口，他是尊贵无极的世家公子，向来对女人召之即来，怎么能去趋炎一个低贱的倡伎呢？
  他最低最低的姿态便是，“没意思，要睡女人，我多的是。”
  云禾难得郑重地凝望他，以审视的眼，“你知道我为什么喜欢文哥哥吗？因为他喜欢我喜欢得从来坦荡，他由来就不在外人面前掩饰他爱我，好像爱我是件光明磊落的事。出了我们这地界，男人们都会将倡人当做笑谈、一个刮剌上“真心”便羞于启齿的玩意儿，你也是一样的。”
  她垂下头去继续翻手，眉目里逐渐有温柔罩来，瞳中投来炙热的火光，“但文哥哥不会，他当我是个人。”
  熟悉的心酸再度倒胃而来，令沈从之怒色渐消，却以横眉冷对，“人是会变的。”未知是在证明他自己，还是诋毁方文濡。
  云禾只回他一抹云淡风轻的笑，以女人擅长的“四两拨千斤”，令他被无能为力之感淹没了高傲，他有些失落地想，的确有权势不能撼动、富贵不能更改的东西，譬如窗外一轮孤月，千年不迭，万世不灭。
  月儿投来孤影，拉在廊下一抹玉树之姿。今夜，风雪不再来，料想未隔两日便能化尽满地霜雪。
  推开门，还隔着厚厚的八宝莲花绵连，撩开，即是芷秋攒了一屋子的温柔在等着陆瞻，慰尽他闯过冰天动地后滞留满身的寒冷。实则他是不惧冷的，但他的心与躯体常常是身首异处，好在，看见芷秋，一切便能稍微好一些。
  他走过去，看见芷秋趴在炕几上龙飞凤舞地写着什么，抽来一瞧，原来是礼单，“记这个做什么？”
  芷秋伸手夺回来，眉梢眼角都攒了不少愁，“我在记你送来的这些东西，算算看我要陪多少嫁妆。”
  “算清楚了吗？”
  人还未答，桃良急吼吼地捧茶进来，“陪我吧陪我吧，我干得多吃得少，要是我进了园子，什么粗活累活我都干得的，陆大人保准不亏！”
  陆瞻微笑，冷白的肤色被烛光照得脉脉温暖，“你们主仆俩这是在说什么傻话？”
  “一边去，”芷秋冲桃良嗔一眼，隔着烛火回望陆瞻，“这丫头老担心我不带着她嫁人，成日家非要再三问问才罢。”
  小炉新炭，桃良将火盆推至二人脚边，端来两碟自果脯蜜饯服侍陆瞻，“姑爷，您说带我不带我啊？”
  “不带你，谁伺候你们姑娘？”
  芷秋坠在榻下的绣鞋轻荡过去踢他，故意气桃良，“你们浅园里那么多丫头，还怕没人伺候我呀？”
  绮窗上映着银杏光秃秃的影，寒风尚未波及屋内，这里暖得似四月天。陆瞻复抽了她手中的纸，丢在炭盆里，片刻飞灰，“没什么可记的，等纳征时还有更多的礼，届时自有礼单送来，不必你记。”
  “还有啊？”芷秋提着的笔尖坠下一滴墨，在宣纸上散成一团浓云，“你也真是的，咱们成亲麽倒不必这样正式，我懂你的心就好了呀。况且就是个纳采，哪用这些？惹得我妈一天都合不上嘴，逢人就去说道说道，弄得我西洋镜似的叫人看笑话。”
  话虽如此，那丰靘玉笑中却难掩绵绵甜蜜。倒使陆瞻恍忆起一事来，由怀中掏了几张票子，“这是你赎身的钱，拿去给你妈。”
  桃良收去纸砚，错身露出芷秋稍有郑重的眼色，“这倒是真的，我妈那个人最是嘴硬心软，上半年她还讲，要是我和你能好，她一个子不要我的许我出去。可她养我这些年，虽说我挣也替她挣了这些年的钱，可到底养育之恩是还不清的。”
  几张盖着宝印的票子散在炕几上，谁也没功夫去捡。陆瞻佯作随意地点着下巴，月白的皮肤里掩藏着半个恶劣的笑，“噢……原来你上半年就筹谋着要嫁我了，这才设下个天罗地网叫我逃也无处逃。”
  恼得芷秋下榻扑过去撕他的嘴，“你讨厌不讨厌！不许再提这个了！若再有人问起，你得说是你千方百计地要求我为妻，一个字也不许说是我赖着你！”
  “好好好，”陆瞻横臂圈住她，忙不迭应下，“不提不提。若别人问起，我只说是我见色起意，独占了你这位女花魁，叫烟雨巷从此风华不再，黯然失色。”
  芷秋窝在他怀里咯咯唧唧地笑，将票子仍塞回他怀中，“你要娶我嘛，该你跟我妈说才是啊。桃良，去请妈上来。”
  园内酒色将半，歌喉尽阑，金凤绿鸾或是相送王公出尘去，或是相请玉郎入闺中，个个儿喜入笑靥，霞腮玉容。四娘才陪着送了一户大客，这厢踅上楼台。
  适才见了陆瞻，献上十二分的殷勤挨过去同芷秋共座，笑得一张脸脂垒粉叠，“哎哟，头里那些箱笼真是好大气，我都瞧了，那些东西都是十足的金贵，好些还是内造货，市面上皆是没有。可见我们姑爷身份尊贵，待我们秋丫头亦是没话讲，真是难得的良人！”
  提起这个，四娘复转嗟叹，“姑爷这样子的身份娶我们秋丫头，不知在朝廷里，可是要判个什么罪？天子老爷晓得了，可要罚您？”
  芷秋亦将一双眼自四娘肩头炯炯地睇过去，但见陆瞻勾出笑色，“讲到底我就是个官奴，触犯不了什么律法，别担心。”
  复杂的眼色在芷秋眼中兜一兜，在此良夜，不欲再想伤心的，只将四娘肩膀绸子搡一搡，“妈，叫您上来是有事同您说。”
  即见陆瞻推过来几张银票，“这里是四千两，不知可够芷秋的赎身钱？”
  四娘当即两个眼来回将二人睃一睃，不大去接。还是芷秋接了来塞在她手里，“妈，您的心我晓得，可银子还是要收的。您也想想，这会阮儿姐回来，即要开行院，就少不得您借银子给她周转，您还剩多少？”
  说话间挪到陆瞻那处去，两个手臂趴在他肩上，“再则春天我去了，堂子里也冷清下来，我瞧婉情不大醒事，少不得您还要买两个女孩子来补上，没银子，哪里去买？妈养我一场，没得叫您亏空。”就臂便将陆瞻推一推，“况且我们陆大人有钱，陆大人，您说是不是啊？”
  惹得陆瞻轻笑，揽过她的腰，“半辈子的家当闲搁在那里，可算寻着个替我花钱的人了。”
  如此，四娘只管乐呵呵地将票子折入袖中，两个眼将二人亲昵之状嗔一嗔，“我老婆子说句话，这纳了采，合该遵循礼教，两个人不要见面才是，否则叫人说出去，成什么样子？”
  芷秋噗嗤一乐，笑倒在陆瞻肩头，“妈，您真是迷了心窍了，人家闺秀小姐不见面是应当的，我们早八百年就见过了，还装什么样子呀？您以为不见了，外头就有好听的了？”
  “倒也是，”四娘亦笑，动身前复嘱，“我喊了裁缝师傅，等你打常熟回来，给你裁嫁衣裳，现在动起来，春天里正好赶得上。”
  温暖的一间屋里，连陆瞻亦谦谦有礼，“妈妈不必忙，大婚的衣冠我已传话到京叫宫里的针工局银作局赶着做了，想必年节里就能送来。”
  如此体面的事更加另四娘喜得找不着北，忙千恩万谢地辞了去。眼角眉梢在黑漆漆寒碜碜的夜里弯成经年累月所行过的的苦桥。
  少顷，笑眼又被孤月寒星的剐蹭下几行清泪，使得浓粉重脂的脸上，满布着属于一位母亲的慈爱与欣慰。
  冷梨花渐散，琉璃白世界暂褪，雪且消尽。苏州府就又成了那个绿瓦清溪的苏州府。年下各门户里皆忙着采四处采买，八面销财，唯独芷秋与雏鸾得闲游。
  这厢各领婢女踅出院门，即见几辆马车停驻在门外，车前后的螭吻檐角儿下皆挂着织造局的小木牌子，黄澄澄的太阳由千家屋檐泼洒下来，陆瞻等在金光璀璨里，笑如温暾。
  眨眼睛，芷秋就看见少年时候的他，在汹涌人海中回首捉住了她，“小姑娘，难道你父母没教过你，‘不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵1’？”
  话虽责备，但其软言和语、温情笑意都令芷秋不怕他，顶着一张沾满灰瘦脱形的小脸直瞪他，“我没有父母，而且我不是君子，我是小女子！”
  十二岁的少年郎高出小芷秋一个头，只好单膝落到地上去将就她，“男女都是为人，无有不同。”说话间，就要去抽被她紧攥在手中的荷包，却被芷秋闪躲至身后。他也不恼，照旧笑得温柔，“这是我的钱袋子，你该还给我的。”
  小芷秋想了又想，深觉自个儿不占理，却又扛不住饿，只硬挺着不还他，“瞧你穿得这样好，一定是有钱人家的公子哥，既然你这么有钱麽，这点碎银子就给我了吧，我快要饿死了。”
  他笑，晚林沐风，“没有这样的道理，我也很饿，正拿着钱要去下馆子，你若抢了我的，我怎么办呢？”
  “你肯定还有钱。”
  真是秀才遇上兵，有礼说不清，陆瞻臣服在她那双亮锃锃的桃花眼里，朝她伸出了手，“走吧，我带你一道去下馆子。听说你们苏州府的蜜汁豆腐干、响油鳝糊十分美味，你就做位小陪客，陪我一起尝尝，赏脸吗？”
  鹘突半晌，芷秋咽了好几回口水方才将手递给他，没走出两步便怯生生地仰起眼，“你不是拐子吧？”
  陆瞻挤眼逗她，“我是，害怕不害怕？”
  “……不怕，”芷秋糊了满脸灰的脸徐徐笑开，露出一排皓白的糯米牙，“没见过你这样好看的拐子。”
  “你叫什么名字？”
  “我……”
  “芷秋。”
  陆瞻轻喊，此刻好梦似旧，笑颜如昨。在月到风来阁的门前，他再度朝她递出手，好似是年少的他闯过了重重时光与三千业障又走到她面前，“出了城五里地上可没酒楼，你吃过早饭没有？”
  而芷秋，则像一轮岑寂的月，沉默等候经年，终于再次将手落在他的掌心，“妈一大早就让厨房里备了饭叫我与雏鸾吃，饿不着的。”
  长帷帽半罩着戏蝶纹初荷红对襟长袄，白茶留仙裙尾大开大合间钻入车内，接了桃良递来的汤婆子，笑意盈盈地紧盯着陆瞻钻进来，“咱们到了常熟县住在那里呀？县上有雪了吗？咱们得走多久才能到？路上住哪里呢？”
  马车缓缓颠起来，陆瞻在车角摸了件狐狸皮斗篷将她罩住，搂着怀里，“你一下问这么多，我都不晓得从何答起了。常熟县令清扫了他的别院给咱们住，来人说县里没下雪，咱们到了就不好说，马车走个二三日就能到了，路上有驿馆。”